Der Projektpartner
VIOLET
Die Heimfahrt mit Ryan war wie immer unangenehm. Die Fahrt zur Schule und zurück war immer von dieser geisterhaften Stille geprägt. Die einzigen Geräusche waren das gelegentliche Brummen des Motors und das Rauschen des Windes durch das leicht geöffnete Fenster.
Der leere Akku meines Handys verschlimmerte die Situation nur noch. Ich hätte mich darin vertieft, um dem Unbehagen zu entkommen, aber stattdessen zwang ich mich, aus dem Fenster zu schauen und das unangenehme Gefühl in meinem Hals zu ignorieren.
„Weißt du, du solltest versuchen, in meiner Nähe zu atmen. Ich beiße nicht“, durchbrach Ryan schließlich die Stille. „Ich dachte schon, ich fahre alleine. Keine Worte.“ Sein Blick wanderte kurz zu mir, bevor er wieder auf die Straße schaute.
Ich blinzelte. Es war kein Geheimnis, dass ich immer Schwierigkeiten hatte, in seiner Nähe zu atmen. „Es ist mir nicht in den Sinn gekommen, dass du so scharf darauf bist, ein Gespräch mit mir zu führen“, erwiderte ich und versuchte, meinen Ton leicht zu halten.
Er lachte leise, ein Geräusch, das mein Herz einen Schlag aussetzen ließ. „Nun…“, sagte er und fuhr sich mit der Hand über seine Unterlippe, dann drehte er das Lenkrad mit einer glatten, absichtlichen Bewegung, und ich muss zugeben, es sah verdammt heiß aus.
„Du musst wohl eine ziemlich hohe Meinung von dir selbst haben, wenn du das annimmst, Stiefschwester“, zog er mich auf und betonte das „Stiefschwester“ mit einem Grinsen.
Ich rollte mit den Augen. „Wir haben es drei Tage lang geschafft, uns aus dem Weg zu gehen. Ich bin sicher, wir können das weiterhin tun.“
Ryans Grinsen wurde breiter. „Ich sehe, du bist dir gewisser Dinge nicht bewusst.“
„Wie was?“ fragte ich, neugierig geworden.
„Nichts“, sagte er, seine Stimme triefend vor Zufriedenheit.
Ich zuckte mit den Schultern und ignorierte seine kryptische Bemerkung. Der Rest der Fahrt verlief schweigend, ohne weitere Worte.
Als Ryan endlich in die Einfahrt fuhr, wartete ich nicht, bis er den Motor abstellte. Ich schnallte mich schnell ab und sprang aus dem Auto. Jede Sekunde in seiner Nähe fühlte sich an wie eine Prüfung meiner Entschlossenheit, Abstand zu halten.
Ich eilte ins Haus und bemerkte die Stille, die mich begrüßte. Es war klar, dass das „Paar“ nicht zu Hause war. Sie waren oft auf Dates, was ich irgendwie süß fand.
Ich rannte in mein Zimmer, schlug die Tür hinter mir zu und ließ mich auf mein Bett fallen. Nach ein paar Momenten zog ich meine Uniform aus und schleppte mich ins Badezimmer.
Ich drehte die Dusche auf und ließ das kalte Wasser in meinen angespannten Körper sickern. Heute war ereignislos gewesen – nur Unterricht, Ashleys unablässige Fragen über meine Interaktionen mit Ryan und Lukes vertraute, beruhigende Anwesenheit. Wir hatten in den letzten Tagen viel Zeit miteinander verbracht, und er hatte sich als guter Freund erwiesen.
Meine Gedanken wanderten zurück zu Ryan, und ich fragte mich, was er gerade tun könnte. Es war mir nie in den Sinn gekommen, wie er seine Zeit zu Hause verbrachte. Unsere Interaktionen beschränkten sich auf Frühstück, Abendessen und unsere Fahrten zur und von der Schule.
Lud er Mädchen ein? Ich hatte nie welche im Haus gesehen. Ich schlug mich mental. Warum interessierte es mich überhaupt, was er tat?
Ich stellte die Dusche ab und trat heraus, wickelte mich in ein einfaches blaues Handtuch. Ein Klopfen an der Tür erschreckte mich.
Es konnte nicht Mom sein – sie würde nicht nach mir sehen. Sie kümmert sich nicht so sehr. Wenn sie etwas zu sagen hätte, würde sie es durch die Tür rufen. Ich spitzte die Ohren für ein weiteres Klopfen, hörte aber nichts. Ich zuckte mit den Schultern und dachte, ich hätte es mir vielleicht eingebildet.
Ich zog ein übergroßes blaues Sweatshirt an und suchte im Zimmer nach meinem Haargummi. Ich musste meine Haare zusammenbinden. Mein nasses Haar war schwer und unangenehm an meinem Nacken.
Plötzlich schwang die Tür auf. Ich drehte mich zum Geräusch der Tür um.
Ich war mitten in einem Gedanken, hielt mein Haar mit beiden Händen in einem provisorischen Pferdeschwanz und wurde plötzlich schmerzlich bewusst, dass ich keine Unterwäsche trug.
Ryan stand dort, mit einem Stapel Bücher in der Hand. Er starrte mich an, ohne zu blinzeln. Sein Blick wanderte von meinem Gesicht, über meinen Hals, zu meinen Armen und blieb schließlich an meiner Taille hängen. Ich folgte seinem Blick und bemerkte, dass ich in meiner Hast mein Shirt hochgezogen hatte und meinen Bauch entblößte. Jetzt verstand ich, warum er starrte.
Ohh
Meine Wangen röteten sich vor Hitze, als ich instinktiv meine Hände fallen ließ und mein Haar in Wellen über meine Schultern fiel.
„Du hättest klopfen können!!“ schrie ich.
„Ich habe eine Weile vor deiner Tür gestanden und unaufhörlich geklopft. Ich musste sicherstellen, dass du noch nicht tot bist“, sagte er und starrte mich weiterhin an.
„Oh ja...“, fluchte ich leise vor mich hin. „Ich sollte wahrscheinlich meine Haare trocknen.“ sagte ich zu niemandem im Besonderen und verstand selbst nicht, warum ich das sagte. Ich wollte meine Haare nicht trocknen. Ich wollte einfach nur hier raus. Ich schnappte mir eine Jeans und rannte ins Badezimmer.
Meine Atemzüge kamen unregelmäßig. Was zur Hölle machte er in meinem Zimmer? Ich schlug mir frustriert auf die Stirn und murmelte ein verärgertes „Verdammt!“
Ich hielt mir den Mund zu und realisierte, dass er mich gehört haben musste.
Nachdem ich meine Jeans angezogen hatte, ging ich zurück ins Zimmer. Ryan war immer noch da, saß in der Ecke des Raumes und starrte jetzt auf sein Handy, als hätte er nicht gerade fast... Ein Schauer lief mir über den Rücken bei der Erinnerung.
„Was willst du?“ fragte ich und versuchte, so gefasst wie möglich zu klingen. Meine Augen wanderten zu den Büchern, die er in der Hand hielt.
„Du liest viel“, stellte er fest und ließ seinen Blick über mein Bücherregal schweifen.
Ich las tatsächlich viel. Es war mein Trost, meine Flucht vor allem.
Ryans Erscheinung fiel mir ins Auge. Er trug ein schwarzes Hemd, dessen Ärmel hochgekrempelt waren und seine muskulösen Unterarme zeigten. Das Hemd war lässig aus der Hose gezogen, was ihm einen entspannten, aber dennoch stilvollen Look verlieh.
„Das beantwortet nicht meine Frage. Was willst du?“ wiederholte ich und schluckte schwer.
Ryan zuckte mit den Schultern und ließ sich in den Sessel in der Ecke des Zimmers sinken.
„Ähm... Keine Ahnung. Warum fragst du nicht Frau James?“ Ein schelmisches Funkeln tanzte in seinen Augen.
Da dämmerte es mir. Meine Augen weiteten sich vor Schock, als ich schnell mein Handy vom Ladegerät zog. Ich schaltete es ein und sah sofort eine Benachrichtigung.
Ich klickte darauf und sah die Details zum Projekt. Beim Scrollen sank mein Herz, als ich den Namen meines Projektpartners las.
Ryan Jenkins.
„Das kann nicht wahr sein!“ rief ich aus und las den Namen noch einmal, um sicherzugehen.
„Violet Blake, gepaart mit Ryan Jenkins.“
Mein Blut rauschte in meinen Ohren. Ich überhörte nicht das Kichern, das Ryans Lippen entwich.
Das Universum hat einen verdrehten Sinn für Humor. Zuerst heiratet meine Mutter wieder und der Sohn meines Stiefvaters musste der heißeste Typ an der Golden Elite sein. Und gerade als ich dachte, ich hätte es geschafft, ihm aus dem Weg zu gehen, wurden wir für ein Projekt zusammengepaart.
Wie ironisch.
Es war mir nie in den Sinn gekommen, dass das passieren könnte. Warum also?
„Das muss ein kranker Scherz sein, oder?“ murmelte ich, meine Augen immer noch auf den Bildschirm gerichtet, in der Hoffnung, dass sich die Namen ändern würden.
Ryan lehnte sich im Stuhl zurück und sah vollkommen zufrieden aus, als ob alles genau so ablief, wie er es wollte.
„Sieht so aus, als wären wir doch aneinander gebunden“, zog er mit einer Stimme, die vor Zufriedenheit triefte.
Ich funkelte ihn an, meine Frustration war greifbar. „Von allen Menschen, mit denen sie mich hätten paaren können—“
„Hey, ich habe die Regeln nicht gemacht“, unterbrach Ryan und hob die Hände in gespielter Unschuld. „Wenn es nach mir ginge, würde ich dich wahrscheinlich auch meiden.“
„Nun, es ist auch nicht gerade mein Traum-Szenario“, schnappte ich zurück und holte tief Luft, um mich zu beruhigen.
Ich setzte mich auf die Bettkante, murmelte ein gedämpftes „Verdammt“, bevor ich mich schließlich zu ihm drehte.
„Hast du überhaupt einen Plan für dieses Projekt? Oder improvisieren wir einfach?“
„Nun, angesichts deiner Reaktion würde ich sagen, wir sind schon auf einem großartigen Start“, sagte Ryan und genoss offensichtlich mein Unbehagen.
Ich wollte etwas sagen, aber die Worte blieben mir im Hals stecken. Ich konnte nicht anders, als zu bemerken, wie seine Augen funkelten, wenn er sprach. Oder wie sich sein Haar leicht im Nacken kräuselte. Ein Flattern ging durch meine Brust, und ich drückte es schnell nieder. Ich versuchte, es abzutun, aber ich konnte nicht. Es war, als hätte mein Körper einen eigenen Willen und reagierte auf Ryans Anwesenheit, selbst wenn mein Verstand ihm sagte, er solle aufhören.
„
„Schau“, sagte ich und stand abrupt auf. „Warum gibst du mir nicht etwas Raum? Ich muss die Projektdetails überprüfen.“
Ryans Grinsen wurde breiter, als er aufstand. „Klar, klar. Lass dir aber nicht zu lange Zeit.“
Ich nickte und versuchte, das anhaltende Gefühl seines Blicks zu ignorieren. Als er das Zimmer verließ, schloss ich die Tür hinter ihm mit einem Seufzer der Erleichterung. Ich ging sofort zu meinem Schreibtisch, schnappte mir mein Handy und scrollte durch die Projektdetails. Ich musste mich konzentrieren, alles in Ordnung bringen und meine Gefühle für Ryan beiseite schieben. Das war der einzige Weg, um meine Vernunft zu bewahren.
Aber was war das für ein Gefühl, das ich vorhin hatte?