OH.. HINDI
VIOLET
Ngayon ay isang linggo na mula nang ibalita ni Mama ang tungkol sa bago niyang asawa. Ang mga nakaraang araw ay puno ng galit, lungkot, at pilit na pagtanggap. Hindi ko inakala na muling mag-aasawa si Mama simula nang mamatay si Papa noong ako'y limang taong gulang pa lamang, at mula noon, kami lang dalawa. Nabigla ako sa balita, pero natutunan ko nang tanggapin ito. Kung masaya si Mama, siguro iyon ang mahalaga.
Parang lumipas lang ang nakaraang linggo nang hindi ko namamalayan. Araw-araw ay paulit-ulit na cycle ng eskwela, pag-uwi, at unti-unting pag-impake. Ngayon na kami lilipat, papunta sa bahay ng bago kong ama. Ang hirap pa ring isipin na siya na ang magiging stepfather ko. Kakakilala ko lang sa kanya—Max ang pangalan niya. Hindi ko pa siya gaanong kilala pero sigurado akong mahal niya si Mama, hindi lang dahil maganda siya, na may malalaking kayumangging mata, maliit na ilong, at mapupulang labi.
Mabilis kong tinapos ang pag-impake ng huling mga gamit ko. Ang mga kahon ay nagkalat sa kwarto ko, mga alaala ng buhay na iiwan ko na. Ang pag-alis sa bahay na kinalakhan ko ay may halong tamis at pait. Ito ang tanging lugar na alam ko, puno ng alaala ni Papa at ng paglaki ko kasama si Mama.
Narinig ko ang boses ni Mama mula sa ibaba, pinutol ang mga iniisip ko. “Violet, handa na kami! Pwede ka bang bumaba?”
Kinuha ko ang huling kahon at nagmadali akong bumaba, halos matapilok pa. Naghihintay si Mama sa may pintuan kasama ang bago niyang asawa, ang stepfather ko.
“Sinabi ko na sa'yo nang maraming beses na tigilan mo na ang pagsusuot ng maluluwag na damit,” sabi niya, may bahid ng inis sa tono. Ang mga mata niya ay may halong pagkadismaya habang tinitingnan ako.
Oo, hindi kami magkasundo ni Mama. Siya ang perpektong halimbawa ng isang babae, laging maayos at malinis. Siya ang tipo ng babae na hindi papayagan ang isang hibla ng buhok na makawala sa kanyang ayos, palaging perpekto ang hitsura.
Habang ako ay kabaligtaran niya, at sa tingin ko iyon ang dahilan kung bakit hindi kami magkasundo. Lumaki ako na mas malapit kay Papa kaya masakit talaga ang pagkawala niya.
Natuwa ako na hindi niya binanggit kung paano ko mali ang pagtali ng buhok ko, o kung paano hindi ko naayos nang maayos ang aking polo, o ang mga frayed na laylayan ng aking jeans. Iyon ang mga detalye na karaniwan niyang pinupuna, na nagpaparamdam sa akin na hindi ko natutugunan ang kanyang pamantayan. Pero ngayon, nagbuntong-hininga lang siya at umiling na malaking ginhawa para sa akin. Nakakahiya sana. Alam kong malalaman din ni Max ang tungkol sa mga pakikitungo ko kay Mama pero sa ngayon, hayaan muna natin.
“May anak akong kasing edad mo. Sigurado akong magkasundo kayo,” sabi ni Max na nakangiti sa akin. Narinig ko na ito ng maraming beses. Paulit-ulit na binanggit ni Mama, pati na ang pag-attend namin sa parehong paaralan na medyo nakakabahala para sa akin.
"Oo, sigurado akong magagawa namin," sagot ko, iniiwas ang tingin mula sa kanyang mukha na mukhang masyadong gwapo sa kabila ng kanyang edad. Sa kakaibang paraan, parang pamilyar siya ngunit hindi ko matukoy kung saan ko siya nakita. Ipinagkibit-balikat ko na lang, marahil dahil madalas siyang bumisita nitong mga nakaraang araw.
"Nakahanda ka na ba?" tanong ni Mama, marahil pagod na sa oras na ginugol ko sa pag-iimpake. Kitang-kita kong nauubos na ang kanyang pasensya.
Tumango ako. Mabilis silang nagpalitan ng halik ni Max at pinigil ko ang sarili kong umismid.
Inilagay namin ang huling kahon sa kotse, at nagbigay ako ng mabilis na sulyap sa bahay na naging kanlungan ko nang matagal. Parang bumubulong ang mga pader ng alaala ng tawanan, luha, at mga sandali ng pamilya. Naramdaman ko ang kirot ng nostalgia ngunit agad ko itong inalis.
Ang biyahe papunta sa bahay ni Max ay puno ng awkward na katahimikan. Tumingin ako sa labas ng bintana, pinagmamasdan ang mga pamilyar na kalye na nagbigay daan sa mga bagong paligid.
Huminto ang kotse sa harap ng isang malaking bahay, ang karangyaan nito ay nagbigay sa akin ng sorpresa. Ang kanyang kotse pa lang ay nagsasabi na ng marami tungkol sa kanyang yaman. Walang middle-class na tao ang bibili ng kotse na ganito kamahal nang hindi nauubos ang ipon.
Lumabas muna sina Mama at Max sa kotse, nag-uusap ng hindi malinaw habang papunta sa bahay. Naiwan ako sa likod, naguguluhan ang damdamin. Sa ilang kadahilanan, masaya akong lumipat sa bagong kapaligiran.
Huminga ako ng malalim at nagsimulang mag-unpack mula sa kotse. Ang loob ng bahay ay nagbigay sa akin ng pagkabigla. May eleganteng foyer, mataas na kisame, at isang grand staircase na patungo sa ikalawang palapag. Ang interior ay napakalinis, pinaganda ng mamahaling kasangkapan at mga art pieces. Malayo ito sa simpleng buhay na nakasanayan ko.
Ipinakita ni Max ang aking kwarto na maganda ang pagkakaayos, may malaking kama, isang desk sa tabi ng bintana, at isang walk-in closet. Nang matapos ako sa pag-aayos ng mga gamit, gabi na. Bumagsak ako sa kama, pagod na pagod.
Marahil nakatulog ako dahil isang malakas na katok sa pintuan ang gumising sa akin.
"Halika na sa baba para maghapunan," sabi ni Mama sa pintuan. Iniunat ko ang aking mga braso at tamad na bumaba. Ang amoy ng bagong lutong pagkain ay nagpagutom sa akin. Noon ko lang napagtanto na hindi pa ako kumakain buong araw maliban sa isang hiwa ng tinapay. Ang kaguluhan ng paglipat ay lubos na nagpalito sa akin.
Pagpasok ko sa dining room, tatlong tao ang bumungad sa akin. Sandali kong tiningnan sina Mama at Max bago lumipat ang tingin sa pangatlong tao. Hindi ko makita ang kanyang mukha dahil abala siya sa kanyang cellphone. Inisip ko na siya ang anak ni Max.
"Nandito ka na," sabi ni Max, na nagbigay pansin sa lalaki. Itinaas niya ang kanyang ulo, at nang magtagpo ang aming mga mata, tumigil ang aking puso at natulala ako sa gulat.
Ang mga matalim na berdeng mata na iyon, ang hindi mapagkakamalang magulong blonde na buhok... hindi maaari.
Ano ang ginagawa ni Ryan Jenkins dito???