Bab 5
Grace
"Saya sangat menyesal, Bu, tetapi syarat-syarat perjanjian pinjaman sudah jelas." Perwakilan itu menghela napas lagi. "Jika Anda tidak bisa membayar setidaknya satu cicilan pada tanggal jatuh tempo berikutnya, kami harus menyita rumah Anda."
Saya merinding mendengar kata-kata itu. Wanita itu benar-benar tampak menyesal. Saya mencatat tanggapannya dan jumlahnya sebelum menutup telepon. Kereta berhenti di tengah-tengah kawasan paling mahal di Mooncrest. Saya turun dari kereta, menahan air mata frustrasi.
Bank Nasional Werewolf, dan tiga bank lainnya, memegang hipotek kedua atas rumah keluarga Wolfe, rumah pack Mooncrest. Jika saya kehilangannya, kami mungkin harus pindah ke rumah Eason, tapi skandal yang akan terjadi membuat saya hampir sakit.
Saya tidak bisa membiarkan Mooncrest menjadi satu-satunya pack tanpa rumah pack. Bagaimana saya bisa begitu mudah mempercayai Devin? Bagaimana saya bisa berpikir bahwa dengan tidak bertanya, semuanya akan baik-baik saja? Bahwa saya bisa membuktikan bahwa saya mempercayainya?
Satu hipotek kedua adalah satu hal, tetapi menggunakannya sebagai jaminan untuk dua pinjaman lain yang dimaksudkan untuk menyelesaikan beberapa perbaikan darurat? Gambar-gambar dokumen aplikasi, alasan yang dia tulis di halaman-halaman itu, berkelebat di belakang mata saya.
Kebohongan, kebohongan, dan lebih banyak kebohongan: apakah ini akan pernah berakhir?
Saya hanya punya waktu kurang dari sebulan untuk menemukan solusi atas gunung utang yang ditinggalkan Devin untuk saya dan Mooncrest.
Seorang penipu, pembohong, dan penipu? Saya hampir tertawa. Bagaimana saya bisa berpikir dia adalah pria yang layak mendapatkan cinta saya? Bagaimana saya bisa begitu bodoh?
Saya menggelengkan kepala dan berjalan menyusuri jalan menuju Apex, restoran paling mahal di Mooncrest, yang berada di gedung yang sama dengan Hotel McKennon, hotel paling mewah di Mooncrest. Saya ingat ketika itu dibangun dan betapa bangganya ayah saya. Itu juga saat ini menjadi jaminan untuk pinjaman yang telah terlambat hampir setahun dan akan segera disita sebagai pengganti pembayaran.
Rasa malu dari semua ini akan memakan saya hidup-hidup sampai saya melunasi setiap sen. Saya naik lift yang terasa sedikit seperti mengambang. Saya mencoba untuk tidak memikirkan bagaimana Charles mendorong saya ke dinding lift ini beberapa hari lalu, merusak mulut saya seolah-olah dia ingin memiliki saya saat itu juga. Saya berharap pasangannya menangkapnya, menolaknya, dan menjalani hidup yang bahagia tanpa dia, sama seperti saya akan menjalani hidup yang bahagia tanpa Devin begitu saya mengendalikan semua yang telah dia lakukan. Dia telah mengambil lima tahun hidup saya, kebahagiaan, keamanan, dan kebahagiaan dari saya. Dia tidak akan mengambil momen lain jika saya bisa membantu.
Ketika saya sampai di Apex, saya berjalan ke meja depan. Wanita di belakangnya menatap saya dengan sedikit curiga. Saya mencoba untuk tidak meringis. Saya mengenakan setelan terbaik dan satu-satunya. Itu sedikit ketat, tetapi cukup pas sehingga saya tidak terlihat seperti mau meledak dari dalamnya.
"Saya di sini untuk bertemu dengan Sharpe Medical?"
Dia melihat ke bawah dan mengangguk sebelum memimpin saya ke meja VIP. Masing-masing ditempatkan di samping jendela dari lantai ke langit-langit yang menghadap ke kota dan dipisahkan dengan panel kaca dan cermin yang artistik. Saya berharap perwakilan itu tidak mengharapkan saya membayar ini. Saya bahkan tidak mampu makan di sini. Mereka bahkan tidak mengatakan apa yang mereka inginkan, dan saya belum sempat melihat lebih banyak dokumen keuangan perusahaan. Apakah Wolfe Medical berhutang uang kepada mereka untuk bahan?
Hostes itu memberi isyarat ke meja dan meninggalkan saya di sana. Saya naik satu anak tangga dan membeku saat mengenali pria yang duduk di meja dekat jendela.
"Charles?" Saya bertanya, mata saya melebar saat menatapnya dengan ngeri dan terkejut.
Kemudian, kemarahan yang tidak dapat saya tunjukkan malam itu menyala saat dia berdiri dan berbalik ke arah saya.
"Senang bertemu denganmu lagi, Grace—"
"Kau punya banyak nyali," kata saya, napas saya tersengal saat saya berjalan ke arahnya. Saya berhenti tepat di luar jangkauannya. "Apakah ini lelucon bagimu? Apakah ini bagian dari rencana?"
"Grace—" "Kau menemukanku di bar itu untuk apa? Mempermudah negosiasi?" Saya menatapnya dengan tajam. "Membuatku lebih menerima kesepakatan buruk?"
"Jika kau memberiku waktu sejenak—"
"Tidak!" desisku. "Aku mungkin putus asa, tapi aku punya harga diri. Aku tidak mau melihatmu lagi. Pemilik baru atau bukan, kita akan mengurus semua urusan lewat email atau pihak ketiga. Aku tidak peduli berapa banyak Wolfe Medical berutang pada Sharpe. Aku tidak akan bertemu denganmu lagi."
Aku berbalik, siap untuk pergi.
"Kalau kamu tidak mau bicara denganku, aku akan menagih semua hutangmu."
Aku mendengus. Mataku berair saat aku kembali menatapnya dengan marah. Aku ingin dia melihat kemarahan di wajahku. Matanya tenang. Ekspresinya netral.
"Antri saja," desisku. "Aku yakin kamu sudah dengar apa yang sedang terjadi."
Bajingan itu berani-beraninya tersenyum padaku. Matanya berkilauan dengan tawa. Aku ingin mencakar wajahnya. Bahkan satu goresan saja akan memuaskan. Bagaimana bisa dia menemukan kesenangan dalam penderitaanku?
"Sejak satu jam yang lalu, ketika aku mengakuisisi 90% hutang Wolfe Medical dan Mooncrest melalui Bank Federal Antar-Spesies, ditambah dengan hutang di bank-bank Klan Lycan, aku adalah antrian itu."
Aku membeku. Menatapnya dengan mata berkedip. Aku tidak tahu kami punya hutang dengan Klan Lycan. Aku menyipitkan mata. Bukankah ada sesuatu dalam Peraturan tentang pinjaman antar spesies?
"Kamu bohong."
"Aku Raja Lycan." Perutku mual dan darahku terasa dingin. "Aku tidak perlu berbohong."
Dia mengambil beberapa lembar kertas dan menawarkannya padaku. "Kamu seharusnya menerima beberapa panggilan tentang perubahan dalam pemberi dana kamu."
Rahanku bergetar saat aku melihat halaman-halaman itu, tapi aku tidak mengambilnya. Aku mengenali empat nomor akun dan pemberi pinjaman pertama. Sisanya tidak, tapi aku merasa dalam hatiku dia tidak berbohong. Kemudian, ponselku mulai berdering dan berbunyi. Aku mengangkat ponsel ke telinga saat suara otomatis mulai berbicara.
"Sejak pukul 11:49 pagi, nomor pinjaman 3463K979J, 7900395KO, dan 80BG07908-9O telah dipindahkan ke Bank Federal Antar-Spesies. Silakan hubungi petugas pinjaman Anda, Charles Blackwoods dari Bank Klan Lycan, untuk informasi lebih lanjut."
Perlahan, aku mengangkat pandanganku untuk menatap matanya. Tidak ada kesombongan di wajahnya. Dia sedang mengamatiku. Aku menutup telepon, dan rasa takut dan tak berdaya yang sebenarnya memenuhi diriku. Aku mengepalkan tinju. Kata-kata sebelumnya bergaung di telingaku. Setiap kemungkinan hal yang bisa salah melintas dalam pikiranku. Itu jumlah uang yang sangat besar. Dia adalah seorang lycan, raja lycan. Dia tidak bisa memiliki perusahaan atau mengendalikan kawanan, tapi dia secara efektif melakukannya. Apa yang akan aku lakukan? Apa yang bisa aku lakukan?
Apakah ini rencananya? Apakah dia mengirim Devin untuk melakukan ini agar dia bisa menggunakan aku sebagai boneka untuk beberapa agenda jahat? Apakah semua ini hanya untuk membuatku tidur dengannya? Bagaimana dengan anak-anakku? Saudaraku? Kawanan ku?
Aku menelan harga diriku dan mencoba untuk tidak gemetar saat aku bertanya.
"Apa yang kamu inginkan?"
Sekilas rasa sakit melintas di matanya saat dia menunjuk ke arah meja.
"Aku ingin berbicara denganmu. Mau bergabung denganku?"
Aku merinding. Apakah dia mengejekku? Bertindak seolah-olah aku punya pilihan? Aku berjalan ke kursi dan mencoba untuk tidak gemetar saat dia mendekat untuk menarik kursi untukku dan mendorongku ke meja. Dia berkeliling meja dan duduk di kursinya. Ada sesuatu seperti penyesalan di matanya.
"Air?"
"Cukup katakan apa yang kamu inginkan."
Dia menghela napas. "Aku tidak bermaksud menunjukkan itu padamu. Aku hanya ingin kamu mendengarkan."
Dia menuangkan segelas air untukku. "Aku punya proposal dan... tanda niat baik. Aku bisa melihat di wajahmu bahwa kamu takut aku punya rencana jahat terhadapmu. Aku tidak."
Aku menelan ludah. Aku ingin percaya itu, tapi bagaimana bisa, mengetahui bahwa dia memegang seluruh duniaku di tangannya saat ini? Dia bisa meminta apa saja dan... aku harus memberikannya demi anak-anakku dan kawanan ku.
"Aku—"
"Aku tidak menyangka kamu akan secerdik itu." Aku membeku mendengar suara Devin. Aku menoleh untuk melihat Devin dan Amy berdiri di sana, keduanya berpakaian lebih baik dariku. "Menemukan ayahku dan semua."
Ayah? Aku berputar untuk melihat Charles dan kemudian kembali ke Devin saat dia menyeringai, bangga dan mengejek.
"Aku tidak berpikir kamu akan begitu putus asa untuk mengembalikanku, tapi bahkan dia tidak bisa mengubah pikiranku."
Dia terlihat begitu... bahagia, sombong, senang bisa mengatakan itu padaku. Kemarahan membara, tapi sebelum aku bisa mengeluarkan kata-kata, Charles berbicara.
"Tentu saja tidak," kata Charles. "Dia akan menjadi ibu tirimu di masa depan."