Bab 5
Empat tahun kemudian.
Aku masuk ke pintu belakang toko roti, meletakkan dua kantong tepung dan mendapat ciuman di pipi dari Bu Andersen.
“Terima kasih, Amie. Aku tidak tahu apa yang akan kulakukan tanpa kamu,” katanya dengan gembira.
“Aku senang membantu,” jawabku, dan itu memang benar. Kedua saudari itu telah sangat baik padaku selama empat tahun terakhir ini. Mereka membantuku merasa betah di kota kecil ini, memperkenalkanku pada orang-orang yang tepat, menurut mereka, dan memastikan aku keluar dari apartemenku untuk hal-hal lain selain pekerjaanku. Sebagai gantinya, aku dengan senang hati membantu mereka dengan beberapa pekerjaan yang lebih berat. Kedua saudari itu semakin tua, dan aku merasa kasihan melihat mereka bekerja begitu keras. Kekuatan fisikku tidak sebanding dengan werewolf sejati, tapi aku lebih kuat dari manusia biasa. Aku sudah berdamai dengan menjadi serigala laten; seorang werewolf yang tidak memiliki serigala, atau serigalanya begitu lemah sehingga tidak muncul. Ini membuatku lebih mudah hidup di antara manusia.
“Aku punya camilan untukmu di meja sana,” kata Bu Andersen.
“Tidak perlu repot-repot, terima kasih,” kataku sebelum aku menggigit danish yang masih hangat dan mendesah dengan penuh kenikmatan.
“Melihatmu makan kue-ku adalah kebahagiaan tersendiri,” kata wanita tua itu dengan senyum hangat. Kami melakukan ini setiap pagi. Aku membawa tepung dari gudang, dia memberiku camilan dan kopi yang luar biasa, dan aku bersikeras dia tidak perlu repot-repot, dan dia bersikeras untuk tetap melakukannya.
“Aku punya shift makan siang jadi aku akan kembali sebelum gelap,” kataku saat pergi, membawa cangkir kopi to-go.
“Selamat bekerja, sayang, dan mungkin katakan iya kalau Jessie mengajakmu lagi?” terdengar suaranya sebelum pintu tertutup di belakangku. Jessie adalah bujangan paling diincar di kota ini, meskipun itu tidak banyak berarti di kota kecil ini. Tapi dia adalah bintang sepak bola saat SMA. Dia tampan, pekerja keras, memiliki peternakan sendiri yang benar-benar menguntungkan dan secara keseluruhan, dia pria yang baik. Jessie telah mencoba mendekatiku sejak aku tiba empat tahun lalu, tapi berbeda dengan wanita lokal, aku selalu menolaknya. Bukan hanya pertama kali, tapi setiap kali sejak itu. Ini sudah menjadi lelucon di kota, dan aku tahu orang-orang bertaruh kapan aku akhirnya akan menyerah. Yang menarik dari Jessie adalah dia tidak pernah tersinggung ketika aku menolaknya. Dia bercanda tentang itu sama seperti orang lain dan selama bertahun-tahun, kami menjadi teman baik. Saat aku masuk ke kedai makan, aku disambut oleh Rich, koki, dan Bu Jones. Aku menghabiskan kopi terakhir dari cangkirku, berhati-hati agar tidak menumpahkan apa pun ke seragam hijau mint-ku.
“CeCe sedang menikahi saus tomat. Bisa mulai dengan serbet?” tanya Bu Jones.
“Tentu saja,” jawabku sambil berjalan ke bagian depan kedai untuk menyapa temanku yang lain. Ya, selama waktuku di kota ini, aku hanya memiliki dua teman sejati. Tapi itu dua lebih banyak dari yang kuharapkan. CeCe setahun lebih tua dariku dan lebih ceria daripada aku. Biasanya hanya satu pelayan yang dibutuhkan di kedai makan pada satu waktu. Tapi ini musim turis, yang berarti kami akan berdua. Itu juga berarti kami harus mengambil pelayan sementara ketiga karena CeCe dan aku tidak bisa menutupi semua shift. Ini menyebalkan karena tahun ini kami terjebak dengan Dara. Dara bukan anak yang buruk, dia hanya ceroboh, tidak fokus, dan lebih banyak hidup di kepalanya sendiri daripada di dunia nyata. Sejujurnya, dia biasanya menyebabkan lebih banyak pekerjaan daripada membantu. Tapi Bu Jones bilang Dara perlu keluar rumah dan masuk ke dunia nyata. Dia punya kebiasaan menyelamatkan orang, seperti beberapa wanita tua menyelamatkan kucing liar, Bu Jones menyelamatkan orang-orang yang tersesat. Aku tidak bisa protes karena dia telah menyelamatkanku. Dia juga menyelamatkan CeCe, tapi dengan cara yang berbeda. Kami berdua setia pada wanita tua itu, jadi kami tidak protes memiliki Dara di kedai makan.
“Aku senang melihatmu,” kata CeCe saat aku berjalan mendekatinya. Kami berpelukan dan kembali bekerja.
“Bagaimana perjalananmu?” tanyanya saat kami mulai bekerja.
"Tadi baik-baik saja," kataku. Kemarin adalah hari liburku dan aku sudah memberi tahu semua orang bahwa aku akan pergi seharian, jalan-jalan dan bersantai. Sebenarnya, aku mengemudi sejauh mungkin dan tetap bisa kembali ke rumah untuk shift hari ini. Ulang tahun ibuku akan tiba dalam beberapa hari, dan itu berarti aku mengirimkan kartu pos untuknya. Biasanya aku hanya mengatakan bahwa aku baik-baik saja dan berharap dia mendapat ulang tahun yang menyenangkan. Aku melakukan hal yang sama untuk ulang tahun ayah dan saudaraku, serta untuk akhir siklus bulan. Seperti Natal dan tahun baru yang digabung jadi satu untuk para manusia serigala. Aku pergi ke kota-kota terpencil agar tidak ada yang bisa melacak dari mana kartu pos itu dikirim. Aku tidak tahu apakah aku sedang bersikap baik atau kejam dengan mengirimkan empat kartu pos setiap tahun. Aku hanya ingin mereka tahu bahwa aku baik-baik saja. Mereka tidak perlu khawatir. Dan aku memang baik-baik saja. Hidup mungkin tidak sempurna, tapi cukup baik. Rasa sakit yang tumpul masih ada di perutku, tapi sudah berhenti menyakitkan. Atau mungkin aku sudah terbiasa dengan rasa sakit itu. Bagaimanapun, itu tidak menggangguku sebanyak dulu. Itu adalah pengingat bahwa aku masih hidup, aku adalah penyintas dan pejuang. Aku telah membangun hidupku dari awal dan aku bangga dengan apa yang aku miliki, meskipun tidak banyak.
“Kamu sudah lihat cowok ganteng yang baru duduk di meja kamu?” tanya CeCe padaku. Kami sedang sibuk saat makan siang dan kedai penuh dengan penduduk lokal dan turis. Aku melirik ke meja yang aku tahu dia maksud, karena itu satu-satunya meja yang kosong di bagian bagianku. Tubuhku membeku saat melihatnya. Dia adalah manusia serigala, semua inderaku memberitahuku hal itu, dan lebih parah lagi, dia adalah seorang Alfa. Mulutku kering dan kakiku tidak mau bergerak.
“CeCe, bisa tolong ambil meja itu buat aku? Aku bisa ambil dua atau tiga meja kamu sebagai gantinya. Aku bahkan mau tukar dengan meja yang ada empat anak itu,” pintaku. Aku mendengar nada putus asa dalam suaraku.
“Kamu yakin, Amie? Sudah lihat dia? Ganteng banget,” katanya.
“Semua buat kamu,” kataku. Dia tidak salah. Alfa itu terlihat seperti kebanyakan Alfa lainnya, besar, kuat, percaya diri. Pasangkan dengan rambut pirang yang tampak memiliki kehendak sendiri dengan cara yang lucu dan mata biru dalam, dan kamu punya cowok ganteng. Tapi Alfa adalah masalah, terutama untukku. Dia adalah serigala pertama yang kutemui sejak meninggalkan kawanan dan aku tidak ingin menarik perhatian lebih dari yang diperlukan. Aku tahu dia sudah tahu siapa aku. Jika aku bisa mendeteksinya di ruangan penuh manusia, dia dengan indera Alfa yang sepenuhnya berkembang tidak akan kesulitan memperhatikanku. CeCe berjalan menghampirinya dan mengambil pesanannya. Aku melihat dia menggoda dan dia tersenyum sopan padanya. Aku berusaha sekuat mungkin mengabaikannya dan menjaga jarak. Sulit karena dia duduk di bagian kedai yang aku tangani, tapi aku rasa aku melakukannya dengan baik. Ketika dia membayar dan pergi, aku merasa lega, dia tidak mencoba berbicara padaku.
“Kamu melewatkan yang satu itu. Ganteng, baik tanpa menjadi creepy, dan pemberi tip yang bagus,” kata CeCe. “Mau bagi tipnya?” dia kemudian bertanya. Aku menggelengkan kepala. Dia yang berhak mendapatkannya dan meskipun keluarga dengan empat anak itu tidak memberikan tip besar, mereka juga tidak pelit. Aku dengan senang hati mengorbankan tip untuk menghindarinya. Sisa hari itu, aku waspada. Aku gelisah dan terus memeriksa untuk memastikan Alfa yang tidak dikenal itu tidak ada di dekatku.
“Kamu baik-baik saja, sayang?” tanya Bu Jones saat aku bersiap-siap untuk pulang.
“Aku baik-baik saja, tapi terima kasih sudah menanyakan,” kataku padanya.
“Kamu kelihatan sedikit... entahlah,” katanya.
“Gelisah,” Rich membantu.
“Ya, itu kata yang tepat,” dia setuju.
“Aku baik-baik saja, hanya kurang tidur tadi malam. Aku akan pulang dan tidur siang. Aku yakin itu akan membuatku merasa lebih baik,” bohongku. Itu memberiku alasan untuk tetap di rumah.
“Oh, kasihan. Lakukan itu. Mau aku kirim Dara dengan makan malam?” tanya Bu Jones. Dia memang wanita yang luar biasa.
“Tidak, terima kasih, Bu Jones. Aku menghargainya, tapi aku sudah menantikan makan malam yang aku rencanakan untuk dimasak,” kataku padanya. Begitu banyak kebohongan dalam satu hari, aku akan sakit perut jika terus seperti ini.
“Baiklah, cepat pulang dan hubungi aku jika kamu butuh sesuatu.”
“Terima kasih, Bu Jones,” kataku dan memeluknya. Aku buru-buru pulang dan menutup pintu di belakangku. Tidak ada Alfa. Aku aman dan dia akan meninggalkan kota dan segalanya akan kembali normal.