Capítulo 3: Alcance a gaiola
POV de Jasmine
Segurei firme a alça da minha mala. "Obrigada, Sra. Mitchell. A viagem foi tranquila."
O sorriso dela se alargou. "Fico tão feliz em ouvir isso, querida. Por favor, entre."
Me forcei a andar para frente, cada passo parecia que eu estava afundando mais em areia movediça. O motorista estendeu a mão para pegar minha mala, mas eu a segurei com firmeza.
"Você pode deixar Henry pegar isso, querida," disse Daisy, sua voz ainda agradável, mas com um toque de firmeza.
Relutantemente, soltei a mala. A última conexão física com minha antiga vida desapareceu quando o motorista a levou embora.
"Por aqui," Daisy me guiou para um enorme hall de entrada com uma escadaria imponente e um lustre de cristal. Ela me levou para uma sala de estar decorada em tons de azul e creme. "Por favor, sente-se. Ruby nos trará um pouco de chá."
Eu me sentei na beirada do sofá, costas retas, mãos cruzadas no colo.
Uma jovem empregada entrou silenciosamente, carregando um serviço de chá de prata. Ela parecia ter a minha idade, com o cabelo escuro preso severamente. Ao colocar a bandeja, eu sorri para ela.
"Obrigada," eu disse suavemente.
Ela apenas assentiu em resposta, sem me olhar nos olhos.
"Essa é Ruby," explicou Daisy enquanto a garota servia o chá com precisão. "Ela está conosco há algum tempo. Muito eficiente, embora infelizmente muda."
A maneira como ela falava sobre Ruby, como se estivesse descrevendo um eletrodoméstico particularmente útil, me fez arrepiar. Ruby terminou de servir e saiu tão silenciosamente quanto havia chegado.
"Temos bastante coisa para resolver antes do casamento," continuou Daisy, mexendo seu chá. "Esta tarde, veremos meu médico particular para seu exame preliminar. Apenas uma formalidade—precisamos garantir que tudo esteja devidamente documentado para os registros da família."
Registros da família. A frase me fez sentir como um puro-sangue sendo adicionado ao estábulo deles.
"O casamento está marcado para este fim de semana," ela anunciou, tomando um gole delicado. "Tudo já foi arranjado, incluindo seu vestido sob medida."
Quase engasguei com meu chá. "Este fim de semana?" Daqui a quatro dias, eu estaria casada com um homem que eu nunca havia conhecido.
"Sim, querida. Não há motivo para adiar, não é?" O tom dela não convidava a discordância.
"Eu... o vestido," eu gaguejei. "Vocês não precisaram das minhas medidas?"
Daisy riu levemente. "Oh, querida, temos todas as informações que precisamos sobre você."
A implicação era clara, e meu coração afundou ainda mais. William havia vendido todos os detalhes da minha vida para essas pessoas. Eles sabiam tudo sobre mim enquanto eu não sabia nada sobre eles—ou sobre o homem com quem eu deveria me casar.
Passos pesados no corredor chamaram nossa atenção. Um homem alto apareceu na porta. Seu terno não conseguia esconder seu porte poderoso, e seus olhos—afiados—me avaliaram imediatamente.
"Ah, Jasmine," ele disse. "Ainda mais encantadora do que nas fotografias. Você será uma excelente adição à nossa família."
Me forcei a levantar e estender a mão. "Obrigada, Sr. Mitchell."
Ele pegou minha mão entre as dele, seu aperto firme. "Por favor, me chame de Richard."
Ele sorriu e gesticulou para que eu me sentasse novamente, tomando um assento à minha frente. "Daisy me contou que você foi uma grande campeã. Competiu internacionalmente, não foi?"
Eu assenti rigidamente. "Sim. Ganhei ouro no Campeonato Mundial no ano passado." A memória parecia pertencer a outra pessoa, uma vida diferente que estava desaparecendo rapidamente.
"Impressionante," Richard disse, assentindo aprovadoramente. "Somos afortunados por tê-la se juntando à família. Louis ficará satisfeito."
Louis. Então esse era o nome do meu marido.
"Louis é nosso segundo filho," explicou Daisy. "Ele está fora a negócios até sexta-feira, então você o conhecerá no jantar de ensaio."
Ótimo. Vou me casar com um completo estranho sem nem mesmo conhecê-lo antes.
O almoço foi servido em uma sala de jantar formal com uma mesa que podia acomodar vinte pessoas. Ruby e outros funcionários silenciosos se moviam eficientemente ao nosso redor, servindo prato após prato.
"Os feitos de Jasmine certamente trarão prestígio à família," comentou Daisy, cortando delicadamente seu peixe. "Claro, ela precisará ajustar suas aparições públicas para alinhar-se aos interesses da nossa família."
Eles continuaram falando sobre mim como se eu não estivesse ali, minhas opiniões nem eram solicitadas nem esperadas. Eu empurrava a comida no prato, sem apetite.
"Meu médico disse que preciso manter meu cronograma de treinamento," intervim durante uma pausa. Não era totalmente verdade, mas eu precisava desesperadamente sentir algum controle sobre minha vida.
Daisy sorriu. "Claro, querida. Instalamos uma academia privativa na sua suíte. Tudo o que você precisa está lá."
Uma academia privativa. Claro. Deus me livre de sair da propriedade para treinar. Forcei um sorriso e agradeci pela consideração.
Minha "suíte" acabou sendo um andar inteiro da ala leste da mansão. As janelas eram enormes, com vista para a água e os jardins luxuosos. Tudo dentro era moderno e simples - muito branco e bege por toda parte.
Então eu vi - minha própria academia privativa com equipamentos profissionais. Tive que admitir, era impressionante. A maioria dos ginastas faria qualquer coisa por uma estrutura dessas. Mas para mim, parecia apenas uma versão mais bonita de uma prisão.
O closet estava abarrotado de vestidos que pareciam lindos. Parecia que eles realmente queriam me vestir como uma boneca Barbie. Ignorei todos os vestidos chiques e encontrei um vestido preto simples no fundo. Simples, não muito curto, nada brilhante. Daisy definitivamente odiaria - exatamente o que eu queria.
Meu celular parecia pesado no bolso. Queria mandar uma mensagem para Thomas, dizer que estava bem. Ele ficaria preocupado - treinamos juntos quase todos os dias durante quatorze anos. Mas a ameaça de William ecoava na minha cabeça: "Entre em contato com alguém em Boston, e sua mãe pagará o preço."
Olhei para nossa última foto juntos após o Mundial, ambos cobertos de pó de giz e segurando nossas medalhas. Meu dedo pairou sobre o ícone de mensagem antes que eu me obrigasse a guardar o celular.
Daisy assentiu aprovada quando viu minha escolha de vestido. "A simplicidade combina com você, querida."
Então ela me levou para um check-up pré-casamento. Seu "médico particular" estava em uma clínica discreta no Upper East Side, sem placa na porta. A expressão entediada da recepcionista se transformou em servilismo entusiasmado no momento em que Daisy disse seu nome.
"Senhora Mitchell! Sim, estávamos esperando por você. Por favor, por aqui."
Segui-os por corredores brancos e estéreis, meu coração batendo forte. Daisy conversava com o médico como velhos amigos, usando termos como "exame completo", "teste de virgindade" e "documentação completa."
"Certo," o médico se voltou para mim com um sorriso. "Pronta para começar?"
Enquanto eu trocava de roupa, vi meu reflexo no espelho. Os olhos que Richard elogiava pareciam enormes e assustados no meu rosto pálido. Pensei na minha mãe, em Thomas, na minha equipe. Todas as escolhas que foram tiradas de mim.
Deus, eu odiava William tanto naquele momento. Tudo isso era culpa dele - ele tinha tirado tudo de mim, minha dignidade, minha liberdade, tudo. Se eu pudesse colocar minhas mãos nele agora, juro que o espancaria.
O médico me fez deitar na mesa. Após a preparação, ela se aproximou da minha parte inferior com seus instrumentos. Esse tipo de exame era completamente novo para mim, minhas mãos tremiam incontrolavelmente. Nunca tinha feito um exame assim antes. Fechei os olhos com força, meu coração disparado no peito, suor frio brotando na testa, quando ouvi ela dizer: "Abra as pernas, por favor."