Kapittel 4: Hun knelte mellom beina til mannen min
Angela POV
Da de hadde gått, smelte jeg døren til kontoret mitt bak meg.
Noen timer senere, presset jeg meg gjennom hodepinen og fikk organisert papirene. Så gikk jeg til Seans kontor.
Da jeg åpnet døren, stivnet jeg.
Christina var på knærne – rett mellom Seans bein!
Jeg hadde aldri forventet at de skulle gjøre noe så skamløst på kontoret!
Seans hode snudde seg mot meg, ansiktet hans var en blanding av sjokk og panikk. Han spratt opp, nesten veltet stolen bak seg.
"Vent, det er ikke som det ser ut!" utbrøt han. "Christina sølte kaffe på meg ved et uhell, og hun bare—"
Blikket mitt falt på buksene hans. En mørk flekk spredte seg over stoffet, og bekreftet en del av historien hans. Men jeg var ikke interessert i forklaringer. Hvem visste hva som faktisk hadde skjedd før jeg kom inn?
Jeg avbrøt ham, gikk frem og la rapporten på pulten hans med et skarpt dunk. "Her er rapporten du trenger til ettermiddagens møte."
Rommet svaiet litt da jeg rettet meg opp, men jeg tvang meg selv til å holde meg stødig.
"Hun er tydeligvis ikke frisk," mumlet Christina til Sean.
Jeg snudde meg for å gå før noen av dem kunne se hvor dypt ordene hennes hadde såret meg, men Seans stemme stoppet meg.
"Angela, vent—"
"Hvis det ikke er noe mer?" holdt jeg stemmen profesjonelt nøytral, uten å snu meg.
Hans frustrerte sukk fulgte meg ut døren.
Men Christina ropte etter ham, "Sean, det er noe jeg må diskutere med deg."
Sean løp ikke etter meg. I stedet gikk han tilbake til Christina.
"Ikke bli opprørt," sa jeg til meg selv. Jeg burde ha sett dette komme for to år siden, ikke sant?
Tilbake på kontoret mitt, hadde bankingen i hodet blitt verre.
"Angela?" Emilys bekymrede ansikt kom til syne. "Du bør virkelig legge deg ned. Du er hvit som et laken."
"Må bare bli ferdig..."
Jeg blunket, prøvde å klarne synet, men kontoret fortsatte å vippe i merkelige vinkler.
Det siste jeg hørte var Emilys forskrekkede gisp da verden ble svart.
Hagene til Phillips Exeter Academy strakte seg ut foran meg, perfekt manikyrerte og prydet med avgangselever i formelle antrekk.
Jeg glattet ned kjolen min – blekblå silke som hadde kostet mer enn noen folks månedlige husleie – og prøvde å roe nervene.
I kveld var kvelden. Etter år med nøye vennskap, å være den perfekte studiepartneren og fortrolige, skulle jeg endelig fortelle Sean Shaw hvordan jeg følte det.
Tiden var perfekt – vi skulle begge til Ivy League-skoler, begge en del av samme sosiale krets. Det ga mening.
Jeg så ham nær fontenen, omgitt av sin vanlige vennegjeng. Hjertet mitt gjorde den kjente flakringen da jeg så ham le.
"Hørte du om Christina?" sa en av guttene da jeg nærmet meg. "På den yachten forrige helg—"
"Hun reddet livet mitt." Seans stemme bar klart over hagen. "Jeg kan fortsatt ikke tro at hun visste nøyaktig hva hun skulle gjøre da jeg begynte å få den reaksjonen. Hvis hun ikke hadde vært der..."
"Det høres ut som skjebnen," sa en annen. "Den perfekte møte-søte for det perfekte paret."
"Det vil alltid være en plass for henne ved min side," sa Sean enig, med en myk tone jeg aldri hadde hørt før.
Jeg rygget unna før de kunne legge merke til meg, den blå silken føltes plutselig som om den kvalte meg...
Scenen skiftet, ble uklar, reformerte. Seans ansikt svevde over meg, men nå eldre, hardere.
"Vær fornuftig om dette," stemmen hans ekkoet merkelig. "Ellers må du ikke klandre meg for å ta saken i egne hender."
Christina sto bak ham, en hvitkledd engel av barmhjertighet med et djevelsk smil.
"Det er for det beste, Angela. Du forstår, gjør du ikke? Noen ting er bare ment å være..."
Jeg rykket til og våknet, og fant meg selv i baksetet av en bil, med skilleveggen hevet. Hodet mitt hvilte mot noe fast – Seans skulder, innså jeg med et rykk.
Den velkjente duften av hans cologne blandet seg med Christinas parfyme, og magen min rullet.
"Hun er våken," kom Christinas stemme fra den andre siden. "Takk og lov. Vi var så bekymret da Emily ringte og sa at du hadde kollapset."
Jeg prøvde å sette meg opp, men Seans arm holdt meg fast.
"Ikke rør deg," beordret han. "Vi tar deg til sykehuset."
"Nei." Jeg presset mot grepet hans. "Ingen sykehus."
"Dette er ikke en forhandling." Tonen hans var ren direktør – den som ikke tålte motargumenter fra underordnede. "Du har høy feber, du kollapset på jobben, og—"
"Jeg sa nei." Jeg klarte å skape litt avstand mellom oss. "Bare ta meg hjem."
"Angela, vær fornuftig," sa Christina, "Vi prøver bare å hjelpe."
Drømmefragmentene virvlet i hodet mitt – unge Sean som erklærte Christinas plass ved hans side, eldre Sean som truet... hva?
Minnet gled bort som røyk, og etterlot bare en vag følelse av frykt.
"Hjem," gjentok jeg bestemt. "Ellers går jeg ut ved neste lys og tar en taxi."
Sean laget en lyd av ren frustrasjon, men jeg så ham signalisere til sjåføren gjennom skilleveggen.
Bilen skiftet smidig retning, mot Central Park West i stedet for sykehuset.
Jeg lukket øynene, ønsket ikke å se blikkene som passerte mellom Sean og Christina over hodet mitt.
"Du vet," sa Christina selvsikkert, "Jeg er uteksaminert fra det beste medisinske fakultetet, du burde høre på meg."
Jeg svarte ikke. Jeg visste at hun ikke var virkelig bekymret; hun prøvde bare å vise frem sine kvalifikasjoner.
"Nok spill, Angela." Seans stemme kuttet gjennom den aircondition-kjølte stillheten. "Hvorfor nekter du å dra til sykehuset?"