Chapitre 3 Projets de loi, mensonges et regrets
Grace
« C’est ici », dis-je à George alors que nous arrivions devant les Appartements Darkwood. Eason et moi gardions un appartement libre pour quand nous avions besoin de fuir les clubs et les bars au milieu de la nuit, trop ivres pour nous faire confiance pour rentrer chez nous. Eason en profitait plus que moi, mais j'avais quand même une clé.
« Merci, George. »
Je sortis de la voiture avec un sourire reconnaissant et me précipitai à l'intérieur, feignant l'urgence. Lorsque je fus aux étages supérieurs où les fenêtres étaient réfléchissantes, je regardai en bas jusqu'à ce que je voie George partir et soupirai avant de monter les escaliers vers l'appartement. Puis, j'appelai Eason.
Il rit. « Ça fait longtemps qu'on n'a pas eu un SOS. Ça va ? »
« Je suis là. Merci... Je ne sortirai plus jamais. »
« Quoi ? » demanda Eason. « Ce n'est pas acceptable pour une fille d'anniversaire. »
« Et je vais vendre cette robe à la première occasion. »
Il s'exclama. « Ne fais pas ça ! J'ai choisi cette robe pour toi et elle te va à ravir. Ce serait un tel gâchis. »
Je soufflai et enlevai mes talons. « Elle a attiré un salaud infidèle... »
« Était-il beau ? »
« Eason ! Ce n'est pas... »
« Quoi ? Tu es une femme libre. Comment sais-tu qu'il était infidèle ? »
« Son lien de compagnon était parfaitement intact. »
Il marmonna. « D'accord, sujet sensible. Jette-le à la mer et va pêcher à nouveau. »
« Pas question. » Je m'affalai sur le canapé, boudeuse. « Je suis retournée à son hôtel. »
Il s'écria dans mon oreille. « Voilà ma Grace ! Tu ne peux pas laisser une mauvaise prise t'empêcher de reprendre la mer. »
Je secouai la tête. « J'ai envie, mais je suis aussi trop en colère et déçue pour avoir envie de continuer. »
« Ah, c'est dur d'avoir une boussole morale. Eh bien, profite au moins de la baignoire et du calme pour la nuit. Il y a de la nourriture et tout ce qu'il faut là-bas. Les Petits Un et Deux tiendront jusqu'à dimanche si tu veux le week-end. »
« Je ne pourrais pas... »
« Je t'offre. Tu peux. Tu le feras, alors ne discute pas. »
Je souris et secouai la tête. « Merci, Eason. Je... je te verrai dimanche. Je t'aime. »
« Je t'aime aussi. »
Je raccrochai alors que les larmes me piquaient les yeux. Je me dirigeai vers la fenêtre et regardai les lumières de la ville, me sentant pire que jamais. Les souvenirs de la nuit s'abattirent sur moi. La façon dont il me tenait près de lui. Le goût de sa bouche sur la mienne, la chaleur de son désir menaçant de me brûler de l'intérieur. Je frissonnai puis fronçai les sourcils devant mon reflet.
Je repoussai la culpabilité et la profonde douleur qui me transperçait. Ce n'était pas ma faute s'il était infidèle. Je ne pouvais pas savoir qu'il était infidèle. Jusqu'à ce moment-là, c'était tout ce dont j'avais besoin. Des souvenirs de mon moi plus jeune, insouciant et plein de passion, défilèrent devant mes yeux. Infidèle ou non, il avait réveillé cette partie de moi que je pensais complètement disparue, donc bien qu'il soit méprisable, je ne pouvais pas complètement regretter la nuit.
Je pris une profonde inspiration et me dirigeai vers la salle de bain. Je me glissai soigneusement hors de la robe. C'était une robe magnifique, mais j'avais besoin d'argent. Eason serait contrarié, mais quand il apprendrait tout ce qui se passait, il comprendrait. Je laissai tomber la robe dans le panier à linge et me déshabillai.
Je me glissai sous la douche, espérant que l'eau emporterait le fouillis d'émotions. Les gouttes chaudes cascadaient sur mon corps, mais mon esprit continuait de tourner en pensant à ce soir et à ce qui m'attendrait lundi. Je voulais une distraction. Je l'avais eue. Maintenant, il était temps de me concentrer sur le chemin à suivre. Le Festival de la Lune d'Hiver approchait. Une femme loup-garou ou lycan voudrait sortir en se sentant aussi sexy que Charles m'avait fait sentir. J'espérais qu'elles paieraient aussi cher pour cela.
Lundi arriva trop vite. Je ne me souvenais même pas du flou de tenter de rendre tous les cadeaux de Cecil et Richard. J'avais à peine réussi à rentrer dans la fenêtre de retour de 60 jours, donc il y avait un peu plus d'espace sur mes cartes de crédit, mais pas assez pour célébrer. La menace de saisie qui était restée dans ma boîte aux lettres semblait brûler un trou dans ma veste alors que je montais dans le bus à quelques kilomètres de chez moi, en direction du siège de Wolfe Medical. Eason allait faire une crise quand il l'apprendrait, mais si je pouvais juste rassembler assez d'argent et supplier suffisamment, peut-être que je n'aurais pas à lui dire. Je parcourais le catalogue de la compagnie d'assurance de tout ce qui se trouvait dans la maison et mordillais ma lèvre. La plupart des meubles qui étaient dans la maison depuis que j'étais enfant étaient rangés dans le grenier. Je pouvais voir tout ce que j'avais acheté depuis que j'avais épousé Devin. Je ne savais pas d'où tout cela venait, mais tout devait suffire pour couvrir les choses.
Alors que je me détendais, mes yeux tombèrent sur l'un des vieux posters de mon père. Son visage, plus jeune et plein de vie, me souriait.
"Nous sommes une famille", disait le poster. "Et une famille se conduit au travail - gratuitement."
Je laissai échapper un petit rire en sentant mes yeux devenir humides. Je me souvenais de l'équipe de relations publiques qui pensait que c'était un slogan terrible, mais il était resté, et tout le monde l'adorait. Rendre les transports publics accessibles à tous dans la meute avait été révolutionnaire à l'époque. Mooncrest était la seule meute avec un tel système dans tous les États des Loups-Garous. S'il y avait une chose que j'avais dit à Devin de ne pas changer, c'était tous les programmes de service public que mon père avait mis en place.
Quand mon arrêt arriva, je descendis et marchai dans la rue jusqu'au siège de Wolfe Medical. Mon estomac était noué. Je n'avais pas mis les pieds dans le bâtiment depuis si longtemps, cela me semblait étrange d'y entrer maintenant, mais je me dirigeai vers la porte et regardai la porte automatique hésiter et se secouer avant de s'ouvrir lentement. Je fronçai les sourcils. Il n'y avait aucun panneau de maintenance. Le hall était vide. Les écrans qui étaient là auparavant avaient disparu. Il n'y avait même pas de réceptionniste à l'accueil.
À la place, il y avait un seul garde de sécurité.
Il me fit un sourire mince. "Alpha Wolfe, bienvenue."
"Ravi de vous voir," dis-je en me dirigeant vers l'ascenseur.
"Je ne le ferais pas," dit-il. "Il est souvent en panne."
Mes lèvres tressaillirent. "Merci pour l'avertissement."
Je pris les escaliers à la place, montant jusqu'au dernier étage. Quand j'arrivai en haut, j'étais essoufflé et un peu étourdi. Je n'avais pas beaucoup mangé aujourd'hui. L'étage était vide. Je passai devant des rangées de bureaux vides, et un sentiment de malaise commença à m'envahir. J'arrivai au bureau de l'assistante principale, mais je ne reconnus pas la femme. Elle leva les yeux et se tourna pour soulever une boîte entière de papiers sur son bureau.
"Bonjour, Alpha Wolfe. J'ai rassemblé le courrier pour vous et l'ai organisé par date." Puis, elle posa une lettre sur le dessus. "Ainsi que mon préavis d'un mois."
Je restai figé sur place. Mon estomac se noua. La femme ne pouvait pas être plus âgée que je ne l'étais quand j'avais épousé Devin.
"Pourrais-je... savoir pourquoi ?"
"Je dois payer mes factures d'une manière ou d'une autre," dit-elle. "Avec tous les licenciements, il est assez évident que je finirais par être sur la liste."
Je serrai les mâchoires et resserrai ma prise sur mon tumbler, avant de prendre une profonde inspiration. Je jetai un coup d'œil à l'intérieur et vis des notes lumineuses disant "dernier avis" et "en retard de paiement" avant de la regarder à nouveau.
"Votre recommandation sera juste dès que je pourrai examiner les dossiers RH, mais... j'apprécierais que vous restiez pour le reste du mois, et si vous n'avez pas trouvé un nouvel emploi, envisagiez de rester en permanence."
Elle cligna des yeux mais hocha la tête. "Aurez-vous besoin d'aide avec la boîte ?"
Je secouai la tête et la pris. "Je vais gérer. Merci."
Quand j'arrivai à mon bureau, je commençai à ouvrir les avis en haut de la boîte, en vérifiant les dates d'échéance et les montants. Mon estomac se retourna. Je me sentais mal à chaque avis que j'ouvrais. Puis, mon téléphone sonna.
"Claire ? Es-tu au bureau ?" C'était Gavin, l'avocat de la meute de Mooncrest.
"Oui, je suis là. Où es-tu ?"
Il se racla la gorge. "Il semble que tu ne savais pas. Ton mari m'a licencié il y a des années, mais j'appelle pour offrir mes services pro bono si tu veux de moi. J'ai entendu par un ami comment le divorce s'est terminé."
Je m'affalai dans mon siège. "M-Merci, Gavin. Je... Je ne sais pas quoi faire. Y a-t-il quelque chose ? Il y a une pile d'avis de retard de paiement, je ne comprends pas. Mooncrest n'a jamais eu de problèmes d'argent. Wolfe Medical n'a jamais été endetté..."
"Qui est le garant ?"
"Ça dit juste l'Alpha de Mooncrest."
Il siffla. "Des garanties ?"
Je fronçai les sourcils, cherchant l'information, et poussai un cri en voyant une série d'adresses familières : elles étaient toutes des propriétés de Wolfe Medical.
"Le siège, les c-cliniques, l'usine ?" Je ne pouvais plus respirer. "G-Gavin..."
"Nous allons trouver une solution. Je suis en route."
Je levai les yeux vers le portrait accroché de l'autre côté de la pièce. Celui de mon père le jour où il avait signé les papiers de propriété du siège de Wolfe Medical.
Des larmes désespérées coulèrent sur mon visage alors que ma mâchoire se resserrait.
"Fais-moi savoir quand tu arriveras."
Je raccrochai et fixai les yeux de mon père, exactement les mêmes que les miens.
"Je suis désolée." Je reniflai et essuyai mes yeux. "Mais je vais arranger ça."
D'une manière ou d'une autre.