Kapitel 3
Min mamma reste sig för att öppna.
"Melissa, jag har gjort lite te. Hur mår hon?" frågade Luna Joy.
"Tack, men jag klarar mig. Hon håller ut och är stark," sa min mamma. Det fanns en ton av avvisande i hennes röst. Hon talade om för Luna att hon inte var välkommen.
"Jag hoppades att jag kunde sitta med henne en stund. För att se om jag kan vara till någon hjälp eller tröst," sa Luna Joy.
"Jag tror inte det är en bra idé. Armeria behöver sin familj just nu."
"Melissa," flämtade Luna. "Jag skulle vilja se mig själv som familj. Vi har alltid varit nära sedan vi parade oss med Mark och Ron."
"Jag skulle ha sagt detsamma igår. Men efter vad Ja..." Det blev en paus, som om min mamma behövde tid att samla sig. "Efter vad din son gjorde mot min bebis, tror jag att vi behöver omvärdera vissa saker. Jag måste skydda Armeria och sätta henne i första rummet. Vi vet båda hur detta kommer att påverka henne. Vi vet båda att flocken inte kommer att ge henne samma skydd som någon som blivit avvisad av en varg som inte är framtida Alfa, skulle få. Det minsta jag kan göra är att se till att hon är omgiven av rätt personer."
"Jag älskar henne som en dotter," invände Luna.
"Men inte tillräckligt för att kämpa för hennes rätt att bli din dotter genom parning. Joy, du är min Luna och jag kommer att respektera och lyda dig i allt utom detta. Min dotter är förbjuden för någon i din familj från och med denna dag," sa min mamma och dörren till mitt rum stängdes. Jag kände sängen sjunka när min mamma satte sig och fortsatte att stryka mitt hår. Mitt i all min smärta kände jag kärleken från mina föräldrar och det lindrade en del av den. Åtminstone två personer i denna värld älskade mig. Men det gjorde mig också ledsen. På grund av mig var de nu i konflikt med sina närmaste vänner, sitt Alfa-par. Detta skulle inte bara påverka våra två familjer. Om Alfa- och Beta-paren var i konflikt, skulle det påverka hela flocken. Och även om min bror hade valt James, ville jag låtsas att han hade kämpat med beslutet innan han fattade det. Det verkade som om jag gjorde allas liv mer komplicerade. Eftersom jag inte kunde sova, och jag inte ville att min mamma skulle tro att jag var vaken, spenderade jag resten av natten med att tänka. När min bror kom hem efter att solen hade gått upp, hade jag fattat ett beslut. Under de tidiga morgontimmarna slappnade jag av lite och släppte mina knän. Jag hörde min bror komma hem, gå uppför trappan och öppna dörren till mitt rum. Mina knän drogs upp mot bröstet igen.
"Hur mår hon?" frågade äldre vår mamma.
"Hon uthärdar. Din far behöver prata med dig. Vi måste hitta ett sätt att skydda din syster," sa hon.
"Jag ska gå och prata med honom. Efteråt kan jag sitta med henne så att du kan vila," erbjöd han. Jag ville inte att han skulle sitta med mig. Jag visste att min brors svek inte var stort i det stora hela. Men just nu var mitt hjärta och min själ råa, som om de båda hade fått en solbränna som gjorde att även en liten sandkorn kändes som en plåga när den gnuggades mot dem.
"Jag mår bra. Jag kommer att stanna hos henne tills hon vaknar," sa mamma. Jag var evigt tacksam mot henne. Jag hörde min bror gå nerför trappan, och jag hörde tillräckligt av hans samtal med vår far för att veta att de diskuterade om att skicka mig till en annan flock skulle vara en bra lösning. Efter ett tag slutade jag lyssna. Samtalet bekräftade bara vad jag redan visste. Jag orsakade problem för min familj. Jag hade ingen varg och därför hade jag blivit en börda. Det var upp till mig att lösa alla problem jag hade skapat. Jag vände mig om och tittade på min mamma. Hon log ner mot mig och lät sin hand smeka min kind. Jag hade inte kraften att le tillbaka, men jag vände mig mot hennes hand.
"Min modiga och starka dotter, vi kommer att ta oss igenom detta och du kommer att förblinda världen," sa hon och kysste min panna. Om jag hade kunnat le, skulle jag ha gjort det. Min mamma var fantastisk och mitt inre brann av skuld över att jag orsakade så mycket problem för henne. Jag nickade bara. "Är du hungrig?" frågade hon, men jag skakade på huvudet. Istället sträckte jag ut mina armar mot henne, som jag hade gjort när jag var liten. Hon gav mig ett sorgset leende och drog mig in i en lång kram. Sedan lade jag mig ner igen, den här gången vänd mot dörren. Min mamma fortsatte att sitta med mig. Det dröjde inte länge innan dörren öppnades och min pappa kom in. Han såg så trött ut att det nästan fick mig att börja gråta igen.
"Hej, gumman, din mamma sa att du var vaken. Vill du att jag ska göra lite av min berömda spaghetti?" frågade han när han knäböjde vid min säng så att han kunde se mig i ögonen. Min pappas berömda spaghetti var bara kokta nudlar med skurna korvar och massor av ketchup. Min pappa kunde inte laga mat för att rädda sitt liv, men på dagar när min mamma behövde en paus från matlagningen eller var borta, gjorde han sin spaghetti åt oss. Både jag och Elder älskade det eftersom det var något min mamma aldrig skulle låta oss äta. Det blev vår tröstmat på något sätt. Jag skakade bara på huvudet. "Okej, gumman. Allt kommer att bli bra. Jag ska göra det bra," sa han och kysste mig på huvudet. En enda tår rann nerför min kind. Jag visste att han menade det. Han skulle inte stanna för något för att se till att jag blev lycklig igen. Det var upp till mig att se till att han inte behövde. Elder kom också in i mitt rum. Blicken han gav mig visade hur ledsen han var för mig.
"Jag kan sitta med henne en stund," erbjöd han igen. Jag såg min mamma börja protestera, men jag lade min hand på hennes och nickade.
"Är du säker? Jag har inget emot att stanna," sa hon. Jag nickade bara.
"Okej, gumman. Jag ska se till att din mamma får vila. Men vi kommer tillbaka om två timmar och vi tar med mat. Jag förväntar mig att du äter. Okej?" frågade min pappa. Jag nickade. "Bra tjej." Jag fick en kyss från dem båda på huvudet innan de gick. Elder tog min mammas plats på sängen.
"Jag vet inte vad jag ska göra," sa han. Jag tittade upp på honom och såg virveln av känslor i hans ögon. Han måste känna sig så sliten och som om han drogs åt alla håll. Hans kärlek till mig, hans lojalitet till familjen, hans bästa vän, framtiden han hade föreställt sig och tränat för, lojaliteten till flocken och till sin alfa. De drog alla i honom. Jag tog hans hand och kramade den. Tårar rann nerför hans ansikte. "Titta på mig, här är jag som ska trösta dig och jag är den som gråter och du är den som tröstar mig," snörvlade han. Jag satte mig upp och kysste hans kind. Han var en bra bror, även om han hade sina brister. "Jag önskar att jag kunde ändra hans åsikt, att jag kunde få honom att se vilken idiot han är. Gudarna vet att jag har försökt, men det är som om han är besatt av styrka. Jag kan inte ens få honom att se att det finns olika styrkor. Att du besitter så många av dem, även om du inte besitter den fysiska sorten," sa han till mig. Jag förstod då var han hade varit hela natten. Han hade inte övergett mig för James. Det var första gången sedan avvisningen jag kände en liten bit värme. Jag kramade honom och vi satt så tills jag märkte den subtila förändringen i hans kropp och tittade på honom. Han mindlinkade med någon och jag kunde gissa vem. När de var klara knuffade jag honom att resa sig. "Nej, Amie, jag stannar," protesterade han. Jag skakade bara på huvudet och knuffade honom hårdare. "Okej, okej. Jag går. Jag ska bara väcka pappa," sa han.
'Nej. Låt honom sova, han är trött. Jag ska ändå bara gå tillbaka och sova. Jag kommer att vara okej,' mindlinkade jag honom.
'Är du säker?' svarade han mig.
'Jag är. Tack för att du stannade med mig.' Han gav mig en kram och gick sedan. Så snart jag hörde hans fotsteg lämna trädgården, lyssnade jag för att se till att mina föräldrar sov. Jag reste mig och tog fram en ryggsäck. Jag fyllde den med några kläder, några saker som var mest värdefulla för mig, och smög ner i köket för att plundra skafferiet, stoppade det i en separat väska. Jag lade de två väskorna i min bil och gick tillbaka till huset, försökte vara så tyst som jag kunde. Det var min specialitet. Även utan en varg var jag bra på att smyga runt. Jag tog filten min mamma hade stickat åt mig och satte mig ner för att skriva en lapp. Jag stirrade på det tomma pappret för evigt. Det fanns så mycket jag ville skriva, saker som borde sägas personligen och inte skrivas ner på papper. Men jag visste att om jag väntade på att mina föräldrar skulle vakna, skulle de aldrig låta mig gå.
*'Kära mamma, pappa och Elder.
Jag älskar er alla så mycket och jag vet att ni älskar mig. Det är därför jag måste lämna. Jag kan inte låta er förstöra era vänskaper och er ställning i flocken för mig. Vet att jag ser hur mycket ni älskar mig genom era handlingar och vet att jag alltid kommer att bära den kunskapen i mitt hjärta och hedra den.
Var snälla och bli inte arga på alfafamiljen, förstör inte något som är så viktigt för er alla. Jag kommer att lämna så jag kan hitta ett nytt liv och så att ni kan leva ert som det var tänkt. Försök inte hitta mig, ni har uppfostrat mig väl och jag kommer att klara mig. Jag älskar er alltid.
Med kärlek.
//A'*
Jag lämnade lappen på min säng med mina husnycklar. Sedan gick jag ner och tog ett stormkök och ett tält ur vårt förråd. Jag såg till att allt jag behövde var i handskfacket i bilen, tog en sista titt på huset som hade varit mitt hem i arton år och körde iväg.