7. PAMAMARAAN
~ Violet ~
“Dylan, pwede ba kitang makausap sandali?” Binigyan ni Violet si Adrian ng magalang na ngiti bago hinila si Dylan sa gilid. Lumakad siya nang malayo upang matiyak na hindi sila maririnig ni Adrian bago niya sinabi, “Ano bang nangyayari dito?”
“Hindi ko alam, Vi. Bigla na lang lumitaw yung lalaki,” kibit-balikat ni Dylan.
“May ginawa ka ba? O may sinabi?” pinikit ni Violet ang kanyang mga mata.
“Siyempre wala,” sabi niya. “Kung tungkol ito sa nangyari noong nakaraang linggo, hindi sila maghihintay ng isang linggo bago ako hanapin,”
“Kung ganun, tungkol saan ito?” tanong niya. “At alam mo namang ayoko na nakikisama ka sa mga taong ito,”
“Hindi ko rin gusto, pero maganda ang bayad ng mga taong ito,” balik ni Dylan. “At hindi ko alam kung alam mo, pero kailangan talaga natin ng dagdag na pera ngayon,”
Napabuntong-hininga si Violet. Magandang punto iyon.
“Ano ang plano mong gawin?” tanong niya.
“Pupuntahan ko siya,” saglit na tumigil si Dylan bago magdagdag, “At baka hihiram ako ng pera,”
“Hindi mo pwedeng gawin iyon,” umiling si Violet nang marahas. “Naalala mo ba kung ano ang nangyari noong huling beses na humiram ng pera si tatay sa mga taong ito?”
“Sa maling tao humiram si tatay, Italians ang kinasangkutan niya,” buntong-hininga ni Dylan. “Iba si Damon Van Zandt,”
“Paano siya iba?”
“Well, hindi siya Italian,”
“Dylan!” tinitigan ni Violet ang kanyang kapatid. “Mafia pa rin ang pinamumunuan niya!”
“Shush, hinaan mo, Vi. Nasa ospital tayo,” tumawa si Dylan at tumingin-tingin sa paligid upang matiyak na walang nakikinig.
“Dylan, kailangan kong malaman na lalabas ka diyan at hindi gagawa ng kalokohan,” giit ni Violet.
“Sige, hindi ako gagawa, sheez,” tinaas ni Dylan ang kanyang mga kamay bilang tanda ng pagsuko. “Pero pupuntahan ko pa rin siya. Kailangan ko, tinawag niya ako at ayaw ng mga taong ito na tinatanggihan sila,”
Tumango si Violet at kinagat ang kanyang labi.
“Okay ka lang ba?” tanong niya.
“Sa tingin ko. Kung gusto niya akong patayin, patay na sana ako ngayon,” kibit-balikat ulit ni Dylan.
“Dylan!”
“Okay lang ako, Vi,” ngumiti si Dylan nang may katiyakan. “Pupuntahan ko lang siya at baka ialok ko ang ilan sa mga kalakal o serbisyo ko,”
“Kalakal o serbisyo mo?” pinikit ni Violet ang kanyang mga mata.
“Well, oo. Alam mo na, mga bagay na may koneksyon ako,” tinakpan ni Dylan ang kanyang bibig habang nagsasalita, tinitiyak na walang nakakarinig sa kanila.
“Ibig mong sabihin…?” hindi na natuloy ni Violet ang mga salita, pero alam niya ang ibig sabihin ni Dylan. Ang palayaw ni Dylan sa The Union ay ‘magician’ dahil kilala siya bilang taong kayang maglabas ng kahit ano mula sa wala. Oo, kasama na doon ang droga, armas, at mga babae.
"Pero duda ako na may gusto siya mula sa akin," bulong ni Dylan sa sarili, "Sigurado akong makukuha niya ang anumang droga o babae na gusto niya basta't nandiyan siya."
Ano bang gusto ni Damon mula kay Dylan? naisip ni Violet.
"Uy, Dylan, pwede ba kitang tanungin?"
"Ano?"
"Magkano ba ang binabayad nila para sa, uh, mga babaeng dinadala mo sa kanila?" Hindi makatingin si Violet kay Dylan habang nagtatanong.
"Uh, depende."
"Depende sa ano?"
"Sa request. Minsan iba-iba ang gusto nila, alam mo yun?" sagot niya habang kinakamot ang ulo. "Halimbawa, ang birhen pwedeng ibenta ng mga dalawampung libo kahit papaano."
Nanlaki ang mata ni Violet nang marinig ang halaga. At bigla siyang natahimik, nalulunod sa kanyang mga iniisip. Napansin ito ni Dylan at sinuri siya ng kanyang mga mata.
"Bakit? Bakit mo tinatanong 'yan?" tanong niya.
"Eh, ewan ko," pag-iling ni Violet. "Naisip ko lang, baka... pwede akong..."
"Naku, huwag na!" halos sumigaw si Dylan, at napalingon ang mga nurse na dumadaan. Nilinaw ni Dylan ang kanyang lalamunan at binaba ang boses. "Huwag mo nang isipin 'yan, Vi!" bulong niya.
"Bakit hindi? Dalawampung libo malaking bagay na ngayon," sagot ni Violet.
"Hindi, Vi. Tigilan mo na ang kalokohan na 'yan," tinitigan siya ni Dylan. Hindi pa rin siya makapaniwala na iisipin ni Violet ang ganitong bagay. "Sige, aalis na ako, hinihintay na ako nung tao. Dito ka muna kay mama. Babalik agad ako."
"Sige," tumango si Violet. Huminga nang malalim si Dylan bago lumakad palayo.
"Uy, Dylan," tawag ni Violet bago pa siya makalayo. Lumingon si Dylan at naghintay sa kanya.
Tumingin si Violet kay Adrian na nakangiti sa kanya, at binalik ang tingin kay Dylan, bulong niya, "Mag-ingat ka."
Ngumiti ng bahagya si Dylan at sumagot, "Oo, mag-iingat ako."
At sa ganoon, umalis si Dylan kasama ang lalaking naka-itim. Sumakay sila sa isang madilim na SUV na nakaparada sa labas at umalis ang sasakyan, iniwan si Violet na nag-iisip mag-isa.
~ Damon ~
Isa na namang mahabang araw ng trabaho para kay Damon Van Zandt. Laging may kailangang gawin at walang katapusang trabaho. Dumating si Damon sa estate bandang oras ng hapunan, pero hindi na siya huminto para kumain. Naghanda si Elena, ang punong tagasilbi, ng buong tatlong kurso ng pagkain pero walang saysay. Dumaan si Damon sa dining room at dumiretso sa kanyang opisina para magpatuloy sa trabaho.
- Tok * Tok *
Hindi napansin ni Damon kung gaano na siya katagal nagtatrabaho hanggang sa marinig niya ang katok sa pintuan. Tiningnan niya ang orasan at halos alas-nuwebe na ng gabi, pero wala siyang balak tumigil.
"Pumasok ka," sabi niya nang hindi inaalis ang tingin sa mesa.
Binuksan ni Adrian ang pinto at tumayo sa harap niya.
"Damon, nandito si Dylan Carvey para makita ka," anunsyo ni Adrian.
Napatingin si Damon.
"Papasukin mo siya."
Sa wakas, naisip ni Damon.
May maliit na ngiti sa mukha ni Damon habang umuusod si Adrian at ilang sandali pa, pumasok si Dylan Carvey.
"Mr. Van Zandt," magalang na bati ni Dylan. Tumingin siya sa paligid ng opisina ni Damon bago dahan-dahang pumasok. Itinuro ni Damon ang upuan sa harap ng mesa at umupo si Dylan.
"Pakisuyo, tawagin mo na lang akong Damon," nilinis ni Damon ang kanyang mesa at pumunta sa bar sa likod niya. "May gusto ka bang inumin?"
"Ah, sige,"
Bumalik si Damon na may dalang bote ng scotch at dalawang baso. Mabait at palakaibigan ang kilos ni Damon, pero mas lalo lang itong kinabahan si Dylan. Hindi mapakali si Dylan habang binubuhos ni Damon ang inumin.
"Salamat," sabi ni Dylan nang matanggap ang kanyang baso. Matamang pinagmamasdan siya ni Damon habang iniinom ni Dylan ang scotch nang may kaba.
Binuksan ni Damon ang unang drawer ng kanyang mesa at kumuha ng folder. Hindi makita ni Dylan kung ano ang binabasa ni Damon, pero iyon ay isang file na nakalap ng mga tao ni Damon tungkol sa pamilya Carvey. Tungkol kay Dylan at Violet Carvey, sa totoo lang.
"Damon, medyo nakakagulat na gusto mo akong makita," pabirong sabi ni Dylan, binabasag ang katahimikan sa kwarto. "May kailangan ka ba sa akin?"
Siyempre, meron. Darating din tayo diyan.
Ngumiti lang si Damon. Binaliktad niya ang isa pang pahina sa kanyang file at nagsimulang magbasa nang malakas, "Dylan Anderson Carvey. Dalawampu't isang taong gulang. Anak nina James at Barbara Carvey. Tumigil ka sa pag-aaral sa Fordham noong nakaraang taon bago bumalik sa inyong pamilya. Bakit?"
"Hindi talaga namin kaya," simpleng sagot ni Dylan. Nakatingin siya nang masama sa file na hawak ni Damon.
"Oo, nakita ko na namatay na ang iyong ama, na iniwan ang pamilya ng malaking utang," patuloy ni Damon nang hindi inaalis ang tingin sa papel. "Mahira siguro para sa iyo, bilang panganay na anak."
"Okay lang, nakakaraos naman," kibit-balikat ni Dylan.
"Maganda ba ang bayad ng The Union sa iyo?"
"Hindi kasing ganda ng sa iyo,"
Ngumiti si Damon. Binaliktad niya ang isa pang pahina sa file at nagbasa nang malakas.
"Mayroon kang nakababatang kapatid na babae, si Violet Rose Carvey, labing-walong taong gulang. Kakatapos lang niya sa McNair High School at inalok siya ng scholarship sa Harvard."
"Tama iyon," tumango si Dylan.
"Napakatalino siguro ng babaeng iyon para makakuha ng full ride scholarship sa Harvard,"
"Oo, siya nga,"
"Bakit hindi niya tinanggap?"
"Dahil mas mabait siya kaysa matalino,"
Muling ngumiti si Damon. Para sa kanya, tila isang kawili-wiling sagot iyon. Ibinaba niya ang file at tumitig kay Dylan sa mata sa unang pagkakataon ng gabing iyon.
"Napaka-interesante," sabi niya. "Sabihin mo pa,"
"Uh, ewan ko kung ano pa ang sasabihin ko," hindi mapakali si Dylan sa kanyang upuan. "Mabuting babae si Violet. Mahilig siyang mag-aral, mahilig magbasa. Mahal niya ang pamilya niya. Pumupunta siya sa simbahan tuwing Linggo—"
"Relihiyosa siya?" putol ni Damon.
"Sa tingin ko, oo," sagot ni Dylan.
"At ikaw, hindi?"
"Matagal ko nang iniwan ang ideya ng Diyos," kibit-balikat ni Dylan.
"Naiintindihan ko," tumayo si Damon mula sa kanyang upuan at lumakad patungo sa bintana sa tabi ng mesa. Nakatalikod siya kay Dylan nang sabihin niya, "May karelasyon ba ang kapatid mo ngayon?"
Nakita ni Dylan na medyo kakaiba ang tanong, pero kakaiba talaga si Damon. Ang buong pagpupulong na ito ay napakakakaiba. Bigla siyang pinatawag sa pribadong opisina ng isang mafia king, may file si Damon tungkol sa kanya at sa kapatid niya, at tinatanong siya ni Damon tungkol sa kanilang mga pribadong bagay. Hindi alam ni Dylan kung saan ito patungo at wala siyang ibang magawa kundi patuloy na sumagot.
"Sa pagkakaalam ko, wala pang naging karelasyon si Violet. Palagi siyang abala sa trabaho at iba pang bagay," sagot ni Dylan. "Sa tingin ko, wala pa siyang naging boyfriend,"
Awtomatikong lumingon si Damon. Muling nagtagpo ang kanilang mga mata at sandali siyang tumigil bago nagsalita, "Ibig mong sabihin, birhen pa siya?"
Hindi alam ni Dylan ang isasagot. Alam niya ang sagot sa tanong na iyon, pero masyado siyang nag-aalala kung bakit tinatanong ni Damon ang mga bagay na iyon.
"Sagutin mo ang tanong, Carvey," muling sabi ni Damon. Malalim at mabigat ang tono niya, kaya't napalunok nang malalim si Dylan.
"Oo, sa palagay ko,"
"Mabuti," ngumiti nang malaki si Damon.
"At bakit iyon mabuti?" tanong ni Dylan. Palakas nang palakas ang hindi komportableng pakiramdam niya sa silid.
Simple lang na tumalikod si Damon at bumalik sa mesa. Umupo siya sa gilid ng mesa, nakaharap kay Dylan. Pagkatapos ay bahagyang tumagilid ang ulo niya at sinabi, "Dahil may alok ako sa iyo na maaaring makatulong sa sitwasyon ng pamilya mo,"
Diretso ang tingin ni Dylan kay Damon at nagtanong, "Ano iyon?"
Lalong lumaki ang ngiti ni Damon, at walang alinlangan nang sinabi niya, "Bibigyan kita ng isang milyong dolyar kapalit ng pagkabirhen ng kapatid mo,"
-
-
-
-
- Itutuloy - - - - -
-
-
-