Le partenaire du projet
VIOLET
Le trajet en voiture pour rentrer à la maison avec Ryan était, comme d'habitude, aussi gênant que jamais. Le trajet jusqu'à l'école et le retour étaient toujours marqués par ce silence fantomatique. Les seuls sons étaient le bourdonnement occasionnel du moteur et le bruissement du vent à travers la fenêtre entrouverte.
La batterie morte de mon téléphone n'arrangeait rien. Je me serais plongée dedans pour échapper à l'inconfort, mais à la place, je me forçais à regarder par la fenêtre, essayant d'ignorer la boule inconfortable dans ma gorge.
"Tu sais, tu devrais essayer de respirer quand tu es près de moi. Je ne mords pas," Ryan finit par briser le silence. "Je commençais à penser que je conduisais seul. Pas un mot." Ses yeux se posèrent sur moi un instant avant de se fixer de nouveau sur la route.
Je clignai des yeux. Ce n'est pas une nouveauté que j'ai toujours du mal à respirer à côté de lui. "Je ne pensais pas que tu étais si pressé de converser avec moi." répondis-je, essayant de garder un ton léger.
Il rit doucement, un son grave qui fit battre mon cœur plus vite. "Eh bien..." dit-il, passant une main sur sa lèvre inférieure puis tournant le volant avec un mouvement fluide et délibéré. Je dois admettre, c'était terriblement séduisant.
"Tu dois avoir une haute opinion de toi-même si tu penses que c'est le cas, belle-sœur," dit-il en insistant sur "belle-sœur" avec un sourire en coin.
Je roulai des yeux. "Nous avons réussi à nous éviter pendant trois jours. Je suis sûre que nous pouvons continuer ainsi."
Le sourire de Ryan s'élargit. "Je vois que tu es ignorante de certaines choses."
"Comme quoi ?" demandai-je, la curiosité piquée.
"Rien," dit-il, sa voix dégoulinant de satisfaction.
Je haussai les épaules face à son commentaire énigmatique. Le reste du trajet se fit en silence, sans plus de mots échangés.
Quand Ryan se gara finalement dans l'allée, je n'attendis pas qu'il éteigne le moteur. Je détachai rapidement ma ceinture de sécurité et sortis précipitamment de la voiture. Chaque seconde passée avec lui était une épreuve de ma détermination à garder mes distances.
Je me précipitai dans la maison, notant le silence qui m'accueillit. Il était clair que le "couple" n'était pas là. Ils étaient souvent en rendez-vous, ce que je trouvais étrangement mignon.
Je montai en courant dans ma chambre, claquant la porte derrière moi avant de m'effondrer sur mon lit. Après quelques instants, j'enlevai mon uniforme et me traînai dans la salle de bain.
Je tournai la douche, laissant l'eau froide pénétrer dans mon corps tendu. Aujourd'hui avait été sans événement – juste des cours, les questions incessantes d'Ashley sur mes interactions avec Ryan, et la présence familière et réconfortante de Luke. Nous traînions ensemble depuis des jours, et il s'était révélé être un bon ami.
Mes pensées revinrent à Ryan, et je me demandai ce qu'il pouvait bien faire à ce moment précis. Il ne m'était jamais venu à l'esprit comment il passait son temps à la maison. Nos interactions se limitaient aux petits-déjeuners, dîners, et nos trajets en voiture pour aller et revenir de l'école.
Invitait-il des filles chez lui ? Je n'en avais jamais vu autour de la maison. Je me giflai mentalement. Pourquoi m'intéressais-je à ce qu'il faisait ?
Je coupai la douche et sortis, m'enroulant dans une simple serviette bleue. Un coup à la porte me fit sursauter.
Ce ne pouvait pas être maman – elle ne viendrait pas vérifier sur moi. Elle ne s'en soucie pas autant. Si elle avait quelque chose à dire, elle le crierait à travers la porte. Je tendis l'oreille pour un autre coup, mais n'entendis rien. Je haussai les épaules, pensant avoir imaginé le bruit.
Je mis un sweat-shirt bleu trop grand et cherchai mon élastique à cheveux. Je devais attacher mes cheveux. Mes cheveux mouillés étaient lourds et inconfortables contre mon cou.
Soudain, la porte s'ouvrit brusquement. Je me retournai au son de la porte.
Je suis prise au milieu d'une pensée, tenant mes cheveux en une queue de cheval improvisée, et soudainement consciente du fait que je ne porte pas de sous-vêtements.
Ryan se tient là, tenant une pile de livres. Il me regarde, sans cligner des yeux. Son regard voyage de mon visage, descend le long de mon cou, jusqu'à mes bras, et s'arrête enfin à ma taille. Je suivis ses yeux et réalisai qu'en ma hâte, j'avais levé mon t-shirt, exposant mon ventre. Je compris maintenant pourquoi il me fixait.
Ohh
Mes joues rougirent de chaleur alors que je laissai instinctivement tomber mes mains, laissant mes cheveux retomber en vagues sur mes épaules.
"Tu aurais pu frapper !!" criai-je.
"Je suis dehors ta porte depuis un moment, frappant sans relâche. Je devais m'assurer que tu n'étais pas encore morte," dit-il, son regard toujours fixé sur moi.
« Oh là là… » jurai-je à mi-voix. « Je devrais probablement sécher mes cheveux. » dis-je à personne en particulier, sans même comprendre pourquoi je disais ça. Je ne voulais pas sécher mes cheveux. Je voulais juste sortir d'ici. J'attrapai un jean et me précipitai dans la salle de bain.
Ma respiration était saccadée. Que diable faisait-il dans ma chambre ? Je me frappai le front de frustration, murmurant un « Merde ! » agacé.
Je couvris ma bouche, réalisant qu'il devait m'avoir entendu.
Après avoir enfilé mon jean, je ressortis. Ryan était toujours là, assis dans le coin de la chambre, son regard maintenant fixé sur son téléphone comme s'il n'avait pas failli voir mon… un frisson me parcourut en y repensant.
« Qu'est-ce que tu veux ? » demandai-je, essayant de paraître aussi posée que possible. Mes yeux dérivèrent vers les livres qu'il tenait.
« Tu lis beaucoup, » observa-t-il, ses yeux parcourant ma bibliothèque.
Je lisais effectivement beaucoup. C'était mon refuge, mon échappatoire à tout.
L'apparence de Ryan attira mon attention. Il portait une chemise noire avec les manches retroussées, révélant des avant-bras musclés. La chemise était décontractée, donnant un look relaxé mais élégamment stylé.
« Cela ne répond pas à ma question. Qu'est-ce que tu veux ? » répétai-je, déglutissant difficilement.
Ryan haussa les épaules et s'enfonça dans la chaise du coin de la pièce.
« Euh... Aucune idée. Pourquoi ne demandes-tu pas à Mme James ? » Un éclat malicieux dansait dans ses yeux.
C'est là que ça me frappa. Mes yeux s'écarquillèrent de choc alors que je me précipitai pour débrancher mon téléphone de son chargeur. Je l'allumai et vis immédiatement une notification.
Je cliquai dessus, révélant les détails du projet. En faisant défiler, mon cœur se serra en voyant le nom de mon partenaire de projet.
Ryan Jenkins.
« Pas possible ! » m'exclamai-je, relisant le nom pour être sûre.
« Violet Blake associée à Ryan Jenkins. »
Mon sang battait dans mes oreilles. Je n'avais pas manqué le rire qui échappa aux lèvres de Ryan.
L'univers a un sens de l'humour tordu. D'abord, ma mère s'est remariée et le fils de mon beau-père devait être le gars le plus canon de Golden Elite. Et juste quand je pensais que je faisais déjà un bon travail en l'évitant, nous voilà associés pour un projet.
Quelle ironie.
Cela ne m'avait jamais traversé l'esprit que cela pourrait arriver. Alors pourquoi ??
« Ça doit être une mauvaise blague, non ? » murmurai-je, mes yeux toujours rivés sur l'écran, espérant un miracle qui changerait les noms.
Ryan s'appuya contre le dossier de la chaise, semblant entièrement satisfait comme si tout se déroulait exactement comme il le voulait.
« On dirait qu'on est coincés ensemble après tout, » dit-il d'une voix traînante, empreinte de satisfaction.
Je le fusillai du regard, ma frustration palpable. « De toutes les personnes avec qui ils auraient pu me mettre— »
« Hé, ce n'est pas moi qui ai fait les règles, » interrompit Ryan, levant les mains en signe d'innocence feinte. « Si ça ne tenait qu'à moi, je t'éviterais probablement aussi. »
« Eh bien, ce n'est pas exactement mon rêve non plus, » rétorquai-je. Je pris une profonde inspiration pour essayer de me calmer.
Je m'assis sur le bord de mon lit, marmonnant un « merde » étouffé avant de finalement me tourner vers lui.
« As-tu même un plan pour ce projet ? Ou allons-nous juste improviser ? »
« Eh bien, vu ta réaction, je dirais qu'on démarre déjà sur les chapeaux de roues, » dit Ryan, visiblement amusé par mon malaise.
Je voulais dire quelque chose, mais les mots restèrent coincés dans ma bouche. Je ne pouvais pas m'empêcher de remarquer la façon dont ses yeux brillaient quand il parlait ou la légère courbure de ses cheveux à la nuque. Je sentis un battement dans ma poitrine et l'écrasai rapidement. J'essayai de l'ignorer, mais je ne pouvais pas. C'était comme si mon corps avait une volonté propre, réagissant à la présence de Ryan même quand mon cerveau lui disait d'arrêter.
« Écoute, » dis-je en me levant brusquement. « Pourquoi tu ne me laisses pas un peu d'espace ? J'ai besoin de vérifier les détails du projet. »
Le sourire de Ryan s'élargit alors qu'il se levait. « Bien sûr, bien sûr. Ne prends pas trop de temps. »
Je hochai la tête, essayant d'ignorer la sensation persistante de son regard. Lorsqu'il quitta la pièce, je fermai la porte derrière lui avec un soupir de soulagement. Je me dirigeai immédiatement vers mon bureau, attrapai mon téléphone et parcourus les détails du projet. J'avais besoin de me concentrer, de tout régler et de mettre de côté mes sentiments pour Ryan. C'était la seule façon de garder ma santé mentale intacte.
Mais qu'est-ce que c'était que ce sentiment que j'avais ressenti plus tôt ?