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40話

グレース

電話の向こうからの彼女の声は冷たく、感情を抑え、苛立ちを含んでいて、私の心は沈んだ。かつて研究の迷宮を案内してくれた女性、私がロンジェビティ・プロジェクトのアイデアを形にし始めたばかりの頃の恩師だった。

今、なぜそんなに冷たいのだろう？

「グレース」彼女の声は苛立ちを含んで響いた。「私が引退したことを知っているでしょう？」

私は電話をきつく握りしめ、緊張を飲み込んだ。「知りませんでした。でも...あなたの助けが必要なんです。一緒なら、たくさんのことが達成できるはずです」

乾いた笑い声が向こう側から聞こえてきた。「その偽りの熱意で私を引退から引き戻せると思っているの？この5年...