Kapitel 3: Sie ist zurück
Theas Perspektive
Ich saß steif auf dem harten Plastikstuhl, der Geruch von Trauer und Desinfektionsmittel brannte in meiner Nase. Moms Schluchzen hatte sich zu gelegentlichem Wimmern beruhigt, aber ihr Schmerz erfüllte den Warteraum wie eine physische Präsenz. Mein Hals zog sich zusammen.
Das Bild von Dads verstümmeltem Körper verfolgte mich. Seine Kehle war aufgerissen, getrocknetes Blut verkrustete die wilden Wunden, die selbst seine Alpha-Heilung nicht reparieren konnte. Der mächtige Alpha Sterling, von diesen verdammten Rogues in blutige Fetzen gerissen. Ich hatte ihn noch nie schwach gesehen – nicht ein einziges Mal in meinem Leben. Und jetzt war er hier, zerstört von den Kreaturen, gegen die er sein Leben lang gekämpft hatte.
„Hier.“
Ich zuckte zusammen bei Sebastians Stimme. Er war vor etwa einer Stunde angekommen, nachdem er die Nachricht gehört hatte, und jetzt stand er neben meinem Stuhl und hielt mir einen Pappbecher mit Kaffee hin. Warum war er... nett?
„Danke“, murmelte ich und nahm den Becher. Die Wärme sickerte in meine kalten Finger. Sebastian setzte sich neben mich, sein vertrauter Duft – Sandelholz und Regen – umhüllte mich sofort. Jedes Mal, wenn ich seinen Duft wahrnahm, erinnerte es mich an all die Nächte, in denen ich wach lag und mich fragte, warum ich nicht genug war.
„Geht es dir gut?“ fragte er leise.
Ich hätte fast gelacht. Sieben Jahre Ehe, und jetzt fragt er? „Mir geht’s gut.“
„Thea-“
„Lass es.“ Ich unterbrach ihn. „Tu einfach nicht so, als würdest du dich jetzt kümmern.“
Er versteifte sich neben mir, diese vertraute Mauer schlug wieder zwischen uns. Gut. Das war zumindest vertrautes Terrain.
„Mom hat schon Aurora angerufen.“ Romans Stimme durchbrach die Spannung. „Sie ist unterwegs.“
Ich beobachtete Sebastians Reaktion aus dem Augenwinkel. Sein ganzer Körper spannte sich an, sein Kiefer verkrampfte sich, als er scharf Luft holte. Ich wette, sein Wolf regte sich direkt unter der Oberfläche. Meine Brust schmerzte. Sieben Jahre, und er benahm sich immer noch wie ein verliebter Welpe beim bloßen Erwähnen meiner Schwester.
„Sie weiß noch nichts von Dad“, fuhr Roman fort. „Mom dachte, es wäre besser, es ihr persönlich zu sagen.“
Natürlich. Aurora verdiente den sanften Ansatz. Himmel bewahre, dass jemand die goldene Tochter verärgerte.
„Thea.“ Moms Stimme war scharf. „Ich erwarte, dass du zivilisiert bist, wenn deine Schwester ankommt.“
Der Kaffee schmeckte bitter in meinem Mund. „Zivilisiert? So wie ihr alle zu mir?“
„Es geht nicht um dich.“ Ihre Augen blitzten. „Dein Vater ist tot, und du bist immer noch egoistisch. Genau wie vor sieben Jahren-“
„Lass es.“ Meine Stimme zitterte. „Wage es nicht, das jetzt anzusprechen.“
„Warum nicht? Nichts hat sich geändert. Du bist immer noch dasselbe egoistische Mädchen, das-“
„Ich habe meine Familie beschützt!“ Die Worte brachen heraus, bevor ich sie stoppen konnte. „Aber ihr habt nie meine Seite gefragt, oder? Keiner von euch. Ihr habt einfach das Schlimmste angenommen, weil ich wolflos bin. Weil ich nie gut genug für diese verdammte Familie war!“
„Thea“, knurrte Sebastian, seine Alpha-Autorität sickerte in seine Stimme.
„Nein!“ Ich stand auf, meine Hände zitterten. „Ich bin nicht mehr deine Luna, Sebastian. Du hast kein Recht, mir Befehle zu erteilen.“ Ich wandte mich wieder meiner Mutter zu. „Und du – hast du jemals daran gedacht, dass ich auch deine Tochter bin? Dass ich vielleicht auch trauere?“
Mutters Gesicht verhärtete sich. „Eine echte Tochter würde nicht-“
„Eine echte Mutter würde ihr Kind bedingungslos lieben!“ Die Worte hallten im stillen Wartezimmer wider. „Aber ich schätze, ich habe aufgehört, dein Kind zu sein, an dem Tag, an dem ich ohne Wolf geboren wurde, oder?“
Ich konnte nicht atmen. Konnte nicht dort stehen und in ihre Gesichter sehen – Sebastians kalte Missbilligung, Romans Unbehagen, Mutters bittere Enttäuschung. Ich drehte mich um und ging weg, brauchte Luft, brauchte Raum, brauchte irgendwo zu sein, nur nicht hier.
Der Hintereingang des Krankenhauses führte in einen kleinen Garten. Die Nachtluft war kühl gegen mein heißes Gesicht. Ich lehnte mich gegen die Wand und versuchte, meinen Atem zu beruhigen. Warum war ich gekommen? Was hatte ich hier zu finden gehofft? Eine magische Versöhnung in letzter Minute? Die Sterbebett-Akzeptanz meines Vaters?
„Frau Sterling?“ Eine Krankenschwester stand in der Tür. „Wir brauchen Sie, um... um die Leiche zu identifizieren.“
Meine Beine fühlten sich wie Blei an, als ich ihr zur Leichenhalle folgte. Der Körper auf dem Metalltisch war kaum noch als mein Vater zu erkennen. Das Laken konnte das Ausmaß der Schäden nicht verbergen – die unnatürlichen Winkel, in denen die Knochen gebrochen waren, die vielen Verbände, die das Schlimmste des Angriffs verdeckten.
Die Krankenschwester zog das Laken zurück, und ich sah sein Gesicht.
Er sah friedlich aus. Friedlicher, als er je zu Lebzeiten bei mir ausgesehen hatte. Ich streckte die Hand aus, zögerte, dann berührte ich seine kalte Hand.
„Es tut mir leid, Papa“, flüsterte ich. „Es tut mir leid, dass ich nicht das sein konnte, was du wolltest. Es tut mir leid, dass ich nicht sie sein konnte.“
Die Worte blieben mir im Hals stecken. Wofür entschuldigte ich mich? Dafür, dass ich geboren wurde? Dafür, dass ich überlebte? Dafür, dass ich versuchte, meine Familie zu schützen, auch wenn sie mich nie geschützt hatten?
„Leb wohl“, sagte ich schließlich. Nicht nur zu ihm, sondern zu allem – der Hoffnung auf Akzeptanz, dem Traum von Zugehörigkeit. Es war Zeit, loszulassen.
Als ich in den Warteraum zurückkehrte, war meine Mutter damit beschäftigt, Anrufe zu tätigen, während Roman allein dasaß und verloren wirkte. Sebastian war irgendwohin verschwunden. Dann öffneten sich die automatischen Türen, und ich sah sie.
Aurora.
Sie schritt herein, ihr goldenes Haar fiel in perfekten Wellen. Selbst um 3 Uhr morgens sah sie aus, als käme sie gerade von einem Magazin-Cover.
„Ich bin so schnell gekommen, wie ich konnte“, Auroras Stimme zitterte perfekt und ich sah Tränen in ihren Augen glitzern. „Wo ist Daddy?“
Sebastian tauchte aus dem Nichts auf, erschien so schnell an ihrer Seite, dass man denken könnte, er hätte sich teleportiert. Ich sah zu, wie er sie sofort umarmte, und die Wahrheit traf mich wie ein Schlag in die Magengrube—
Nach all den Jahren war Sebastians Liebe zu Aurora nie verschwunden. Nicht einmal ein bisschen.