Bab 1
~ Sudut Pandang Violet ~
“Selamat pagi, cantik!”
Violet Carvey mendengar suara ceria ibunya begitu dia masuk ke dapur. Ibunya, Barbara, sedang berdiri di atas meja dapur yang sempit di apartemen kecil mereka, menyiapkan sandwich tuna yang lezat dan memasukkannya ke dalam kantong cokelat.
“Selamat pagi, Bu. Ibu sedang apa?” jawab Violet.
“Ibu sedang menyiapkan bekal makan siang untukmu,”
“Bu, aku sudah tidak sekolah lagi. Aku lulus bulan lalu,”
“Oh,” Barbara langsung berhenti melakukan apa yang sedang dia kerjakan. Dia lupa bahwa putri cantiknya sudah berusia 18 tahun dan lulus SMA.
“Tidak apa-apa, aku akan tetap membawanya,” kata Violet dengan manis. Dia merasa tidak enak dan mengambil kantong kertas cokelat itu, memasukkannya ke dalam ranselnya. “Terima kasih, Bu,”
“Sama-sama,” Barbara tersenyum. “Ngomong-ngomong, kenapa Dylan ada di rumah? Bukannya seharusnya dia di New York sekarang?”
“Bu, Dylan sudah keluar dari kuliah,” Violet menjelaskan dengan sabar.
“Dia keluar?” Barbara terkejut seperti ini pertama kalinya dia mendengarnya. “Kenapa?”
Violet menghela napas. Ini bukan pertama kalinya dia harus menjelaskan kepada ibunya tentang apa yang terjadi di rumah. Sejak Barbara didiagnosa menderita Alzheimer tahun lalu, ingatan dan kesehatannya semakin menurun. Barbara berhenti bekerja sepenuhnya dan kakak laki-laki Violet, Dylan, bahkan keluar dari kuliah dan kembali ke rumah agar bisa membantu mereka.
“Tidak ada alasan, dia hanya merasa kuliah bukan untuknya,” Violet berbohong. Dia tahu ibunya akan merasa sedih jika dia mengatakan alasan sebenarnya.
Keluarga Carvey telah berjuang secara finansial selama beberapa tahun terakhir, terutama sejak ayah Violet meninggal. Hidup tidak selalu sesulit ini bagi mereka, terutama saat Violet masih kecil. Dia sebenarnya lahir dalam keluarga kelas menengah atas. James Carvey adalah seorang pengusaha sukses di kota kecil di New Jersey. Violet dan Dylan menikmati gaya hidup yang menyenangkan saat tumbuh dewasa, tetapi semuanya berubah ketika Violet berusia tiga belas tahun. Ayahnya ingin mengembangkan bisnisnya, dan dia membuat kesepakatan bisnis yang buruk dengan beberapa orang berpengaruh di Italia. Orang-orang ini akhirnya membuat bisnis ayahnya bangkrut. Keadaannya menjadi sangat buruk sehingga ayahnya harus meminjam uang dari banyak orang hanya agar keluarga mereka bisa bertahan. Akhirnya, ayah Violet harus menjual rumah tiga lantai mereka, semua mobil dan aset mereka, dan mereka pindah ke apartemen sewaan kecil di Newark. Tidak membantu bahwa James jatuh sakit dan tidak bisa bekerja untuk menghidupi keluarganya. Barbara harus bangkit dan bekerja di pabrik. Dan akhirnya, James Carvey tidak tahan lagi. Suatu hari, dia bilang dia akan pergi ke toko, tetapi dia malah menabrakkan mobilnya ke tebing di jalan tol. Dia meninggal meninggalkan keluarganya dengan banyak utang dan sedikit uang asuransi.
Begitu Violet berusia empat belas tahun, dia mulai bekerja di toko es krim atau kedai kopi untuk membantu keluarganya. Dylan, yang dua tahun lebih tua, mulai bekerja di bar lokal milik teman lama ayah mereka, The Union. Ketika Dylan berusia 18 tahun, dia mendapatkan beasiswa untuk belajar di Fordham. Barbara sangat bahagia untuknya dan dia berjanji akan mendapatkan pendidikan yang baik agar keluarga mereka bisa kembali seperti dulu. Sayangnya, hanya dua tahun kemudian, kesehatan Barbara mulai menurun karena Alzheimer. Violet masih kelas tiga SMA. Dylan tahu bahwa sebagai anak tertua, dia harus kembali dan membantu keluarganya, jadi dia keluar dari Fordham dan kembali ke Newark. Dia mendapatkan kembali pekerjaannya di The Union, tetapi dia juga melakukan banyak pekerjaan sampingan lainnya, jenis pekerjaan yang Violet tidak akan pernah sebutkan kepada ibunya.
"Oh, jadi itu sebabnya Dylan sering di rumah belakangan ini," Barbara menganggukkan kepalanya.
"Ya, dia keluar sejak tahun lalu, Bu. Dia sudah ada di sini sejak saat itu,"
"Oh... Aku mengerti..." kata Barbara. Violet tersenyum manis, tetapi dia tahu bahwa dia harus menjelaskan ini lagi besok pagi.
"Ngomong-ngomong, aku harus pergi kerja. Telepon aku kalau butuh sesuatu atau cek post-it kalau lupa sesuatu," kata Violet sambil mengambil barang-barangnya dari meja dapur.
"Baik, sayang. Selamat bekerja,"
"Aku sayang Ibu,"
"Ibu juga sayang kamu, sayangku,"
Barbara mencium pipi putrinya dan Violet berjalan menuju pintu. Dia memeriksa bayangannya di cermin selama dua detik sebelum keluar. Rambut cokelat gelapnya panjang, wajahnya pucat, tapi matanya yang berwarna ungu-biru bersinar terang. Jika dia punya lebih banyak waktu di pagi hari, dia akan memakai sedikit riasan, tapi tidak ada waktu untuk itu. Shift-nya di kedai kopi lokal mulai dalam lima belas menit dan dia seharusnya sudah keluar dari pintu sekarang. Jadi tanpa berpikir panjang, Violet mengangkat bahu dan meninggalkan rumah.
Keluar dari rumah, Violet dengan cepat berlari ke halte bus dan dia berhasil naik bus yang akan menuju pusat kota. Setelah perjalanan sepuluh menit, dia tiba di pemberhentiannya dan berjalan menuju kedai kopi. Dalam beberapa menit, Violet sudah mengenakan apron-nya dan dia sedang menjaga kasir di kedai kopi.
"Selamat datang di City Coffee, apa yang bisa saya bantu hari ini?" Violet menyapa pelanggan pertamanya hari itu. Ini adalah kalimat yang sudah dia ucapkan begitu banyak kali dalam hidupnya, keluar seperti refleks. Dia bahkan tidak perlu melihat ke atas dari kasir, dia hanya mendengar pesanan mereka, memasukkannya, dan segera membuat minumannya.
"Violet? Violet Carvey?" gadis yang berdiri di depannya berkata. Violet melihat ke atas dari kasir dan melihat wajah yang familiar. Itu adalah seorang gadis seusianya dan mungkin dia pernah melihat gadis ini di sekolah sebelumnya.
"Oh, hei. Kamu... Nicole, kan?"
"Ya, kita mengambil AP Kalkulus bersama!"
"Benar, bagaimana kabarmu?" Violet tersenyum.
"Aku baik. Aku bersama Hanson dan Ashley. Kamu ingat mereka?" Nicole menoleh ke jendela kaca dan melambai pada teman-temannya yang berdiri di luar. "Guys, lihat, ini Violet! Valedictorian kita!"
"Oh, ya," Violet tertawa gugup dan melambai pada orang-orang di luar. Mereka melambai padanya dan mengucapkan 'hai'.
"Aku sering ke sini, aku tidak tahu kamu bekerja di sini," kata Nicole.
"Hampir setiap hari," Violet mengalihkan pandangannya kembali ke kasir. "Jadi, apa yang bisa saya buatkan untukmu?"
"Es latte, tolong,"
"Segera datang,"
Violet menekan tombol pesanan dan beralih ke stasiun kopi. Tangannya dengan terampil mengoperasikan mesin kopi. Dia menyukai aroma kopi yang baru digiling dan merasa membuat kopi adalah tindakan yang menenangkan. Dia lebih suka jika orang tidak berbicara padanya saat dia membuat kopi, tapi Nicole tidak tahu itu. Dia terlalu bersemangat bertemu teman SMA-nya, jadi dia terus mengobrol.
“Aku nggak percaya kalau masa SMA sudah berakhir. Kamu bisa?” katanya.
“Waktu memang cepat berlalu,” jawab Violet singkat.
“Aku tahu, tapi aku sangat bersemangat untuk kuliah. Aku akan ke Georgetown,”
“Georgetown itu sekolah yang bagus, selamat,”
“Makasih. Dan aku dengar kamu dapat beasiswa penuh ke Harvard. Apa itu benar?”
“Iya,”
“Itu keren banget! Kapan kamu berangkat?”
“Aku nggak jadi ke Harvard,”
“Apa?” Nicole berseru begitu keras, orang-orang di sekitar menoleh ke arahnya.
“Aku harus menolaknya,” Violet mengangkat bahu dengan sederhana.
“Kamu menolak beasiswa penuh ke Harvard?!”
“Iya. Aku berharap bisa pergi, tapi aku nggak bisa terlalu jauh dari New Jersey sekarang. Ibuku butuh aku,” dia memberikan senyum lemah kepada Nicole dan kembali fokus pada kopi yang sedang dibuatnya.
“Duh. Kamu orang yang baik banget, Vi,” Nicole mengerutkan bibir dan menghela napas. “Aku nggak tahu apakah aku bisa melakukan itu kalau jadi kamu,”
“Ini es latte kamu. Harganya 3,75,” Violet meletakkan minuman di konter.
“Nih, ambil kembaliannya,” Nicole menyerahkan uang lima dolar.
“Makasih,”
Nicole mengambil minuman dan tersenyum. Violet membalas senyumnya dengan sopan dan mengalihkan perhatiannya ke pelanggan berikutnya. Nicole mengerti isyarat itu dan keluar dari kedai.
“Halo, selamat datang di City Coffee, mau pesan apa?”
Shift Violet di kedai kopi berakhir sekitar jam 5 sore. Dia lelah berdiri sepanjang hari, tapi hari itu belum berakhir. Dia mengambil istirahat makan malam sebentar sebelum naik bus lain, kali ini menuju The Union di Jersey City.
Sejak lulus SMA dan memutuskan tidak kuliah, Violet memikirkan untuk mengisi waktunya dengan sebanyak mungkin pekerjaan. Bukan hanya karena ibunya butuh uang untuk pengobatan, tapi keluarga Carvey masih berutang banyak uang kepada banyak orang. Dia harus melakukan bagiannya untuk membantu sebisa mungkin.
Violet tiba di The Union tepat sebelum jam 7 malam. The Union adalah bar bergaya saloon barat yang sudah ada di lingkungan itu sejak tahun 1980-an. Pemiliknya, Danny, adalah teman baik ayah Violet karena mereka tumbuh bersama di SMA. Danny merasa kasihan dengan apa yang terjadi pada James, jadi ketika anak-anak James meminta pekerjaan di barnya, dia mengizinkan mereka bekerja dan kadang-kadang membayar mereka sedikit lebih.
Violet mulai bekerja sebagai pelayan di sana beberapa bulan yang lalu. Danny segera menyadari bahwa dia adalah gadis yang pintar. Dia juga seorang barista yang terampil, dan begitu dia mulai memperhatikan para bartender mencampur minuman, tidak butuh waktu lama sebelum dia menguasai keterampilan itu juga. Violet lebih suka bekerja sebagai bartender daripada pelayan. Kadang-kadang para pria di bar akan mabuk dan mencoba meraba-raba miniskirtnya. Itu tidak pernah membuatnya nyaman, terutama ketika Dylan ada di sana, dia akan memulai perkelahian karenanya. Tapi sebagai bartender, Violet merasa jauh lebih aman karena dia selalu berada di belakang bar. Tidak ada yang bisa menyentuhnya di sana. Dia akan mendapatkan lebih sedikit uang tip, tapi ketenangan pikiran itu tak ternilai.
Dylan sering berada di sekitar bar sejak dia dipromosikan menjadi manajer bar oleh Danny. Bekerja di bawah Danny memang menyenangkan, tapi Dylan selalu mencari cara untuk menghasilkan lebih banyak uang. Violet memperhatikan bahwa Dylan kadang-kadang melakukan transaksi mencurigakan di bagian VIP. Dia akan mencari cewek atau narkoba untuk pelanggan VIP. Suatu kali dia bahkan mendapatkan pistol untuk seseorang. Dylan tidak pernah mau membicarakan aktivitas belakang layarnya dengan Violet, jadi setiap kali dia bertanya, Dylan selalu mengabaikannya dan mengatakan lebih baik jika dia tidak tahu.
"Kenapa kamu dandan berlebihan hari ini? Seperti mau melamar kerja di bank," komentar Violet saat melihat Dylan keluar dari kantor manajer dengan setelan jas dan dasi. Biasanya, kakaknya hanya memakai jeans dan kaos hitam. Rambut panjangnya yang hitam selalu berantakan, tapi hari ini dia berusaha menyisirnya.
"Belum dengar ya? Ada tamu spesial datang malam ini," Dylan bermain-main dengan alisnya dan bersandar di meja bar.
"Hati-hati, aku baru saja membersihkan bar," Violet mendorongnya menjauh.
"Maaf," gumamnya dan mengeluarkan rokok dari sakunya.
"Dan tamu spesial apa? Pemain basket? Atau rapper Ice-T?" tanya Violet sambil mengelap meja bar lagi.
"Bukan, bukan atlet atau rapper,"
"Lalu siapa?"
"Mafia,"
Mata Violet langsung membelalak. Dia pikir Dylan pasti bercanda, tapi ekspresinya sangat serius. Dia menghisap rokoknya dalam-dalam sebelum menghembuskan asapnya ke arah yang berlawanan dengan Violet.
"Mafia apa?" tanyanya.
"Keluarga Van Zandt," bisik Dylan pelan agar hanya dia yang bisa mendengarnya. "Mereka datang malam ini, dan mereka sudah memesan seluruh bagian VIP,"
Seperti kebanyakan orang yang tumbuh di New Jersey, Violet pernah mendengar tentang klan Van Zandt seperti cerita rakyat. Mereka adalah kelompok mafia terbesar di New Jersey sejak keluarga Luciano. Pemimpin mereka, Damon Van Zandt, mengambil alih kepemimpinan setelah Joe Luciano meninggal lima tahun lalu.
Violet pernah mendengar banyak cerita, kebanyakan tidak bagus, tapi dia tidak pernah melihat orang-orang ini dalam kehidupan nyata. Dia tidak pernah punya alasan untuk itu. Hidupnya sebagian besar damai dan tenteram. Dia menghabiskan hari-harinya di sekolah, bekerja di kedai kopi, dan pergi ke gereja pada hari Minggu. Baru-baru ini dia mulai bekerja di The Union, dan sejauh ini satu-satunya orang terkenal yang datang ke sini adalah bintang rap atau atlet.
Tiba-tiba, seolah-olah sesuai dengan isyarat, pintu depan terbuka lebar dan sekelompok pria berjas hitam muncul. Violet langsung menoleh. Dia memperhatikan suasana di udara berubah saat kelompok pria ini memasuki ruangan. Dylan cepat-cepat mematikan rokoknya dan mulai berjalan menuju pintu untuk menyambut mereka.
Salah satu pria itu tampak menonjol dari yang lain. Dia berdiri di tengah-tengah. Dia tinggi, berkulit sawo matang, berambut gelap, dan tato-tato yang mengintip dari balik setelan jas tiga potong yang mahal. Violet mendapati dirinya menatap sosok misterius ini. Matanya gelap dan sulit dibaca, tapi tatapannya tajam, lebih tajam dari rahang pembunuh itu.
Dan itulah pertama kali Violet melihatnya secara langsung, iblis dalam wujud manusia, Damon Van Zandt.
-
-
-
-
- Bersambung - - - - -
-
-
-