Chapitre 2 : L'outsider
Le point de vue de Thea
"Je dois y aller," dis-je, les mots sortant précipitamment. "Peux-tu garder Leo?"
Sebastian dit quelque chose, ses mots prenant trop de temps pour atteindre mes pensées dispersées. Tout semblait lointain, comme si j'étais sous l'eau. Enfin, sa voix perça : "...tu veux que je le garde maintenant?"
"S'il te plaît." Je ne pouvais pas croiser son regard, incapable de supporter le jugement que je pourrais y trouver. "Juste... je ne peux pas l'emmener à l'hôpital. Pas pour ça."
Il y eut une pause, peut-être de la préoccupation, de la confusion ou de l'agacement, mais honnêtement, je m'en fichais. Mon esprit était déjà à mi-chemin de l'hôpital.
"Je vais demander à ma mère de le garder," dit-il, son ton portant une douceur inhabituelle qui, un autre jour, aurait pu signifier quelque chose.
"Merci." Je me retournai pour partir, puis m'arrêtai. "Dis-lui... dis-lui que je l'aime ? Et que je reviendrai bientôt ?"
"Bien sûr."
Le trajet jusqu'à l'hôpital de Moon Bay sembla interminable. Les réverbères défilaient en flou alors que les souvenirs envahissaient mon esprit – grandir dans la meute Sterling, toujours l'outsider, la plus grande erreur de la famille. La fille sans loup qui apportait la honte à notre lignée.
Je me souvenais de la dernière fois que j'avais conduit sur cette route - la nuit où Leo était né. La seule fois où mon père m'avait regardée avec quelque chose qui ressemblait à de la fierté.
"Tu ne peux pas venir à la cérémonie," disait maman à chaque rassemblement de la meute, sa voix parfaitement polie. "Tu comprends, n'est-ce pas ma chérie ? Ce ne serait pas... approprié."
Roman avait essayé, au début. Mon grand frère, le futur Alpha, me glissant du chocolat après des journées particulièrement mauvaises. "Ils finiront par accepter," disait-il. "Donne-leur juste du temps."
Mais ils ne l'ont jamais fait. Et finalement, même la gentillesse de Roman s'est estompée pour devenir rien de plus que des regards gênés à travers les tables du dîner.
Puis il y avait Aurora. Parfaite, belle Aurora et sa vie parfaite. La fille rêvée de chaque membre de la meute, tandis que j'étais le cauchemar qu'ils essayaient de cacher. Le fantôme dans les photos de famille, le nom qu'ils ne mentionnaient jamais en public.
Tout cela faisait un mal de chien, mais j'aurais pu vivre avec. J'avais vécu avec toute ma vie. Jusqu'à il y a sept ans, quand tout est parti en vrille. Aurora a juré qu'elle ne voulait plus jamais me voir après ce qui s'était passé. Ma propre sœur, me regardant comme si j'étais pire que rien. Après cela, même Sebastian et la meute Ashworth m'ont rejetée. Seul Leo - mon adorable Leo - me regardait encore comme si j'avais de l'importance.
Le parking de l'hôpital était presque vide à cette heure tardive. Je me garai, mais ne parvins pas à sortir immédiatement. Que faisais-je même ici ? L'homme qui mourait dans ce bâtiment avait passé toute ma vie à me faire comprendre que je n'étais pas vraiment sa fille. Pourquoi sa crise devrait-elle me toucher ?
Mais j'étais là. Parce que malgré tout, il était mon père. Parce qu'une partie stupide et brisée de moi se souciait encore.
La salle des urgences empestait l'antiseptique et la peur. "Derek Sterling," dis-je à la réceptionniste. "Il a été amené avec... des blessures dues à une attaque de Rogue."
Ses yeux s'élargirent légèrement à l'évocation du nom. Bien sûr - tout le monde connaissait l'Alpha de la meute Sterling. "Il est en chirurgie d'urgence. La salle d'attente pour la famille est au bout de ce couloir."
J'ai trouvé ma mère et Roman dans la salle d'attente. Le chemisier de maman était trempé de sang - le sang de papa - et son mascara avait laissé des traces noires sur ses joues. Roman se tenait à côté d'elle, une main sur son épaule, essayant de projeter du calme même si je pouvais sentir l'anxiété émaner de lui par vagues.
"Que s'est-il passé ?" ai-je demandé, gardant mes distances.
Roman leva les yeux, son expression se durcissant en me voyant. "Des renégats l'ont attaqué sur le chemin du retour. Plusieurs assaillants. Ils... ils ont failli le déchirer en morceaux." Sa voix se brisa. "La guérison de l'Alpha ne fonctionne pas. Ils pensent qu'il pourrait y avoir du poison."
Maman laissa échapper un sanglot étranglé. Je fis un pas instinctif vers elle, puis m'arrêtai. Nous savions tous les deux qu'elle ne voulait pas de réconfort de ma part.
"Il est en chirurgie maintenant," continua Roman. "Ils font tout ce qu'ils peuvent."
Je hochai la tête, la gorge serrée. Que pouvais-je dire ? Désolé que le père qui ne m'a jamais voulu soit peut-être en train de mourir ? Désolé d'être venue même si nous souhaitions tous que je ne sois pas là ?
Les portes s'ouvrirent et ils passèrent papa devant nous en direction de la salle d'opération. Maman et Roman se précipitèrent immédiatement à ses côtés. Je restai en arrière, observant. Il semblait petit d'une certaine manière, pâle et brisé sur la civière. Cet homme qui avait toujours semblé plus grand que nature, qui avait régné sur notre meute avec une autorité absolue, maintenant luttant pour chaque souffle.
"Alpha Sterling," chuchota maman, serrant sa main. "Mon amour, s'il te plaît, bats-toi."
Les yeux de Roman brillèrent d'or alors que son loup prenait le dessus. "Père, reste avec nous. La meute a besoin de toi."
Je restai silencieuse, une étrangère observant un moment familial dont je ne faisais pas partie. La main de papa bougea légèrement, passant quelque chose à maman avant qu'ils ne l'emportent. L'équipe médicale le poussa rapidement à travers les portes de la salle d'opération, nous laissant dans un silence lourd, seulement brisé par ses sanglots étouffés.
L'attente était interminable. Je faisais les cent pas, incapable de rester assise, tandis que les souvenirs déferlaient sur moi comme des vagues. Papa apprenant à Aurora à se transformer pendant que je regardais depuis la fenêtre de ma chambre. Maman tressant les cheveux d'Aurora avant les cérémonies de la meute en me disant de rester dans ma chambre pour ne pas les embarrasser. Le jour de mes seize ans et je n'avais toujours pas de loup, la honte dans les yeux de papa lorsqu'il annonça à la meute que sa plus jeune fille était sans loup.
Roman faisait des allers-retours pour le café. Maman priait la Déesse de la Lune. Je marchais en cercles dans la salle d'attente et essayais de ne pas penser à combien tout cela était injuste - que même maintenant, même ici, je me sentais toujours comme si je n'appartenais pas à cet endroit.
Deux heures et demie passèrent avant que le médecin n'apparaisse, son expression grave. "Madame Sterling ? Je suis désolé. Nous avons tout essayé, mais le cœur de votre mari s'est arrêté. Nous n'avons pas pu le ramener."
Le hurlement de chagrin de maman fit trembler les murs. Roman la rattrapa alors que ses genoux se dérobaient, ses propres yeux brillants de larmes. Le son me transperça, primal et brut - le cri d'un loup qui a perdu son compagnon. Un son que je ne pourrais jamais émettre.
Je pressai ma main contre ma poitrine, essayant de contenir cette étrange douleur creuse. Mon père était mort. L'homme qui ne m'avait jamais acceptée, jamais aimée, était parti. Je devrais ressentir quelque chose. Du chagrin ou du soulagement ou... quelque chose. Au lieu de cela, je me sentais engourdie.
Puis une pensée terrible me frappa comme un coup physique. La mort de papa signifiait plus qu'un nouvel Alpha pour la meute Sterling.
Cela signifiait qu'Aurora devrait rentrer à la maison.