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209話

チャールズ

私は彼女の顔に浮かぶ感情の変化を待ち、見つめていた。彼女の唇が震えた。彼女は私を見返し、おそらく私が虚勢を張っているのか見極めようとしていたが、彼女が私の表情を読み取れなくなってから何年も経っていた。彼女が私の考えを覗こうとして手を伸ばしてくる気配さえ感じなかった。

絆は確かにそこにあったが、完全に反応がなかった。大切なことはすべて、衰退し、死んでいるも同然だった。

彼女は嘘に追い詰められて答えに窮した時のように唇を引き結んだ。振り返ってみれば、彼女の顔にそういう表情を見ることの方が多かったと気づいた。彼女を追い詰め、それが自分の利益になると二人とも分かっている状況に置くのは...