Ang Mabuting Babae ng Mafia

5. ALOK

~ Damon ~

“Babalik at babalik ako para makabawi,” sabi ni Damon bago siya umalis sa lugar. Naririnig niya ang mga sirena ng pulis sa di kalayuan, pero naglaan siya ng oras para kausapin ang dalaga.

“Huwag mo na akong alalahanin, umalis ka na,” sabi ng dalaga. Mas mukhang nag-aalala pa siya kaysa kay Damon.

“Oh, hindi. Hindi nakakalimot si Damon Van Zandt,” huling sabi niya.

Isang tingin lang ang ibinigay ni Damon sa dalaga bago siya naglaho sa kadiliman ng gabi. Ang mga mata niya ang pinaka-kapansin-pansin na nakita niya. Asul na may bahid ng lila. Hindi pa siya nakakita ng ganito ka-misteryosong mata.

Nang sinabi ni Damon na hindi niya makakalimutan, ibig niyang sabihin ay may utang na loob siya sa dalaga dahil tinulungan siya nitong makatakas. Nang gabing iyon, pagkarating ng angkan ng Van Zandt sa kanilang mansyon, agad na nagbigay si Damon ng dalawang utos. Ang una ay alamin kung sino ang espiya na nagsumbong sa kanila sa mga pulis. Ang pangalawa ay tuklasin ang pagkakakilanlan ng dalaga at padalhan ito ng munting regalo bilang pasasalamat. Hindi nagtagal at natapos agad ng mga tauhan niya ang dalawang trabaho. Kinaumagahan, wala pang walong oras, tapos na ang mga ito.

“Boss,” bati ni Liam kay Damon sa opisina. Nagkakape si Damon kasama si Adrian at binabasa ang balita. Walang nabanggit tungkol sa pagsalakay ng pulis sa Union, ibig sabihin ay maayos ang kanilang pagkakatago.

“Nahanap mo na ba ang espiya?” tanong ni Damon nang hindi inaalis ang mata sa dyaryo.

“Oo, boss,”

“Ano ang ginawa mo sa kanya?”

“Wala na siya, boss,” tumango si Liam nang may kasiguruhan. “Nilinis na namin. Walang bakas,”

“Mabuti,” simpleng tugon ni Damon.

“Kanino siya nagtatrabaho?” tanong ni Adrian.

“Isa lang siyang maliit na kriminal mula sa Jersey City na naghahanap ng pera,” sagot ni Liam. “Wala siyang koneksyon sa ibang pamilya,”

“Sigurado ka ba diyan?” tanong ni Damon.

“Oo, sinuri namin ng husto,”

“At akala ko ginawa mo na yan bago tayo nagsimula ng pulong?” tinitigan ni Damon si Liam at napalunok ito agad.

“Pasensya na, boss. Hindi na mauulit. Dodoblehin ko ang seguridad,” sabi ni Liam.

“Tama, hindi na dapat mangyari ulit yan,” singhal ni Adrian. “Kung hindi dahil sa waitress na iyon, muntik na tayong mahuli ng mga pulis. Alam mo ba kung gaano nakakahiya yun?”

“Oo, naiintindihan ko,” napayuko na lang si Liam, alam niyang nagkamali siya.

“Napaka-amateur na pagkakamali,” bulong ni Damon. “Nagsisimula na akong magduda kung kaya mo pa bang gawin ang trabaho mo, Liam,”

“Hinding-hindi na ito mauulit, boss, pangako ko sa inyo,” agad na tumingin si Liam kay Damon. “Sa buhay ko, ipinapangako ko,”

Isang tingin lang ni Damon sa mga mata ni Liam at alam niyang hindi nagbibiro si Liam. Mamamatay ito bago ulit mangyari ang ganitong pagkakamali.

“Sige, pwede ka nang umalis,” sabi ni Damon.

Tumango si Liam at tumalikod. Pero bago siya makarating sa pinto, muling tumawag si Damon.

“Nagawa mo ba yung pangalawang pinagawa ko sa'yo?”

Mabilis na bumalik si Liam. “Oo. Naipadala na namin sa kanya ang pera, mga bulaklak, at ang mensahe. Gaya ng utos mo, boss.”

“Mabuti,” sabi ni Damon. “Sige, tuloy ka na.”

Lumabas si Liam ng silid at naiwan si Damon kasama ang kanyang pinagkakatiwalaang consigliere. Bumalik si Damon sa pagbabasa ng mga papel, pero naramdaman niyang tila binubutas siya ng tingin ni Adrian.

“Binigyan mo siya ng bulaklak?” tanong ni Adrian. “Hindi ko akalain na romantiko ka pala.”

“Niligtas niya tayo, naisip kong maging konting disente,” tumawa si Damon at isinara ang dyaryo.

“Disente, ha?” sarkastikong sabi ni Adrian. “Oo nga, ikaw nga.”

Hindi man lang nasaktan si Damon sa biro na iyon. Base sa paraan ng pakikitungo niya sa mga babae sa paligid niya, hindi siya kilala bilang ‘disente.’ Sa katunayan, hindi niya man lang tinatawag sa pangalan ang mga babaeng ito. Binibigyan niya lang sila ng numero, at pinapalitan niya ang mga babae gaya ng pagpapalit niya ng kurbata.

“May oras pa ako bago ang susunod na pulong. Papasukin mo nga si numero uno at dos,” utos ni Damon kay Adrian, na nagpapatunay sa kanyang punto.

“Hindi pa nga tanghali, at may gana ka na,” biro ni Adrian habang papalabas ng pinto. Tiningnan lang siya ni Damon ng walang interes. “Papasok na sila, boss.”

---

Patuloy na naging maayos ang linggo ni Damon at ang kanyang negosyo. Hindi man lang umabot sa balita ang maliit na insidente sa The Union, kaya't nanatiling maganda ang kanilang reputasyon. Nagpatuloy si Damon sa kanyang araw-araw na gawain, inaasikaso ang negosyo, nagpaplano ng pagpapalawak, at nag-eenjoy sa kanyang mga piling kasamang babae.

Pero simula noong insidente na iyon, nahirapan si Damon na magpatuloy sa kanyang normal na buhay. Maayos ang mga araw, pero kakaiba ang mga gabi. Palagi siyang nananaginip tungkol sa kanya at sa kanyang mga mata, at nagigising siyang balisa at iritable. Palaging nagsisimula ang mga panaginip sa parehong paraan. Naglalakad siya sa mahabang pasilyo at paparating si Violet sa kanyang direksyon. Naramdaman niyang kailangan niyang kausapin siya, kaya itinaas niya ang kanyang kamay at hinarangan ang daan nito.

“Kaya, anong ginagawa ng isang babaeng tulad mo sa lugar na ganito?”

“Isang babaeng tulad ko?” tanong niya.

“Maganda, matalino, at... halatang walang karanasan.”

Nanliit ang mga mata ni Violet at binigyan siya ng tingin na parang na-offend.

“Para sa kaalaman mo, kwalipikado ako para sa trabahong ito,” matapang niyang sabi. “Matagal na akong nagtatrabaho dito simula—”

“Hindi ko tinutukoy ang trabaho,” putol ni Damon.

“A-ano ang tinutukoy mo?”

“Nakita ko kung paano mo ako tinitingnan at biglang iiwas,” tumingin si Damon sa kanyang mga labi at bumalik sa kanyang mga mata. “Bakit? Hindi mo ba kayang tiisin ang init?”

Napasinghap siya, hindi alam kung ano ang sasabihin. Ngumiti lang si Damon at lumapit pa. Ang dalawang kamay niya ay nakataas sa pader, hinaharang ang dalaga sa kanyang lugar. Tumingala siya kay Damon at nakita ni Damon ang takot sa kanyang mga mata. Nagkakawag siya at lalo itong nagpasiklab ng dugo ni Damon. Lubos niyang ini-enjoy ang sandaling ito.

Dinilaan ni Damon ang kanyang mga labi at nagdilim ang kanyang mga mata. Napalunok ng malalim ang dalaga at tumingin sa gilid habang ang labi ni Damon ay dumikit sa kanyang leeg. Inamoy niya ang bango nito at halos mawala siya sa sarili dahil sa kabanguhan nito.

"D-Damon..." bulong niya.

"Sumigaw ka kung kailangan," bulong ni Damon sa kanyang balat. "At kung gusto mong itigil ko, sabihin mo lang ang salita."

Hindi na nag-aksaya ng oras, idinikit ni Damon ang kanyang bibig sa matamis na parte ng kanyang leeg. Hinalikan at sinipsip niya ito na parang kakainin siya ng buhay. Itinaas ng dalaga ang kanyang mga kamay upang itulak siya, ngunit hinawakan ni Damon ang mga ito at pinigilan sa itaas ng kanyang ulo.

Idinikit ni Damon ang kanilang mga katawan at naramdaman niya ang pagkilos ng dalaga laban sa kanya. Nagkakawag siya at halatang walang karanasan sa paghawak ng kanyang sariling katawan. Hinalikan ni Damon ang kanyang leeg at panga, at tumigil siya bago pa magdikit ang kanilang mga labi.

"Sabihin mo, ano ang gusto mo?" bulong niya nang humihingal.

"Ayokong... itigil mo," sagot ng dalaga.

Eksakto iyon ang gusto niyang marinig. Ngumisi siya at itinulak ang dalaga sa kama. Pinunit niya ang kanyang damit hanggang sa nakahiga siyang hubad sa harap niya, walang magawa at nag-aalab. Bago niya sinunggaban ang kanyang mga labi, natanaw niya ang magagandang mata nito, ang bughaw at lila na kislap. Napangiti siya. At nakangiti siya habang inaangkin ang kanyang katawan para sa kanyang kasiyahan. Hinalikan niya ang kanyang mga labi pababa sa leeg at dibdib. Pinaikot niya ang kanyang dila sa mga utong at sinipsip ang bawat isa hanggang sa tumigas ang mga ito. Patuloy siyang bumaba hanggang sa matagpuan niya ang kanyang lagusan. Ito ay kulay rosas at basa, ganap na di pa nagagalaw.

Nag-aapoy ang laman ni Damon sa pagnanasa. Sobrang tigas na niya para sa dalagang ito, masakit na pigilan. Posisyon ni Damon ang sarili sa kanyang lagusan at ang dulo niya ay dumikit sa kanyang mainit na basa. Sobrang sarap na kinailangan ni Damon na huminto at namnamin ang sandali. Ikiniskis niya ang kanyang sarili sa kahabaan ng kanyang mga labi, tinutukso siya.

"Damon, please..."

Ngumiti lang si Damon habang nagmamakaawa siya ng walang hiya. Sinubukan niyang lumapit, ngunit pinigilan siya ni Damon ng mahigpit. Ang kanyang mga kamay ay nasa kanyang mga hita at ibinuka niya ito sa harap niya. Nanginig siya sa harap ni Damon at gustong-gusto niya itong makita. Kinuha pa niya ang isang sandali upang tingnan siya bago niya ipasok ang sarili sa kanya, malalim at matindi.

At doon natatapos ang panaginip. Palaging natatapos bago pa siya makarating sa magandang bahagi, at talagang nababaliw na siya. Naiiwan si Damon na frustrado at kahit ilang babae pa ang tawagin niya sa kanyang kwarto, hindi niya makuha ang gusto niyang maramdaman.

Ano bang mali sa akin? naisip niya sa sarili.

Ito na ang ikatlong gabi na nangyari ang panaginip na ito. Nabayaran na ni Damon ang utang niya kay Violet. Walang dahilan para patuloy pa rin siyang nasa isip niya, pero nandiyan pa rin siya. Nang sinabi niya ang mga salitang, "Hindi nakakalimot si Damon Van Zandt," hindi niya ibig sabihin ito. Ayaw niyang iniisip ang isang babae at nagigising sa kalagitnaan ng gabi, pero si Violet at ang kanyang magagandang mata ay patuloy na bumabagabag sa kanya. At kahit anong gawin niya, hindi niya siya makalimutan.

Kalokohan ito.

Nagising si Damon ng alas-kwatro ng umaga at hindi na siya makatulog ulit. Bumuntong-hininga siya ng malalim at naglakad papunta sa kanyang opisina. Alam niyang kailangan niyang gawin ang isang bagay para mawala ang babaeng ito sa kanyang isip. Nagdesisyon siyang kumuha ng isang baso ng scotch at isang sigarilyo para samahan siya, pero kahit iyon ay hindi sapat. Nag-isip si Damon ng sandali bago pinindot ang isang button sa kanyang mesa. At makalipas ang limang minuto, lumitaw si Adrian sa kanyang pintuan. Nasa suot pa rin niya ang kanyang pangtulog, hingal at balisa.

"Tinawag mo ako?" tanong niya.

"Oo, umupo ka," sabi ni Damon.

"Apat na ng umaga, inaasahan kong seryoso ito," sabi ni Adrian habang umuupo. "Ano'ng nangyayari?"

"Ano'ng alam mo tungkol sa manager ng bar sa Union?"

"Dylan Carvey?" pinikit ni Adrian ang kanyang mga mata. "Isa lang siyang batang nagmamanage ng bar. May koneksyon siya sa mga babae at maliit na bentahan ng droga. Okay naman siyang tao, bakit?"

"At ang waitress ay kapatid niya?"

"Tama,"

"Ibig sabihin ba ay bawal siya?"

Tinitigan ni Adrian si Damon na parang hindi makapaniwala, pero nanindigan si Damon sa kanyang tanong.

"Hindi ibebenta ni Dylan sa'yo ang kapatid niya, kung iyon ang ibig mong sabihin," sabi ni Adrian ng deretsahan. "Makakakuha siya ng ibang babae para sa'yo. Kahit anong babae. Kilala siya sa ganung bagay,"

"Isang bugaw na may moral na batas, iyon ba ang sinasabi mo?" tumawa si Damon ng may pang-uuyam.

"Damon, bakit mo ako tinatanong tungkol sa isang manager ng bar? Ano bang gusto mo?" mukhang naiinis na si Adrian.

"Gusto kong mag-set ng meeting sa kanya. Gusto kong makausap ang taong ito,"

"Meeting? Para saan?"

"Oh, ewan ko, pleasantries? Hindi naman masamang makipagkaibigan at makipag-alyansa, hindi ba?"

Ikiniling ni Adrian ang kanyang mga mata ng matindi at umiling.

"Damon, kilala kita. Hindi ka naman gagawa ng kahit ano nang walang dahilan. Ano ba ang plano mo?"

"Simple lang naman," sabi ni Damon habang tumatayo. Kinuha niya ang baso ng scotch at bumalik sa kanyang kwarto. "Gagawan ko siya ng alok na hindi niya matatanggihan,"

• • • • • Itutuloy - - - - -