Kapitel 8
Harper wachte auf und bemerkte, dass Tageslicht hereinfiel.
Sie öffnete ihre Augen und erkannte, dass sie sich in der Ecke des Bettes zusammengekauert hatte. Das Bett fühlte sich leerer an als je zuvor.
Zum ersten Mal fühlte sie, dass das Bett so groß war, dass es sie innerlich hohl fühlte.
Es war unheimlich still um sie herum.
Sie dachte an die letzte Nacht. Als Alex ging, war es schon spät, und sie hatte keine Ahnung, in welchem Zimmer er schlief.
Sie fragte sich: „Hat Alex letzte Nacht im Gästezimmer oder im Arbeitszimmer übernachtet? Wahrscheinlich im Arbeitszimmer. Wenn er mit Arbeit überhäuft ist, schläft er immer dort.“
In diesem Moment summte ihr Handy mit einer Nachricht.
Harper rollte sich um, griff nach ihrem Handy vom Tisch und öffnete es. Es war ein Foto von Emily.
Das Foto zeigte zwei fest ineinander verschlungene Hände.
Sie konnte erkennen, dass eine Hand einer Frau gehörte und die andere einem Mann.
Die Hand des Mannes hatte markante Knöchel, definitiv Alex' Hand.
Emily: [Ich bin so glücklich. Danke, Alex und ich hatten eine fantastische Nacht.]
Harper starrte auf das Foto; die vertraute Hand, die sie letzte Nacht berührt hatte, hielt jetzt die Hand einer anderen Frau.
Tränen stiegen in ihre Augen, verschwommen ihre Sicht, und eine Welle der Übelkeit überkam sie.
Letzte Nacht hatte er mit ihr geschlafen. Aber danach ging er zu Emily. Wie konnte er in einer Nacht mit zwei Frauen Sex haben?
Emily: [Weißt du, ich habe Alex zuerst getroffen, aber er wollte nicht, dass ich früh heirate. Er hatte Angst, dass ich zu viel Druck hätte, also schickte er mich ins Ausland zum Studieren. Das war seine Art, sich um mich zu kümmern und mich zu beschützen.]
Eine weitere Nachricht von Emily.
Harper schnaubte verächtlich und fühlte sich gequält.
Sie wusste, dass Alex jemand anderen in seinem Herzen hatte; eine Rolle, die niemand ersetzen konnte.
Er hatte ihr einmal gesagt: „Harper, ich liebe nur eine Frau, aber diese Frau bist nicht du. Wir haben uns vor langer Zeit getroffen, sie war immer in meinem Herzen, und in diesem Leben werde ich nur sie als meine Frau anerkennen.“
Es stellte sich heraus, dass die Frau, von der er sprach, Emily war.
Emily: [Weißt du, dass du eine Diebin bist, oder? Während ich im Ausland war, hast du fünf Jahre Ehe gestohlen, die mir gehören sollten. Jetzt solltest du sie mir zurückgeben.]
Es war von Anfang an alles nur ihr Wunschdenken. Harper mochte Alex, aber Alex mochte sie nie, vielleicht hasste er sie sogar. Er war nur in Emily verliebt, also war er nur dann so rücksichtsvoll und sanft, wenn er Emily sah.
Sie beschloss, die Liebe aufzugeben, die trotz all ihrer Bemühungen unerreichbar war.
Sie antwortete Emily nicht, und es war auch nicht nötig. Wenn Emilys Ziel war, sie zu provozieren und zu demütigen, dann hatte sie sicherlich Erfolg.
Harper legte ihr Handy weg, stand aus dem Bett auf, wusch sich und zog sich um, bevor sie nach unten ging.
Unten hatte die Haushälterin Lina Smith bereits das Frühstück vorbereitet.
Nachdem Harper am großen Esstisch Platz genommen hatte, brachte Lina das Frühstück herüber, schaute nach oben und fragte: „Wird Mr. Lavien zu uns stoßen?“
„Nein, er ist schon weg“, sagte Harper leicht.
Lina bemerkte überrascht: „So früh ins Büro? Mr. Lavien ist wirklich fleißig, nicht einmal Frühstück zu haben.“
Während Harper Milch aus ihrer Tasse trank, verschluckte sie sich unerwartet und verfiel in einen unaufhörlichen Hustenanfall.
Lina eilte herbei, um ihr auf den Rücken zu klopfen, „Mrs. Lavien, langsam. Wie hast du dich verschluckt?“
Wegen des Hustens wurden Harpers Wangen rot.
Alex war zweifellos beschäftigt, allerdings nicht mit Firmenangelegenheiten; stattdessen war er damit beschäftigt, Emily zu begleiten. Er war wirklich fleißig, so spät noch hinzugehen.
In diesem Moment goss Lina eine weitere Tasse Milch ein und ersetzte die vorherige.
Lina sagte: „Mrs. Lavien, Sie haben in letzter Zeit nicht gut ausgesehen; Sie müssen auf Ihre Gesundheit achten.“
Harpers Ausdruck war gleichgültig, ihr Ton normal, „Lina, Sie müssen mich nicht mehr Mrs. Lavien nennen.“
Lina war verblüfft, verstand immer noch nicht, was sie meinte. Wenn nicht Mrs. Lavien, wie sollte sie sie dann nennen? Sie war doch Mr. Laviens Frau.
Harper nahm langsam einen Bissen vom Spiegelei, ihre Augen leicht gesenkt. „Wir werden uns scheiden lassen.“
Lina hielt das Glas Milch, als Harpers Worte sie erschreckten, wodurch ihr Griff sich löste. Das Glas fiel zu Boden und Milch verschüttete sich überall.
„Es tut mir leid“, sagte Lina schnell, hob die Tasse vom Boden auf und griff nach einem Wischmopp, um den Boden zu reinigen.
„Ich dachte, dass sich Ihre Beziehung zu Herrn Lavien in den letzten fünf Jahren endlich verbessert hätte. Warum lassen Sie sich scheiden?“
Lina seufzte tief und fühlte sich sehr bedauernd. „Frau Lavien, Sie haben viele Jahre hart für diese Familie gearbeitet; es ist schade, sich scheiden zu lassen.“
Seit ihrer Hochzeit arbeitete Lina hier.
Als Alex' Frau war Harper sanft und kümmerte sich gut um die Dienerschaft, ohne Lina je zu schimpfen, und sie behandelte Alex besser als jeder andere.
Lina fühlte sich unwohl dabei, eine so nette Person die Lavien-Familie verlassen zu sehen. Lina sagte: „Es gibt schließlich keinen großen Konflikt; Herr Lavien sollte Sie überreden.“
Lina vermutete, dass die Scheidung von Harper ausgegangen sein musste, da Alex ihr gegenüber etwas distanziert gewesen war.
Harper presste die Lippen zusammen und lächelte bitter: „Er hat die Scheidung vorgeschlagen.“
Lina war erneut verblüfft. Das war etwas, das sie nicht verstehen konnte.
„Gefühle sind das Schwerste zu erzwingen. Es fühlt sich an, als wären diese fünf Jahre Ehe gestohlen; ich muss sie zurückgeben.“ Harpers Stimme war schwer, ihr Ausdruck trostlos, als sie aufstand und die Villa verließ.
Zufällig traf sie, als sie im Unternehmen ankam und gerade den Aufzug betreten wollte, auf Alex, der ebenfalls auf den Aufzug wartete.
Sie warf ihm nur einen kurzen Blick zu und sagte kühl: „Guten Morgen, Herr Lavien.“
Alex nickte. Es schien, als wäre sie immer noch wütend wegen der letzten Nacht; er war da wirklich etwas zu weit gegangen.
Alex sagte: „Ich habe ein Kleid für dich vorbereitet; probiere es später in der Lounge an. Wenn es nicht passt, kann es geändert werden, damit du es morgen tragen kannst.“
„Verstanden.“ Sie schaute geradeaus, ohne ihn anzusehen.
Nachdem sich der Aufzug öffnete, gingen sie beide hinein, ohne ein weiteres Wort zu wechseln.
Es gab nichts mehr, was es wert war, gesagt zu werden. In ihrem Büro sah Harper tatsächlich eine Geschenkbox auf dem Tisch.
Ohne sie zu öffnen, nahm sie die Geschenkbox und ging in die Lounge. Nachdem sie die Lounge betreten und sich auf den Stuhl gesetzt hatte, verfiel sie in Gedanken.
Sie erinnerte sich daran, dass sie und Alex hier einmal Sex gehabt hatten.
Sie hatte ein wichtiges Projekt für das Unternehmen gesichert, und Alex hatte sie mit einer Flasche Wein belohnt. Sie teilten den Wein zusammen im Büro. Nachdem sie betrunken waren, liebten sie sich hier zwei Stunden lang.
Er küsste sie leidenschaftlich; seine Handlungen waren intensiv. Sie probierten mutig verschiedene Positionen aus als sonst.
Er drückte sie gegen das bodentiefe Fenster, legte seine übliche ernste und edle Haltung ab; seine wilde Seite machte sie verliebt. Während sie auf die schillernden Neonlichter und die geschäftige Stadt unten blickten, spiegelte das Glas die ineinander verschlungenen Figuren der beiden, die sich in Leidenschaft verloren.
Dieses Gefühl war wunderbar. In diesem Moment dachte Harper, dass Alex sie auch liebte.
Aber danach sagte Alex, sie habe ihn absichtlich verführt und ignorierte sie einen ganzen Monat lang. Es war lächerlich! Musste eine Ehefrau ihren Ehemann verführen?
Außerdem war er derjenige gewesen, der sie zuerst geküsst hatte. Wenn er nicht gewollt hätte, hätte sie ihn zwingen können, erregt zu werden und in ihren Körper einzudringen? Es war nur sein unlogisches Vorurteil gegen sie.
Harper atmete tief aus, öffnete die Geschenkbox, und darin befand sich ein weißes Kleid. Sie zog das Kleid an und ging aus der Lounge.
Sie musste zugeben, dass das Kleid ihr gut passte. Sie war bereits schön; das weiße Kleid ließ sie noch eleganter aussehen.
„Hat Alex dieses Kleid ausgesucht?“ Irgendwann sah Emily sie und sagte beiläufig.
Emily trug ebenfalls ein weißes Kleid, ähnlich im Stil wie das, das Harper trug.
Emily fügte hinzu: „Alex weiß, dass ich Weiß mag, also wählt er immer Weiß, wenn er Kleidung aussucht.“
Harpers Gesicht wurde kalt. Sie hatte immer gedacht, Alex mochte Weiß, aber es war nicht er, es war Emily, die es mochte.
Plötzlich fühlte sie eine Welle des Mitleids mit sich selbst, da sie so viele Jahre Alex' Trostquelle gewesen war.
Sie ging zurück in die Lounge, zog das Kleid aus und brachte die Geschenkbox in Alex' Büro. „Nimm dieses Kleid zurück; ich werde mein eigenes auswählen!“