Rozdział 4
Mama nie była nawet w domu, kiedy kładłam się spać wczoraj wieczorem.
Przestałam pytać siebie, gdzie ona jest, przestałam prosić ją o wyjaśnienia. Teraz jestem przyzwyczajona do życia, jakbym była sama. Dlatego poprosiłam ją, żeby upewniła się, że moja szkoła jest w zasięgu spaceru.
Nie mogę na niej polegać w niczym.
Wychodzę z domu wcześnie rano, nie chcąc natknąć się na nią wracającą z pijackiej nocy. Wczoraj nie był najlepszy pierwszy dzień szkoły, ale jakoś przekonałam siebie, że dzisiaj będzie lepiej.
Spacer jest krótki i kiedy wchodzę na teren ogrodzonego kampusu, moje serce bije z podekscytowania. Znowu zobaczę Aidena. Wiem, że to głupie tak szybko skupiać się na kimś, ale był dla mnie miły.
Komentarze Jace’a wczoraj sprawiły, że zastanawiałam się w nocy, co miał na myśli, ale nie zdziwiłabym się, gdyby próbował sprawić, żeby Aiden wydawał się gorszy, niż jest.
Wchodzę na pierwszą lekcję, a Aiden siedzi na naszych miejscach z wczoraj, machając rękami, żeby przyciągnąć moją uwagę.
„Co tam, Florida?” Mruga do mnie, posyłając rozbrajający uśmiech, a moje wnętrzności zamieniają się w kałuże.
„Pamiętasz moje imię, prawda?”
Śmieje się. „Tak, Alina. Jak było na kozie wczoraj?”
Nie zdążam mu odpowiedzieć, bo pan Admas szybko zaczyna swoją lekcję, unikając mnie przez cały czas, kiedy uczy. Ani razu nie patrzy w naszym kierunku, nawet kiedy mówimy na tyle głośno, że przerywamy lekcję.
Wszystko idzie normalnie aż do lunchu, kiedy znajduję się sama. Zaciskam usta, patrząc na swoją tacę z pizzą szkolną, musem jabłkowym i czekoladowym mlekiem. Wyrzucam to, biorąc jabłko z miski i idąc do stolików na zewnątrz.
Zajmuję pusty stolik, siadając przy nim i pocierając bliznę. Jabłko chrupie głośno, a jego sok spływa mi po brodzie. Jest słodkie, w idealnym stopniu dojrzałości.
Słyszę głośne zamieszanie i moja uwaga kieruje się na dużą grupę ludzi, którzy zgromadzili się wokół stolika. Moje oczy rozszerzają się, serce przyspiesza, gdy zauważam Aidena siedzącego na stole z dziewczyną na kolanach.
Ona siedzi na nim okrakiem, odwrócona do mnie plecami. Ma krągłości, a jej koszulka podnosi się, ukazując większość pleców. Aiden się śmieje, odchylając głowę do tyłu, gdy ona oplata ramionami jego szyję i śmieje się razem z nim.
On... on ma dziewczynę?
Biorę kęs jabłka, nadal patrząc.
Ona chwyta go za podbródek, zmuszając go do spojrzenia na siebie i całuje go. On jej nie powstrzymuje, jego ręce chwytają skórę jej pleców i zsuwają się, aby chwycić jej tyłek.
Czuję gorąco w brzuchu.
Zastanawiam się, jak to jest być dotykanym w ten sposób. Zwłaszcza przez kogoś takiego jak Aiden. Mięśniasty, z dużymi dłońmi, przystojny. Wygląda na kogoś, kto wie, co robi. Moje usta wysychają.
Podnoszę wzrok z niej na niego i zamieram, zamierając na miejscu, gdy łapię jego spojrzenie skierowane prosto na mnie. Te bursztynowe oczy błyszczą w słońcu i patrzą na mnie, podczas gdy on całuje dziewczynę z pasją.
Jego palce wbijają się w jej tyłek, a on porusza nią, praktycznie ocierając ją o swoje kolana.
Ale te oczy, te intensywne, zaczepne oczy, pozostają na mnie.
Moja skóra cierpnie i mrugam, wyrywając się z jego spojrzenia, rozglądając się, żeby upewnić się, że nikt na mnie nie patrzy. Wyrzucam jabłko do kosza, tracąc apetyt, i odchodzę, spoglądając przez ramię raz, zanim wejdę do budynku.
On nadal na mnie patrzy.
Nadal ją całuje.
Kręcę głową i wchodzę do budynku, szukając schronienia w bibliotece. Mój żołądek się skręca, ale ignoruję to.
Biblioteka jest prawie pusta, więc nie zajmuje mi długo znalezienie stolika. Wyciągam notatnik, otwierając go na świeżą stronę, żeby móc rysować aż do końca przerwy obiadowej.
„Alina.”
Zamykam oczy, wydychając powietrze na dźwięk tego znajomego głosu. Wszystko, czego dzisiaj chciałam, to nie natknąć się na niego, nie zobaczyć go.
Zaid siada przede mną, Jace zajmuje miejsce obok niego, a ich drugi pachołek siada obok mnie.
„Co za szczęście, że znowu się spotykamy.”
„To raczej pech,” szepczę pod nosem, nadal nie patrząc bezpośrednio na niego.
On się śmieje. „Ojej.”
Podnoszę oczy na jego twarz, zmuszając się, by nie drżeć pod jego ciemnym spojrzeniem. „Co tu robisz? Nie wyglądasz na typ, który lubi biblioteki.”
Jace chichocze, ale nic nie mówi, podczas gdy Zaid marszczy brwi, udając, że jest zraniony. „Och, myślisz, że jestem głupi?”
Wzruszam ramionami, opierając się w krześle i krzyżując ręce na piersi. „Jeśli pasuje.”
Jego uśmiech, który tnie duszę, zakrzywia jego wargi. „No cóż, myślę, że nadszedł czas, żeby pokazać, jak pilny mogę być.”
Moje serce przyspiesza.
Grzebie w kieszeniach i wyciąga telefon. „Zrobiłem trochę badań wczoraj wieczorem.”
Nie wiem, dokąd to zmierza, więc po prostu siedzę i słucham, spoglądając na zegar, mając nadzieję, że dzwonek mnie uratuje.
„Alina Hanson. Z Florydy.”
Tlen ucieka z moich płuc, a ja wbijam palce w ramiona, żeby powstrzymać łzy, które kłują moje oczy. „Przestań.”
„Znalazłem ciekawy artykuł o tobie.”
Zaciskam zęby, walcząc o oddech. „Przestań.”
„Alina Hanson, jedyna ocalała z płonącego wypadku, który zabił jej brata i ojca.”
Moje uszy dzwonią, a świat wokół mnie się kręci. Muszę zamknąć oczy, żeby się uspokoić, chwytam stolik, czując, jak żółć podnosi się do mojego gardła. To jest jak pociągnięcie i popchnięcie, jak fala przypływu.
Czuję zapach ognia, chemikaliów w powietrzu, benzyny i gorącego asfaltu pod sobą. Palące się ciała. Krzyki mojego taty, płacz Alexa. Wszystko wraca jak lawa wypływająca z wulkanu, nie mogę tego zatrzymać.
Płakałam, krzyczałam. Mówiłam im, żeby mnie zostawili, żeby mnie nie ratowali, jeśli nie mogą uratować ich. Ale było już za późno.
Było za późno-
Woda rozpryskuje się na mojej twarzy i krzyczę, odzyskując zmysły.
Moje nogi czują się jak galareta i walczę, żeby stanąć. Chwytam umywalkę przed sobą, a kiedy patrzę w górę, to Zaid stoi za mną, trzymając mnie, gdy rozpryskuje wodę na moją twarz.
Jego oczy są zwężone, a on obserwuje mnie w ciszy.
Nie przeprasza, nie mówi nic, w rzeczywistości. Po prostu patrzy.
Kiedy w końcu mogę postawić ciężar na nogach, on cofa się i przechyla głowę.
Osuszam twarz papierowymi ręcznikami, rozglądając się, żeby zauważyć, że jesteśmy w męskiej toalecie. Jest pusta, i jesteśmy tylko my dwaj w pomieszczeniu.
„Czy tak dostałaś swoją bliznę?”
Patrzę na niego ze złością, moje nozdrza się rozszerzają, ale nie mówię nic, odmawiam powiedzenia czegokolwiek. Próbuję przejść obok niego, tylko po to, żeby się zatrzymać, gdy on chwyta moją rękę i przyciąga mnie z powrotem przed siebie.
Dzwonek oznacza koniec obiadu. Nadal stoimy dokładnie tam, gdzie jesteśmy.
On wdycha, jego ramiona unoszą się, gdy sięga po brzeg swojej koszulki, podnosi ją aż do klatki piersiowej, a moje oczy się rozszerzają, gdy widzę bałagan blizn po lewej stronie jego torsu.
Oparzenia.
Od pępka do początku sutka.
Moje usta się otwierają ze zdziwienia, wydycham powietrze.
On opuszcza koszulkę, ponownie chwyta moją rękę i prowadzi mnie z łazienki. „Chodź, spóźnimy się na lekcję.”