Bab 3
Grace
"Di sini," kataku pada George saat kami tiba di depan Apartemen Darkwood.
Eason dan aku menyimpan sebuah apartemen untuk melarikan diri dari klub dan bar di tengah malam, ketika kami terlalu mabuk untuk pulang dengan aman. Eason lebih sering menggunakannya daripada aku, tapi aku masih punya kunci.
"Terima kasih, George."
Aku keluar dari mobil dengan senyum penuh syukur dan bergegas masuk, berpura-pura terburu-buru. Saat aku berada di lantai atas di mana jendelanya bercermin, aku melihat ke bawah sampai melihat George pergi dan menghela napas sebelum berjalan perlahan menaiki tangga menuju apartemen. Lalu, aku menelepon Eason.
Dia tertawa. "Kita sudah lama tidak ada SOS. Kamu baik-baik saja?"
"Aku di sini. Terima kasih... Aku tidak akan keluar lagi."
"Apa?" tanya Eason. "Itu tidak bisa diterima, gadis ulang tahun."
"Dan aku akan menjual gaun ini pada kesempatan pertama."
Dia terkejut. "Jangan berani-beraninya! Aku yang memilihkan gaun itu untukmu dan itu membuat pantatmu terlihat fantastis. Akan sangat sia-sia."
Aku mendengus dan melepas sepatu hak tinggi. "Itu menarik bajingan yang berselingkuh..."
"Apakah dia tampan?"
"Eason! Itu bukan--"
"Apa? Kamu wanita bebas. Bagaimana kamu tahu dia bajingan yang berselingkuh?"
"Ikatan pasangannya masih utuh."
Dia mendengus. "Baiklah, titik sensitif. Lempar dia kembali ke laut dan memancing lagi."
"Tidak mungkin." Aku terjatuh di sofa, cemberut. "Aku kembali ke hotelnya."
Dia bersorak di telingaku. "Itu dia Grace-ku! Kamu tidak bisa membiarkan satu tangkapan buruk membuatmu enggan kembali ke sana."
Aku menggelengkan kepala. "Aku horny, tapi aku juga terlalu marah dan kecewa untuk ingin melepaskannya."
"Ah, sulit memiliki kompas moral. Yah, setidaknya nikmati bak mandi dan ketenangan malam ini. Ada makanan dan segala sesuatu di sana. Little Bit Satu dan Dua akan bertahan sampai Minggu jika kamu ingin akhir pekan."
"Aku tidak bisa—"
"Aku menawarkan. Kamu bisa. Kamu akan, jadi jangan berdebat."
Aku tersenyum dan menggelengkan kepala. "Terima kasih, Eason. Aku... Aku akan melihatmu pada hari Minggu. Aku sayang kamu."
"Aku juga sayang kamu."
Aku menutup telepon saat air mata menggenang di mataku. Aku pergi ke jendela dan melihat lampu kota, merasa lebih buruk dari sebelumnya. Kenangan malam itu menghantamku. Cara dia memelukku erat. Rasa mulutnya di bibirku, panasnya keinginannya yang mengancam membakarku dari dalam. Aku menggigil dan kemudian mengerutkan kening pada bayanganku.
Aku mengusir rasa bersalah dan tusukan duka yang dalam yang menusukku. Itu bukan salahku dia berselingkuh. Aku tidak bisa tahu dia berselingkuh. Sampai saat itu, semuanya adalah yang aku butuhkan. Kenangan diriku yang lebih muda, bebas dan penuh gairah, melintas di depan mataku. Selingkuh atau tidak, dia telah membangkitkan bagian dari diriku yang kukira sudah hilang sepenuhnya, jadi meskipun dia menjijikkan, aku tidak bisa sepenuhnya menyesali malam itu.
Aku menarik napas dalam-dalam dan menuju kamar mandi. Aku dengan hati-hati melepas gaun itu. Itu gaun yang indah, tapi aku butuh uang. Eason akan kesal, tapi ketika dia tahu tentang segala sesuatu yang terjadi, dia akan mengerti. Aku menjatuhkan gaun itu ke dalam keranjang pakaian dan melepaskan pakaian dalamku.
Aku masuk ke dalam shower, berharap air akan membersihkan kekacauan emosi ini. Tetesan air panas mengalir di tubuhku, tapi pikiranku masih berputar memikirkan malam ini dan apa yang menantiku pada hari Senin. Aku ingin pengalihan. Aku sudah mendapatkannya. Sekarang saatnya fokus pada jalan ke depan. Festival Bulan Musim Dingin akan datang. Beberapa wanita serigala atau lycan akan ingin keluar merasa seksi seperti yang Charles buat aku rasakan. Aku berharap mereka akan membayar mahal untuk itu juga.
Senin datang terlalu cepat. Aku bahkan tidak ingat kekacauan mencoba mengembalikan semua hadiah Cecil dan Richard. Aku hampir saja melewati batas waktu pengembalian 60 hari, jadi ada sedikit ruang di kartu kreditku, tapi tidak cukup untuk merayakan. Ancaman penyitaan yang terjebak di kotak suratku terasa seperti membakar lubang di jaketku saat aku naik bus beberapa mil dari rumahku, menuju kantor pusat Wolfe Medical. Eason akan marah ketika dia tahu, tapi jika aku bisa mengumpulkan cukup uang dan memohon cukup, mungkin aku tidak perlu memberitahunya. Aku menggulir katalog perusahaan asuransi dari semua yang ada di rumah dan menggigit bibirku. Sebagian besar perabotan yang ada di rumah sejak aku kecil disimpan di loteng. Aku bisa melihat semua yang aku beli sejak menikah dengan Devin. Aku tidak tahu dari mana semua itu berasal, tapi semuanya harus cukup untuk menutupi semuanya.
Saat aku duduk kembali, mataku tertuju pada salah satu poster lama ayahku. Wajahnya yang lebih muda dan penuh kehidupan tersenyum padaku.
"Kita keluarga," kata poster itu. "Dan keluarga saling memberi tumpangan ke tempat kerja—gratis."
Aku terkekeh sedikit saat mataku mulai berkaca-kaca. Aku ingat tim PR berpikir bahwa itu adalah slogan yang buruk, tapi ternyata melekat, dan semua orang menyukainya. Membuat transportasi umum untuk semua anggota kawanan pada saat itu adalah sesuatu yang revolusioner. Mooncrest adalah satu-satunya kawanan dengan sistem seperti itu di seluruh Negara Serigala. Jika ada satu hal yang aku katakan kepada Devin untuk tidak mengubahnya, itu adalah semua program pelayanan publik yang ayahku terapkan.
Ketika pemberhentian ku tiba, aku turun dan berjalan menyusuri jalan menuju kantor pusat Wolfe Medical. Perutku terasa mual. Sudah lama aku tidak menginjakkan kaki di gedung ini, rasanya aneh masuk sekarang, tapi aku berjalan menuju pintu dan melihat pintu otomatis yang tersendat dan bergerak lambat sampai akhirnya terbuka perlahan. Aku mengernyit. Tidak ada tanda perawatan di mana pun. Lobi kosong. Layar-layar yang dulu ada sudah hilang. Bahkan tidak ada resepsionis di meja.
Sebaliknya, hanya ada satu penjaga keamanan.
Dia memberiku senyuman tipis. "Alpha Wolfe, selamat datang."
"Senang bertemu denganmu," kataku dan menuju ke lift.
"Aku tidak akan naik," katanya. "Biasanya rusak."
Bibirku berkedut. "Terima kasih atas peringatannya."
Aku menuju tangga, berjalan ke lantai atas. Saat aku sampai di lantai atas, aku terengah-engah dan sedikit pusing. Aku belum makan banyak hari ini. Lantai itu kosong. Aku berjalan melewati deretan kubikel kosong, dan perasaan tidak enak mulai mengisi diriku. Aku sampai di meja asisten senior, tapi aku tidak mengenali wanita itu. Dia melihatku dan berbalik untuk mengangkat sebuah kotak penuh kertas ke mejanya.
"Halo, Alpha Wolfe. Aku sudah mengumpulkan surat-suratmu dan mengaturnya berdasarkan tanggal." Lalu, dia meletakkan sebuah surat di atas. "Serta pemberitahuan sebulan dariku."
Aku terdiam di tempat. Perutku terasa mual. Wanita itu tidak mungkin lebih tua dari usiaku saat aku menikahi Devin.
"Bolehkah aku tahu alasannya?"
"Aku harus membayar tagihanku entah bagaimana," katanya. "Dengan semua pemecatan, sudah jelas bahwa aku akan masuk daftar itu akhirnya."
Aku mengepalkan rahang dan mempererat genggaman pada tumblerku, sebelum menarik napas dalam-dalam. Aku melirik ke dalam dan melihat catatan terang bertuliskan "pemberitahuan terakhir" dan "jatuh tempo" sebelum aku melihat kembali padanya.
"Rekomendasimu akan adil begitu aku bisa meninjau catatan HR, tapi... Aku akan menghargainya jika kamu tetap tinggal selama sisa bulan ini, dan jika kamu belum menemukan pekerjaan baru, pertimbangkan untuk tetap tinggal secara permanen."
Dia berkedip tetapi mengangguk. "Apakah kamu butuh bantuan dengan kotaknya?"
Aku menggelengkan kepala dan mengambilnya. "Aku bisa mengatasinya. Terima kasih."
Saat aku sampai di kantorku, aku mulai membuka pemberitahuan di atas kotak, memindai tanggal jatuh tempo dan jumlahnya. Perutku terasa mual. Aku merasa sakit dengan setiap pemberitahuan yang aku buka. Lalu, teleponku berdering.
"Claire? Apakah kamu di kantor?" Itu Gavin, pengacara kawanan Mooncrest.
"Aku di sini. Di mana kamu?"
Dia berdehem. "Sepertinya kamu tidak tahu. Suamimu memecatku bertahun-tahun yang lalu, tapi aku menelepon untuk menawarkan jasaku pro bono jika kamu mau. Aku dengar dari seorang teman bagaimana perceraian itu berakhir."
Aku terjatuh ke kursiku. "T-Terima kasih, Gavin. Aku... Aku tidak tahu harus berbuat apa. Apakah ada yang bisa dilakukan? Ada tumpukan pemberitahuan jatuh tempo, aku tidak mengerti. Mooncrest tidak pernah punya masalah keuangan. Wolfe Medical tidak pernah berhutang..."
"Siapa penjaminnya?"
"Hanya tertulis Alpha Mooncrest."
Dia mendesis. "Jaminan?"
Aku mengernyit, mencari informasi, dan terkejut saat melihat deretan alamat yang familiar: semuanya adalah properti Wolfe Medical.
"Kantor pusat, klinik-klinik, pabrik?" Aku tidak bisa bernapas. "G-Gavin..."
"Kita akan mencari solusinya. Aku sedang menuju ke arahmu sekarang."
Aku melihat ke atas potret yang tergantung di seberang ruangan. Potret ayahku saat dia menandatangani surat kepemilikan kantor pusat Wolfe Medical.
Air mata putus asa mengalir di wajahku bahkan saat rahangku mengencang.
"Beri tahu aku saat kamu sampai di sini."
Aku menutup telepon dan menatap mata ayahku, yang persis seperti mataku.
"Maafkan aku." Aku terisak dan menyeka mataku. "Tapi aku akan memperbaiki ini."
Entah bagaimana.