Sono la Sua Luna Senza Lupo

Capitolo 2

Il punto di vista di Aria

Sei anni dopo...

La lettera ufficiale dell'Alleanza dei Lupi Mannari pesava nelle mie mani, la sua carta bianca e croccante impressa con il sigillo antico che aveva governato la nostra specie per secoli. Le mie dita tracciarono il simbolo in rilievo – una testa di lupo circondata da dodici stelle, rappresentanti i branchi originali che avevano formato l'Alleanza.

A causa del recente aumento di attacchi di lupi selvatici, l'Alleanza richiede la tua esperienza come istruttrice di combattimento presso la nostra struttura di addestramento...

Una risata amara sfuggì dalle mie labbra. Sei anni fa, ero stata privata del mio status di branco, la mia connessione con il lupo recisa da qualunque veleno avesse usato Bella. Ora mi volevano indietro? L'ironia non mi sfuggiva.

Il sole del pomeriggio di Los Angeles filtrava attraverso le finestre del mio appartamento, catturando particelle di polvere che danzavano come stelle cadenti. Questo piccolo appartamento con due camere da letto era stato casa per gli ultimi quattro anni – non esattamente la vita lussuosa che avevo conosciuto come principessa dei Silver Moon, ma era mio, guadagnato con sudore e determinazione.

Il mio sguardo si spostò sul muro di ritagli di giornale incorniciati. "Stella nascente dell'MMA conquista un'altra vittoria." "La Tempesta Silenziosa: imbattuta in 15 incontri." "La striscia vincente del combattente misterioso continua." Ogni titolo segnava un altro passo nella ricostruzione della mia vita da zero.

I primi mesi dopo essere stata esiliata erano stati i più difficili. Incinta, sola e tagliata fuori dal mio lupo – non mi ero mai sentita più vulnerabile. La nausea mattutina era iniziata pochi giorni dopo aver attraversato il confine del territorio dei Silver Moon. All'inizio, l'avevo attribuita allo stress e agli effetti residui di qualunque droga avesse usato Bella. Ma col passare delle settimane e il cambiamento del mio corpo, la verità divenne innegabile.

Ricordo di essere seduta nella fredda sala d'attesa della clinica, le mani tremanti mentre fissavo il test di gravidanza positivo. Appena compiuti 18 anni, senza branco, senza soldi, senza lupo. L'infermiera aveva chiesto del padre, e io avevo soffocato la verità amara – non riuscivo a ricordare il suo volto. Quella notte al Mountain View Resort era ancora un'oscurità confusa di droghe.

Ma la prima volta che sentii il battito del cuore del mio bambino, qualcosa cambiò dentro di me. Non avrei permesso che il tradimento di Bella ed Emma distruggesse due vite.

Il suono di piccoli piedi che correvano lungo il corridoio mi distolse dai miei ricordi. "Mamma! Guarda cosa ho disegnato oggi a scuola!"

Lucas irruppe nel soggiorno, tutto energia inesauribile e sorrisi luminosi. A sei anni, mostrava già segni della sua eredità di lupo mannaro – forza potenziata, guarigione accelerata e sensi più acuti di quelli di un bambino umano. I suoi occhi verde foresta, così diversi dai miei ambra, scintillavano di eccitazione mentre mi porgeva un pezzo di carta.

"È bellissimo, tesoro." Lo tirai a me, respirando il suo profumo familiare – aghi di pino e sole, non contaminato dall'amarezza del mondo degli adulti. Il disegno mostrava due figure che si tenevano per mano sotto una luna piena. Semplice, ma mi fece stringere la gola dall'emozione.

"La maestra ha detto che dovevamo disegnare le nostre famiglie," spiegò, rannicchiandosi contro di me. "Ho disegnato te e me, e la luna perché..." La sua voce si abbassò a un sussurro complice, "perché siamo speciali."

Il mio cuore si strinse. Dal momento in cui Lucas aveva potuto capire, gli avevo insegnato a essere cauto riguardo alle sue abilità "speciali". Niente dimostrazioni di forza a scuola.

"Esatto, tesoro." Gli baciai la sommità della testa, le dita che scorrevano tra i suoi capelli scuri e selvaggi. "Siamo speciali. Ed è per questo che dobbiamo essere extra attenti, ricordi?"

Annuì solennemente, ma la sua attenzione si era già spostata. "Possiamo avere la pizza per cena? Jimmy a scuola ha detto che sua madre gli permette di avere la pizza ogni venerdì!"

Risi, grata per le semplici preoccupazioni dell'infanzia. "Vai a lavarti e inizia i compiti. Parleremo della cena dopo."

Mentre Lucas scappava via, tornai alla lettera dell'Alleanza. La posizione offerta era buona – alloggio completo fornito, salario eccellente e, soprattutto, una possibilità per Lucas di crescere tra altri come lui. Ma tornare a quel mondo significava affrontare vecchie ferite, vecchi nemici.

Il mio telefono vibrò con un messaggio dal mio agente: "Un altro combattimento programmato per il mese prossimo. Sei dentro?"

Combattere ci aveva salvato in quei primi giorni. Avendo un bambino e disperata per i soldi, ero incappata in un club di lotta clandestino. Anche senza la forza del mio lupo, anni di addestramento al combattimento mi avevano resa formidabile. Un combattimento portò a un altro, e presto mi ero fatta una reputazione. La Tempesta Silenziosa, mi chiamavano – veloce, aggraziata e letale. Nessuno sapeva che stavo canalizzando anni di rabbia e tradimento in ogni pugno.

Il circuito legittimo arrivò più tardi, dopo la nascita di Lucas. Tra i combattimenti e l'insegnamento nei dojo locali, ero riuscita a creare una vita stabile per noi.

Ma ultimamente, avevo notato cambiamenti in Lucas. I suoi "sussurri" stavano diventando più forti, le sue domande sulla nostra natura più frequenti. Aveva bisogno di una guida che non potevo fornire da sola – non con il mio legame con il mondo dei lupi spezzato.

Una foto incorniciata sulla libreria catturò la mia attenzione – mia madre Olivia, radiosa nella sua regalia del Branco della Luna d'Argento. Era morta proteggendo l'erede del Branco della Zanna d'Ombra da un attacco di un lupo selvatico, lo stesso tipo che ora minacciava di nuovo le nostre comunità. Gli attacchi stavano diventando più audaci, più vicini alle aree popolate. Quanti altri sarebbero morti perché la giovane generazione mancava di un adeguato addestramento al combattimento?

"Mamma?" Lucas apparve sulla soglia, il quaderno dei compiti in mano. "Stai bene? Ti senti triste."

"Non sono triste, tesoro." Allungai le braccia, e lui immediatamente si arrampicò in grembo. "Sto solo pensando a dei cambiamenti che potremmo dover fare."

"Che tipo di cambiamenti?" Sbatté i suoi bellissimi occhi verdi.

Feci un respiro profondo, inalando il suo profumo confortante. "Come ti sentiresti a trasferirti in un posto nuovo? Un posto con altre persone speciali come noi?"

Il suo volto si illuminò. "Vuoi dire che ci sono altre persone che possono sentire i sussurri?"

"Molte altre." Riuscii a sorridere, reprimendo la mia stessa apprensione.

"Ma che ne sarà dei tuoi combattimenti? E della mia scuola? E di Leo?" Le domande uscirono fuori in tipica maniera da bambino di sei anni.

Leo, figlio dell'alfa del Branco del Nord, il mio unico vero amico dai vecchi tempi, che mi aveva trovato sei mesi dopo il mio esilio e aveva offerto aiuto senza giudizio. Era stato il mio sostegno durante la gravidanza, il parto e quei primi mesi insonni con un neonato.

"A volte dobbiamo fare scelte difficili," spiegai, riecheggiando le parole che mia madre mi aveva detto una volta. "Ma ti prometto, ovunque andremo, saremo insieme."