Capitolo 1: È lei la «moglie»？
Angela - Il punto di vista di Angela
Incinta, sei settimane.
Guardavo i risultati del test nelle mie mani, la carta tremava leggermente nonostante i miei sforzi per mantenerla ferma.
Pensavo a quella notte selvaggia.
Le sue dita si arricciarono nella delicata seta e, con un rapido movimento, il tessuto si strappò.
Seguì la mia clavicola giù e baciò tutto il mio corpo.
Il mio corpo si arcuò involontariamente, attirato nell'inferno di lui, le mie mani afferrando le sue spalle, i suoi capelli...
"Congratulazioni, signora Shaw," la voce calda della dottoressa Morrison interruppe il mio torpore. "I test iniziali mostrano che tutto sta procedendo normalmente."
La guardai, grata per il volto familiare che aveva gestito i miei controlli annuali da quando avevo iniziato a lavorare alla Shaw Group.
"Io... grazie, non mi aspettavo..."
"Le madri alla prima esperienza raramente si aspettano," disse gentilmente, tirando fuori la mia cartella sul suo tablet. "Dovremo programmare controlli prenatali regolari. Il signor Shaw è disponibile a unirsi a noi? Dovremmo discutere insieme il piano di cura."
"Sta gestendo alcune questioni urgenti in azienda," risposi automaticamente.
La verità era che non gli avevo nemmeno detto dell'appuntamento di oggi.
"Certo, capisco. Wall Street non aspetta nessuno," annuì la dottoressa Morrison con simpatia. "Ma assicurati di portarlo la prossima volta. Ci sono diverse decisioni che dovrete prendere insieme."
Insieme?
Sean e io non avevamo preso nessuna decisione reale insieme nei due anni del nostro matrimonio.
Era iniziato come un accordo d'affari – un modo per placare le preoccupazioni di sua nonna riguardo l'eredità di famiglia – ed era rimasto esattamente così.
Il mio telefono vibrò, il nome di Sean illuminò lo schermo. Per un momento, il mio cuore sobbalzò – aveva in qualche modo percepito la notizia? Ma il messaggio era puramente pratico:
"Sono al Metropolitan Club per una riunione. Portami un ombrello, per favore."
Guardai il cielo che si stava oscurando. Le previsioni del tempo avevano menzionato possibili temporali, e Sean non amava essere colto impreparato.
Non sono solo sua moglie—sono anche la sua segretaria, ed è il mio lavoro gestire qualsiasi situazione imprevista che si presenti.
Toccai distrattamente il mio stomaco ancora piatto, chiedendomi se questo fosse il momento giusto per dirglielo.
"Al Metropolis Club," chiamai un taxi e dissi al conducente.
Le prime grosse gocce di pioggia cominciarono a cadere mentre ci fermavamo all'ingresso del club. Scesei, stringendo l'ombrello, solo per essere fermata dalla mano educatamente alzata della guardia di sicurezza.
"Mi dispiace, signora, ma abbiamo regole di accesso solo per i membri durante l'orario di lavoro."
"Capisco, ma mio marito Sean Shaw è dentro. Ho solo bisogno di—"
"Mi dispiace, ma è la regola—non può entrare." La guardia di sicurezza mi scrutò dall'alto in basso, il suo tono intriso di disprezzo. "Ogni giorno, molte persone si presentano affermando di essere la fidanzata o la moglie del signor Sean. Ma proprio ora, il signor Sean è già entrato con la sua vera moglie."
Mi bloccai. Cosa? Sua moglie?
È impossibile. Presi un respiro profondo e cercai di spiegare alla guardia che ero la moglie di Sean. L'unica moglie. Ma lui si limitò a scrollare le spalle, indifferente.
Frustrata, tirai fuori il telefono e chiamai Sean. La chiamata venne rifiutata.
Il mio cuore si strinse. Digitai rapidamente un messaggio:
"Ti ho portato un ombrello. Sono all'ingresso del club."
Passarono diversi minuti prima che arrivasse la sua risposta:
"La riunione è ancora in corso. Puoi tornare indietro."
Le mie dita esitavano sul telefono.
"Devo dirti qualcosa di importante."
"Ne parleremo a casa."
Il licenziamento era chiaro.
Ero arrabbiata e frustrata, ma mi sono costretta a rimanere calma. Lui è in riunione adesso. Una segretaria professionale non lo disturberebbe.
Facendo un respiro profondo, mi sono girata per andarmene—solo per bloccarmi sul posto.
Una figura familiare ha catturato la mia attenzione.
Non ci posso credere!
Quei capelli rosso fuoco, impossibili da ignorare. Quella silhouette alta e sinuosa. Quel vestito pericolosamente attillato.
Christina Jordan!
La sua vista era come un pugno nello stomaco – doveva essere a Parigi, non qui, non ora.
Poi, ho visto Sean uscire—la sua mano avvolta intorno a quella di Christina—mentre la conduceva in una stanza.
È lei la "moglie" di cui parlava la guardia di sicurezza?
Questo cosiddetto "incontro" è solo una scusa per incontrarsi con Christina?
Stavo ancora cercando di capire cosa avessi appena visto quando due ragazze alla moda sono uscite dal club, parlando ad alta voce.
“Non posso credere che Christina sia tornata!” ha detto una di loro. “Pensavo che sarebbe rimasta a Parigi.”
“Certo che è tornata per Sean,”
“La loro storia d'amore è così romantica!”
“Sì, proprio non capisco, Sean è così bello, perché dovrebbe finire con la figlia di un banchiere fallito?”
La prima ragazza ha riso. “Esattamente! Christina è fuori dalla portata di Angela. Solo a pensare al sorriso sciocco di Angela mi passa l'appetito.”
...
Le parole colpivano come schiaffi. Ho fatto un passo indietro, notando a malapena di essermi spostata fuori dal riparo finché la pioggia non ha cominciato a inzupparmi il blazer.
Mi sono girata e sono andata via, la pioggia diventava più intensa, ma quasi non la sentivo.
Quando sono arrivata al nostro appartamento la sera, ero fradicia fino alle ossa.
James Morrison, il nostro vecchio direttore dell'edificio, mi ha dato un'occhiata e si è subito messo in azione.
"Signora Shaw! Lasci che chiami Sarah per portarle degli asciugamani caldi." Stava già prendendo il telefono. "E farò portare subito del tè caldo."
"Grazie, James, ma sto bene." Le parole sono uscite automaticamente, anche se un brivido mi attraversava. "Ho solo bisogno di—"
"Ma che diavolo stavi pensando?"
La voce di Sean ha tagliato l'atrio come uno schiocco di frusta. Mi sono girata per vederlo avvicinarsi a grandi passi, il viso segnato da linee di rabbia che raramente vedevo dirette a me.
"Camminare sotto la pioggia senza ombrello?" Ha continuato, la voce abbassata ma non meno intensa. "Hai completamente perso la testa?"
Ho sentito un nodo formarsi in gola, la frustrazione crescere rapidamente.
Non ero forse fuori sotto la pioggia per colpa sua?
Sto portando in grembo il suo bambino, correndo attraverso la tempesta solo per portargli un ombrello—eppure, dietro le mie spalle, lui è là fuori a frequentare un'altra donna.
Quando è tornata Christina? Da quanto tempo si vedevano in segreto?
Il pensiero mi attorcigliava il petto, ma non riuscivo nemmeno a confrontarmi con lui. Non ne avevo il diritto.
Agli occhi di tutti, forse Christina era quella che contava davvero. Quella che era veramente sua moglie.
"Non mi ero accorta che ti interessasse il mio benessere," ho detto tranquillamente.
Qualcosa è balenato nei suoi occhi – sorpresa, forse, per il mio insolito atto di sfida. Poi la sua mascella si è serrata, e ha fatto un passo avanti, scivolando un braccio intorno alla mia vita.
"Stai gelando," ha detto piatto. "Dobbiamo farti scaldare."
Ho cercato di allontanarmi, ma lui ha stretto la presa, praticamente sollevandomi da terra mentre mi guidava verso l'ascensore.
"Sean, devo dirti—" ho iniziato, ma lui mi ha interrotto.
Con mia sorpresa, mi ha sollevato tra le braccia.