Kapittel 6: Min manns kjæreste ga meg et bad？!
Angela POV
Sean løftet meg ut av bilen som om jeg veide ingenting, og holdt meg tett inntil brystet sitt. Hjerteslagene hans var jevne mot kinnet mitt. For et øyeblikk tillot jeg meg å synke inn i varmen hans, late som om denne ømheten betydde noe mer enn plikt. Bak oss klikket Christinas Louboutins mot gulvet i perfekt rytme, hvert skritt en påminnelse om hennes uønskede tilstedeværelse i hjemmet mitt.
Sean pekte mot stuen. "Christina, vær så snill og gjør deg komfortabel. Sarah, kan du hente litt sitronvann til frøken Jordan?"
"Du husker fortsatt," Christinas smil bar med seg år med delt historie. "Selv om jeg antar at noen ting aldri endrer seg. Dette stedet ser nøyaktig likt ut som det gjorde for to år siden – du var aldri en for ommøblering, Sean."
Den avslappede fortroligheten i stemmen hennes fikk magen min til å vri seg. Selvfølgelig kjente hun hver eneste detalj i dette hjemmet – hun hadde praktisk talt bodd her før vårt ekteskap. Jeg tvang meg selv til å se bort da hun satte seg i skinnsofaen med letthet, som om hun vendte tilbake til sin rettmessige plass. Kanskje dette alltid var ment å være hennes hjem, tenkte jeg. Jeg bare holder plassen hennes varm.
Sean bar meg mot hovedbadet, bevegelsene hans var forsiktige, men sikre. Marmorbenkene skinte under det myke lyset da han satte meg ned, stabiliserte meg med en arm mens han rakte etter skjorten min med den andre hånden. Varme som ikke hadde noe med feberen min å gjøre, strømmet til ansiktet mitt da fingrene hans gled under skjortekanten min.
"Jeg klarer meg," hvisket jeg.
"Du kan knapt stå," sa han mykt, og fortsatte den forsiktige, men metodiske avkledningen. "Dessuten, det er ingenting jeg ikke har sett før. Ikke vær sjenert."
Intimiteten i øyeblikket ble knust da Christina dukket opp i døråpningen, fortsatt med sitronvannet sitt. "La meg hjelpe," tilbød hun, og satte glasset til side. "Jeg har tross alt en medisinsk grad. Jeg vet nøyaktig hvordan jeg skal ta vare på pasienter i denne tilstanden."
Jeg så Sean i speilet, en del av meg håpet desperat at han ville nekte, insistere på å bli. Men selvfølgelig var det bare en annen tåpelig fantasi. Som forventet trakk han seg tilbake. "Jeg er på kontoret mitt hvis du trenger noe."
Døren lukket seg bak ham med et stille klikk, og etterlot meg alene med kvinnen som kjente hver tomme av dette hjemmet like godt som jeg gjorde. "Jeg tar det herfra," kunngjorde hun, og rakte etter knappene på blusen min.
Jeg sverger, dette er det merkeligste som noensinne har skjedd meg: Elskerinnen til mannen min ga meg et bad!
"Du har blitt tynn," utbrøt hun, ekte overraskelse i stemmen. "Menn foretrekker generelt kvinner med mer former, vet du. Sean spesielt – han har alltid satt pris på en mer... feminin figur."
"Virkelig?" Jeg møtte blikket hennes i speilet. Stemmen min kom ut kaldere enn jeg hadde ment. I to år med ekteskap hadde Sean aldri nevnt sine preferanser i kvinner. Kanskje det ikke spilte noen rolle om jeg var tynn eller kurvet – han brydde seg rett og slett ikke om meg i det hele tatt. Jeg kunne ikke unngå å legge merke til Christinas perfekte kurver reflektert i speilet. Så dette var typen figur Sean foretrakk.
"Disse siste to årene... du har gjort Sean en stor tjeneste, hjulpet ham med å opprettholde fasaden i samfunnet. Selv om jeg kan forestille meg at det må ha vært vanskelig å spille rollen som fru Shaw når alle vet at det er midlertidig." Christina smilte.
Jeg lukket øynene, for utmattet til å opprettholde fasaden av høflig selskap lenger.
"Du trenger ikke å bekymre deg for meg, Christina. Jeg vet min plass i Seans liv – og ditt."
"Å?"
"Plassen ved hans side vil alltid være forbeholdt deg."
Noe flakket i øynene hennes – triumf, kanskje, eller usikkerhet. Før hun rakk å svare, banket det på døren og annonserte Seans tilbakekomst.
"Er alt i orden?"
"Perfekt timing," ropte Christina tilbake. "Jeg skulle akkurat til å hjelpe Angela ut av badet. Men kanskje du bør vente i det andre rommet – vi vil ikke gjøre noen ukomfortable."
"Jeg bør kjøre deg hjem senere," sa Sean til Christina etter å ha hjulpet meg tilbake til rommet mitt. Men Christina ristet på hodet, det perfekte smilet hennes vaklet aldri.
"Jeg insisterer på å bli natten over," sa hun mykt. "Angela trenger ordentlig medisinsk tilsyn, og jeg ville følt meg forferdelig hvis noe skjedde mens jeg ikke var her."
Sean nølte et øyeblikk før han nikket. "Jeg skal gjøre gjesterommet klart for deg."
Smerten i brystet mitt hadde ingenting med feberen å gjøre da jeg så ham lede Christina nedover gangen.
Hun hadde ikke engang ventet på at skilsmissen vår skulle bli endelig før hun flyttet inn i hjemmet vårt. Men hvilken rett hadde jeg til å protestere?
Jeg trakk meg tilbake til rommet mitt, og prøvde å ignorere lyden av Seans stemme som ga instruksjoner til tjenerne om å gjøre i stand Christinas overnatting.
Senere, godt pakket inn i sengen med friske kjølekluter på pannen, hørte jeg skritt nærme seg. Sean dukket opp i døråpningen, et glass vann i den ene hånden og medisinen min i den andre.
"Du må ta disse," sa han, stemmen hans var mildere enn jeg hadde hørt på måneder. Han satte seg på kanten av sengen, madrassen sank litt under vekten hans.
"Takk," klarte jeg å si, allerede i ferd med å forutse hans avgang. "Du trenger ikke å bli. Jeg er sikker på at Christina—"
"Jeg blir til du sovner." Ordene var stille men bestemte, tillot ingen diskusjon. "Ta medisinen din, Angela."
Hans ømhet tok meg på sengen. Det hadde vært så lenge siden han hadde vist denne siden av seg selv – Sean jeg hadde kjent før kontrakter og praktiske ordninger hadde komplisert alt.
Noe strammet seg i brystet mitt da han hjalp meg å sette meg opp, hånden hans var varm mot ryggen min.
"Vi skal skilles," minnet jeg ham på, hatet hvor liten stemmen min hørtes ut. "Du trenger ikke å late som du bryr deg lenger."
Kjeven hans strammet seg, men berøringen hans forble øm da han rakte meg pillene. "Lukk øynene og hvil. Du har feber."
Jeg var for utmattet til å krangle, hodet mitt dunket med hver hjerteslag. Den kjølige puten ønsket meg velkommen tilbake mens Sean justerte teppene, hans cologne omfavnet meg som en kjent trøst jeg ikke burde tillate meg å føle.
Søvnen kom i rykk og napp, avbrutt av febersdrømmer om eksamensnetter og yachtfester, om øyeblikk jeg hadde mistet før jeg noen gang hadde hatt dem.
Så plutselig, våknet jeg med et rykk fra et mareritt jeg ikke helt kunne huske, Seans navn unnslapp leppene mine før jeg kunne stoppe det.
Soverommet var tomt, stillheten ble bare brutt av den fjerne summingen fra byen nedenfor.
Christina var et sted i hjemmet vårt i natt – tanken sendte en ny bølge av smerte gjennom brystet mitt.
Var Sean med henne nå?
Bildet av dem sammen, elskende, invaderte tankene mine før jeg kunne stoppe det.
En tåre gled nedover kinnet mitt, forsvant i puten før jeg rakk å tørke den bort.