Bab 4
Charles
Aku menutup telepon dan bersandar di kursiku, merasa menang. Lebih dari lima puluh persen Sharpe Medical Supplies kini milikku. Wolfe Medical tidak punya pilihan selain berbisnis denganku sekarang, dan itu akan menjadi kesempatan emas. Obat umur panjang yang mereka kembangkan akan meledak di pasar seperti roket, dan aku harus berada di posisi awal. Sensasi kemenangan, mengejar tujuan dan mencapainya tidak akan pernah membosankan, tidak peduli berapa banyak bisnis yang aku jual atau berapa banyak uang yang aku hasilkan.
Hampir cukup untuk mengangkat suasana hatiku yang suram. Kemudian, aku melihat diriku di cermin yang ditata dengan seni di sisi jauh kantor suite penthouse. Aku benci potongan rambut ini. Aku terlihat seperti manusia serigala, dan meskipun itu cocok untuk semua bisnis yang aku rencanakan di Mooncrest, aku tidak sabar menunggu rambutku tumbuh kembali ke panjang aslinya. Seharusnya aku mencungkil mata Kepala Silverstone karena menantangku sejak awal, apalagi memotong rambutku dengan gerakan ilegal itu. Meskipun mengambil lebih dari setengah dari segala yang dia miliki karena kalah dalam tantangan dan waktu penjara yang akan dia jalani karena mencoba membunuhku adalah hal yang menyenangkan, itu kecil dibandingkan dengan menamai kepala keluarga lain dari kota leluhurnya. Aku telah membuat contoh darinya.
Aku menyeringai mengingat kengerian di wajah kepala klan yang lebih tua. Mereka akan bersembunyi di sarang mereka dan memikirkan kembali langkah selanjutnya untuk waktu yang lama. Itu akan memberi aku cukup waktu untuk mencari cara terbaik mendapatkan bagian dari Wolfe Medical. Karena Peraturan Werewolf-Lycan, aku tidak diizinkan membeli saham di bisnis utama kelompok mana pun. Wolfe Medical adalah bisnis utama dari Mooncrest Pack, dan aku juga tidak bisa membeli hak paten mereka ketika mereka mendapatkannya. Bahkan jika aku bisa, Lycan tidak memiliki satu perusahaan pun yang bisa melakukan apa pun dengannya, dan obat itu tidak akan diterima dengan baik jika berasal dari perusahaan lycan. Yang bisa aku lakukan hanyalah berinvestasi dalam bisnis mereka dan membuat kesepakatan yang tidak bisa mereka tolak. Investasi yang aku rencanakan akan cukup untuk melewati uji coba dan masuk ke pasar dengan cepat, posisiku di dewan direksi untuk membantu mengarahkan perusahaan akan membuatnya laris manis, dan kita semua akan menghasilkan uang banyak.
Ketukan terdengar di pintu. "Yang Mulia?"
"Masuk, George."
George telah menjadi asistanku selama lebih dari sepuluh tahun, seorang beta lycan yang setia dan kuat yang telah terbukti menjadi salah satu aset terbaik yang aku miliki.
"Ada yang salah?"
Dia memberiku senyum tipis, mengambil remote, dan menyalakan TV. Wajah Devin memenuhi layar, fokus dari sebuah wawancara eksklusif. Aku mengerutkan kening dan duduk tegak, mempersempit pandanganku ke layar.
Devin memiliki senyum tenang di wajahnya. Wanita di sebelahnya tidak aku kenal. Aku tahu bahwa dia sudah menikah, tetapi dia tidak mengundangku. Pada saat itu, itu masuk akal. Dia menikahi seorang werewolf, dan ketegangan antara ras kami belum cukup mereda saat itu. Aku terdiam saat aku menggeser posisi dudukku dan memperhatikan cara wanita itu bersandar ke sisinya dan tatapan penuh kasih yang dia berikan padanya.
"Dia seorang lycan," kataku pelan. "George?"
"Namanya Amy Greenvalley, seorang omega lycan dari salah satu klan timur. Aku masih menyelidiki dia dan keluarganya."
Aku mempersempit mataku saat Devin mulai berbicara.
"Terima kasih semua telah datang. Aku ingin mengambil momen ini untuk mengungkapkan rasa syukur yang mendalam karena menemukan jodohku, Amy. Seperti yang diketahui setiap lycan dan werewolf, ikatan pasangan hampir tidak mungkin untuk ditolak." Dia tersenyum dan menoleh ke Amy. "Sejak pertama kali aku melihat Amy, aku terpesona, mengetahui bahwa aku akan menghabiskan sisa hidupku bersamanya."
Mata Amy berbinar, dan dia memeluk Devin sedikit lebih erat. Ekspresinya terbuka dan jujur, penuh harapan. Tangannya melayang ke perutnya dalam gerakan tanpa sadar yang membuatku terdiam.
"Devin akan menjadi seorang ayah?"
"Sepertinya begitu," kata George. "Aku pikir ini akan menarik bagimu, di antara hal-hal lainnya."
Aku mengangkat alis pada nada suara George. Itu tanpa humor dan sedikit marah. Devin terus berbicara saat aku fokus pada George.
"Ada apa?"
"Aku membayangkan dia akan menghubungimu segera terkait pengaturan pernikahan lagi."
Aku mengerutkan kening. "Kenapa dia melakukan itu?"
Dia memiliki warisan yang sepenuhnya bisa diaksesnya, dan sejauh yang aku ingat, dia bekerja di kelompok istrinya. Apa yang dia butuhkan untuk menghubungiku tentang itu? Dia bahkan tidak repot-repot memberitahuku bahwa dia akan menikah sebelum tampil di televisi tentang itu.
“Dia hampir menghabiskan semuanya.” George menggeser layar tabletnya dan menyerahkannya padaku.
Akun itu persis seperti yang dia katakan, dan aku hampir tertawa.
“Kurasa istrinya menguras habis saat perceraian?”
“Aku tidak yakin,” kata George. “Aku sedang menyelidiki situasinya berdasarkan beberapa laporan mengenai hubungannya dengan Amy yang dimulai saat dia masih menikah.”
Perselingkuhan. Aku menggertakkan gigi dan kembali menatap televisi.
“Aku ingin tahu segera setelah kamu tahu sesuatu.”
“Tentu saja, Yang Mulia.” Dia mengambil kembali tabletnya. “Tentang wanita yang Anda temui di White Claw, aku belum mendengar apa-apa.”
Aku menggeram. Kekuatanku menggelegak di dadaku dengan frustrasi. Ketika aku menelepon nomor yang dia berikan dan mendapat balasan dari hotline penolakan yang dioperasikan oleh Polisi Mooncrest Pack, aku terkejut. Dia begitu bersedia, meleleh dalam pelukanku. Tatapan di matanya, saat aku hendak menarik renda kecil itu turun ke pahanya dan melahapnya, penuh dengan gairah dan keinginan. Dia menginginkanku, jadi kenapa menolakku?
Mungkin aku terlalu agresif dan membuatnya takut. Dia punya anak-anak kecil dan baru saja bercerai. Mungkin dia merasa malu. Aku tidak akan tahu sampai aku menemukannya lagi. Darahku masih terbakar dengan keinginan untuknya bahkan beberapa hari kemudian. Aku tak bisa menghilangkan aroma dirinya dari pikiranku. Setiap insting mendorongku untuk menyisir kota mencarinya. Sebagai alfa lycan, indraku beberapa kali lebih kuat daripada beta lycan, apalagi werewolf. Itu hanya butuh satu atau dua hari untuk menangkap aroma dirinya di kota Mooncrest dan menemukannya, tapi aku belum melakukannya. Itu bukan cara yang kuinginkan. Aku menginginkannya bersedia, tapi aku adalah pria yang sangat tidak sabar. Aku akan menemukannya pada waktunya, dan mendekatinya dengan benar, dengan lembut. Aku akan merayunya untuk memikatnya jika aku tidak bisa memikatnya untuk merayunya.
“Bagaimana dengan Wolfe Medical?”
“Itu alasan utama aku datang,” kata George, menggeser dokumen. Dia menyerahkannya kembali padaku. “Wolfe Medical dan, secara ekstensi Mooncrest Pack dalam keadaan genting. Aku percaya jumlah investasi awal akan terlalu tinggi.”
Aku mengerutkan kening dan melihat ke bawah pada tablet, dan mendesis saat aku melihat jumlah pinjaman dan syarat-syaratnya. Kenapa Mooncrest dan Wolfe Medical menandatangani pinjaman dengan Bank Lycan Clan? Bagaimana mereka bisa tahu tentang itu? Seolah-olah werewolf tahu banyak tentang bagaimana ekonomi Lycan Clan beroperasi. Mereka umumnya hanya tahu Lycans sebagai sumber perlindungan.
Aku membuka dokumen asli dan mengerutkan kening pada nama yang terlampir pada aplikasi.
Itu Devin, menandatangani sebagai alfa Mooncrest.
“Tinggalkan ini padaku sebentar. Aku ingin membuat beberapa panggilan.”
“Tentu saja.”
Aku mulai menelepon bank-bank lain di seluruh tanah Lycan Clan dan kontakku di Negara Werewolf. Dalam beberapa menit, laporan mulai mengalir dari setiap pemberi pinjaman yang setidaknya pernah berhubungan denganku yang bersedia menjual utang Mooncrest dan Wolfe Medical padaku. Jumlah yang terutang dengan bunga dan semua total lebih dari aset yang telah terdaftar sebagai jaminan. Banyak properti telah terdaftar dua kali. Bagaimana mungkin Devin melakukan ini pada siapa pun? Apalagi istrinya? Aku mencatat untuk meminta pengacara Lycan Clan mulai menyusun kasus terhadapnya di bawah aturanku dan Negara Werewolf. Itu akan menyebabkan lebih banyak penambahan pada Aturan, tapi aku tidak peduli.
Itu disayangkan, tapi itu adalah kesempatan untuk mendapatkan saham di Wolfe Medical dengan mudah dan mulai menghapus lebih banyak cara lama Lycan Clan.
Terutama pamanku dan kroni-kroninya. Pikiran tentang dia membawa lebih banyak pikiran tentang Devin dan orang tua Devin. Aku berutang banyak pada mereka untuk mengorbankan hidup mereka untukku dan menggagalkan kudeta pamanku, tapi aku tidak bisa membiarkan Devin lolos dengan menghina perhatianku padanya selama bertahun-tahun ini dan kenangan terhormat orang tuanya. Aku tidak bisa membiarkannya merusak semua pekerjaan yang telah aku dan ayahku lakukan untuk memperbaiki hubungan kami dengan werewolf.
Kita harus berdiri bersama, nak, dia pernah berkata padaku. Kita harus berdiri bersama, atau kita semua akan jatuh.
Aku masih tidak tahu apa yang dia maksud, tapi aku mempercayainya. Aku mulai menyusun catatan untuk siapa yang harus dibayar dan bagaimana ketika aku menemukan artikel lama yang meliput pernikahan Devin hampir lima tahun yang lalu. Aku hampir tidak bisa bernapas karena terkejut. Di sana, dalam pelukannya, tersenyum dan terlihat sangat bahagia adalah wanita yang tidak bisa aku keluarkan dari pikiranku.
Grace Wolfe, Alfa Mooncrest...
Mantan istri anak angkatku.