Capítulo 4: Advertencia
Me obligué a quedarme quieta, luchando contra el impulso de abrazarme a mí misma. La sala de examen, a pesar de su equipo de última generación y superficies impecables, se sentía más como una casa de subastas donde se inspeccionan los bienes antes de la venta.
—Presión arterial normal. No hay signos de lesiones o condiciones previas —dijo el doctor directamente a Daisy, como si yo ni siquiera estuviera allí—. Condición física excepcional, como se esperaba de una atleta.
Podría haber sido un caballo de premio siendo evaluado para reproducción. El pensamiento hizo que la bilis subiera en mi garganta.
Daisy asintió. —¿Y los otros requisitos?
—Todo claro —el doctor le entregó un sobre sellado—. Cumple con todas las especificaciones.
Especificaciones. Como si yo fuera un producto con una lista de características. Me mordí el interior de la mejilla hasta saborear la sangre, usando el dolor agudo para mantener mi expresión neutral.
—Excelente —la sonrisa de Daisy no llegó a sus ojos—. Puedes vestirte ahora, Jasmine.
Mis manos temblaban mientras me ponía la ropa de nuevo.
El Bentley se deslizó por las calles, sus ventanas polarizadas nos separaban del mundo exterior. Daisy se sentó a mi lado, tecleando en su teléfono. Miré mi reflejo en la ventana, apenas reconociéndome.
—La prueba del vestido es lo siguiente —anunció Daisy sin levantar la vista—. Bergdorf's ha despejado su suite nupcial para nosotras.
Quería gritar que no quería sus vestidos, su dinero, su falso lujo construido sobre la violencia. En cambio, pregunté en voz baja —¿Tengo alguna opinión sobre lo que voy a usar?
La risa de Daisy. —Oh, querida. Aprenderás que todo lo que hacemos es por tu propio bien. El nombre Mitchell conlleva ciertas expectativas.
El resto del viaje pasó en silencio. Volví a mirar por la ventana, atrapando mi reflejo en el vidrio. Apenas me reconocía. Mi cabello había sido peinado, mi rostro maquillado. Pensé en Thomas y nuestra última conversación, ¿qué pensaría él si pudiera verme ahora?
El personal de la tienda nos rodeó en cuanto entramos. Sacaron vestido tras vestido.
—Gírate —ordenó Daisy.
Hice lo que me dijeron, girando lentamente mientras los vendedores me rodeaban como buitres, discutiendo sobre mi cuerpo como si no estuviera allí.
—Sus hombros son perfectos para esta silueta.
—Con su tono de piel, el marfil es mejor que el blanco puro.
—La longitud de la cola es ideal con su altura.
Este era el quinto vestido de novia que me probaba, cada uno más elaborado que el anterior. El peso del corpiño con cuentas se sentía como cadenas, el delicado encaje como una telaraña que me atrapaba.
Daisy inclinó la cabeza, estudiándome críticamente. —Sí, este es el indicado. Proyecta exactamente la imagen que queremos.
Miré mi reflejo en el espejo de tres caras. Una desconocida me devolvió la mirada, una desconocida envuelta en seda blanca y tul.
De vuelta en la mansión, Daisy se detuvo en el vestíbulo. —Mañana, seleccionaremos el pastel de bodas. Si sigues comportándote adecuadamente, incluso podrías tener algo de opinión en la elección.
Me habló como si fuera una niña a la que se le ofrece un premio por buen comportamiento.
—Gracias —dije forzadamente.
—Tu boda será el evento social de la temporada —continuó—. La familia Mitchell hace todo a la perfección.
¿Incluyendo comprar adolescentes? Quería preguntar. Pero recordé las amenazas de William y me mantuve en silencio.
En mi habitación, me senté en el asiento de la ventana, presionando mi frente contra el vidrio frío.
Pensé en Thomas. Cuánto deseaba poder hablar con él ahora mismo. Me conocía mejor que nadie, y aun desde lejos, sabía que podría consolarme. Pero no podía ser tan egoísta. Para el sábado, pertenecería a este lugar, llevando un nombre que nunca quise. No podía herirlo más de lo que ya lo había hecho. Necesitaba olvidarme.
Sentada sola en la cama, la inquietud se apoderó de mí. Tenía que hacer algo, cualquier cosa. No podía quedarme encerrada en mi habitación todo el día. El pasillo afuera estaba en silencio cuando salí, siguiendo el gran corredor hasta encontrarme en lo que parecía ser una combinación de comedor y sala de estar.
El espacio estaba impecablemente decorado, pero lo que captó mi atención fueron las fotos familiares alineadas en una pared. Me acerqué, estudiando los rostros. En el retrato más grande, reconocí a Daisy y su esposo Richard, posando orgullosamente con sus hijos: dos apuestos hijos y una hermosa hija.
Un movimiento captó mi atención. Una criada estaba desempolvando los marcos, sus movimientos rápidos y eficientes. Se giró, y vi su placa con el nombre: Ruby.
—Hola —dije suavemente—. ¿Podrías decirme cuál es Louis?
Ella señaló una foto donde él estaba solo con un traje, luciendo excepcionalmente cautivador.
Me encontré mirando la fotografía más tiempo del que había planeado.
Incluso en una foto, Louis Mitchell captaba la atención—sus pómulos afilados contrastaban con su rostro bien afeitado, su piel con un tono miel y sus labios rosados y llenos parecían invitantes, su nariz recta y ese cabello castaño oscuro y espeso. Un corte de pelo simple, más largo en la parte superior, dándole volumen. Debía medir al menos 1.93 metros, vistiendo un traje negro ajustado de algún diseñador, combinado con una corbata gris plateada. Sus músculos llenaban el traje, sus hombros eran anchos.
No puedo negar que es apuesto, aunque me pone un poco nerviosa solo mirar esta foto, y si no fuera mi comprador, creo que estaría enamorada de él.
—¿Cómo es él? —pregunté antes de poder detenerme—. Louis, quiero decir.
La sonrisa gentil de Ruby desapareció al instante. Sus manos comenzaron a moverse rápidamente y con ansiedad, advirtiéndome que no hiciera tales preguntas. El miedo que brilló en sus ojos hizo que mi estómago se revolviera con un enjambre de mariposas.
—Solo quería— —comencé a explicar, pero Ruby sacudió la cabeza rápidamente, presionando su dedo contra sus labios en un gesto de silencio. Cuando intentó expresarse de nuevo, sus manos temblaban.
—Lo siento, no entiendo lo que intentas decir... —me detuve, observando cómo abría la boca.
El miedo me dejó clavada en el lugar. En el espacio donde debería estar su lengua, solo había un vacío. ¿Por qué estaba pasando esto? Ese vacío se sentía como un agujero negro, tragándome por completo.
—¿Qué pasó? —susurré, aunque no estaba segura de querer saberlo.
Las manos de Ruby temblaban mientras imitaba hablar, luego hizo un movimiento de corte a través de su boca. Sus ojos estaban llenos de lágrimas mientras señalaba su lengua ausente y luego gesticulaba hacia su boca de nuevo. El mensaje era dolorosamente claro—había dicho algo que no debía, y este era su castigo; le habían cortado la lengua.
Mi corazón latía tan violentamente que apenas podía respirar. ¿Es este el verdadero rostro de la familia Mitchell? ¿Es esto lo que hacen a aquellos que hablan fuera de lugar?
Si hacía algo que ellos consideraran inapropiado, ¿me tratarían de la misma manera, cortando partes de mi cuerpo como hicieron con Ruby? ¡Dios, sentía que había caído en un infierno!
¡Tenía que salir de aquí! Aún tenía mis sueños; no podía sentarme y esperar mi destino. Pero, ¿cómo podría escapar? Cada ventana que veía tenía cámaras de vigilancia, cada puerta estaba custodiada. Estaban monitoreando cada uno de mis movimientos.
Ruby me agarró el brazo con fuerza, sus ojos llenos de advertencia, y luego se apresuró a irse. Me quedé allí, aturdida, mirando la foto de Louis en la pared. Ni siquiera su rostro apuesto podía ofrecerme consuelo ahora. En menos de una semana, me estaría casando con él. Casarme con esta familia me hacía sentir como si me estuviera sumergiendo en un pozo de hielo.
Tenía que encontrar una manera de escapar.