الفصل 1: هل هي «الزوجة»？
أنجيلا POV
حامل، ستة أسابيع.
حدقت في نتائج الفحص في يدي، كانت الورقة ترتجف قليلاً رغم محاولاتي للحفاظ على ثباتها.
فكرت في تلك الليلة المجنونة.
أصابعه انغرست في الحرير الرقيق، وبحركة سريعة، تمزق القماش.
تبع عظمة الترقوة وقبّل جسدي بأكمله.
جسدي انحنى بشكل لا إرادي، منجذبًا إلى نيرانه، يداي تمسكان بكتفيه، شعره...
"تهانينا، مدام شو"، صوت د. موريسون الدافئ قطع شرودي. "الاختبارات الأولية تظهر أن كل شيء يسير بشكل طبيعي."
نظرت إليها، ممتنة للوجه المألوف الذي كان يتابع فحوصاتي السنوية منذ بدأت العمل في مجموعة شو.
"أنا... شكرًا لك، لم أكن أتوقع..."
"نادراً ما تتوقع الأمهات لأول مرة"، قالت بلطف، وهي تسحب ملفي على جهازها اللوحي. "سنحتاج إلى جدولة فحوصات ما قبل الولادة بانتظام. هل السيد شو متاح للانضمام إلينا؟ يجب أن نناقش خطة الرعاية معًا."
"إنه يتعامل مع بعض الأمور العاجلة في الشركة"، أجبت تلقائيًا.
الحقيقة هي أنني لم أخبره حتى عن موعد اليوم.
"بالطبع، أفهم. وول ستريت لا تنتظر أحدًا"، د. موريسون أومأت بتعاطف. "لكن تأكدي من إحضاره في المرة القادمة. هناك عدة قرارات يجب أن تتخذوها معًا."
معًا؟
لم نتخذ شون وأنا أي قرارات حقيقية معًا في السنتين من زواجنا.
لقد بدأ كترتيب تجاري – طريقة لإرضاء قلق جدته بشأن إرث العائلة – وبقي على هذا الحال.
رن هاتفي، واسم شون أضاء الشاشة. للحظة، قفز قلبي – هل شعَرَ بالخبر بطريقة ما؟ لكن الرسالة كانت عملية بحتة:
"أنا في نادي المتروبوليتان للاجتماع. من فضلك، أحضري لي مظلة."
نظرت إلى السماء المظلمة. كانت توقعات الطقس قد أشارت إلى احتمال حدوث عواصف رعدية، وشون لم يكن يحب أن يُفاجأ دون استعداد.
أنا لست فقط زوجته – أنا أيضًا سكرتيرته، ومن واجبي التعامل مع أي مواقف غير متوقعة.
لمست بطني الذي لا يزال مسطحًا بشكل غريزي، متسائلة إن كان هذا هو الوقت المناسب لإخباره.
"إلى نادي المتروبوليتان"، أوقفت سيارة أجرة وأخبرت السائق.
بدأت أولى قطرات المطر الكبيرة بالسقوط عندما وصلنا إلى مدخل النادي. نزلت، ممسكة بالمظلة، فقط ليوقفني حارس الأمن بيده المرفوعة بأدب.
"آسف، سيدتي، لكن لدينا قواعد صارمة لدخول الأعضاء فقط خلال ساعات العمل."
"أفهم، لكن زوجي شون شو بالداخل. أنا فقط بحاجة إلى—"
"آسف، لكنها القاعدة – لا يمكنك الدخول." نظر حارس الأمن إلي من أعلى إلى أسفل، بنبرة مليئة بالازدراء. "يأتي الكثير من الناس يوميًا يدعون أنهم صديقات أو زوجات السيد شون. لكن للتو، دخل السيد شون مع زوجته الحقيقية."
تجمدت. ماذا؟ زوجته؟
هذا مستحيل. أخذت نفسًا عميقًا وحاولت أن أشرح للحارس أنني زوجة شون. الزوجة الوحيدة. لكنه اكتفى بهز كتفيه بلا مبالاة.
محبطة، أخرجت هاتفي واتصلت بشون. تم رفض المكالمة.
انقبض قلبي. بسرعة كتبت رسالة:
"أحضرت لك مظلة. أنا عند مدخل النادي."
مرت عدة دقائق قبل أن يأتي رده:
"الاجتماع ما زال مستمرًا. يمكنك العودة."
ترددت أصابعي فوق الهاتف.
"أحتاج أن أخبرك بشيء مهم."
"يمكننا مناقشته في البيت."
كان الطرد واضحًا.
كنت غاضبًا ومحبطًا، لكنني أجبرت نفسي على البقاء هادئًا. إنه في اجتماع الآن. سكرتيرة محترفة لن تزعجه.
أخذت نفسًا عميقًا، واستدرت للمغادرة—لكنني تجمدت في مكاني.
شخصية مألوفة لفتت انتباهي.
مستحيل!
تلك الشعر الأحمر الناري، من المستحيل تجاهله. تلك القامة الطويلة والممشوقة. ذلك الفستان الضيق بشكل خطير.
كريستينا جوردان!
رؤيتها كانت كضربة في المعدة - كان من المفترض أن تكون في باريس، وليس هنا، وليس الآن.
ثم رأيت شون يخرج—يده ملفوفة حول يد كريستينا—وهو يقودها إلى غرفة.
هل هي "الزوجة" التي كان يتحدث عنها حارس الأمن؟
هل هذا "الاجتماع" مجرد عذر للقاء كريستينا؟
كنت لا أزال أحاول استيعاب ما رأيته عندما خرجت فتاتان أنيقتان من النادي، تتحدثان بصوت عالٍ.
"لا أصدق أن كريستينا عادت!" قالت إحداهما. "كنت أعتقد أنها ستبقى في باريس."
"بالطبع عادت من أجل شون."
"قصتهما العاطفية رومانسية جدًا!"
"نعم، لا أفهم ذلك، شون وسيم جدًا، لماذا ينتهي به الأمر مع ابنة مصرفي مفلس؟"
ضحكت الفتاة الأولى. "بالتأكيد! كريستينا تتفوق على أنجيلا بمراحل. مجرد التفكير في ابتسامة أنجيلا السخيفة يجعلني أفقد شهيتي."
...
الكلمات كانت كصفعات. خطوت خطوة للوراء، بالكاد لاحظت أنني خرجت من تحت المأوى حتى بدأت الأمطار تتسرب من خلال سترتي.
استدرت ومشيت بعيدًا، الأمطار ازدادت غزارة، لكنني بالكاد شعرت بها.
عندما وصلت إلى شقتنا في المساء، كنت مبللاً حتى العظم.
جيمس موريسون، مدير المبنى منذ زمن طويل، ألقى نظرة واحدة عليّ وانطلق إلى العمل فورًا.
"السيدة شو! دعني أتصل بسارة لتحضر لك مناشف دافئة." كان بالفعل يمد يده نحو هاتفه. "وسأرسل لك شايًا ساخنًا فورًا."
"شكرًا لك، جيمس، لكنني بخير." الكلمات خرجت تلقائيًا، حتى وأنا أرتجف. "أنا فقط بحاجة إلى—"
"ماذا كنت تفكرين؟"
صوت شون قطع اللوبي مثل السوط. استدرت لأجده يتقدم نحوي، وجهه مشدود بخطوط من الغضب الذي نادرًا ما رأيته موجهًا نحوي.
"المشي تحت المطر بدون مظلة؟" واصل، صوته منخفض لكنه لا يقل شدة. "هل فقدت عقلك تمامًا؟"
شعرت بكتلة تتشكل في حلقي، والإحباط يتصاعد بسرعة.
ألم أكن في المطر بسببه؟
أنا أحمل طفله، أركض في العاصفة فقط لأحضر له مظلة—ومع ذلك، خلف ظهري، هو هناك يواعد امرأة أخرى.
متى عادت كريستينا؟ كم من الوقت كانا يلتقيان سرًا؟
الفكرة كانت تلتف في صدري، لكنني لم أستطع حتى مواجهته. لم يكن لدي الحق.
في عيون الجميع، ربما كانت كريستينا هي التي تهم. هي التي كانت زوجته حقًا.
"لم أدرك أنك تهتم بسلامتي"، قلت بهدوء.
شيء ما تلاشى في عينيه - ربما مفاجأة، لعرضي الغير معتاد من التحدي. ثم شد فكه، وتقدم خطوة للأمام، منزلقًا ذراعه حول خصري.
"أنت متجمدة"، قال ببرود. "نحتاج إلى تدفئتك."
حاولت الابتعاد، لكنه شد قبضته، رافعًا إياي تقريبًا عن الأرض وهو يقودني نحو المصعد.
"شون، أحتاج أن أخبرك—" بدأت، لكنه قاطعني.
لدهشتي، حملني بين ذراعيه.