Chapitre 2 Le bel étranger
Grace
Je me retournai et levai la tête pour regarder le visage de l'homme. Il était grand, me dominant de toute sa hauteur. Il portait une chemise verte impeccable, un gilet sombre et un jean foncé. Il n'était pas si proche pour me surplomber, mais il était assez près pour que l'air entre nous soit brûlant. C'était la confiance dans son ton et son expression détendue qui me disait qu'il était plus âgé, mais je ne savais pas de combien. Ses cheveux étaient foncés et coiffés juste assez pour paraître un peu désordonnés, frôlant son front. Son visage était rasé de près et ciselé. Il était beau, mais c'était ses yeux, d'un vert forêt riche qui semblait briller dans la faible lumière, qui m'avaient captivée. Il y avait quelque chose de familier dans son visage, mais je n'arrivais pas à mettre le doigt dessus.
Ses lèvres se contractèrent. « Bien que je prendrais volontiers votre nom à défaut d'un siège. »
Mon visage s'empourpra alors que je me retournais. « C'est Grace, et le siège est à vous si vous le voulez. »
Mon cœur battait la chamade d'anticipation et d'anxiété.
Il s'installa facilement sur le siège à côté de moi. La chaleur de son corps si proche envoya un frisson de conscience à travers moi.
« Enchanté, Grace. Je suis Charles, » il me tendit la main.
Il porta ma main à ses lèvres et les effleura sur mes jointures. La chaleur de son souffle fit monter des frissons le long de mon bras.
« Puis-je vous offrir un verre ? » Il jeta un coup d'œil à mon verre vide. « Ce que vous voulez ? »
J'hésitai un moment, me sentant un peu troublée. « Je... je ne devrais vraiment pas. Cela fait longtemps que je n'ai pas bu, et je pense que celui-là était un peu fort. »
Il sourit et fit un vague geste comme pour appeler le barman. « Je suis sûr que le célèbre White Claw a au moins un mocktail à votre goût. »
Je pensai protester, mais il était déjà en train de se tourner vers le barman et de commander avec une confiance désinvolte. Quand le verre arriva, ressemblant étrangement à la boisson fruitée au whisky que j'avais commandée avant, surmontée d'un énorme morceau d'ananas, je regardai Charles avec un sourcil levé.
« Votre ancienne boisson a un jumeau sans alcool, » dit-il en portant son verre à ses lèvres pleines. « Qu'est-ce qui vous amène ici ce soir ? »
Je détournai le regard et décidai de jouer la sécurité. « C'est... mon anniversaire. »
« Joyeux anniversaire, » dit Charles chaleureusement. « Bien que vous soyez habillée pour l'occasion, j'ai remarqué que vous n'avez pas bougé du bar depuis votre arrivée. »
Il était là tout le temps ? Comment ne l'avais-je pas remarqué ? M'avait-il observée tout ce temps ? Je le scrutai. Il ne ressemblait pas à un journaliste. Il y avait quelque chose d'un peu trop dangereux chez lui qui me faisait penser cela. Était-il dans la sécurité ? Était-il un Enforcer lycan ?
« Cela signifie que vous me regardiez ? »
Il se lécha les lèvres. « Il était difficile de faire autre chose avec toute votre peau magnifique exposée. »
Il se pencha près de moi et murmura à mon oreille. « Vous sentez aussi délicieusement bon. »
Mon cœur se mit à battre la chamade. « Vous êtes... un lycan, n'est-ce pas ? »
Ses yeux brillèrent. « Qu'est-ce qui vous l'a fait deviner ? »
J'avalai ma salive. « J'étais mariée à l'un d'eux. Il parlait toujours de mon odeur. »
Il se recula. « Depuis combien de temps êtes-vous divorcée ? »
Je regardai ma montre. « Exactement douze heures maintenant. »
« Sacré cadeau d'anniversaire. » Je levai mon verre et pris une gorgée.
Sans le whisky, c'était meilleur, comme un punch tropical. Je souris, en buvant, appréciant l'acidité sur ma langue.
« La dernière fois que j'ai vérifié, une femme nouvellement divorcée devrait célébrer, » sourit-il. « Quel âge avez-vous aujourd'hui ? »
« Trente, » dis-je.
Il se pencha plus près avec un sourire. Il était tellement plus grand que moi, beaucoup plus grand que Devin ne l'avait été. Le parfum épicé de son eau de Cologne remplissait mon nez et embrouillait ma tête. Je voulais être plus proche, presser mon visage contre son torse et respirer profondément.
« Je ne suis pas habituellement aussi direct, mais y a-t-il une chance que je puisse vous convaincre de venir à mon hôtel avec moi ? Cette robe est trop sexy pour finir ailleurs que sur le sol ce soir. »
Mes yeux s'écarquillèrent. Mon cœur bondit, et une chaleur se forma dans mon ventre, presque étrangère. Le désir. J'avais oublié ce que cela faisait de vouloir un homme.
« Je vous promets que vous ne le regretterez pas, ma belle. »
Je mordis ma lèvre, et malgré la peur et le sentiment de malaise qui me traversaient, je fermai les yeux. C'était la distraction dont j'avais besoin, et j'allais la saisir.
« Allons-y. »
En entrant dans sa suite au dernier étage, il prit mon visage entre ses mains et pressa nos bouches ensemble dans un baiser brûlant et possessif. Je fondis, gémissant alors que mon dos heurtait la porte et qu'il se pressait contre moi, balançant ses hanches contre les miennes pour que je puisse sentir la longueur dure et chaude de son corps contre mon ventre.
« Parfait », grogna-t-il en glissant ses mains sous ma robe et en me soulevant. J'enroulai mes jambes autour de sa taille et nous nous embrassâmes alors qu'il me portait vers le canapé. J'avais fait sauter quelques boutons de sa chemise, désespérée de le toucher, quand son téléphone sonna. Il grogna en se reculant. Il me déposa sur le canapé alors que je fixais la marque sur son torse.
« Ne bouge pas », grogna-t-il en volant un autre baiser, puis se tourna pour prendre son téléphone.
Mon corps se glaça de déception. La marque de lien d'âme sur son torse était entière et d'un rouge vibrant comme du sang : il était toujours avec son âme sœur et me trompait avec moi.
La fureur m'envahit, mais je la réprimai, jetant un coup d'œil vers lui alors qu'il s'efforçait d'ouvrir sa chemise, révélant les plans sculptés de son corps et la totalité de la marque qui s'étendait sur la majeure partie de son pectoral droit. C'était un beau menteur. La lie de la terre et tellement semblable à Devin que mon sang bouillonnait. Tous les lycans étaient-ils des tricheurs ? Pensent-ils que leur force leur donne le droit de jouer avec les émotions des autres ?
Je voulais m'emporter et sortir en trombe, mais il était plus près de la porte que moi. C'était un lycan dans la fleur de l'âge. Il était clairement un alpha lycan, plus grand que moi, et manifestement décidé à coucher ce soir. Je ne pouvais pas me permettre de l'énerver. S'il devenait violent, je me défendrais, mais je ne pensais pas pouvoir le repousser. Alors qu'il me lançait un regard désolé et quittait la pièce, toujours au téléphone et en train de se déshabiller, j'ouvris ma pochette et envoyai un message à Eason.
SOS
Je remis le téléphone dans ma pochette et pris une profonde inspiration, essayant de me remettre dans l'état d'esprit de faire semblant jusqu'à ce qu'Eason m'appelle.
« Si seulement je pouvais compter sur Ne Pas Déranger », dit Charles en ricanant et posant son téléphone sur le bar au loin. Il sourit et tendit la main vers sa ceinture. « Je lui ai dit de ne pas rappeler à moins qu'il ne soit en train de mourir, puisqu'il est pratiquement un reclus, nous devrions être tranquilles. »
Il tomba à genoux de l'autre côté du canapé, me regardant avec tant de désir que mon estomac se retourna. Comment son âme sœur se sentirait-elle en sachant qu'il était ici avec moi comme ça ?
« Où en étions-nous ? » demanda-t-il doucement, baissant les yeux alors qu'il remontait ses mains sur mes cuisses. « Je crois que j'avais promis de te faire passer un bon moment, hein ? »
Puis, mon téléphone sonna. Sa tête se tourna vers ma pochette puis revint vers moi alors que je mordillais ma lèvre. Il mordit sa lèvre, prenant une profonde inspiration. Son regard retomba entre mes jambes. Il avait l'air affamé. J'avais presque envie de le laisser continuer, mais ma conscience ne me permettait pas d'être l'autre femme.
J'en avais assez de cela pour toute une vie.
« Je suis désolée », murmurai-je en me redressant. « C'est mon frère ; il garde mes enfants… »
Charles attrapa ma pochette du sol et me la tendit. Je ne pus retenir mon regard de surprise. Ses lèvres se plissèrent.
« Tu as de jeunes enfants. Je peux attendre de goûter si ils ont besoin de toi. »
Il se recula sur ses talons et me regarda alors que je sortais mon téléphone et répondais.
« Eas' ? » demandai-je. « Qu'est-ce qui se passe ? »
« C'est le plus petit Wolfe », dit Eason. « J'ai appelé la ligne 24/7, mais rien ne fonctionne pour faire baisser sa fièvre. Il dort maintenant, je prépare Cecil pour aller aux urgences. »
Je mordillai ma lèvre et balançai mes jambes sur le bord du canapé. Charles posa une main sur mon épaule.
« Je peux te ramener chez toi. » Il se leva à ma grande surprise, fit le tour pour attraper son téléphone et appeler.
« J'arrive bientôt, Eas'. » Je me levai en raccrochant. « Je vraiment— »
« Ne t'excuse pas », dit-il. « Tes petits passent en premier ; vous êtes tout ce qu'ils ont maintenant… Serais-tu à l'aise de prendre ma voiture ? George te conduira où tu veux avec un peu de direction. »
J'avalai ma salive et regardai l'heure. Il était presque minuit. Les taxis seraient pris d'assaut. Je hochai la tête. « Ce serait très gentil. Merci. »
Il me caressa la mâchoire. « J'aimerais te revoir… Même si nous ne reprenons pas là où nous nous sommes arrêtés. Puis-je avoir ton numéro ? »
Je me dandinais, feignant la timidité alors que mon estomac était noué. Il était si étonnamment gentil, mais je supposais que même les tricheurs avaient une conscience. Je débitai le numéro faux standard que je donnais à tout type trop insistant pour accepter un non. Il me conduisit en bas et à travers le hall dans sa chemise ruinée et me mit dans la voiture comme une princesse.