La svolta inaspettata
RYAN
Ho segnato un tiro da tre punti, e la folla di ragazze che mi tifava è esplosa in urla entusiaste. Ho accennato un sorriso, catturando lo sguardo di alcune fan che mi salutavano con entusiasmo dalle tribune.
“Bel tiro, Jenkins!” ha gridato Jack mentre mi dava una pacca sulla schiena.
Il sudore mi colava sul viso e l'ho asciugato momentaneamente con il dorso della mano. L'ondata di adrenalina che scorreva attraverso di me mi faceva sentire bene, una gradita fuga da tutto il resto che mi pesava addosso.
La pittura non è l'unico modo in cui gestisco lo stress. Quando sono sul campo da basket, posso lasciar andare la rabbia repressa che si accumula in me.
Quando le cose diventano troppo intense, ho bisogno di qualcosa di fisico ed è allora che ricorro alle risse—e Jack si è sempre dimostrato un compagno perfetto.
Proprio mentre mi stavo preparando per un altro tiro, una voce familiare mi ha interrotto. “Ehi Jenkins.” Mi sono girato e ho visto Max Caldwell avanzare verso di me sul campo. Max e io abbiamo una lunga storia di rivalità. È stato il mio rivale fin dal primo anno, cercando sempre di superarmi.
Mi ha mostrato un sorriso arrogante, uno che conoscevo bene.
“Sei stato via per un po', ma hai ancora il tocco,” ha detto, con sarcasmo nella voce.
“Caldwell,” ho risposto, senza nascondere il mio disinteresse. “Che c'è?”
Il suo sorriso si è allargato mentre si appoggiava alle tribune.
“Sono solo venuto a vedere che sei ancora sopravvalutato. Hai ancora queste attenzioni,” ha indicato la folla e io ho emesso un sospiro, asciugandomi il sudore dalla fronte.
“Se per ‘attenzioni’ intendi semplicemente fare il mio lavoro, beh, non lo so.”
Si è allontanato dalle tribune e ha camminato verso di me fino a pochi centimetri di distanza. “Sai, Jenkins, alcuni di noi preferiscono la vera competizione.”
Ho riso, scuotendo la testa.
“Trovo sempre carino come pensi di essere una minaccia. L'abbiamo fatto molte volte e ti ho sempre sconfitto. Quando ti renderai conto...” La mia voce è diventata più bassa questa volta. “Che sono migliore di te?”
La mascella di Max si è serrata, i pugni si sono chiusi a pugno e per un momento è sembrato che potesse tirare un pugno. Un suono secco è uscito dalla mia gola. Bene, sono sempre pronto per questo.
Ha emesso un respiro acuto e, come se ci ripensasse, ha lasciato cadere i pugni e ha cominciato a ridere.
“Bene, vedremo. Magari possiamo risolverlo di nuovo, uno contro uno.” I suoi occhi brillavano di sfida.
“Vedo che hai voglia di una rivincita. Consideralo un appuntamento, ti aspetterò.”
“Affare fatto, Jenkins.”
Un sorriso ha tirato l'angolo delle sue labbra e con ciò, se n'è andato via con passo lento.
Ho scosso la testa, la sua presenza era tanto prevedibile quanto fastidiosa. Ma faceva parte della routine—a lui ero abituato e più che capace di gestirlo.
Jack e Kyle, i miei amici più stretti, si sono uniti a me mentre mi dirigevo verso la panchina, prendendo un asciugamano e asciugandomi il sudore dal viso.
“Dovrai mettere un cartello ‘Vietato l'accesso’ sul campo con il modo in cui domini,” ha detto Kyle, dandomi una pacca sulla schiena, e ho riso, gettando l'asciugamano sulla spalla.
“Allora, lezione oggi?” ha chiesto Jack e ho guardato il mio orologio da polso.
“Non so voi due, ma non sono esattamente entusiasta di perdere tempo in una lezione per due ore,” ho risposto con uno sbadiglio pigro. Non devo frequentare le lezioni per superare gli esami. Sono sempre stato uno studente da A. Mi viene naturale.
“Dobbiamo andare,” ha esclamato Kyle.
È sempre così intenso e onestamente, è piuttosto noioso. È uno dei motivi per cui preferisco uscire con Jack. Jack vive la vita al limite, sempre alla ricerca della prossima emozione. È più ai margini e interessato alle ragazze e a ogni sorta di altre cose, mentre Kyle è molto più semplice e riservato.
“Oggi ci assegnano i partner per il progetto,” ha aggiunto Kyle. E fu allora che mi colpì,
Oggi è il giorno in cui ci assegnano i partner per quel temuto progetto. Ogni studente viene abbinato a un partner e dobbiamo creare un progetto che dura due mesi.
Ho emesso un ringhio frustrato, detesto tutto il discorso del progetto. Essere bloccato con qualcuno per così tanto tempo è un incubo. La maggior parte delle volte, vengo abbinato a una ragazza e finisco per pagarla con il sesso. Di solito è più che felice di acconsentire. E se è un ragazzo, lo pago semplicemente.
Facile facile. Non c'è dubbio che sarà così anche questa volta.
“Giusto, dobbiamo andare,” ha borbottato Jack, chiaramente scontento.
“Questo progetto è una vera seccatura.”
Abbiamo lasciato la palestra e ci siamo diretti verso la classe.
Siamo entrati in aula e, come sempre, le teste delle ragazze si sono girate, i loro occhi si sono spalancati e i sorrisi si sono allargati mentre passavo. Mi ero abituato all'attenzione, al modo in cui le persone sembravano orbitare intorno a me come se fossi una sorta di forza gravitazionale.
Mi sono seduto al mio posto con facilità, allungando le mani mentre mi sistemavo, mentre Jack e Kyle si sedevano dietro di me, le loro voci che si mescolavano sullo sfondo mentre flirtavano con alcune ragazze. Sicuro dire che Jack lo faceva perché Kyle era già distratto dal suo telefono. I miei occhi si spostarono rapidamente su una certa ragazza con lunghi capelli ricci castani. Era seduta in un angolo, il viso nascosto in un libro, sembrava inconsapevole del trambusto intorno a lei.
Una nerd, decisamente non il mio tipo.
Sbuffai. Non ero davvero sorpreso. La mia sorellastra mi era sembrata il tipo che preferiva la solitudine al caos sociale in cui la maggior parte delle persone prosperava.
Notai che alzava lo sguardo. I nostri occhi si incontrarono per un breve momento prima che lei distogliesse rapidamente lo sguardo, un rossore che le salì alle guance. Non potei fare a meno di ridacchiare piano. Era divertente come cercava di fingere disinteresse, anche se potevo dire che era molto consapevole della mia presenza.
"Ciao..."
Alzai la testa per vedere una ragazza snella che mi porgeva la mano per una stretta di mano. Mi tenne lo sguardo con un sorriso civettuolo.
"Ciao" le strinsi la mano ma ritirai rapidamente la mia.
"Posso sedermi qui?" chiese, indicando il posto vuoto accanto a me. Sorrisi volendo accettare, ma decisi di risparmiarle il problema con Evelyn.
"È occupato" dissi tranquillamente.
"Sei sicuro che non vuoi che mi sieda qui?"
Disse con voce melliflua, i suoi occhi indugiando nei miei. Questo era uno scenario familiare: ragazze che si lanciavano su di me anche in classe.
Fece scorrere le dita lungo il mio braccio, i suoi occhi castani brillanti di invito mentre si passava la lingua sul labbro inferiore. Guardai oltre le sue spalle e vidi Evelyn entrare, i suoi occhi fiammeggianti di furia. Sorrisi.
Immagino che non volesse essere salvata dopotutto.
"Non devi..."
"Troia!!" urlò Evelyn mentre le tirava i capelli, facendo gemere la ragazza. L'attenzione della classe era già rivolta verso di noi.
Mi appoggiai indietro sulla sedia, incuriosito dal dramma che si stava svolgendo davanti a me. Gli occhi della ragazza si spalancarono per lo shock mentre la presa di Evelyn sui suoi capelli si faceva più stretta. "Lasciami, pazza!" gridò, cercando di liberarsi dalla sua presa.
"Stai lontana da lui, puttana" sibilò Evelyn, i suoi occhi lampeggianti di rabbia. "Non è interessato a te, non lo capisci?"
Proprio in quel momento, la signora James entrò in classe ed Evelyn finalmente le lasciò i capelli.
"La prossima volta che provi a forzarti su di lui, ti mostrerò cosa fanno alle puttane come te" minacciò, tenendo lo sguardo della ragazza.
"Non gli piaci nemmeno" ribatté la ragazza, strofinandosi il cuoio capelluto dolorante. "Stronza" sputò.
Evelyn stava per continuare la sua invettiva ma si fermò quando la signora James richiamò l'ordine in classe. La ragazza si ritirò rapidamente al suo posto, chiaramente scossa.
Evelyn è davvero una stronza.
Evelyn si girò verso di me, la sua espressione addolcita mentre finalmente si sedeva. "Scusa per quello, amore" disse come se avesse semplicemente scacciato una mosca. "Non voglio che tu ti distragga" Fece per baciarmi sulle labbra ma girai la guancia verso di lei.
Un'altra cosa su di me? Non bacio le ragazze, nemmeno Evelyn.
La lezione continuava, ogni minuto trascorrendo con lentezza esasperante. Prestavo a malapena attenzione, la mia mente vagava altrove. Finalmente, la signora James parlò del progetto in arrivo. Spiegò che invece di raggrupparci fisicamente, ci avrebbe inviato i nomi dei nostri partner via email.
Emisi un ringhio di frustrazione. Che totale perdita di tempo. Se avessi saputo che sarebbe stato così inutile, non mi sarei nemmeno disturbato a venire. Sentii Jack gemere dietro di me, chiaramente infastidito quanto me. Era tutta colpa di Kyle.
"Spero che saremo noi due" squittì Evelyn, il suo entusiasmo palpabile. Era divertente come sperava sempre che ci assegnassero insieme, nonostante non fosse mai successo prima.
I minuti passavano e finalmente la lezione finì. Raccolsi le mie cose e salutai Jack e Kyle prima di uscire con Evelyn.
"Potremmo uscire ora, o cosa ne pensi?" chiese Evelyn mentre mi accompagnava alla macchina.
Non ero dell'umore. Inoltre, devo andare a prendere la mia sorellastra. Le uniche persone che lo sapevano erano Jack e Kyle. Avevo intenzione di mantenerlo così, volevo tenere la nostra relazione il più nascosta possibile.
"No, un'altra volta" dissi, rifiutando l'offerta.
"Perché?" chiese, il suo sopracciglio arcuato.
Questo è quando diventa fastidiosa. Odio che invada la mia privacy.
"Ho delle cose da fare" mormorai.
Lei annuì, accettando la mia risposta, e mi diede un breve abbraccio prima di unirsi ai suoi amici—amici che abbandonava sempre quando era con me.
Salì nella mia macchina e stavo per avviare il motore quando il mio telefono suonò con una nuova notifica email.
Partner per il progetto...
Cliccai sulla notifica e scorsi i dettagli del progetto fino a raggiungere la sezione con il nome del mio partner. Un sorriso si allargò sul mio volto mentre leggevo il nome.
Bene, questo sarà interessante.