Capítulo 2: The Outsider
Ponto de Vista da Thea
"Eu preciso ir," eu disse, as palavras saindo de qualquer jeito. "Você pode cuidar do Leo?"
Sebastian disse algo, suas palavras demorando demais para alcançar meus pensamentos dispersos. Tudo parecia distante, como se eu estivesse debaixo d'água. Finalmente, sua voz atravessou: "...quer que eu cuide dele agora?"
"Por favor." Eu não conseguia olhar nos olhos dele, não conseguia lidar com qualquer julgamento que pudesse encontrar ali. "Só... eu não posso levá-lo ao hospital. Não por isso."
Houve uma pausa, talvez preocupação, confusão, ou irritação, mas honestamente, eu não me importava. Minha mente já estava a meio caminho do hospital.
"Vou pedir para minha mãe cuidar dele," ele disse, o tom carregando uma suavidade incomum que em qualquer outro dia poderia ter significado algo.
"Obrigada." Eu me virei para sair, então parei. "Diga a ele... diga a ele que eu o amo? E que voltarei logo?"
"Claro."
A viagem até o Hospital Geral de Moon Bay parecia interminável. Os postes de luz passavam borrados enquanto memórias inundavam minha mente—crescendo na Matilha Sterling, sempre a forasteira, o maior erro da família. A filha sem lobo que trouxe vergonha para nossa linhagem.
Eu me lembrei da última vez que fiz esse caminho - na noite em que Leo nasceu. A única vez que meu pai olhou para mim com algo próximo de orgulho.
"Você não pode vir à cerimônia," mamãe dizia em todas as reuniões da matilha, sua voz perfeitamente educada. "Você entende, não é querida? Não seria... apropriado."
Roman tentou, no começo. Meu irmão mais velho, o futuro Alfa, me trazendo chocolate às escondidas depois de dias particularmente ruins. "Eles vão mudar de ideia," ele dizia. "Dê um tempo a eles."
Mas eles nunca mudaram. E eventualmente, até a bondade de Roman se transformou em nada mais do que olhares constrangedores nas mesas de jantar.
Então havia Aurora. Perfeita, linda Aurora e sua vida perfeita. A filha dos sonhos de todos os membros da matilha, enquanto eu era o pesadelo que eles tentavam esconder. O fantasma nas fotos da família, o nome que nunca mencionavam em público.
Tudo isso doía demais, mas eu poderia ter vivido com isso. Eu vivi com isso minha vida toda. Até sete anos atrás, quando tudo desmoronou. Aurora jurou que nunca mais queria me ver depois do que aconteceu. Minha própria irmã, me olhando como se eu fosse pior do que nada. Depois disso, até Sebastian e a Matilha Ashworth me rejeitaram. Só Leo - meu adorável Leo - ainda me olhava como se eu importasse.
O estacionamento do hospital estava quase vazio a essa hora. Estacionei em uma vaga, mas não consegui sair imediatamente. O que eu estava fazendo ali? O homem morrendo naquele prédio passou minha vida inteira deixando claro que eu não era realmente sua filha. Por que a crise dele deveria me afetar?
Mas eu estava ali. Porque apesar de tudo, ele era meu pai. Porque uma parte estúpida e quebrada de mim ainda se importava.
A sala de emergência cheirava a antisséptico e medo. "Derek Sterling," eu disse à recepcionista. "Ele foi trazido com... com ferimentos de um ataque de um Renegado."
Os olhos dela se arregalaram ligeiramente ao ouvir o nome. Claro - todos conheciam o Alfa da Matilha Sterling. "Ele está em cirurgia de emergência. A sala de espera da família é por aquele corredor."
Encontrei minha mãe e Roman na sala de espera. A blusa da mamãe estava encharcada de sangue - o sangue do papai - e o rímel tinha deixado trilhas pretas em suas bochechas. Roman estava ao lado dela, uma mão em seu ombro, tentando projetar calma, embora eu pudesse sentir a ansiedade emanando dele em ondas.
"O que aconteceu?" perguntei, mantendo distância.
Roman levantou o olhar, sua expressão se fechando quando me viu. "Rogues o emboscaram no caminho para casa. Vários atacantes. Eles... quase o despedaçaram." Sua voz falhou. "A cura do Alfa não está funcionando. Acham que pode ter sido veneno."
Mamãe soltou um soluço engasgado. Dei um passo instintivo em direção a ela, mas me contive. Ambos sabíamos que ela não queria conforto de mim.
"Ele está em cirurgia agora", Roman continuou. "Eles estão fazendo tudo o que podem."
Assenti, com a garganta apertada. O que eu poderia dizer? Desculpe que o pai que nunca me quis pode estar morrendo? Desculpe por ter vindo, embora todos desejem que eu não tivesse?
As portas se abriram e eles passaram com papai em uma maca em direção à sala de cirurgia. Mamãe e Roman correram imediatamente para o lado dele. Fiquei para trás, observando. Ele parecia pequeno de alguma forma, pálido e quebrado na maca. Esse homem que sempre parecia maior que a vida, que governava nossa alcateia com autoridade absoluta, agora lutando por cada respiração.
"Alfa Sterling", mamãe sussurrou, segurando a mão dele. "Meu amor, por favor, lute."
Os olhos de Roman brilharam dourados enquanto seu lobo emergia. "Pai, fique conosco. A alcateia precisa de você."
Fiquei em silêncio, uma estranha observando um momento familiar do qual não fazia parte. A mão do papai se moveu ligeiramente, passando algo para mamãe antes de ser levado. A equipe médica o levou rapidamente pelas portas da sala de cirurgia, nos deixando em um silêncio pesado, quebrado apenas pelos soluços silenciosos dela.
A espera foi interminável. Andei de um lado para o outro, incapaz de ficar parada, enquanto memórias me invadiam como ondas. Papai ensinando Aurora a se transformar enquanto eu observava da janela do meu quarto. Mamãe trançando o cabelo de Aurora antes das cerimônias da alcateia, enquanto me dizia para ficar no meu quarto para não envergonhá-los. O dia em que fiz dezesseis anos e ainda não tinha um lobo, a vergonha nos olhos do papai quando anunciou à alcateia que sua filha mais nova era sem lobo.
Roman fazia corridas de café. Mamãe rezava para a Deusa da Lua. Eu andava em círculos na sala de espera e tentava não pensar em como tudo era injusto - que mesmo agora, mesmo aqui, eu ainda sentia que não pertencia.
Duas horas e meia se passaram antes que o médico emergisse, sua expressão grave. "Senhora Sterling? Sinto muito. Fizemos tudo o que podíamos, mas o coração do seu marido parou. Não conseguimos trazê-lo de volta."
O uivo de dor da mamãe sacudiu as paredes. Roman a amparou quando seus joelhos cederam, seus próprios olhos brilhando com lágrimas. O som atravessou-me, primitivo e cru - o grito de uma loba que perdeu seu companheiro. Um som que eu nunca seria capaz de fazer.
Pressionei minha mão contra o peito, tentando conter a estranha dor oca ali. Meu pai estava morto. O homem que nunca me aceitou, nunca me amou, se foi. Eu deveria sentir algo. Luto ou alívio ou... qualquer coisa. Em vez disso, senti-me entorpecida.
Então um pensamento terrível me atingiu como um golpe físico. A morte do papai significava mais do que apenas um novo Alfa para a Alcateia Sterling.
Significava que Aurora teria que voltar para casa.