الفصل 7: وجدت زر أكمام زوجي على سريرها
وجهة نظر أنجيلا
عندما استيقظت في صباح اليوم التالي، كان كل من شون وكريستينا قد غادرا.
الشعور بالشك الذي كان يزعجني طوال الليل تحول فجأة إلى يقين - لابد أنهما قضيا الليلة معًا.
لم أستطع منع نفسي؛ كان علي أن أعرف.
حملتني قدماي إلى غرفة الضيوف الخاصة بكريستينا قبل أن أفكر في الأمر. ترددت للحظة قبل أن أدفع الباب وأدخل، كالمتسللة في منزلي.
كانت الغرفة نظيفة تمامًا، الأغطية مرتبة بدقة، كل شيء في مكانه الصحيح. لم يكن هناك أي علامة واضحة على أن شون قضى الليلة هنا، لكن عطر كريستينا المميز لا يزال يملأ الهواء، وكأنه يعلن عن ملكيتها للمكان.
فجأة تشتت انتباهي بجسم صغير لامع بجانب الوسادة.
تقدمت والتقطته، واكتشفت أنه زر أكمام من الذهب الخالص. النقش "S" ذكرني - إنه لشون! الذي أهديته له في عيد ميلاده العام الماضي.
إذن بالفعل قضى الليلة مع كريستينا!
قريبًا ستصبح هذه غرفتها، ليست مجرد غرفة ضيوف، فكرت بمرارة. كل شيء يخصني سيصبح ملكًا لها.
"آه! عذرًا، سيدة شو."
تفاجأت بصوت الخادمة، التفت لأجد سارة الخادمة تقف مترددة في الباب مع أدوات التنظيف.
النظرة العارفة في عينيها جعلت وجنتي تحترقان - كم أبدو بائسة، أتسلل في منزلي بحثًا عن دليل على خيانة زوجي؟
انسحبت إلى غرفتي، والخجل يتبعني كظل. بالكاد جلست عندما جاء طرق على بابي.
"سيدة شو؟" جاء صوت سارة من خلال الباب. "هل تودين أن أحضر لك الإفطار؟"
"لا، شكرًا." فكرة الطعام جعلت معدتي تتقلب. "متى غادر السيد شو والآنسة جوردان؟"
توقف طفيف. "غادرا في وقت مبكر من هذا الصباح. كان لدى السيد شو اجتماع إفطار، ورافقتهم الآنسة جوردان."
بالطبع فعلت.
تمكنت من الاستحمام وارتداء الملابس، كل حركة تتطلب طاقة أكثر مما ينبغي. انعكاس المرآة أظهر نسخة باهتة مني - الملابس المصممة تتدلى قليلاً، المكياج مطبق بعناية لإخفاء الظلال تحت عيني.
القناع المثالي لزوجة ملياردير، حتى بينما زواجي ينهار من حولي.
كان بهو مبنانا يعج بالطاقة الخفية التي تعني أن الشائعات تنتشر. موكب الصباح المعتاد من مربيي الكلاب والمدربين الشخصيين يتحركون بتعمد، والأصوات تنخفض إلى همسات عندما أقترب.
"...دائمًا ما كنت أعلم أنه مؤقت..."
"...أنقذت حياته على تلك اليخت..."
"...فقط تنتظر حتى..."
أبقيت رأسي مرفوعًا، متظاهرة بعدم سماع الأجزاء من المحادثة التي تتبعني. سنتان من الممارسة جعلتني أتقن القدرة على الحفاظ على الكرامة في وجه حكم المجتمع.
"سيدة شو." قطع صوت جيمس موريسون الهمسات كالسيف.
"هل لي بلحظة من وقتك؟"
تبعته إلى مكتبه، شاكرة للهروب.
"طلب مني السيد شو أن أضمن تناولك لهذه." وضع حقيبة صيدلية صغيرة على مكتبه.
حدقت في الحقيبة، حلقي يضيق فجأة. "هل قال ما هي؟"
"أدوية مضادة للحمى، على ما أعتقد. كان مصرًا جدًا على التوقيت - كل أربع ساعات، مع الطعام."
ارتعشت يدي قليلاً عندما التقطت الحقيبة. من خلال الورق الأبيض، شعرت بالحواف الحادة لصناديق الحبوب التي قد تكون آمنة أو غير آمنة للحمل.
السخرية أصابتني حينها - قلق شون على صحتي قد يضر بطفله الذي لم يولد بعد.
"شكرًا لك، جيمس." استدرت للمغادرة، لكن صوته أوقفني.
"سيدة شو..." تردد، وهو أمر غير معتاد للمدير الذي لا يتزعزع عادة. "ربما تودين أن تعرفي أن زيارات الآنسة جوردان السابقة كانت دائمًا... سرية. مغادرة هذا الصباح كانت علنية إلى حد ما."
كانت الرسالة واضحة - كريستينا أرادت أن تُرى وهي تغادر مع شون.
"أقدر قلقك"، قلت بهدوء.
ظل تعبير جيمس محايدًا بشكل احترافي، لكن شيئًا مثل التعاطف ظهر في عينيه. "حتى أقوى الروابط يمكن أن تختبرها الزمن والمسافة، يا سيدة شو. سنتان فترة طويلة للحفاظ على المظاهر."
كانت كلماته مؤثرة أكثر مما كان يعرف. أمسكت بكيس الصيدلية بإحكام، وأومأت برأسي مرة واحدة قبل أن أعود إلى المصعد.
في حمامنا، أفرغت الحبوب على المنضدة الرخامية، أدرس الملصقات بتركيز شديد. التحذيرات كانت ضبابية أمام عيني - الآثار الجانبية المحتملة، الموانع، لا شيء محدد عن الحمل.
كان يجب أن أتصل بالدكتور موريسون، طبيبي المعتاد، لكن ذلك يعني شرح كل شيء. ستصل الأخبار إلى شون في غضون ساعات.
ربما كان من الأفضل لو لم يكن هناك خيار لاتخاذه.
فتحت الزجاجة وبدأت في صب الحبوب في المرحاض.
"ماذا تفعلين؟"
تجمدت في مكاني عند سماع صوت شون. في المرآة، رأيته واقفًا في الباب، تعبيره غير قابل للقراءة. كانت الحبوب في يدي تشعر وكأنها فحم مشتعل، كل واحدة منها خيانة محتملة للسر الذي كنت يائسة للحفاظ عليه.
"أنجيلا." اقترب خطوة، انعكاسه يكبر في المرآة. "ضعي الحبوب جانبًا."
"لا أحتاجها."
"ما زلتِ محمومة. ما الذي يحدث حقًا؟" وضع يده على جبهتي، لمسته كانت مفاجئة بلطفها.
"لا شيء." فتحت عيني، مواجهة انعكاسه في المرآة. "أنا فقط لا أحب تناول الأدوية التي لا أحتاجها."
"منذ متى؟" يده الأخرى أغلقت حول يدي، وأخذت الحبوب بعناية. "لم تخافي من الأدوية من قبل. ما الذي تغير؟"
كل شيء، أردت أن أقول. كل شيء تغير.
"ألا يجب أن تكون مع كريستينا؟" حاولت تغيير الموضوع.
"إنها تعمل"، أجاب ببساطة.
بالطبع. الدكتورة جوردان المثالية، توازن بين مهنتها الطبية وغزوها الحذر لشون شو.
شاهدت في المرآة بينما كان شون يعيد الحبوب إلى زجاجاتها بدقة وتحكم.
"يجب أن تأخذي هذه"، قال أخيرًا، صوته ناعم لكن حازم. "لن أشاهدك تزدادين مرضًا من عنادك."
سخرية اهتمامه كادت تجعلني أضحك.
شعرت أن حياتي مثل شيء من مسلسل رديء الكتابة.
"أستطيع أن أعتني بنفسي." مددت يدي للزجاجات، لكن شون سحبها بعيدًا.
"بوضوح، لا يمكنك."
"لا تحتاج إلى التظاهر بعد الآن"، قلت بهدوء. "كريستينا عادت الآن. يمكنك التوقف عن التظاهر بأنك تهتم."
تغير تعبيره إلى الظلام. "هل هذا ما يدور حوله الأمر؟ ترفضين الدواء لأنك غيورة؟"
الاتهام كان مؤلمًا، خاصة لأنه كان جزئيًا صحيحًا. ولكن ليس بالطريقة التي كان يعتقدها.
"لست غيورة." استدرت بعيدًا عن المرآة، بحاجة للهروب من نظراته الفاحصة. "أنا متعبة. من كل شيء. التظاهر، القيل والقال، الرقصة الحذرة التي نقوم بها من أجل جدتك. فقط... متعبة."
أمسك شون بذراعي عندما حاولت المرور بجانبه، قبضته كانت لطيفة لكن حازمة. "أنجيلا، انظري إلي."
أبقيت عيني مثبتتين على الأرض، خائفة مما قد يراه إذا نظرت في عينيه. جاءت يده الأخرى لتمسك بذقني، مجبرًا إياي على مواجهته.
"أيًا كانت اللعبة التي تلعبينها"، قال بهدوء، "تتوقف الآن."
ثم فعل شون شيئًا صدمتي تمامًا. التقط قطعة من الحبة ليضعها في فمه، ثم قبلني على الشفاه.
كان يطعمني الدواء بفمه!