Kapitel 5
Arias Perspektive
Ich stand am Fenster von Lucas' Schlafzimmer und beobachtete, wie der Sonnenuntergang die Montana-Berge in Gold- und Lilatöne tauchte. Nachdem ich ihn für die Nacht ins Bett gebracht hatte, traf mich die Realität unserer Situation mit voller Wucht. Wir waren zurück in einer Welt aus Rudelpolitik, Alpha-Dominanz und alten Traditionen, die einst mein Leben zerrissen hatten.
Ein leises Wimmern aus Lucas' Zimmer lenkte meine Aufmerksamkeit ab. Er träumte wieder, sein kleines Gesicht war vor Konzentration verzogen, während er die Ereignisse des Tages verarbeitete. Als ich näher trat, bemerkte ich, dass sein Stoffwolf auf den Boden gefallen war.
Mein Telefon summte – eine Nachricht von Leo. „Sicher angekommen? Im Trainingszentrum redet man schon über deine Rückkehr. Einige der jüngeren Wölfe wetten bereits darauf, wie lange du durchhältst.“
Trotz allem musste ich lächeln. Typisch Leo, die Spannung mit seinem respektlosen Humor zu durchbrechen. „Lucas ist gerade eingeschlafen“, tippte ich zurück. „Bereue diese Entscheidung jetzt schon.“
„Zu spät, Kriegerprinzessin. Außerdem hört man, dass sich Shadow Fangs Erbe persönlich für deine Ankunft interessiert.“
Meine Finger zögerten über der Tastatur. Ethan Blackwoods Anwesenheit am Flughafen war nicht standardmäßig, selbst für den Erben eines Alphas.
„Muss los“, schickte ich schnell. „Früher Start morgen.“
Ich ging in die Küche und begann unsere nächtliche Routine, Lucas' Mittagessen für den nächsten Tag vorzubereiten. Selbst in der Werwolfwelt brauchten Sechsjährige Erdnussbutter-Sandwiches und Apfelscheiben. Die alltägliche Aufgabe half mir, mich zu erden und die aufsteigende Angst vor der ersten Trainingseinheit morgen zurückzudrängen.
Ein Klopfen an der Tür durchbrach meine Ruhe. Um diese Uhrzeit? Meine Muskeln spannten sich instinktiv an, jahrelanges Kampftraining setzte ein. Durch den Türspion sah ich David, den Beta von Shadow Fang, der anscheinend einen Geschenkkorb in den Händen hielt.
„Die Luna schickt ihren Willkommensgruß“, sagte er, als ich die Tür öffnete, und reichte mir das aufwendige Arrangement aus lokalen Delikatessen und Kindersnacks. „Sie hat auch einige Informationen über die örtliche Werwolf-Grundschule beigefügt. Sie dachte, Lucas würde sie der menschlichen Institution vorziehen.“
Die Geste schien unschuldig genug, aber in der Werwolfgesellschaft war nichts jemals einfach. Ein solches Geschenk anzunehmen würde eine Verpflichtung schaffen, einen kleinen Riss in meiner sorgfältig konstruierten Unabhängigkeit.
„Bitte danken Sie ihr für ihre Rücksichtnahme“, antwortete ich vorsichtig, „aber Lucas ist bereits im öffentlichen Schulsystem eingeschrieben. Wir bevorzugen es, eine Verbindung zur menschlichen Welt aufrechtzuerhalten.“
Davids Gesichtsausdruck veränderte sich nicht, aber ich bemerkte die leichte Spannung in seinen Schultern. „Die Luna wird... enttäuscht sein. Sie war sehr darauf bedacht, Olivias Tochter bei ihrer Rückkehr zu helfen.“
„Ich schätze ihre Sorge“, sagte ich fest, „aber Lucas und ich müssen unseren eigenen Weg finden.“
Nachdem David gegangen war, lehnte ich mich gegen die geschlossene Tür, mein Herz pochte. Der Geschenkkorb blieb ungeöffnet auf der Küchentheke stehen, eine greifbare Erinnerung an die Kräfte, die sich um uns sammelten. Morgen würde ich einem Trainingszentrum voller junger Werwölfe gegenüberstehen, während ich meine eigenen geschwächten Kräfte verbergen musste. Ich würde mich erneut beweisen müssen, diesmal ohne den Vorteil der Stärke meines Wolfs.
„Mama?“ Lucas' verschlafene Stimme rief aus seinem Zimmer. „Ich habe reden gehört.“
Ich ging schnell zu ihm und strich ihm über sein dunkles Haar. „Nur ein Nachbar, Liebling. Schlaf weiter.“
„Mama?“ Seine kleine Hand ergriff meine. „Die Stimmen sind hier stärker. Anders.“
Ich erstarrte. In der menschlichen Welt war Lucas' aufkommender Wolf eine schwache Präsenz gewesen, leicht zu handhaben. Aber hier, umgeben von aktiven Werwölfen, würden sich seine Kräfte schneller entwickeln? Würde er anfangen, Fragen zu stellen, auf die ich noch nicht vorbereitet war?
„Anders wie, Liebling?“
„Wie... wie wenn sie mir etwas Wichtiges sagen wollen.“ Seine waldgrünen Augen, noch schwer vom Schlaf, trafen meine. „Wie wenn sie wüssten, wer ich bin.“
Ein Schauer lief mir über den Rücken. In der Werwolfgesellschaft waren Blutlinien alles. Früher oder später würde jemand Fragen zu Lucas' Herkunft stellen.
„Versuch, dir keine Sorgen zu machen“, flüsterte ich und zog seine Decke fester um ihn. „Die Flüstereien können dir nichts anhaben. Ich werde es nicht zulassen.“
Doch während ich beobachtete, wie er wieder einschlief, fragte ich mich, wie lange ich meine Versprechen halten konnte. Der Mond stieg höher, sein silbernes Licht strömte durch das Fenster. Morgen würde seine eigenen Herausforderungen bringen – die Trainingsanlage, die skeptischen jungen Wölfe, die politischen Manöver, in denen ich nie gut gewesen war. Gegen alle Widrigkeiten konnte ich meinen Sohn in dieser Welt der Wölfe und geflüsterten Wahrheiten sicher halten.
Ethans Perspektive
Mein Beta David stand vor meinem Schreibtisch und überbrachte den neuesten Bericht über Aria. Obwohl ich Aria nie persönlich getroffen hatte, hatte das Opfer ihrer Mutter unsere Rudel mit einer unausgesprochenen Vereinbarung zurückgelassen – einer, die jahrelang auf mir gelastet hatte.
„Ein Kind?“ murmelte ich und überflog das Dokument erneut. Laut dem Bericht hatte sie einen sechsjährigen Sohn. Etwas wie Erleichterung überkam mich. Das änderte alles.
„Das sollte die Heiratsvereinbarung regeln“, sagte ich und schloss die Mappe mit einem Gefühl der Zufriedenheit. Die Last einer unerwünschten Verlobung fiel von meinen Schultern. Schließlich würde kein Rudel erwarten, dass ihre zukünftige Luna das Kind eines anderen Mannes in die Blutlinie bringt.
Ein Teil von mir fühlte sich schuldig wegen dieser Erleichterung – schließlich hatte Olivia ihr Leben für meins gegeben. Aber arrangierte Ehen waren ein Relikt der alten Zeiten. Sowohl Aria als auch ich verdienten die Freiheit, unsere eigenen Wege zu wählen.
Meine Mutter wartete in ihrem Arbeitszimmer, als ich nach Hause kam. Sie war immer eine beeindruckende Anführerin gewesen, die Shadow Fang mit Weisheit und Anmut geführt hatte. Aber die Tränen in ihren Augen, als ich eintrat, überraschten mich.
„Dieses arme Mädchen“, flüsterte sie und griff meine Hand mit überraschender Stärke. Ihre smaragdgrünen Augen – so wie meine – schimmerten vor Emotionen. „Einen Wolfswelpen allein in der menschlichen Welt großzuziehen... weißt du, wie schwer das gewesen sein muss?“
„Mutter“, begann ich, „die Vereinbarung mit Silver Moon—“
„Ist wichtiger denn je“, unterbrach sie, ihre Stimme fest trotz der Tränen. „Olivia hat dein Leben gerettet, Ethan. Sie hat sich ohne zu zögern zwischen dich und diesen wilden Wolf geworfen, wissend, was es sie kosten würde. Und wie haben wir dieses Opfer vergolten? Indem wir schweigend zusahen, wie ihre Tochter verstoßen wurde, gezwungen, ein Kind allein großzuziehen?“
Ich rutschte unbehaglich hin und her und erinnerte mich an jene blutige Nacht. Olivias letztes Lächeln, als sie mich vor dem Angriff des wilden Wolfs wegstieß, das schreckliche Geräusch, als dessen Zähne ihren Hals statt meinen fanden. Die Schuld, die wir ihr schuldeten, war in Blut geschrieben.
„Eine Frau, die es schafft, einen Wolfswelpen in der menschlichen Welt großzuziehen, ohne die Unterstützung eines Rudels, während sie eine Karriere als professionelle Kämpferin aufbaut?“ Mutters Stimme wurde leidenschaftlich. „Das ist genau die Art von Stärke, die Shadow Fang in seiner zukünftigen Luna braucht. Jemand, der beide Welten versteht, der unsere Rudelkinder schützen und führen kann.“
„Aber—“ Ich hielt inne, unfähig, meine Nachforschungen über eine absurde Nacht vor sechs Jahren zu offenbaren.
„Shadow Fang braucht jemanden, der durch Feuer geprüft wurde und stärker daraus hervorgegangen ist.“ Mutter beendete, jetzt sanfter im Ton.
„Jemand wie Aria.“