Kapitel 4
Harper hob die Augenbraue und lächelte schief.
Sie zog unauffällig ihren Ärmel herunter, um die Verletzung an ihrem Handgelenk zu verbergen.
Das war ihr eigenes Chaos. Ihr Stolz und ihre Würde ließen es nicht zu, dass sie es jemandem zeigte.
„Den Vertrag unterschreiben? Gib ihn her.“ Sie versuchte, ruhig zu klingen, und streckte ihre gesunde Hand aus.
Aber Caden gab ihr das Dokument nicht. Er starrte sie nur mit seinen braunen Augen an, als wollte er ihre Gedanken lesen.
Caden fragte: „Du wirst von der Familie Lavien als Mrs. Lavien anerkannt. Dies ist die Lavien-Gruppe; gibt es hier jemanden, der es wagt, sich mit dir anzulegen?“
Sein Ton war eisig, und sein Blick wanderte von ihrem Gesicht zu ihrem verletzten Handgelenk. Harper dachte: ‚Anerkennt Alex diesen Titel überhaupt?‘
Harper lächelte nur schief und schwieg.
Manche Dinge sind schwer zu besprechen, wie eine Narbe im Herzen; sie schmerzt manchmal, aber es geht niemanden sonst etwas an.
Caden war scharfsinnig; er konnte den Grund erahnen.
Das ganze Internet war voller Gerüchte darüber, dass der Präsident der Lavien-Gruppe seine Geliebte um Mitternacht abholte. Das sagte alles. Der einzige Mensch, den Harper dulden würde, war Alex.
„Wie ekelhaft, hat dein Mistkerl von Ehemann seine Geliebte hierher gebracht?“ fluchte Caden durch zusammengebissene Zähne, seine Augen scharf.
Er konnte jede ihrer Gesichtsausdrücke lesen; es war klar, dass sie keinen Aufruhr machen wollte.
Harper presste die Lippen zusammen, und ihre Nägel gruben sich fast in ihre Handfläche.
„Sag mir nicht, dass du das einfach so hinnehmen willst; das passt nicht zu dir.“ sagte Caden frustriert, „Wenn es wirklich darauf ankommt, lass mich wissen, wenn diese Frau das nächste Mal auftaucht. Ich habe nichts dagegen, ihr eine Lektion zu erteilen.“
„Sie ist mehr verletzt als ich!“ Harper blickte auf, ihre Augen kalt und stolz. „Ich gehe ins Krankenhaus, um das behandeln zu lassen; ich bin bald zurück.“
„Ich gehe mit dir.“ Caden warf das Dokument seinem Assistenten zu und folgte ihr.
Sie machten sich auf den Weg zum nächstgelegenen Krankenhaus von der Firma.
Caden blieb an Harpers Seite, während sie ihre Wunde behandeln ließ.
Neben der Verbrennung war ihr Knöchel etwas verstaucht, aber nichts Ernstes. Ein wenig Salbe würde das in ein paar Tagen heilen.
Caden war äußerst aufmerksam, half ihr mit den Medikamenten, zahlte die Gebühren und erledigte Besorgungen.
Nach einem hektischen Morgen war es endlich vorbei.
Harper sah immer noch blass aus, ihre Augen waren etwas geschwollen, und sie wirkte erschöpft.
Caden überprüfte die Zeit; es war fast Mittag.
Caden sagte: „Lass uns Mittagessen gehen, ich lade dich ein.“
Ehrlich gesagt hatte Harper überhaupt keinen Appetit.
„Es ist nur eine Trennung, nicht das Ende der Welt. Es ist wichtig, zu essen und deine Kraft zu erhalten, wenn du als rechtmäßige Ehefrau gegen sie kämpfen willst.“ Caden zuckte mit den Schultern, sein üblicher entspannter Ton.
Harper nickte leicht.
Sie konnte seine Freundlichkeit nicht ablehnen, besonders nachdem er ihr den ganzen Morgen geholfen hatte.
„Welches Restaurant würdest du bevorzugen?“ Caden nannte einige beliebte Orte.
Aber Harper war gleichgültig, „Irgendwo ist gut.“
„Welches ‚Irgendwo‘? Lass mich nachdenken.“ Er tat so, als würde er die Stirn runzeln und ernst aussehen.
„Na gut, du entscheidest.“ Harper war ein wenig hilflos.
In diesem Moment kamen zwei Personen auf sie zu; es waren Alex und Emily. Er hatte sie auch in dieses Krankenhaus gebracht.
Als Alex Harper und Caden eng beieinander gehen sah, entspannt und gelassen, etwas, das er noch nie zuvor gesehen hatte, verdüsterte sich sein Gesicht sofort.
War sie so begierig darauf, ihren nächsten Ehemann zu finden? Oder hatte sie das alles geplant...
„Harper ist auch hier, und mit wem ist sie zusammen? Sie scheinen sehr vertraut zu sein. Alex, sie kümmert sich überhaupt nicht um deinen Ruf. Schließlich ist sie immer noch deine Frau im Namen. Ist es nicht zu viel, dass sie draußen herumtollt?“ seufzte Emily und fuhr fort, „Ich fühle mich schlecht für dich. Harper ist so schamlos, nicht wahr?“
Alex schritt auf sie zu und schimpfte wütend: „Harper! Hast du keinen Anstand? Vergiss nicht deine Identität! Solange wir nicht geschieden sind, bist du immer noch Mrs. Lavien. Du solltest besser Abstand von anderen Männern draußen halten! Beschäme die Familie Lavien nicht!“Harper war fassungslos. Er dachte tatsächlich, dass sie diejenige war, die herumalberte und die Familie in Verruf brachte. Sie wollte ihn fragen, was ist mit ihm?
Harper spottete: „Und was ist mit dir? Hast du vergessen, dass du verheiratet bist, und trotzdem lässt du deine Frau sitzen, um eine andere Frau ins Krankenhaus zu bringen?“
Alex runzelte die Stirn. „Emily ist nicht einfach irgendeine Frau. Und du hast sie verletzt. Nicht nur fühlst du dich nicht schuldig, sondern du sagst auch noch solche kaltherzigen Dinge?“
Harper wollte lachen, konnte aber nicht.
Hat er das offensichtliche Bandage an ihrer Hand gesehen oder hat er es gesehen und es war ihm einfach egal? Sie wollte nicht mehr darüber nachdenken. Sie ließen sich scheiden, was spielte es da noch eine Rolle, ob es ihm wichtig war oder nicht?
Harper fühlte sich plötzlich ein bisschen frei. „Mach dir keine Sorgen, die Scheidungsvereinbarung wird bald in deinen Händen sein, sodass ich den Titel Mrs. Lavien nicht mehr tragen werde. Was ich tue, wird nichts mehr mit dir zu tun haben.“
Alex' Stirn runzelte sich noch tiefer. Sie stimmte ohne Zögern zu; es schien, als hätte sie einen Liebhaber gefunden!
Unverständlich fühlte er sich verärgert, wie etwas, das er festgehalten hatte, aus seiner Kontrolle glitt.
Plötzlich schrie Emily vor Schmerz auf. „Alex, es tut so weh!“ Ihre Stimme war mitleiderregend.
Alex fand endlich einen Grund und sagte kalt: „Harper, ich kann das vergessen, aber du musst dich sofort bei Emily entschuldigen! Sonst...“
Er befahl ihr in einem herrischen Ton, genau wie im Unternehmen.
Harper's Herz schmerzte und sie senkte leicht den Kopf, um ihren Ausdruck zu verbergen. Sie sagte: „Wenn ich mich weigere, mich zu entschuldigen, wirst du dann die gleichen Taktiken anwenden, die du bei Geschäftsrivalen gegen mich anwendest?“
Die starke Fassade wurde leicht zerschmettert und enthüllte die verletzliche Seite, die sie nie zeigte.
In der Geschäftswelt, Harper, die Chefassistentin, die oft Gegner mit einem einzigen Satz besiegte, zeigte nie einen Hauch von Schwäche.
Alex fühlte sich plötzlich unwohl und wollte etwas sagen, als von der Seite höhnisches Gelächter ertönte.
Caden schien einen Witz gehört zu haben und fragte: „Was? Du willst, dass sich deine Frau bei deiner Geliebten entschuldigt? Bist du verrückt? Da wir in einem Krankenhaus sind, schlage ich vor, du siehst einen Psychiater oder vielleicht einen Augenarzt.“
Sein ungezügelter Spott ließ Alex' Gesicht kalt werden.
Da Harper Alex' rücksichtslosen Methoden kannte, sorgte sie sich, dass Caden ihn beleidigen und Ärger verursachen würde. Sie passte ihre Emotionen an und kehrte zu ihrer vorherigen ruhigen Haltung zurück. „Emily hat versucht, mich zu verletzen; sie sollte sich bei mir entschuldigen, oder? Wenn dir so viel an ihr liegt, überprüfe die Überwachungsaufnahmen.“
„Ich denke, das ist machbar; wenn sich herausstellt, dass Emily Harper absichtlich geschädigt hat, würde das als Verbrechen gelten?“ Caden stimmte zu und warf einen Blick auf Emily.
Emily geriet in Panik, ihr Gesicht sichtbar verwirrt. „Alex, es tut nicht so sehr weh, und es ist nicht ganz Harpers Schuld. Ich war tatsächlich unachtsam. Es ist eine Kleinigkeit, machen wir kein großes Ding daraus, okay?“
Sie warf einen Blick auf Harpers Handgelenk und tat besorgt. „Harper scheint auch verletzt zu sein. Es ist meine Schuld.“
Harper spottete: „Wenn du wusstest, dass es deine Schuld war, warum hast du es nicht gleich am Anfang erklärt?“
Emily sah unschuldig und naiv aus. „Ich hatte zu viel Schmerz, sodass ich es vergessen habe.“
Sie sah zu Alex auf und tat schüchtern. „Alex, du wirst mir nicht die Schuld geben, oder?“
Alex sagte: „In diesem Fall lassen wir es fallen.“
Mit einem leichten Satz blieb Alex' Gesicht streng, seine Haltung fest, aber seine Augen wurden weich, als er Emily ansah.
Wenn Harper einen Fehler machte, verfolgte Alex ihn bis zum Ende. Aber bei Emily ließ er es immer wieder durchgehen. Er war immer unparteiisch, machte aber für Emily immer wieder Ausnahmen. Tatsächlich war Vetternwirtschaft unfair.
„Lass uns gehen.“ Harper spottete.
Caden warf Emily einen verächtlichen Blick zu und folgte Harper.
Gerade da rief Alex: „Warte!“
Harper blieb sofort stehen, mit einem geheimen Gefühl von Erwartung und Freude.
Rief er sie, weil er ihr glaubte? Aber die kalten Worte, die folgten, zerstörten ihre letzte Hoffnung.
Alex sagte: „Vergiss nicht die Scheidungsvereinbarung!“