الفصل 1: لونا بلا ذئب
وجهة نظر ثيا
يداي لا تتوقفان عن الارتجاف بينما أحدق في أوراق الطلاق على حجري. ما زلت لا أصدق أن هذا يحدث. قصر عشيرة أشورث يقف أمامي مثل السجن الذي أهرب منه أخيرًا. سبع سنوات من الذكريات، ولا واحدة منها جيدة بشكل خاص، والآن كلها تتلخص في هذه اللحظة.
أمسك بعجلة القيادة بقوة أكبر، محاولًا تثبيت نفسي. توقيع واحد. هذا كل ما يلزم لجعلي أول لونا في تاريخ العشيرة يتم طلاقها وطردها. كيف يكون هذا إرثًا؟ حلقي يضيق عند التفكير في مواجهة سيباستيان مرة أخرى. يا إلهي، حتى بعد كل شيء، مجرد التفكير في اسمه ما زال يؤلمني.
نظام الأمن يصدر صوتًا عند تعرفه على سيارتي - تذكير مرير بأنني ما زلت أنتمي هنا تقنيًا. في الوقت الحالي. الحدائق التي لم أتمكن من جعلها خاصة بي تمتد أمامي بينما أسير في الطريق المألوف إلى الباب. كل خطوة تشعر بثقل الفشل. سبع سنوات من محاولة الانتماء، من حب رجل رآني فقط كحامل مكان مريح.
أمد يدي لمقبض الباب لكنني أتجمد عندما تتسرب الأصوات من المطبخ. قد لا أملك سمعًا خارقًا، لكن جدران هذا القصر أرق مما تبدو.
"بابا، لماذا لا يمكنك العيش معي ومع أمي بعد الآن؟" سؤال ليو البريء يضربني مثل لكمة في الأمعاء.
يجب أن أبتعد. يجب أن أقتحم وأُنهي هذا الهراء. لكن قدماي لا تتحركان. جسدي يخونني، يجبرني على الوقوف هنا والاستماع إلى قلب ابني يتحطم مع قلبي.
"العشيرة تحتاج إلى لونا حقيقية، ليو." صوت سيباستيان العميق ما زال يؤثر علي، اللعنة عليه. "أمك... ليس لديها ذئب. لا تستطيع فهم ما نحتاجه."
نفس القصة القديمة. يوم جديد. أضغط بيدي على صدري، محاولًا دفع الألم المألوف بعيدًا. كم مرة سمعت هذا؟ أنني لست كافية، ولن أكون كافية أبدًا، كل ذلك لأنني ولدت بدون ذئب؟ نكتة الكون الكونية - ابنة بدون ذئب في سلالة ألفا.
"لكن ألم تقل إن الذئاب يمكنها اختيار رفاقها؟" ابني الذكي، دائمًا يسأل الأسئلة الصعبة. "ألا يحب ذئبك أمي؟"
الصمت الذي يتبع ذلك يصم الآذان. أستطيع أن أتخيل وجه سيباستيان - ذلك التعبير البارد المتجاهل الذي اعتدت عليه. نفس التعبير الذي كان يرتديه عندما أخبرني أنه لا يستطيع وسمّي كرفيقته. بالطبع لا يستطيع - لطالما عرفت أن قلبه ينتمي لشخص آخر، كما أنني لطالما عرفت أنني لا يمكن أن أكون رفيقته الحقيقية. كيف يمكنني أن أكون، عندما لا أملك حتى ذئبًا يجيب ذئبه؟
"أمك أعطتني إياك"، يقول أخيرًا، بصوت بعيد. "هذا هو المهم."
صحيح. لأن هذا كل ما أنا جيدة فيه، أليس كذلك؟ وسيلة لإنتاج وريث ألفا القادم. لا يهم أنني أعطيته كل شيء - حبي، ولائي، حياتي كلها. لكن بالطبع لم يكن ذلك كافيًا. ليس عندما كان ظلها دائمًا بيننا.
أخذت نفساً عميقاً ودفعته لفتح الباب. ساد الصمت في المطبخ. كان سيباستيان واقفاً بجانب الطاولة، ولا يمكنني إنكار أنه لا يزال يبدو كحلم كل امرأة في بذلته الأنيقة. تحولت عيناه الخضراوان إلى جليد عندما وقعت عليّ، وفكه يتشنج بطريقة تعني أنه غاضب.
"ماما!" أضاء وجه ليو، وشعرت بألم في قلبي. يشبه والده كثيراً - نفس الملامح الملفتة، نفس العيون الخضراء الساحرة. ولدي الجميل، الشيء النقي الوحيد الذي جاء من هذا الزواج الفوضوي.
"ليو، اصعد إلى الطابق العلوي." ملأ أمر سيباستيان الغرفة.
"لكن أبي-"
"الآن."
راقبت ابني وهو يسير ببطء، أشعر بنفس القدر من التلاشي كما شعرت في اليوم الأول الذي دخلت فيه هذا المنزل. كانت أوراق الطلاق تتجعد في قبضتي المشدودة بينما أحاول العثور على صوتي.
"أحضرت الأوراق النهائية"، تمكنت من القول، أكره كيف يبدو صوتي ضعيفاً.
"أنت حقاً تريدين فعل هذا؟" صوته كان يمكنه تجميد الجحيم. "لتدمير عائلتنا؟"
فركت صدري، أحاول تخفيف الألم المستمر هناك. "سيباستيان، أرجوك... نحن نعلم كلانا أن هذا الزواج لم يكن حقيقياً أبداً. لم تحبني أبداً-" لم أستطع إنهاء الجملة. لم تحبني أبداً. لم ترغب بي أبداً. لم تخترني أبداً.
"كان بإمكانك إرسال هذه الأوراق إلى مكتبي"، قال بغضب يفيض منه. "بدلاً من مقاطعة وقتي مع ليو."
"ظننت..." توقفت، مدركةً كم أبدو بائسة. ماذا كنت أظن؟ بعد سبع سنوات من الرفض، هل سيحدث شيء سحري؟
"أنت لا تفكرين أبداً، أليس كذلك؟" كل كلمة كانت جرحاً دقيقاً. "في كل مرة تظهرين هنا، تجلبين الفوضى معك. منذ اليوم الأول، كل ما فعلته هو تعطيل انسجام القطيع لأنك لا تستطيعين قبول ما أنت عليه - ما لست عليه." أخذ نفساً عميقاً، محاولاً السيطرة على غضبه. "فقط اتركي الأوراق. سأرسل شخصاً ليعيد ليو لاحقاً."
وضعت الأوراق بيدين مرتجفتين، أشعر وكأنني أغرق في الهواء. أردت الدفاع عن نفسي، ربما الاعتذار للمرة الأخيرة لعدم كوني ما يحتاجه. لكن ما الفائدة؟ سبع سنوات من شرح نفسي، من التوسل إليه ليراني أكثر من مجرد عبء بلا ذئب...
قطع رنين هاتفي المفاجئ دوامة الشفقة على نفسي. اسم أمي على الشاشة جعل دمي يبرد. في عائلة ستيرلينغ، لا يتصل أحد بخيبة الأمل بلا ذئب إلا إذا كان هناك شيء خاطئ جداً.
ارتجفت يداي وأنا أجيب. "مرحباً؟"
"ثيا!" كان صوت أمي مليئاً بالذعر. "والدك... هاجمه المارقون! يفقد الكثير من الدم... اذهبي إلى المستشفى. الآن!"
انزلق الهاتف من أصابعي المتجمدة، صادماً بالأرض. تردد الصوت في المطبخ الصامت فجأة.
"ثيا؟" فقد صوت سيباستيان حدته. "ما الأمر؟"
نظرت إليه، والعالم يميل جانبياً.
"والدي... هاجمه المارقون. هو في المستشفى."