Sogno di morte
Sbatto le palpebre mentre lui scompare nel corridoio e premo le labbra insieme.
Morte.
È un po' drammatico. Eppure, ho quella sensazione vuota e contorta nello stomaco che mi fa sentire nauseata.
"Non preoccuparti, tratta tutti così."
Scatto la mia attenzione verso una ragazza sorridente che siede a una scrivania di distanza da me. Guarda l'insegnante per un secondo prima di prendere le sue cose e spostarsi al posto che Zaid aveva appena lasciato.
"Non sono preoccupata," sussurro. "Sono solo felice che finalmente se ne sia andato."
Lei sbuffa. "Sì, tende a far sentire tutti così."
Sbuffo di rimando.
"Io sono Nikki, sei nuova, vero?"
Sorrido, "Alina, sì lo sono. Solo il mio secondo giorno finora. È così ovvio che sono nuova?"
Mi studia mentre canticchia. "Beh, sei davvero carina, difficile non notarti quando metà della scuola parla di te."
Le mie guance si scaldano e gemito, "Oh, per favore non dirmi che sono diventata il nuovo argomento caldo di gossip. Volevo mimetizzarmi."
"Beh, quando hai Aiden e Zaid che ti seguono è un po' difficile mimetizzarsi." Mi sorride come se avesse una battuta interna con il resto della scuola e io fossi lasciata fuori.
Scuoto la testa, aggrottando la fronte. "Che succede comunque? Aiden non ha una ragazza?"
Lei annuisce, premendo le labbra insieme.
"Allora perché si comporta così con me?"
Nikki ride e quando le lancio uno sguardo puntato lei aggrotta la fronte. "Sei seria?"
"Beh, sì. Pensavo che stesse flirtando con me. Ho un po' flirtato di rimando, ma ora mi sento sciocca."
"Oh, fidati, sta flirtando con te."
"Ma hai appena detto che ha una ragazza."
"Sì, ma è Aiden. Passa da una ragazza all'altra come se niente fosse. Sei la nuova ragazza che ha attirato la sua attenzione. Sadie giura che lo sposerà, ma qualcosa mi dice che la lascerebbe per te nel momento in cui gli dici che sei interessata."
"Non sono interessata," balbetto. Bugiarda, sono una terribile bugiarda.
Lei mi guarda su e giù. Sa che sto mentendo. "Okay."
"Non lo sono!" Raddoppio, cercando di mantenere almeno un po' della mia dignità.
"Tutto quello che ho detto è stato okay." Cerca di trattenere un sorriso.
Mi mordo la lingua per non ridere, ma Nikki non è molto brava a trattenersi e scoppia in una risata contagiosa.
Gemito, sbattendo la fronte sulla scrivania. "Che, è bello, okay? Non posso farci niente."
Nikki canticchia il suo consenso. "Oh molto bello, e un ottimo baciatore."
Alzo la testa e la mia mascella cade, "Cosa?"
Agita la mano, "Abbiamo frequentato un po' alle medie. Vecchie notizie. Ora è solo la star dell'atletica della scuola e ci diciamo occasionalmente ciao. Nessun rancore o altro."
"È strano che abbia appena confessato di avere una cotta per il tuo ex?"
Lei scoppia a ridere. “È difficile essere strani riguardo a questo quando ogni ragazza ha una cotta per lui. No, non mi dà fastidio. Inoltre, penso che tu saresti un miglioramento rispetto a Sadie, quella ragazza è una stronza.”
“Oh, bello sapere che sono una migliore alternativa.”
“Sto parlando seriamente. Aiden è un bravo ragazzo. Può essere intenso a volte, ma ha un buon cuore. Sadie no.”
“Non penso che avere un buon cuore sia un punto nella lista di controllo della maggior parte dei ragazzi quando cercano una fidanzata.”
Nikki alza gli occhi al cielo. “Omg, dimmi di più. Cercano solo tette grosse e un sedere rotondo, che tu hai entrambi, tra l'altro.”
La guardo con disprezzo. “Non essere così maschilista.”
La sua dolce risata mi avvolge e per la prima volta da un po' di tempo, quel sentimento amaro nel mio stomaco si attenua. È la prima persona con cui ho avuto una conversazione che sembra naturale, ed è piuttosto divertente.
Suona la campana e Nikki si alza, i suoi capelli rossi ondeggiano, “Trova me a pranzo domani. Di solito mi siedo sull'erba davanti alla biblioteca.”
Annuisco mentre raccolgo le mie cose. “Ti troverò.”
Sorride luminosamente e saluta con la mano mentre tutta la classe esce dalla stanza, riempiendo il corridoio. Le luci fluorescenti sono luminose, mi fanno male agli occhi.
Ma niente batte quel terribile dolore nel mio stomaco. La fine della giornata scolastica significa che devo tornare a casa, tornare a casa da madre.
Cammino velocemente nel corridoio, non mi soffermo per evitare Aiden e Zaid il più possibile. Madre è a casa quando arrivo lì e la casa puzza di alcol.
Sbuffo, tappandomi il naso mentre gli occhi mi lacrimano. Lei è sdraiata sul divano con una bottiglia tra le gambe. I suoi capelli sono un disastro sulla testa e il trucco si sta praticamente sciogliendo sul viso e lungo le guance. Mi fermo, preparandomi per le sue offese e il suo odio.
“Guarda chi è tornato a casa,” il suo discorso è biascicato.
“Ciao, mamma.”
Lei sbuffa. “Non chiamarmi così.”
Stringo le labbra e distolgo lo sguardo, ignorando il bruciore delle lacrime negli occhi. Non è sempre stata così, e per qualche motivo mi aggrappo strettamente a quei ricordi, è l'unica cosa che mi fa andare avanti a questo punto.
“Ho sognato che eri tu quella che è morta in quell'incidente d'auto.”
Mi blocco sul posto, le vene si ghiacciano mentre l'ossigeno esce dai polmoni. Non riesco a capire se lo dice per ferirmi, o se è semplicemente il suo pensiero.
“Avrei voluto rimanere in quel sogno.”
Ok, forse lo dice per ferirmi.
Stringo le labbra insieme e lascio che le lacrime scendano sulle guance. Ho avuto quel sogno molte volte prima, anche io, e per quanto voglia odiarla per sentirsi così, per volere la sua stessa figlia morta, non posso fare a meno di essere d'accordo con lei.
“Anch'io,” sussurro, salendo le scale verso la mia stanza dove passo tutta la notte a piangere.