Ang Mabuting Babae ng Mafia

2. DAMON

~ Damon's POV ~

“Magandang umaga, Ginoong Van Zandt,”

Tumingala si Damon at nakita ang kanyang consigliere na bumabati sa kanya sa pintuan ng kanyang silid-aralan. Ang consigliere ay isa pang salita para sa tagapayo, partikular na sa isang boss ng krimen tulad ni Damon. Ang pangalan ng kanyang consigliere ay Adrian Luciano. Siya ay pamangkin ng kilalang hari ng mob na si Joe “Joseph” Luciano na naging pinuno ng New Jersey underworld mula noong dekada 1980 hanggang ngayon nang si Damon ang pumalit. Si Adrian, bilang isang Luciano, ay may higit na karapatan sa trono kumpara kay Damon na isang ulila lamang nang siya ay kinuha ni Joe Luciano. Ngunit hindi kailanman ginusto ni Adrian ang trono. Mas pinili ni Adrian ang isang mas payapang pamumuhay kasama ang kanyang asawang si Talia. Kaya nang handa si Damon na pumalit sa trono, labis ang kasiyahan ni Adrian na tulungan siya. Lumaki silang magkasama at alam ni Adrian na walang mas angkop na maging hari kundi si Damon Van Zandt.

Hindi isinilang si Damon sa pamilya Luciano, sa katunayan, hindi niya kailanman nakilala ang kanyang tunay na pamilya. Nang siya ay sanggol pa lamang, iniwan siya ng kanyang ina sa pintuan ng isang simbahang Katoliko na may kasamang kumot at pangalan niya lamang. Lumaki siyang ulila sa simbahan bago siya inilagay sa foster care noong bata pa siya. Lumipat siya mula sa isang tahanan patungo sa isa pa bago, sa edad na labing-apat, nakilala niya si Joseph Luciano na naging parang ama sa kanya.

Una siyang pinalaki ni Damon bilang isang bihasang mamamatay-tao. Siya ay maliksi, mabilis, at matalino. Pinatay niya ang kanyang unang tao sa edad na labing-lima, at ang taong iyon ay doble ang edad at laki sa kanya. Di nagtagal, naging paboritong makina ng pagpatay ni Joseph si Damon. Ginawa niya ang lahat ng sinabi ni Joseph, walang tanong-tanong. Ngunit paglipas ng panahon, ang pagpatay ay naging isang nakakabagot na gawain para sa matalino at mabilis na si Damon. Nakita rin ito ni Joseph. May potensyal si Damon para sa pamumuno at pulitika, kaya sinimulan siyang ihanda ni Joseph bilang kanyang tagapagmana. Naging maayos ito dahil wala namang anak na lalaki si Joseph. May isa siyang anak na babae, isang magandang dalaga na nagngangalang Isabella.

Si Isabella ang unang babaeng tunay na minahal ni Damon. Siya ay may mahabang itim na buhok at mga mata na kulay lila-asul. Mahal ni Damon ang lahat tungkol sa kanya, ang paraan ng kanyang pagsasalita, ang kanyang pagsayaw, at higit sa lahat, mahal niya ang kanyang puso. Sa isang mundong kasing lupit at dilim ng ilalim ng mafia, si Isabella ay isang sinag ng liwanag at pag-asa para sa kanya.

Pagkatapos ng ilang taon ng panliligaw kay Isabella, sa edad na labing-siyam, sa wakas sinabi ni Isabella na oo sa pagpapakasal kay Damon. Ang araw ng kanyang kasal ang pinakamasayang araw ng kanyang buhay. Nag-ayos pa si Joseph ng pinakamalaking kasal na nakita ng New Jersey. Ngunit sa araw ng kasal, habang lahat ay lasing at mataas sa pag-ibig, biglang dumating ang isang karibal na gang, ang pamilyang Maranzano, at nagsimulang magpaputok. Napatay si Joseph sa mismong lugar, at ganoon din ang maganda niyang nobya.

Ito ang pinakakarumal-dumal na tanawin na nakita ni Damon. Ang pinakamasayang araw ng kanyang buhay ay naging pinakamasama. Napatay nila halos lahat ng mga Maranzano na sumalakay sa kasal, ngunit wala iyon kumpara sa kanilang mga nawala. Nawala nila ang kanilang hari, si Joseph, at ang prinsesa, si Isabella. At para kay Damon, nawala ang lahat ng mahalaga sa kanya.

Simula noong araw na iyon, kinuha ni Damon ang posisyon bilang hari at nangako siyang ipaghihiganti ang pagkamatay nina Joseph at Isabella. Gumawa rin siya ng isa pang pangako, hinding-hindi na siya muling iibig. Ang pag-ibig ay isang kahinaan at walang puwang para sa kahinaan sa mundong ginagalawan niya.

“Kung tapos ka na sa mga papeles na iyan, kailangan ang iyong presensya sa ibaba, mahal na hari,” muling sabi ni Adrian.

"Nagpapatawa ka ba, ha?" ani Damon at isinara ang mga tambak ng mga file sa kanyang mesa.

"Ang tawagin kang 'boss' ay isang klisey, 'di ba? Sinusubukan ko lang maging mas malikhain dito," sagot ni Adrian.

"Putang ina mo, Adrian."

"Oo na, pero kailangan ko lang ipaalam na handa na ang lahat. Naghihintay na sila sa'yo."

Alam na ni Damon kung ano ang ibig sabihin nito. Isinara niya ang kanyang suit at tumayo mula sa kanyang upuan. May nakakatakot na ngiti sa kanyang mukha habang lumabas siya ng opisina at nagtungo sa basement. Sumusunod si Adrian sa kanya, pero hindi ito pumasok sa basement. Si Damon ay papasok sa labanan at hindi kailangan ng tagapayo sa larangan ng digmaan. Naiwan si Adrian sa labas at naglalakad-lakad nang nervyoso.

Itinulak ni Damon ang metal na pinto sa likod ng kahoy na pinto sa silid sa basement. Ito ay isang espesyal na silid na itinayo sa ilalim ng estate na parang isang war bunker. Isang silid na para sa proteksyon, pero mula nang siya ang namahala, ginawa ni Damon itong torture chamber para sa kanyang mga kaaway. At ngayon, ang silid ay may dalawang batang Maranzano na nahuli ng mga tauhan ni Damon kagabi.

"Boss," bati ni Liam, ang kanang kamay ni Damon.

Tumango si Damon kay Liam at tinanggal ni Liam ang itim na tela na nakatakip sa ulo ng dalawang Maranzano. Nakaupo sila sa isang upuan, ang kanilang mga mukha ay puno ng pasa at maga, pati na rin ang kanilang mga tuhod.

"…P-parang awa mo na, Damon, parang awa mo na…" sabi ng lalaki sa kaliwa. "Ideya ito ng pinsan ko. Wala kaming kinalaman dito."

"Damon, limang taon na ang nakalipas. Marami nang nagbago mula noon. Ibinigay pa nga namin ang ilang teritoryo namin sa New York sa'yo," sabi ng lalaki sa kanan.

"Hindi niyo ibinigay, kinuha ko," matalim na sabi ni Damon. Nagsimula siyang maglakad paikot sa dalawang lalaki at ang isa sa kaliwa ay pumikit sa takot. Amoy ihi pa ito dahil marahil ay naihi siya kagabi.

"Tama ka, limang taon ay mahabang panahon. Dapat siguro kalimutan ko na," sabi ni Damon sa lalaki sa kanan. Lumunok ito nang malalim at naghintay na magsalita pa si Damon. "Sa kasamaang palad, ang limang taon ay hindi sapat na panahon para sa isang vendetta."

Nanginig sa takot ang dalawang lalaki habang inilabas ni Damon ang baril mula sa kanyang holster. Inalis ni Damon ang safety at itinuro ang nguso ng baril sa pagitan ng dalawang lalaki.

"D-Damon, parang awa mo na," pagsusumamo ng lalaki sa kaliwa.

"Lalo mo lang pahahabain ang digmaan," sabi ng lalaki sa kanan. "Marami nang inosenteng dugo ang nabubuhos."

Hindi pinansin ni Damon ang kanilang mga pakiusap at tumingin kay Liam.

"Ilan ang bibig na kailangan kong padalhan ng mensahe?" tanong niya.

"Isa lang," sagot ni Liam.

"Iyon ang naisip ko."

• BANG! *

Walang sinayang na segundo, pinutok ni Damon ang baril. Hindi na niya kailangan tingnan at tinamaan niya ang target sa ulo. Ang lalaki sa kanan ay bumagsak na may malinaw na butas ng bala sa kanyang noo.

"Puwede mo nang ipadala ang mensahe," sabi ni Damon sa lalaki sa kaliwa na nanginginig nang husto. "Hindi nakakalimutan ni Damon Van Zandt."

---

Sinubukan ni Damon na punasan ang dugo sa kanyang mga cuff, pero wala nang magagawa. Masyadong maraming splatter at ngayon ay sira na ang kanyang suit. Umakyat siya ng hagdan nang inis at nakita si Adrian na naghihintay sa pintuan.

"Tapos na," anunsyo ni Damon.

"Ang bilis," sabi ni Adrian habang sinusundan si Damon.

"Hindi pa nga tanghali at nasira na ang suit ko," buntong-hininga ni Damon.

“Para sa isang hindi Italiano, parang tunay na Italiano ka magsalita,” natatawang sabi ni Adrian. “Kakatapos lang niyang pumatay ng tao pero ang iniisip niya ay ang kanyang damit,”

“Ano pa bang masasabi ko? Ang kamatayan ay natural na proseso ng tao. Tama, Adrian?” Binigyan ni Damon si Adrian ng makahulugang tingin.

“Tama,” angiti ni Adrian ay naging seryoso.

Huminto si Damon sa pintuan ng kanyang silid-aralan at huminto rin si Adrian. Binuksan ni Adrian ang kanyang bibig at mukhang may sasabihin siya, ngunit hindi siya umabot.

“Magpapahinga lang ako sandali. Papasukin mo ang aking numero uno,” mabilis na sabi ni Damon. Hindi na hinintay ni Damon ang sagot ni Adrian at agad siyang pumasok sa kanyang silid-aralan.

Pagkapasok niya, huminga ng malalim si Damon at hinubad ang kanyang duguang amerikana at kamiseta. Ang kanyang katawan ay puro kalamnan at may mga peklat at hiwa sa iba't ibang bahagi. Ito ang mga bakas ng labanan na kanyang naranasan sa mga nakaraang taon.

Lumapit si Damon sa mesa at tinitigan ang tambak ng mga papeles sa harap niya. Obsessed siya sa paglipol ng pamilya Maranzano, ang pinakamalaking mafia family sa New York at matagal nang kaaway ng pamilya Luciano. Ang mga papeles sa harap niya ay naglalaman ng data ng mga negosyo ng Maranzano pati na ang kanilang mga pangunahing tao. Ang dalawang lalaki sa ibaba ay pawang mga piyesa lamang sa kanyang chess set. Kailangan lang ni Damon na magpadala ng mensahe sa kanilang hari, si Victor Maranzano, na malapit nang matapos ang maluwalhating araw ng kanyang pamilya.

• Tok * Tok *

Ang tunog ng pagkatok ay gumising kay Damon mula sa kanyang iniisip at tumingin siya sa pinto. Dahan-dahang bumukas ang pinto at pumasok ang isang babae. Siya si Sabrina, ang numero unong babaeng kasama ni Damon sa linggong iyon. Simula nang mawala si Isabella, hindi na ibinigay ni Damon ang kanyang puso sa iba at ang mga babae ay naging paraan lamang upang makamit ang kanyang layunin.

Bata at masigasig si Sabrina na magbigay ng kasiyahan. Suot niya ang kanyang seksing latex na uniporme na halos walang itinatago sa imahinasyon. Isang mapaglarong ngiti ang bumungad sa kanyang mukha habang lumapit siya sa mesa ni Damon.

“Maghapon akong naghintay ng tawag mo,” bulong niya ng malandi.

“May mga kailangang asikasuhin ngayong umaga,” sabi ni Damon habang tumayo.

“Narinig ko,” sabi ni Sabrina na tumayo sa harap niya at inilagay ang kanyang mga kamay sa malapad na dibdib ni Damon. “Ang sipag mo, amo. Hayaan mo akong alagaan ka naman,”

Itinulak ni Sabrina si Damon hanggang sa mapaupo ito sa upuan. Ang ngiti sa kanyang mukha ay lumaki habang umaakyat siya sa ibabaw ni Damon. Ang kanyang mga labi ay nakatutok sa leeg ni Damon at ang kamay ni Damon ay dahan-dahang umakyat sa leeg ni Sabrina.

“Ikaw,” bulong ni Damon habang sinasakal ang leeg ng babae. Napasinghap si Sabrina sa gulat dahil hindi siya makahinga. “Huwag mo akong pinapangunahan,” utos niya at tumango ang babae.

Binitiwan ni Damon ang kanyang kamay at napaurong si Sabrina. Ang kanyang mga kamay ay napunta sa kanyang leeg na ngayo’y may pasa at bughaw.

“Lumuhod ka!”

Tumayo si Damon at kinalas ang kanyang sinturon. Napalunok si Sabrina at agad na sumunod sa kanyang amo. Una pa lang ito sa linggo na siya ang numero uno ni Damon dahil nagsawa na ito sa kanyang dating numero uno. Karaniwan, hindi nagtatagal si Damon ng higit sa ilang linggo sa iisang babae, ngunit determinado si Sabrina na magkaiba. Galing siya sa maralitang bahagi ng bayan at ang pagiging numero unong babae ng hari ng mafia ay ang pinakamataas na pangarap niya.

• PLAG! *

Ang tunog ng sinturon ni Damon na tumama sa kanyang balat ay nagpadala ng kilabot sa kanyang katawan.

“Ah!” sigaw niya sa sakit, ngunit lalo lamang naging marahas si Damon at pinalo siya ng mas malakas.

• PLAG! *

• PLAG! *

• PLAG! *

---

Nang matapos ang hapon at lumubog na ang araw sa lungsod, alam ni Damon na oras na naman para sa panibagong gabi ng trabaho. Ngayong gabi, siya at ang kanyang mga tauhan ay pupunta sa isang lokal na bar sa Jersey City na tinatawag na The Union upang makipagkasundo sa iba pang mga pamilya sa lugar. Kailangan siguraduhin ni Damon na mapanatili niya ang kapayapaan sa kanyang sariling teritoryo kung nais niyang makipagdigmaan sa kalapit na pamilya ng Maranzano.

Nagsimula ang gabi tulad ng karaniwang gabi. Matapos iwanang luhaan si Sabrina sa sahig ng kanyang opisina, nagsuot si Damon ng bagong bihis na suit at lumabas ng pinto. Sa labas ng kanyang estate, tatlong itim na SUV ang naka-park at naghihintay na sa kanya. Sina Liam at ang kanyang mga tauhan ay nasa unang sasakyan, ang huling sasakyan ay puno ng mga bodyguard, at ang pangalawa ay para sa kanya at kay Adrian.

Hinalikan ni Adrian ang kanyang asawang si Talia bago sumunod kay Damon sa sasakyan. Kumaway si Talia at ngumiti, parehong kay Damon at sa kanyang asawa. Tumugon si Damon ng isang maikling kaway habang umaalis ang mga sasakyan sa gate.

Pagkatapos ng mga dalawampung minutong biyahe, huminto ang mga sasakyan sa harap ng The Union. Matapos siguraduhin na maayos ang lugar, bumaba si Damon ng sasakyan at pumasok sa gusali. Nauna na sina Liam at ang iba pang mga bodyguard. Bumulong si Liam ng kung ano sa tainga ng bar manager at sa loob ng limang minuto, lahat ng hindi kailangan ay umaalis na sa lugar, kasama na ang mga waitress at bartender.

Umupo si Damon sa VIP section kasama ang kanyang mga tauhan habang hinihintay ang pagdating ng iba pang mga pamilya. Halos wala nang tao sa bar maliban sa manager, at isang babaeng bartender na nasa bar pa rin.

"Ano'ng nangyari? Saan sila pupunta?" tanong ng babae.

"Kailangan naming paalisin ang lahat. Ito'y opisyal na negosyo ng Van Zandt. Ikaw rin Vi, kailangan mo nang umalis," sabi ng manager.

"Ano? Akala ko sabay tayong uuwi," sagot ni Vi.

"Hindi ngayong gabi, eto na, gamitin mo ang kotse ko, hahanap na lang ako ng paraan pauwi," ibinigay ng manager ang susi ng kanyang kotse at kinuha ito ni Vi ng may pag-aalinlangan.

"Dylan?" tanong niya.

"Huwag kang mag-alala, umalis ka na," utos ng manager.

Lumapit si Damon at bumulong ng kung ano kay Liam. Tumayo si Liam at lumapit sa bar.

"Dylan!" sigaw niya.

"Oo?" lumingon ang manager.

"Gusto ng boss ang pinakamagandang scotch mo," sabi ni Liam.

"Sige, kukunin ko na," sagot ni Dylan.

"Hindi, kailangan ka namin dito. Pakuha na lang sa babae," sabi ni Liam.

Hindi na hinintay ni Liam ang sagot ni Dylan at bumalik na sa VIP section. Nagpalitan ng nag-aalalang tingin ang babae at ang manager.

"Kunin mo na lang ang inumin, ibigay mo sa kanila, at umuwi ka na agad. Naiintindihan mo?" bulong ng manager.

Mabilis na tumango ang babae.

Sumama na si Dylan sa Van Zandt army sa VIP section. Tinuturuan siya ni Liam kung ano ang gagawin at ano ang aasahan kapag nagtipon na ang lahat ng pamilya. Samantala, bumalik ang mga mata ni Damon sa bar at nakita niyang pinapanood ang babae. Kumuha siya ng bote ng scotch at ilang baso bago dalhin ito sa kanilang mesa. Pinanood ni Damon habang papalapit ng papalapit ang babae sa kanyang paningin. Mahaba ang kanyang kayumangging buhok at ang mga mata niya'y kasing asul ng karagatan na may bahagyang hint ng lila. Makinis ang kanyang balat na parang porselana at namumula ang kanyang pisngi nang makita niyang nakatingin si Damon sa kanya.

At iyon ang unang pagkakataon na nakita ni Damon ang anghel sa laman, si Violet Rose Carvey.

• • • • • Itutuloy - - - - -