الفصل 2: اخرج من ملابسي أو اخرج من غرفتي؟
وجهة نظر أنجيلا
"مهما كان الأمر، يمكنه الانتظار حتى لا تكوني في خطر الإصابة بالتهاب الرئة."
توقفت عن الكلام وتوقفت عن المقاومة، فقط استلقيت بهدوء في ذراعيه.
كما قالت الفتاتان في النادي، كان شون وسيمًا بشكل لا يصدق - قوي، جذاب، وسهل الوقوع في حبه.
بشعره الداكن والمموج، وعينيه الزيتية الخضراء، ومظهره الإيطالي الكلاسيكي، كان من الصعب عدم الانجذاب إليه. عائلته جاءت إلى أمريكا من إيطاليا منذ أجيال.
من لن يكون مفتونًا به؟ بعض النساء الأصغر سنًا في الشركة انضممن فقط بسببه.
عندما حملني شون إلى الحمام، توجه فورًا لتشغيل الماء الساخن. بدأت البخار تملأ الغرفة، تلتف حولنا مثل ضباب دافئ كثيف.
عندما بدأت في فك أزرار قميصي، لاحظت أنه لا يزال واقفًا هناك، يراقبني.
توقفت، الصوت الناعم للماء يملأ الصمت بيننا.
"هل يمكنك... هل يمكنك المغادرة؟"
لم يتحرك. بدلاً من ذلك، استند بشكل غير رسمي على إطار الباب، ابتسامة خفيفة تلوح على زاوية فمه.
"تخرجين من ملابسي أم تخرجين من غرفتي؟"
ارتفعت الحرارة إلى وجهي.
"هذا ليس مضحكًا!"
دفعته خارج الغرفة، وأغلقت الباب خلفه بقوة لم أكن أنويها.
ماذا كان يفعل بحق الجحيم؟ ضحكة منخفضة خرجت من شفتي، باردة ومريرة.
قبل ساعات فقط، كان مع كريستينا في النادي. والآن، ها هو هنا، يغازلني كأن شيئًا لم يحدث.
ماذا كنت بالنسبة له؟ احتياطية؟ تشتيت؟ شيء ليقضي الوقت معه؟
تقرير الحمل كان لا يزال في جيب سترتي، الآن مجعد ورطب. سحبته بحذر، الورقة مهددة بالتمزق تحت أصابعي المرتجفة.
ستة أسابيع.
الكلمات بدأت تتشوش، سواء من الدموع أو من تلف الماء، لم أكن أعرف.
لم أستطع إلا أن أفكر أنه عندما ذهبت لأحضر له المظلة، كانت كريستينا ربما في الطابق العلوي، تراقبني من خلال النوافذ الممتدة من الأرض إلى السقف، تضحك علي.
بعد ثلاثين دقيقة، خرجت من الحمام مرتدية ملابس جافة.
كان شون جالسًا في غرفة المعيشة، جهاز الكمبيوتر المحمول مفتوح على الطاولة. كوب شاي ساخن ينتظر بجانبه.
"اشربي هذا"، قال دون أن يرفع نظره. "سيساعد في منع البرد."
"شكرًا." جلست في الكرسي المقابل له، أحيط أصابعي حول الكوب الدافئ.
رائحة الزنجبيل المألوفة ارتفعت مع البخار - لقد تذكر شاي المفضل لدي للوقاية من المرض.
فتحت فمي لأتكلم، رغم أنني لم أكن متأكدة مما كنت أخطط لقوله.
قبل أن أقرر، أغلق شون جهاز الكمبيوتر وانتقل للوقوف أمامي.
"هل أنت غاضبة مني؟" سأل شون، صوته متوتر. "طلبت منك إحضار المظلة، لكني لم أنزل لرؤيتك. هل تعمدت أن تبتلي؟"
كنت أريد أن أصرخ نعم. كنت أريد أن أصرخ في وجهه، لأجعله يعرف كم كنت مجروحة. لكن في النهاية، تظاهرت بأن الأمر لا يهم.
"لا"، قلت بهدوء. "أعطيت المظلة لامرأة حامل لم تكن لديها واحدة. كانت بحاجة إليها أكثر مني."
كانت كذبة. لم أخبره عن الحمل. والآن، مع عودة كريستينا، كل شيء أصبح أكثر تعقيدًا من أي وقت مضى.
اقترب أكثر، ولف ذراعيه حول خصري. نفَسه الساخن لامس وجهي، وأدركت أنني كنت أرتدي قميص نوم رقيق فقط.
من خلال القماش، شعرت بعضلات صدره القوية مضغوطة ضدي، و...
"حقًا؟" همس، وعينيه مثبتة على عيني.
خفضت نظري، غير قادرة على مواجهة نظرته. لكن بعد ذلك، رفع ذقني، وقبل أن أتمكن من الرد، كانت شفتاه على شفتي.
قبلةه أخذتني على حين غرة تمامًا.
"لا تفعل. لست في المزاج، شون."
"أعلم أنك غاضبة"، تمتم وهو يسحبها برفق رغم قبضتي الضعيفة. سقطت على الأرض، تاركة جسدي عاريًا—جلدي يقشعر، صدري ثقيل تحت نظراته، والبقعة الناعمة بين فخذي مكشوفة بشكل مفاجئ.
"دعيني أعوضك"
"شون، قلت لا"، قلت بغضب، لكن صوتي تردد بينما وجدت يداه خصري، دافئة وثابتة، تنزلق على انحناءة ظهري لتحتضن مؤخرتي.
دفعت صدره بلا حماس، عزيمتي تتلاشى بينما دفعني نحو السرير.
اصطدمت شفتيه بشفتي، ساخنة ومصرة، تذوق الويسكي والاعتذارات غير المعلنة.
كنت أريد أن أقاوم، لكن جسدي خانني، يتقوس نحوه بينما فصل فخذي بركبته. صلابته ضغطت ضدي، تثير الحرارة الرطبة التي تتوق إليه.
"أنت وغد"، تنفست، حتى وأنا أشعر به يقترب، طرفه يلامس مدخلي.
ثم رن الهاتف—حادًا، مصرًا—يخرجنا من الضباب، يتركني أرتجف وغاضبة من جديد.
تراجع شون كما لو كان يستيقظ من حلم، تعبيره يغلق مرة أخرى.
"اشربي الشاي وارتاحي"، قال وهو يدير ظهره بالفعل، الهاتف في يده.
كان هواء الليل على الشرفة باردًا على جلدي بينما كنت أتكئ على السور، أستمع إلى صوت شون يتنقل عبر الباب المفتوح جزئيًا إلى مكتبه.
"نعم، بالطبع سأبقى." كان صوته لطيفًا، لا يشبه أسلوبه العملي المعتاد. "لا تقلقي بشأنه. خذي قسطًا من الراحة."
أغلقت عيني، أتذكر لطفًا مشابهًا قبل عامين، عندما كان بنك استثمارات عائلتي ينهار وظهر شون في مكتبي بعرض غير متوقع.
"تزوجيني"، قال دون مقدمات، دون رومانسية. "صحة جدتي تتدهور، وتحتاج إلى معرفة أن إرث العائلة آمن. أنت بحاجة إلى استقرار مالي وحماية اجتماعية. إنه ترتيب منطقي."
حددنا الشروط مثل أي صفقة تجارية أخرى: التزام لمدة سنتين على الأقل، ظهورات مشتركة في الأماكن العامة، غرف نوم منفصلة، وسرية تامة.
حصلت إليزابيث شاو على زوجة حفيدها المثالية، وحصلت أنا على درع ضد أسوأ تداعيات انهيار عائلتي. كان يبدو منطقيًا حينها.
لم أسمع شون يقترب حتى تحدث.
"يجب أن نتطلق."
استدرت لمواجهته، بهدوء غريب. كان ينبغي أن تكون الكلمات ضربة أخرى، لكنها كانت تقريبًا راحة. على الأقل كان هذا صادقًا.
"متى؟"
"قريبًا." اتكأ على السور بجانبي، أكتافنا لا تكاد تلمس. "بعد جراحة قلب جدتي."
"شكرًا"، قلت بهدوء، "لهذين العامين."
شد شون فكه. "لا تكوني عاطفية."
لكنه لم يتحرك بعيدًا، ولوقت ما وقفنا في صمت، نشاهد أضواء الطائرات المارة تومض عبر السماء المظلمة.
في مكان ما في المدينة، ربما كانت كريستينا جوردان لا تزال مستيقظة، ربما تخطط لعودتها المنتصرة إلى حياة شون.
ليس أن ذلك يهم الآن.
عدت إلى الحمام، وأخيرًا اندفعت الدموع التي كنت أحبسها. لم أجرؤ على البكاء بصوت عالٍ—إذا فعلت، قد يظن شون أنني أحاول جره إلى دراما ما. كبريائي لم يسمح لي بإظهار أي ضعف.
أخذت تقرير الفحص الطبي الذي جففته بعناية في وقت سابق، وبعزيمة فولاذية، مزقته.
في تلك اللحظة، سمعت طرقًا على الباب.
"هل أنت بخير؟ هل تحتاجين أي مساعدة؟" كان صوت شون ناعمًا، لكن كان هناك تلميح من القلق فيه.
مسحت دموعي بسرعة. "أنا بخير."
لم يستسلم. "العشاء جاهز. تعالي انضمي إلي."
ألقيت التقرير الممزق في سلة المهملات وأخذت نفسًا عميقًا.
كان التقرير ممزقًا في قاع سلة مهملات الحمام، مع آخر أوهامي حول زواجي.