Chapitre 3 : Elle est de retour
Point de vue de Thea
Je restais figée sur la chaise en plastique dur, l'odeur de la tristesse et de l'antiseptique me brûlant les narines. Les sanglots de maman s'étaient apaisés en quelques gémissements occasionnels, mais sa douleur emplissait toujours la salle d'attente comme une présence physique. Ma gorge se serra.
L'image du corps mutilé de papa me hantait. Sa gorge avait été déchirée, le sang séché recouvrant les blessures sauvages que même sa guérison d'Alpha n'avait pu réparer. Le puissant Alpha Sterling, réduit en lambeaux sanglants par ces fichus Rogues. Je ne l'avais jamais vu faible auparavant - pas une seule fois dans ma vie. Et maintenant, il était là, détruit par les créatures mêmes qu'il avait passé sa vie à combattre.
"Tenez."
Je sursautai à la voix de Sebastian. Il était arrivé il y a environ une heure après avoir entendu la nouvelle, et maintenant il se tenait à côté de ma chaise, tendant un gobelet en papier de café. Pourquoi était-il... gentil ?
"Merci," murmurai-je en prenant le gobelet. La chaleur se répandit dans mes doigts glacés. Sebastian s'assit à côté de moi, son odeur familière - bois de santal et pluie - m'entourant immédiatement. Chaque fois que je sentais son parfum, cela me rappelait toutes les nuits où j'étais restée éveillée à me demander pourquoi je n'étais pas suffisante.
"Ça va ?" demanda-t-il doucement.
J'eus presque envie de rire. Sept ans de mariage, et maintenant il demande ? "Ça va."
"Thea-"
"Ne." Je le coupai. "Ne fais pas semblant de t'en soucier maintenant."
Il se raidit à côté de moi, ce mur familier se dressant à nouveau entre nous. Bien. Cela, au moins, était un territoire connu.
"Maman a déjà appelé Aurora." La voix de Roman perça la tension. "Elle est en route."
J'observai la réaction de Sebastian du coin de l'œil. Tout son corps se tendit, la mâchoire serrée alors qu'il prenait une inspiration brusque. Je parie que son loup bouillonnait juste sous la surface. Ma poitrine se serra. Sept ans, et il agissait toujours comme un chiot amoureux à la simple mention de ma sœur.
"Elle ne sait pas encore pour papa," continua Roman. "Maman a pensé qu'il serait mieux de lui dire en personne."
Bien sûr. Aurora méritait une approche douce. Dieu nous préserve de contrarier la fille en or.
"Thea." La voix de maman était tranchante. "Je m'attends à ce que tu sois courtoise quand ta sœur arrivera."
Le café devint amer dans ma bouche. "Courtoise ? Comme vous l'avez tous été avec moi ?"
"Il ne s'agit pas de toi." Ses yeux brillèrent de colère. "Ton père est mort, et tu es toujours égoïste. Comme il y a sept ans-"
"Ne." Ma voix trembla. "Ne t'avise pas de reparler de ça maintenant."
"Pourquoi pas ? Rien n'a changé. Tu es toujours la même fille égoïste qui-"
"Je protégeais ma famille !" Les mots jaillirent avant que je ne puisse les arrêter. "Mais vous n'avez jamais demandé ma version, n'est-ce pas ? Aucun de vous ne l'a fait. Vous avez juste supposé le pire parce que je suis sans loup. Parce que je n'ai jamais été assez bien pour cette foutue famille !"
« Thea », grogna Sébastien, son autorité d'Alpha imprégnant sa voix.
« Non ! » Je me levai, les mains tremblantes. « Je ne suis plus ta Luna, Sébastien. Tu n'as plus le droit de me commander. » Je me tournai vers ma mère. « Et toi – as-tu jamais pensé que je suis aussi ta fille ? Que moi aussi je suis en deuil ? »
Le visage de maman se durcit. « Une vraie fille ne- »
« Une vraie mère aimerait son enfant quoi qu'il arrive ! » Les mots résonnèrent dans la salle d'attente silencieuse. « Mais je suppose que j'ai cessé d'être ta fille le jour où je suis née sans loup, n'est-ce pas ? »
Je ne pouvais plus respirer. Impossible de rester là et de regarder leurs visages – la froide désapprobation de Sébastien, le malaise de Roman, la déception amère de maman. Je me détournai et m'éloignai, ayant besoin d'air, d'espace, d'être n'importe où sauf ici.
L'entrée arrière de l'hôpital donnait sur un petit jardin. L'air nocturne était frais contre mon visage brûlant. Je m'appuyai contre le mur, essayant de calmer ma respiration. Pourquoi étais-je venue ? Qu'espérais-je trouver ici ? Une réconciliation magique de dernière minute ? L'acceptation sur le lit de mort de mon père ?
« Mademoiselle Sterling ? » Une infirmière se tenait dans l'embrasure de la porte. « Nous avons besoin que vous... que vous identifiiez le corps. »
Mes jambes étaient lourdes comme du plomb tandis que je la suivais jusqu'à la morgue. Le corps sur la table en métal était à peine reconnaissable comme étant celui de mon père. Le drap ne pouvait pas cacher l'étendue des dégâts – les angles anormaux où les os avaient été brisés, la masse de bandages cachant le pire de l'attaque.
L'infirmière tira le drap et je vis son visage.
Il avait l'air paisible. Plus paisible qu'il ne l'avait jamais été en me regardant de son vivant. J'étendis la main, hésitai, puis touchai sa main froide.
« Je suis désolée, Papa », murmurai-je. « Je suis désolée de ne pas avoir été ce que tu voulais. Je suis désolée de ne pas avoir été elle. »
Les mots restaient coincés dans ma gorge. Pourquoi m'excusais-je ? D'être née ? De survivre ? D'avoir essayé de protéger ma famille, même quand ils ne m'avaient jamais protégée ?
« Adieu », dis-je enfin. Pas seulement à lui, mais à tout cela – l'espoir d'acceptation, le rêve d'appartenance. Il était temps de lâcher prise.
Quand je retournai dans la salle d'attente, maman s'affairait à passer des appels tandis que Roman était assis seul, l'air perdu. Sébastien avait disparu quelque part. Puis les portes automatiques s'ouvrirent, et je la vis.
Aurora.
Elle entra, ses cheveux dorés tombant en vagues parfaites. Même à 3 heures du matin, elle avait l'air de sortir tout droit d'une couverture de magazine.
« Je suis venue dès que j'ai pu », la voix d'Aurora tremblait parfaitement et je vis des larmes scintiller dans ses yeux. « Où est Papa ? »
Sébastien apparut de nulle part, se matérialisant à ses côtés si rapidement qu'on aurait dit qu'il s'était téléporté. Je le regardai l'embrasser immédiatement, et la vérité me frappa comme un coup de poing –
Après toutes ces années, l'amour de Sébastien pour Aurora n'avait jamais disparu. Pas même un peu.