Capitolo 7: Ho trovato il gemello di mio marito sul suo letto
Il punto di vista di Angela
Quando mi svegliai la mattina seguente, sia Sean che Christina erano spariti.
Il sospetto che mi aveva tormentato tutta la notte improvvisamente si trasformò in certezza: dovevano aver passato la notte insieme.
Non potevo farne a meno; dovevo sapere.
I miei piedi mi portarono alla stanza degli ospiti di Christina prima che potessi pensarci meglio. Esitai solo un momento prima di aprire la porta, entrando come un intruso nella mia stessa casa.
La stanza era immacolata, le lenzuola perfettamente sistemate, tutto al suo posto. Non c'era alcun segno evidente che Sean avesse passato la notte lì, ma il profumo caratteristico di Christina era ancora nell'aria, marcando il suo territorio.
Improvvisamente fui distratta da un piccolo oggetto lucente accanto al cuscino.
Mi avvicinai, lo raccolsi e mi resi conto che era un gemello d'oro puro. L'incisione "S" mi ricordò – era di Sean! Quello che gli avevo regalato per il suo compleanno l'anno scorso.
Quindi davvero ha dormito con Christina la scorsa notte!
Presto questa sarà la sua camera da letto, non solo una stanza degli ospiti, pensai amaramente. Tutto ciò che è mio diventerà suo.
"Oh! Scusi, Signora Shaw."
Sobbalzai alla voce della cameriera, girandomi per trovare Sarah che esitava incerta sulla soglia con i materiali per le pulizie.
Lo sguardo consapevole nei suoi occhi fece bruciare le mie guance – quanto patetica devo sembrare, a gironzolare per la mia casa alla ricerca di prove dell'infedeltà di mio marito?
Mi ritirai nella mia stanza, la mortificazione mi seguiva come un'ombra. Mi ero appena seduta quando bussarono alla mia porta.
"Signora Shaw?" La voce di Sarah passò attraverso la porta. "Vuole che le porti la colazione?"
"No, grazie." Il pensiero del cibo mi faceva rivoltare lo stomaco. "Quando sono partiti il Signor Shaw e la Signorina Jordan?"
Una breve pausa. "Sono partiti presto questa mattina. Il Signor Shaw aveva una riunione per colazione, e la Signorina Jordan lo ha accompagnato."
Ovviamente.
Riuscii a fare la doccia e vestirmi, ogni movimento richiedeva più energia del dovuto. Lo specchio rifletteva una versione pallida di me stessa – vestiti firmati leggermente larghi, trucco applicato con cura per nascondere le ombre sotto gli occhi.
La maschera perfetta della moglie di un miliardario, mentre il mio matrimonio si sgretolava intorno a me.
L'atrio del nostro edificio brulicava dell'energia discreta che significava che il gossip stava circolando. La solita parata mattutina di dog sitter e personal trainer si muoveva con studiata casualità, le voci si abbassavano a sussurri mentre mi avvicinavo.
"...sempre saputo che era temporaneo..."
"...le ha salvato la vita su quello yacht..."
"...solo aspettando che lei..."
Tenni la testa alta, fingendo di non sentire i frammenti di conversazione che mi seguivano. Due anni di pratica avevano perfezionato la mia capacità di mantenere dignità di fronte al giudizio della società.
"Signora Shaw." La voce di James Morrison tagliò i sussurri come un coltello.
"Un momento del suo tempo?"
Lo seguii nel suo ufficio, grata per la fuga.
"Il Signor Shaw mi ha chiesto di assicurarci che lei prenda queste." Posò una piccola busta della farmacia sulla scrivania.
Fissai la busta, la gola improvvisamente stretta. "Ha detto cosa sono?"
"Medicinali contro la febbre, credo. Era piuttosto insistente riguardo ai tempi – ogni quattro ore, con cibo."
La mia mano tremava leggermente mentre prendevo la busta. Attraverso la carta bianca, potevo sentire i bordi affilati delle scatole di pillole che potrebbero o non potrebbero essere sicure per la gravidanza.
L'ironia mi colpì allora – la preoccupazione di Sean per la mia salute potrebbe inconsapevolmente danneggiare il suo bambino non ancora nato.
"Grazie, James." Mi girai per andarmene, ma la sua voce mi fermò.
"Signora Shaw..." Esitò, qualcosa di insolito per il solitamente imperturbabile manager. "Forse vorrebbe sapere che le visite precedenti della Signorina Jordan erano sempre... discrete. La partenza di questa mattina è stata piuttosto pubblica."
Il messaggio era chiaro: Christina voleva essere vista mentre usciva con Sean.
"Apprezzo la tua preoccupazione," dissi a bassa voce.
L'espressione di James rimase professionalmente neutra, ma qualcosa come simpatia lampeggiò nei suoi occhi. "Anche i legami più forti possono essere messi alla prova dal tempo e dalla distanza, signora Shaw. Due anni sono un lungo periodo per mantenere le apparenze."
Le parole colpirono più vicino a casa di quanto lui potesse sapere. Stringendo più forte il sacchetto della farmacia, annuii una volta prima di ritirarmi verso l'ascensore.
Nel nostro bagno, svuotai le pillole sul ripiano di marmo, studiando le etichette con disperata intensità. Gli avvertimenti si sfocavano davanti ai miei occhi – potenziali effetti collaterali, controindicazioni, niente di specifico sulla gravidanza.
Avrei dovuto chiamare il dottor Morrison, il mio medico abituale, ma ciò avrebbe significato spiegare tutto. La notizia sarebbe arrivata a Sean nel giro di poche ore.
Forse sarebbe stato meglio se non ci fosse stata alcuna scelta da fare.
Aprii il flacone e iniziai a versare le pillole nel water.
"Cosa stai facendo?"
La voce di Sean mi congelò sul posto. Nello specchio, potevo vederlo in piedi sulla soglia, la sua espressione indecifrabile. Le pillole sembravano carbone ardente nel palmo della mia mano, ognuna un potenziale tradimento del segreto che ero disperata a mantenere.
"Angela." Si avvicinò, la sua riflessione crescendo nello specchio. "Metti giù le pillole."
"Non ne ho bisogno."
"Hai ancora la febbre. Cosa sta succedendo davvero?" La sua mano si posò sulla mia fronte, il tocco sorprendentemente gentile.
"Niente." Aprii gli occhi, incontrando lo sguardo del suo riflesso. "Non mi piace prendere medicine di cui non ho bisogno."
"Da quando?" L'altra sua mano chiuse la mia, prendendo con cura le pillole. "Non hai mai avuto paura delle medicine prima. Cosa è cambiato?"
Tutto, volevo dire. Tutto è cambiato.
"Non dovresti essere con Christina?" Cercai di cambiare argomento.
"Sta lavorando," rispose semplicemente.
Naturalmente. La perfetta dottoressa Jordan, che bilancia la sua carriera medica con la sua attenta conquista di Sean Shaw.
Guardai nello specchio mentre Sean rimetteva metodicamente le pillole nei loro flaconi, i suoi movimenti precisi e controllati.
"Devi prendere queste," disse infine, la voce morbida ma ferma. "Non ti guarderò farti ammalare di più per testardaggine."
L'ironia della sua preoccupazione mi fece quasi ridere.
La mia vita sembrava qualcosa di una soap opera mal scritta.
"Posso prendermi cura di me stessa." Allungai la mano verso i flaconi, ma Sean li allontanò.
"Chiaramente, non puoi."
"Non hai più bisogno di fingere," dissi piano. "Christina è tornata ora. Puoi smettere di fingere di preoccuparti."
La sua espressione si oscurò. "È di questo che si tratta? Stai rifiutando le medicine perché sei gelosa?"
L'accusa ferì, soprattutto perché era in parte vera. Ma non nel modo in cui lui pensava.
"Non sono gelosa." Mi girai dallo specchio, bisognosa di sfuggire al suo sguardo indagatore. "Sono stanca. Di tutto. Della finzione, dei pettegolezzi, del ballo attento che facciamo per il bene di tua nonna. Solo... stanca."
La mano di Sean mi afferrò il braccio mentre cercavo di passargli accanto, la presa gentile ma ferma. "Angela, guardami."
Tenni gli occhi fissi sul pavimento, temendo quello che avrebbe potuto vedere se avessi incontrato il suo sguardo. L'altra sua mano salì a prendere il mio mento, costringendomi a guardarlo.
"Qualunque gioco tu stia giocando," disse dolcemente, "finisce ora."
Poi Sean fece qualcosa che mi scioccò completamente. Prese un pezzo di pillola per metterlo in bocca, poi mi baciò sulle labbra.
Mi stava dando la medicina con la bocca!