Capitolo 5
Il punto di vista di Louis
Emisi un ringhio basso, rilasciando l'ultimo del mio sperma, poi mi girai sul letto, ansimando pesantemente. Accanto a me, i respiri pesanti di Rachel riempivano l'aria - Rachel, la mia amante. Da quanto tempo ci vediamo? Cinque, sei anni forse? Qualunque sia la durata, non è questo il punto. La realtà è che il sesso che avevamo appena fatto era dannatamente soddisfacente come sempre, il mio corpo ancora vibrante per le scosse di assestamento di quell'incontro infuocato. Fissai il soffitto, una ondata di contentezza mi avvolgeva—tipico dopo momenti come questi. Ma anche allora, qualcos'altro mi tormentava nella mente, vorticoso là dentro, rifiutandosi di lasciarmi andare.
"È stato incredibile," ansimò Rachel accanto a me, il suo corpo tremava ancora leggermente mentre si accoccolava contro il mio petto. La sua voce era intrisa di devozione e adorazione mentre sussurrava, "Ti amo così tanto, Louis. Nessuno mi fa sentire come te."
Continuai a guardare in alto, riconoscendo a malapena le sue parole di adorazione. Il peso familiare della sua testa sul mio petto, il profumo del suo profumo.
Rachel si è rivelata la migliore a letto che abbia mai avuto - nessun'altra poteva farmi sentire così bene. I suoi seni rifatti, il corpo mantenuto e l'aspetto accuratamente curato corrispondevano perfettamente alle mie preferenze per le donne. Il tipo di donne che preferivo con trucco pesante, caratteristiche chirurgicamente migliorate, tacchi alti e gonne corte. Non mi importava della loro intelligenza, o se sapessero cucinare o tenere la casa. E l'amore? Non me ne frega niente.
Ma ultimamente mi sono cacciato nei guai. Marcus, il capo della famiglia Russo - sua moglie ha avuto un incidente d'auto. L'auto sembrava esattamente come la mia, ma per l'amor di Dio, non era davvero la mia macchina. Non ho prove però, e Marcus è convinto che sia stato io. È in cerca di vendetta, e ha già ucciso due dei nostri ragazzi - questo è solo il suo avvertimento iniziale.
Le parole di mio padre di oggi continuavano a riecheggiare nella mia testa. Ha insistito nel proteggere Rachel, e non capisco perché sia così fissato su questo. Penso che sia totalmente inutile - è solo una con cui sono andato a letto, e l'ho già avvertita dei rischi di stare con me.
"Ha bisogno di protezione," aveva argomentato, i suoi occhi sapienti. "Che tu lo voglia ammettere o no, è stata nella tua vita per cinque anni. Marcus la vedrà come un bersaglio."
Avevo deriso la sua preoccupazione. "È solo un passatempo, Padre. Niente di più."
Ma non mollava. "Marcus non lo sa. Tutto quello che vede è una donna che ha condiviso il tuo letto per anni. Andrà dietro a chiunque pensi che conti di più per te."
Nonostante le mie proteste, sapevo che aveva ragione. Così avevo accettato il suo piano - spietatamente pragmatico com'era. Trovare una faccia nuova dal "mercato indesiderabile," qualcuno che Marcus non avrebbe riconosciuto. Organizzare un matrimonio elaborato, assicurarsi che avesse molta pubblicità . Far credere a Marcus che questa nuova "moglie" fosse preziosa per me. Quando inevitabilmente l'avrebbe presa per vendetta, Rachel sarebbe stata al sicuro. La minaccia sarebbe stata deviata su un bersaglio accuratamente scelto.
All'inizio, dubitavo che Marcus potesse cadere in un trucco così ovvio, ma mio padre mi convinse, perché nel nostro mondo, le relazioni legali significano condividere la nostra ricchezza e potere e tutto il resto. Qualunque siano le circostanze, una moglie che riconosco pubblicamente avrebbe sicuramente un significato speciale per me.
Il "mercato" era qualcosa di cui avevo sempre professato ignoranza, lasciando che mio padre si occupasse degli accordi. Per evitare qualsiasi possibilità di attaccamento reale, ero stato chiaro su ciò che non volevo - nessuno che potesse attrarre i miei gusti abituali. Che fosse semplice, naturale, modesta nel vestire. Più lontana dal mio tipo, meglio era.
La ragazza era arrivata oggi. Il mio telefono aveva vibrato tutto il pomeriggio con messaggi dai miei genitori, entrambi insistendo che dovessi andare a incontrarla.
"Sarà tua moglie, Louis," aveva scritto mia madre. "Almeno vedi com'è fatta."
L'approccio di mio padre era stato più diretto: "Smettila di comportarti da bambino. Questo era il tuo accordo. Vieni a incontrarla."
Li avevo ignorati tutti. Invece, mi ero concentrato nel garantire che le sue sistemazioni fossero perfette - la migliore stanza degli ospiti della casa, con un bagno privato e una vista sul giardino. Avevo persino fatto in modo che lo staff rifornisse la stanza di libri e una televisione, anche se uno strano senso di colpa mi aveva tormentato mentre davo quelle istruzioni. Che importava se fosse stata comoda? Non sarebbe rimasta abbastanza a lungo per godersi nulla di tutto ciò.
Tuttavia, non riuscivo a scrollarmi di dosso quel fastidioso senso di responsabilità . Questa ragazza, chiunque fosse, avrebbe sacrificato la sua libertà - forse la sua vita - per proteggere qualcuno che non aveva mai incontrato. Il minimo che potessi fare era assicurarmi che i suoi ultimi giorni fossero confortevoli.
Aveva fatto solo due richieste tramite mio padre - continuare i suoi studi e partecipare a qualche sport costoso. Avevo acconsentito facilmente, sapendo che non sarebbe stata abbastanza a lungo perché importasse.
Mia madre stava già pianificando la copertura mediatica, desiderosa di mostrare la ricchezza e l'influenza della nostra famiglia a tutti i loro amici. Il matrimonio sarebbe stato su tutte le pagine della società , su ogni testata giornalistica. Esattamente ciò di cui avevamo bisogno per assicurarci che Marcus se ne accorgesse.
"Sei così silenzioso stasera," mormorò Rachel, appoggiandosi su un gomito per guardarmi con occhi azzurri adoranti.
Inspirando profondamente, mi spinsi a sedere e iniziai a vestirmi. Il tempo per ritardare l'inevitabile era finito.
"Louis?" La voce di Rachel aveva una nota di confusione. "Cosa c'è che non va?"
"Vestiti," dissi tranquillamente, indossando i miei vestiti. "Dobbiamo parlare."
Rachel si avvicinò a me. "Parlare? Di cosa?"
Finì di abbottonare la camicia, preparandomi per ciò che doveva essere fatto. Rachel si mise il suo accappatoio e rimase a guardarmi, il suo viso mostrando i primi segni di preoccupazione.
"La mia vita..." cominciai con cautela, "la natura di ciò che faccio, chi sono – mette le persone in pericolo. Lo sai."
"Certo che lo so." Si avvicinò, cercando di sistemarmi il colletto. "Ho sempre saputo a cosa andavo incontro con te, Louis. Non ho paura."
"Dovresti averne." Le afferrai i polsi, fermando il suo gesto familiare. "Marcus ha già ucciso due dei nostri."
"L'italiano?" La sua voce tremava. "Cosa c'entra con noi?"
Feci un respiro profondo, finalmente voltandomi a guardarla pienamente. Non c'era un modo facile per dirlo.
"Mostra che sei in pericolo. Quindi mi sposo, sabato."
Il lenzuolo scivolò dalle sue dita mentre mi fissava, la bocca aperta per lo shock. "Cosa?"