Kapitel 4
Charles
Ich legte den Hörer auf und lehnte mich siegessicher in meinem Sitz zurück. Über fünfzig Prozent von Sharpe Medical Supplies gehörten jetzt mir. Wolfe Medical würde keine andere Wahl haben, als mit mir Geschäfte zu machen, und das wäre meine Chance. Das Langlebigkeitsmedikament, das sie entwickelten, würde wie eine Rakete auf dem Markt einschlagen, und ich musste von Anfang an dabei sein. Das Gefühl des Sieges, ein Ziel zu verfolgen und es zu erreichen, würde nie alt werden, egal wie viele Unternehmen ich umdrehte oder wie viel Geld ich verdiente.
Es war fast genug, um meine düstere Stimmung zu heben. Dann erblickte ich mich in den kunstvoll arrangierten Spiegeln auf der anderen Seite des Büros der Penthouse-Suite. Ich hasste diesen verdammten Haarschnitt. Ich sah aus wie ein Werwolf, und obwohl das für all die Geschäfte, die ich in Mooncrest plante, dienlich sein würde, konnte ich es kaum erwarten, bis mein Haar wieder seine ursprüngliche Länge erreicht hatte. Ich hätte dem Chief von Silverstone die Augen auskratzen sollen, weil er mich überhaupt herausgefordert hatte, geschweige denn mir mit diesem illegalen Move die Haare geschnitten hatte. Obwohl es schön war, mehr als die Hälfte von allem, was er besaß, zu nehmen und die Gefängnisstrafe, die er für seinen Mordversuch an mir absitzen würde, war es im Vergleich dazu, eine andere Familie zur Chef-Familie seiner Ahnenstadt zu ernennen, gering. Ich hatte ein Exempel an ihm statuiert.
Ich schmunzelte bei der Erinnerung an den Schrecken auf den Gesichtern der älteren Clan-Chefs. Sie würden sich in ihren Höhlen verstecken und ihre nächsten Schritte lange überdenken. Das würde mir genug Zeit geben, den besten Kurs zu finden, um ein Stück von Wolfe Medical zu bekommen. Aufgrund der Werwolf-Lykan-Verordnungen durfte ich keine Aktien im Hauptgeschäft eines Rudels kaufen. Wolfe Medical war das Hauptgeschäft des Mooncrest-Rudels, und ich konnte ihre Patentrechte auch nicht kaufen, wenn sie sie bekamen. Selbst wenn ich es könnte, hatten Lycans kein einziges Unternehmen, das damit etwas anfangen konnte, und das Medikament wäre von einem Lykan-Unternehmen ohnehin nicht so gut aufgenommen worden. Alles, was ich tun konnte, war, in ihr Geschäft zu investieren und ihnen ein Angebot zu machen, das sie nicht ablehnen konnten. Die Investition, die ich plante, würde ausreichen, um es schnell durch die Prüfungen auf den Markt zu bringen, meine Position im Vorstand, um das Unternehmen zu lenken, würde dafür sorgen, dass es aus den Regalen fliegt, und wir würden alle Geld wie Heu verdienen.
Ein Klopfen ertönte an der Tür. „Eure Majestät?“
„Komm rein, George.“
George war seit über zehn Jahren mein Assistent, ein loyaler, mächtiger Beta-Lykan, der sich als einer der besten Vermögenswerte erwiesen hatte, die ich hatte.
„Irgendetwas nicht in Ordnung?“
Er gab mir ein dünnes Lächeln, nahm die Fernbedienung und schaltete den Fernseher ein. Devins Gesicht füllte den Bildschirm, der Fokus eines exklusiven Interviews. Ich runzelte die Stirn und setzte mich aufrecht hin, verengte die Augen auf den Bildschirm.
Devin hatte ein gelassenes Lächeln im Gesicht. Die Frau neben ihm war unkenntlich. Ich wusste, dass er geheiratet hatte, aber er hatte mich nicht eingeladen. Damals war es vernünftig gewesen. Er heiratete eine Werwölfin, und die Spannungen zwischen unseren Rassen hatten sich noch nicht genug abgekühlt. Ich wurde still, als ich mich in meinem Sitz bewegte und beobachtete, wie die Frau sich an seine Seite lehnte und ihm einen liebevollen Blick zuwarf.
„Sie ist eine Lykanin“, sagte ich leise. „George?“
„Ihr Name ist Amy Greenvalley, eine Omega-Lykanin aus einem der östlichen Clans. Ich forsche noch über sie und ihre Familie.“
Ich verengte die Augen, als Devin zu sprechen begann.
„Danke, dass Sie alle gekommen sind. Ich wollte diesen Moment nutzen, um meine tiefe Dankbarkeit auszudrücken, dass ich meine Schicksalsgefährtin Amy gefunden habe. Wie jeder Lykan und Werwolf weiß, ist das Gefährtenband nahezu unmöglich zu widerstehen.“ Er lächelte und drehte sich zu Amy. „Vom ersten Moment an, als ich Amy sah, war ich gefesselt und wusste, dass ich den Rest meiner Tage mit ihr verbringen würde.“
Ihre Augen leuchteten auf, und sie klammerte sich ein wenig fester an Devin. Ihr Ausdruck war offen und ehrlich, hoffnungsvoll. Ihre Hand wanderte unbewusst zu ihrem Bauch, was mich still werden ließ.
„Devin wird Vater?“
„Es scheint so“, sagte George. „Ich dachte, das könnte für Sie von Interesse sein, unter anderem.“
Ich hob eine Augenbraue bei Georges Ton. Er war humorlos und ein wenig wütend. Devin sprach weiter, während ich mich auf George konzentrierte.
„Was ist los?“
„Ich nehme an, er wird Sie bald wegen der Hochzeitsvorbereitungen kontaktieren.“
Ich runzelte die Stirn. „Warum sollte er das tun?“
Er hatte ein Erbe, auf das er vollen Zugriff hatte, und soweit ich mich erinnerte, arbeitete er im Rudel seiner Frau. Warum sollte er mich wegen irgendetwas kontaktieren müssen? Er hatte nicht einmal die Mühe gemacht, mir zu sagen, dass er heiratete, bevor er im Fernsehen darüber sprach.
„Er hat es fast leergeräumt.“ George wischte über sein Tablet und reichte es mir.
Das Konto sah genauso aus, wie er es beschrieben hatte, und ich musste fast lachen.
„Ich nehme an, seine Frau hat ihn während der Scheidung ausgenommen?“
„Ich glaube nicht“, sagte George. „Ich untersuche die Umstände, da es Berichte gibt, dass seine Beziehung zu Amy begann, als er noch verheiratet war.“
Ehebruch. Ich biss die Zähne zusammen und schaute zurück zum Fernseher.
„Ich will es sofort wissen, wenn du etwas herausfindest.“
„Natürlich, Eure Majestät.“ Er nahm sein Tablet zurück. „Was die Frau betrifft, die Ihr im White Claw getroffen habt, habe ich noch nichts gehört.“
Ich knurrte. Meine Macht brodelte vor Frustration in meiner Brust. Als ich die Nummer anrief, die sie mir gegeben hatte, und bei einer Ablehnungshotline der Polizei des Mooncrest-Rudels landete, war ich fassungslos. Sie war so bereit gewesen, schmolz in meinen Armen. Der Blick in ihren Augen, als ich dabei war, dieses kleine Stück Spitze über ihre Schenkel zu ziehen und sie zu verschlingen, war voller Hitze und Verlangen gewesen. Sie hatte mich gewollt, also warum hatte sie mich abgewiesen?
Vielleicht war ich zu forsch gewesen und hatte sie erschreckt. Sie hatte kleine Kinder und war gerade erst geschieden. Vielleicht hatte sie sich geschämt. Ich würde es erst wissen, wenn ich sie wiederfand. Mein Blut brannte immer noch vor Verlangen nach ihr, selbst nach mehreren Tagen. Ich konnte ihren Duft nicht aus meinem Kopf bekommen. Jeder Instinkt drängte mich, die Stadt nach ihr zu durchkämmen. Als Alpha-Lykaner waren meine Sinne um ein Vielfaches stärker als die eines Beta-Lykaners, geschweige denn eines Werwolfs. Es hätte nur ein bis zwei Tage gedauert, auch nur einen Hauch ihres Duftes in Mooncrest zu finden, aber das wollte ich nicht. Ich wollte sie willig, aber ich war ein verdammt ungeduldiger Mann. Ich würde sie zur rechten Zeit finden und sie richtig, sanft ansprechen. Ich würde sie umwerben, um sie zu verführen, wenn ich sie nicht verführen konnte, um sie zu umwerben.
„Was ist mit Wolfe Medical?“
„Das war der Hauptgrund, warum ich gekommen bin“, sagte George und wischte durch Dokumente. Er reichte es mir zurück. „Wolfe Medical und damit das Mooncrest-Rudel sind in ernsten Schwierigkeiten. Ich glaube, der ursprüngliche Investitionsbetrag wäre zu hoch.“
Ich runzelte die Stirn und sah auf das Tablet hinunter und zischte, als ich den Darlehensbetrag und die Bedingungen sah. Warum hätte Mooncrest und Wolfe Medical ein Darlehen bei der Lykaner-Clan-Bank unterschreiben sollen? Wie hätten sie überhaupt davon wissen können? Es war nicht so, als wüssten Werwölfe viel darüber, wie die Wirtschaft der Lykaner-Clans funktionierte. Sie wussten im Allgemeinen nur, dass Lykaner eine Quelle des Schutzes waren.
Ich öffnete die Originaldokumente und runzelte die Stirn bei dem Namen, der auf dem Antrag stand.
Es war Devin, der als Alpha von Mooncrest unterschrieb.
„Lass mir das einen Moment. Ich möchte ein paar Anrufe tätigen.“
„Natürlich.“
Ich begann, die anderen Banken in den Lykaner-Clan-Ländern und meine Kontakte in den Werwolf-Staaten anzurufen. Innerhalb weniger Minuten begannen Berichte einzutreffen von jedem Kreditgeber, mit dem ich zumindest etwas Kontakt hatte und der bereit war, mir die Schulden von Mooncrest und Wolfe Medical zu verkaufen. Die geschuldeten Beträge mit Zinsen und allem überstiegen die Vermögenswerte, die als Sicherheit gelistet waren. Viele der Immobilien waren doppelt aufgeführt. Wie zum Teufel konnte Devin das jemandem antun? Geschweige denn seiner Frau? Ich machte mir eine Notiz, die Anwälte des Lykaner-Clans damit zu beauftragen, einen Fall gegen ihn unter meiner Herrschaft und den Werwolf-Staaten zu entwerfen. Es würde zu weiteren Ergänzungen der Verordnungen führen, aber das war mir egal.
Es war bedauerlich, aber es war eine Gelegenheit, sich leicht einen Anteil an Wolfe Medical zu sichern und mehr von den alten Methoden der Lykaner-Clans rückgängig zu machen.
Vor allem mein Onkel und seine Kumpane. Gedanken an ihn brachten mehr Gedanken an Devin und Devins Eltern auf. Ich schuldete ihnen so viel dafür, dass sie ihr Leben für mich geopfert hatten und den Putsch meines Onkels vereitelt hatten, aber ich konnte Devin nicht erlauben, meine Fürsorge für ihn all die Jahre und das ehrenvolle Andenken seiner Eltern zu beleidigen. Ich konnte ihm nicht erlauben, all die Arbeit zu zerstören, die mein Vater und ich geleistet hatten, um unsere Beziehung zu den Werwölfen zu verbessern.
Wir müssen zusammenstehen, mein Sohn, hatte er mir einmal gesagt. Wir müssen zusammenstehen, oder wir werden alle fallen.
Ich wusste immer noch nicht, was er damit meinte, aber ich glaubte ihm. Ich begann, Notizen zu machen, wen ich auszahlen sollte und wie, als ich einen alten Artikel über Devins Hochzeit vor fast fünf Jahren fand. Ich konnte kaum atmen vor Schock. Da, in seinen Armen, lächelnd und so glücklich aussehend, war die Frau, die ich nicht aus meinem Kopf bekommen konnte.
Grace Wolfe, Alpha von Mooncrest…
Die Ex-Frau meines Adoptivsohns.