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44話

「ねえ、グレイス」ジャクソンは温かい笑顔で挨拶した。彼の気さくな態度は以前と同じく偽物に感じたが、私は何も言わなかった。

「ねえ、ジャクソン」彼女は返した。

ジャクソンが突然洗濯室に入ってきたことに、私は不意を突かれた。彼の騒々しいエネルギーが、病的で腐敗した臭いのように空間を満たした。問題は、彼が本当に幸せそうにも見えたことだ。まるで壁自体が、彼の香りに潜む何か別のものがあるにもかかわらず、懐かしい思い出を放っているかのようだった。

「ジェームズだよね？」ジャクソンは私を見て尋ねた。

私は薄く笑った。「チャールズだ。ハロルドだったか？」

彼の目が細くなった。「ジャクソンだ」

「失礼」私は...