Adoucissez le coup
Quand je suis entrée aux funérailles de mon père et de mon frère, tous les regards étaient braqués sur moi.
Ils me fixaient, murmuraient, certains avec de la pitié dans les yeux, mais la plupart avec du jugement.
Je me souviens de ce sentiment. La torsion dans mon estomac, le goût de la bile dans ma gorge et les battements de mon cœur.
En entrant dans cette première salle de classe, avec Aiden à mes côtés et son bras toujours autour de mes épaules, je ressens exactement la même chose.
Tout le monde détourne les yeux du tableau où Monsieur Admas est en train d'enseigner et ils me fixent comme si j'avais des oreilles d'éléphant sur les côtés de la tête. J'entends un sifflement fort, comme si quelqu'un était choqué de nous voir à la porte.
J'avale ma salive et me tourne vers Monsieur Admas, qui hausse un sourcil.
Il nous examine de haut en bas, "Aiden. Tu es en retard."
Aiden claque la langue et fait un clin d'œil, "J'ai un billet du bureau."
Monsieur Admas prend le billet de ses doigts, le lit rapidement et le pose sur son bureau. "Prends ta place."
Aiden baisse son bras de mon épaule, laissant ses doigts glisser sur ma peau et il me serre la taille. "Je te garde une place."
"Où est ton billet ?"
Je sens mes joues chauffer. "Je... je n'en ai pas."
Il croise les bras sur sa poitrine. "Tu es en retard."
"Je sais, mais..." J'avale ma salive, ignorant les murmures qui résonnent dans la salle. "Je suis nouvelle ?"
Monsieur Admas plisse les yeux. "Je sais. Cela n'excuse pas ton retard."
Je croise les bras autour de ma taille, grimaçant alors que certains élèves rient depuis leurs sièges.
"Je vais te noter pour une retenue."
Mes joues chauffent et mon estomac se tord.
"Prends place pour ne pas retarder notre cours plus que tu ne l'as déjà fait."
Je baisse les yeux, évitant son regard sombre et fixe mes pieds en marchant vers le fond de la classe. J'essaie de trouver une place libre, mais avant de pouvoir scanner toute la salle, un bras fort m'entoure la taille et me tire vers le bas.
Aiden me regarde, souriant largement. "Je t'avais dit que je te garderais une place."
Il tire ma chaise jusqu'à ce qu'elle cogne contre la sienne et il enroule son bras autour de mon épaule. C'est assez pour que tout le monde se retourne et se concentre à nouveau sur Monsieur Admas.
Je souffle. "Merci."
Aiden se recule, abaissant sa main sur ma cuisse et la serre comme il l'a fait avec ma taille. Il devient clair que c'est sa façon de me réconforter.
Il me regarde avec un sourire en coin. "Ils peuvent te dévorer ici, mais si tu restes avec moi, je peux atténuer le coup."
Je souris à cela, me repliant sur moi-même et me concentrant sur Monsieur Admas et son enseignement.
Aiden ne bouge pas sa main de ma cuisse une seule fois, et je contrôle mon expression lorsque ses doigts se crispent. J'ignore la chaleur qui se propage du creux de mon estomac jusqu'au bout de mes orteils, ne voulant pas qu'il retire sa main non plus.
Je fais semblant de ne pas remarquer la façon dont son pouce dessine des cercles sur ma cuisse. La façon dont les veines de ses mains se tendent contre sa peau.
Il porte une bague en argent au pouce et une chaîne autour du poignet. Les callosités sur ses doigts confirment son statut d'athlète, apparemment la star de basket du lycée Melview.
"D'où viens-tu ?"
Aiden ignore le travail sur son bureau, appuyant sa tête sur son bras en posant son coude sur le papier.
Je lève les yeux de mon travail et regarde Mme Reece, qui mâche des bonbons gélifiés à son bureau. Nous avons Sciences après l'Anglais, et, encore une fois, Aiden trouve un moyen de s'installer juste à côté de moi.
Mme Reece est moins intimidante que M. Adams, elle m'a souri et a distribué des feuilles pour que nous travaillions en binôme.
"Floride."
Il siffle, "Ça fait un sacré déménagement jusqu'en Arizona."
Je hoche la tête, souriant légèrement.
"Pourquoi tu es partie ?"
Je perds ma concentration. Je me rappelle l'odeur de l'essence et des produits chimiques, l'odeur du sang alors que je regarde le métal écrasé et la brûlure sur mes mains.
Je frotte mon pouce sur ma cicatrice et reviens au présent. "Juste, des choses."
Ses yeux m'étudient, ils se plissent. Il ne me croit pas, et il regarde la cicatrice sur mon poignet. Je la cache sous le bureau et je suis reconnaissante quand il ne pose pas plus de questions.
"Très bien tout le monde, veuillez emporter ces feuilles à la maison et les terminer pour les devoirs," annonce Mme Reece en se levant de son bureau et en regardant l'horloge accrochée au mur derrière elle. "J'ai ici une feuille d'inscription pour vous tous. Veuillez inscrire vos noms et ceux de vos partenaires pour la foire scientifique à la fin du semestre."
Je souffle. La foire scientifique.
"Ce sera votre note finale."
"Je vais nous inscrire," souffle Aiden en se levant.
Mon cœur bat la chamade. "Nous ?"
Il me fait un clin d'œil, souriant en coin alors qu'il met ses mains dans ses poches, "Partenaire."
J'ignore le nœud dans mon estomac, le regardant se diriger vers le bureau, riant et plaisantant avec certains des autres élèves. Son rire est contagieux, chaleureux et fort. Je repousse les pensées qui envahissent ma tête.
Il semble être quelqu'un pour qui je pourrais facilement craquer.
Je frissonne. Je viens de le rencontrer, à quoi est-ce que je pense ?
"Hé, la nouvelle."
La voix nasillarde à côté de moi me sort de ma rêverie et je lève les yeux.
Elle a les bras croisés sur la poitrine, ses cheveux blonds courts et bouclés tombant sur ses épaules. Ses yeux noisette sont magnifiques, mais froids et calculateurs. Elle lève un sourcil quand je ne réponds pas.
"Ne tombe pas sous son charme, il ne tiendra pas ses promesses."
Je regarde Aiden, qui est absorbé dans une conversation avec un groupe de garçons.
"Je ne tomberai pas," je mens effrontément.
La fille ricane, secouant ses cheveux alors qu'elle se retourne et s'éloigne juste au moment où la cloche sonne, signalant la fin du cours.
Aiden me rattrape alors que je prends mon sac et marche vers la porte. "Hé, je ne te verrai pas avant demain."
Je ne dis rien, et hoche la tête.
"Ça va ?"
"Parfait."
Il fronce les sourcils, mais je l'ignore, me séparant de lui alors que nous prenons des directions opposées.