Die unerwartete Wendung
RYAN
Ich versenkte einen Dreipunktewurf, und die Menge der Mädchen, die mich anfeuerten, brach in Jubel aus. Ich warf ein kurzes Lächeln in die Menge und fing den Blick einiger Fans auf, die mir begeistert von der Tribüne aus zuwinkten.
„Guter Wurf, Jenkins!“ rief Jack und klopfte mir auf den Rücken.
Schweiß lief mir übers Gesicht, und ich wischte ihn mir kurz mit dem Handrücken ab. Der Adrenalinschub fühlte sich gut an, eine willkommene Flucht vor all dem anderen, was mich belastete.
Malerei ist nicht der einzige Weg, wie ich mit Stress umgehe. Wenn ich auf dem Basketballplatz stehe, kann ich die aufgestaute Wut loslassen, die sich in mir angesammelt hat.
Wenn die Dinge zu intensiv werden, brauche ich etwas Körperliches, und dann greife ich auf Kämpfen und Schlagen zurück – und Jack hat sich immer als perfekter Partner erwiesen.
Gerade als ich mich für einen weiteren Wurf aufstellen wollte, durchbrach eine vertraute Stimme die Luft. „Hey Jenkins.“ Ich schaute hinüber und sah Max Caldwell auf den Platz zu mir kommen. Max und ich hatten eine lange Rivalität. Er war seit dem ersten Jahr mein Rivale und versuchte immer, mich zu übertreffen.
Er zeigte mir ein selbstgefälliges Grinsen, das ich nur zu gut kannte.
„Du warst eine Weile weg, aber du hast den Dreh immer noch raus“, sagte er, Sarkasmus tropfte aus seiner Stimme.
„Caldwell“, antwortete ich, ohne mir die Mühe zu machen, mein Desinteresse zu verbergen. „Was gibt’s?“
Sein Grinsen wurde breiter, als er sich gegen die Tribüne lehnte.
„Ich wollte nur sehen, dass du immer noch genauso überschätzt bist. Du hast immer noch diese Aufmerksamkeit.“ Er deutete auf die Menge, und ich ließ ein Schnauben hören, während ich mir den Schweiß von der Stirn wischte.
„Wenn du mit ‚Aufmerksamkeit‘ meinst, dass ich einfach mein Ding mache, na ja, ich weiß nicht.“
Er trat von der Tribüne weg und ging auf mich zu, bis wir nur noch wenige Zentimeter voneinander entfernt waren. „Weißt du, Jenkins, einige von uns bevorzugen tatsächlich echte Konkurrenz.“
Ich lachte und schüttelte den Kopf.
„Ich finde es immer süß, wie du denkst, du wärst eine Bedrohung. Wir haben das schon oft gemacht, und ich habe dich immer besiegt. Wann wirst du endlich begreifen...“ Meine Stimme wurde diesmal leiser „...dass ich besser bin als du?“
Max’ Kiefer spannte sich an, seine Fäuste ballten sich, und für einen Moment sah es so aus, als würde er zuschlagen. Ein trockenes Geräusch entkam meiner Kehle. Na ja, ich bin immer bereit dafür.
Er stieß einen scharfen Atemzug aus und ließ, als ob er es sich anders überlegte, seine Fäuste fallen und brach in Lachen aus.
„Na ja, das werden wir sehen. Vielleicht können wir das wieder klären, eins gegen eins.“ Seine Augen blitzten herausfordernd.
„Ich sehe, du brennst auf ein Rückspiel. Betrachte es als Verabredung, ich warte auf dich.“
„Abgemacht, Jenkins.“
Ein Lächeln zuckte um seine Lippen, und damit schlenderte er davon.
Ich schüttelte den Kopf, seine Anwesenheit war so vorhersehbar wie ärgerlich. Aber das war Teil der Routine – ich war an ihn gewöhnt und mehr als fähig, damit umzugehen.
Jack und Kyle, meine engsten Freunde, gesellten sich zu mir, als ich zur Bank ging, um ein Handtuch zu greifen und mir den Schweiß aus dem Gesicht zu wischen.
„Du musst bald ein ‚Betreten verboten‘-Schild auf dem Platz aufstellen, so wie du dominierst“, sagte Kyle und klopfte mir auf den Rücken, und ich lachte, während ich das Handtuch über meine Schulter warf.
„Also, Unterricht heute?“ fragte Jack, und ich warf einen Blick auf meine Armbanduhr.
„Ich weiß nicht, wie es euch geht, aber ich bin nicht gerade begeistert davon, zwei Stunden meiner Zeit in einem Klassenzimmer zu verschwenden“, antwortete ich mit einem faulen Gähnen. Ich musste nicht am Unterricht teilnehmen, um meine Prüfungen zu bestehen. Ich war immer ein Einser-Schüler. Das kommt mir ganz natürlich.
„Wir müssen gehen“, rief Kyle aus.
Er ist immer so intensiv, und ehrlich gesagt, ist das ziemlich langweilig. Das ist einer der Gründe, warum ich lieber mit Jack abhänge. Jack lebt das Leben am Rande, immer auf der Jagd nach dem nächsten Nervenkitzel. Er ist mehr an den Rändern und interessiert sich für Mädchen und allerlei andere Dinge, während Kyle viel einfacher und zurückhaltender ist.
„Heute werden wir für das Projekt eingeteilt“, fügte Kyle hinzu. Und da wurde mir klar, dass heute der Tag ist, an dem wir für dieses verhasste Projekt eingeteilt werden. Jeder Schüler wird mit einem Partner zusammengebracht, und wir entwickeln ein Projekt, das zwei Monate dauert.
Ich ließ ein frustriertes Knurren hören, ich verabscheue das ganze Projektverfahren. So lange mit jemandem festzustecken, ist ein Albtraum. Meistens werde ich mit einem Mädchen zusammengebracht, und ich bezahle sie mit Sex. Sie ist normalerweise mehr als glücklich, dem zuzustimmen. Und wenn es ein Junge ist, bezahle ich ihn einfach.
Ganz einfach. Kein Zweifel, dass es diesmal auch so sein wird.
„Richtig, wir müssen gehen“, murmelte Jack, offensichtlich unzufrieden.
„Dieses Projekt ist total nervig.“
Wir verließen die Turnhalle und gingen Richtung Klasse.
Wir betraten das Klassenzimmer, und wie immer drehten sich die Köpfe der Mädchen, ihre Augen weiteten sich und ihre Lächeln breiteten sich aus, als ich vorbeiging. Ich hatte mich an die Aufmerksamkeit gewöhnt, daran, wie die Leute sich um mich herum zu drehen schienen, als wäre ich eine Art Gravitationsfeld.
Ich glitt mühelos auf meinen Sitz, streckte meine Hände, während ich es mir bequem machte, während Jack und Kyle hinter mir saßen und ihre Stimmen im Hintergrund verschmolzen, als sie mit einigen Mädchen flirteten. Es war klar, dass Jack das tat, denn Kyle war bereits von seinem Handy abgelenkt. Meine Augen wanderten schnell zu einem bestimmten Mädchen mit langen, lockigen braunen Haaren. Sie saß in einer Ecke, ihr Gesicht in ein Buch vertieft, scheinbar unbewusst des Trubels um sie herum.
Eine Streberin, definitiv nicht mein Typ.
Ich schnaufte. Es überraschte mich nicht wirklich. Meine Stiefschwester hatte immer den Eindruck gemacht, dass sie die Einsamkeit dem sozialen Chaos vorziehen würde, in dem die meisten Menschen aufblühen.
Ich bemerkte, dass sie aufblickte. Unsere Blicke trafen sich für einen kurzen Moment, bevor sie schnell wegsah, ein Erröten kroch ihre Wangen hinauf. Ich konnte nicht anders, als leise zu kichern. Es war amüsant, wie sie versuchte, Desinteresse vorzutäuschen, obwohl ich erkennen konnte, dass sie sich meiner Anwesenheit sehr bewusst war.
„Hi...“
Ich hob den Kopf und sah ein schlankes Mädchen, das ihre Hand zum Händeschütteln ausstreckte. Sie hielt meinen Blick mit einem flirtenden Lächeln.
„Hi“, sagte ich und schüttelte ihre Hand, zog meine aber schnell wieder zurück.
„Kann ich hier sitzen?“, fragte sie und deutete auf den leeren Platz neben mir. Ich grinste und wollte zustimmen, entschied mich aber, ihr den Ärger mit Evelyn zu ersparen.
„Der Platz ist besetzt“, sagte ich glatt.
„Bist du sicher, dass du nicht willst, dass ich hier sitze?“
Sie säuselte, ihre Augen verweilten auf meinen. Dies war ein vertrautes Szenario – Mädchen, die sich selbst in der Klasse an mich ranwarfen.
Sie ließ ihre Finger meinen Arm hinuntergleiten, ihre braunen Augen leuchteten einladend, als sie sich über ihre Unterlippe leckte. Ich schaute über ihre Schulter und sah Evelyn hereinkommen, ihre Augen vor Wut blitzend. Ich schmunzelte.
Anscheinend wollte sie doch nicht gerettet werden.
„Du musst nicht...“
„Du Schlampe!!“ schrie Evelyn, als sie das Mädchen an den Haaren zog, was sie zusammenzucken ließ. Die Aufmerksamkeit der Klasse war bereits auf uns gerichtet.
Ich lehnte mich in meinem Sitz zurück, fasziniert von dem Drama, das sich vor mir abspielte. Die Augen des Mädchens weiteten sich vor Schock, als Evelyns Griff um ihr Haar sich verstärkte. „Lass mich los, du Psycho!“, rief sie und versuchte, sich aus ihrem Griff zu befreien.
„Bleib weg von ihm, Schlampe“, zischte Evelyn, ihre Augen funkelten vor Wut. „Er interessiert sich nicht für dich, kapierst du das nicht?“
In diesem Moment betrat Frau James die Klasse und Evelyn ließ endlich ihr Haar los.
„Das nächste Mal, wenn du versuchst, dich ihm aufzuzwingen, zeige ich dir, was man mit Schlampen wie dir macht“, drohte sie und hielt den Blick des Mädchens fest.
„Er mag dich auch nicht“, erwiderte das Mädchen und rieb sich die schmerzende Kopfhaut. „Schlampe“, spuckte sie.
Evelyn wollte ihre Tirade fortsetzen, hielt aber inne, als Frau James die Klasse zur Ordnung rief. Das Mädchen zog sich schnell auf ihren Platz zurück, sichtlich erschüttert.
Evelyn ist wirklich eine Schlampe.
Evelyn wandte sich mir zu, ihr Ausdruck wurde weicher, als sie sich endlich setzte. „Tut mir leid wegen dem, Schatz“, sagte sie, als hätte sie nur eine Fliege verscheucht. „Ich will nicht, dass du abgelenkt wirst.“ Sie wollte mich auf die Lippen küssen, aber ich drehte ihr meine Wange zu.
Noch etwas über mich? Ich küsse keine Mädchen, nicht einmal Evelyn.
Die Stunde zog sich hin, jede Minute verging quälend langsam. Ich war kaum aufmerksam, meine Gedanken wanderten woanders hin. Schließlich sprach Frau James über das bevorstehende Projekt. Sie erklärte, dass sie uns die Partner per E-Mail zusenden würde, anstatt uns physisch zu gruppieren.
Ich ließ ein Knurren der Frustration hören. Was für eine totale Zeitverschwendung. Wenn ich gewusst hätte, dass es so sinnlos sein würde, wäre ich gar nicht erst gekommen. Ich hörte Jack hinter mir stöhnen, offensichtlich genauso genervt wie ich. Das war alles Kyles Schuld.
„Hoffentlich werden wir beide zusammen sein“, quietschte Evelyn, ihre Aufregung war spürbar. Es war lustig, wie sie immer hoffte, dass wir zusammen eingeteilt würden, obwohl wir noch nie zusammen in einer Gruppe waren.
Die Minuten verstrichen, und endlich war die Stunde vorbei. Ich packte meine Sachen und verabschiedete mich von Jack und Kyle, bevor ich mit Evelyn hinausging.
„Wir könnten jetzt abhängen, oder was denkst du?“, fragte Evelyn, als sie mich zu meinem Auto begleitete.
Ich war nicht in der Stimmung. Außerdem musste ich meine Stiefschwester abholen. Die einzigen, die von ihr wussten, waren Jack und Kyle. Ich beabsichtigte, es dabei zu belassen, ich wollte unsere Beziehung so versteckt wie möglich halten.
„Nein, ein anderes Mal“, sagte ich und wies das Angebot zurück.
„Warum denn?“, fragte sie, ihre Stirn in einem Bogen gerunzelt.
Das ist der Punkt, an dem es nervig wird. Ich hasse es, wenn sie in meine Privatsphäre eindringt.
„Ich habe Dinge zu erledigen“, murmelte ich.
Sie nickte, akzeptierte meine Antwort und gab mir eine kurze Umarmung, bevor sie sich umdrehte, um zu ihren Freunden zu gehen – Freunde, die sie immer verließ, wenn sie mit mir zusammen war.
Ich glitt in mein Auto und wollte gerade den Motor starten, als mein Handy mit einer neuen E-Mail-Benachrichtigung pingte.
Partner für das Projekt...
Ich tippte auf die Benachrichtigung und scrollte durch die Projektdetails, bis ich den Abschnitt erreichte, in dem der Name meines Projektpartners stand. Ein Lächeln breitete sich auf meinen Lippen aus, als ich den Namen las.
Nun, das wird interessant.