Spiel des Schicksals

Kapitel 4

Ich schaute in den Rückspiegel und sah, wie erschöpft und traurig ich aussah. Ich versuchte, mich aufzuheitern, als ich mich der Grenze des Rudelgebiets näherte. Die Wölfe, die den Kontrollpunkt bemannten, kannten mein Auto und winkten mir nur kurz zu, als ich vorbeifuhr. Kein Zweifel, sie hatten gesehen oder gehört, was passiert war, dachte ich. Normalerweise verspürte ich ein Gefühl der Sehnsucht, wenn ich das Rudelgebiet verließ. Es war eine körperliche Reaktion, die einem zeigte, dass man sein Rudel verließ. Dieses Mal fühlte ich mich leichter, je weiter die Meilen zwischen mir und dem Rudel zunahmen. Ich fuhr in die nächstgelegene Stadt, die alles hatte, was ich brauchte. Der erste Halt war die Bank. Ich war jetzt achtzehn und hob all meine Ersparnisse ab, die ich durch meine Arbeit im Sägewerk des Rudels verdient hatte, sowie das Geburtstagsgeld, das ich über die Jahre gespart hatte, und mit schwerem Herzen das Sparkonto, das meine Eltern bei meiner Geburt für mich eröffnet hatten. Alles in allem ergab das eine gute Summe Geld. Genug, um so lange unterwegs zu bleiben, wie ich geplant hatte, und noch etwas übrig zu haben für einen Neuanfang irgendwo anders. Der nächste Halt war das Autohaus. Das Auto, das ich hatte, war ein Geschenk meiner Eltern, als ich meinen Führerschein bekam. Es war etwas über ein Jahr alt und wurde selten gefahren. Aber es war ein Elektroauto, nicht ideal für lange, länderübergreifende Reisen. Ich tauschte es gegen einen etwas älteren Volvo ein, der in gutem Zustand zu sein schien. Ich packte all meine Sachen in mein neues Auto und fuhr wieder los. Ich versuchte nicht, mich zu verstecken oder zu verschwinden, aber andererseits wollte ich auch nicht der Welt verkünden, wohin ich ging. Das könnte daran liegen, dass ich selbst keine Ahnung hatte. Mein Plan war, so weit wie möglich von Virginia wegzukommen.

Ich war den größten Teil des Tages gefahren und spürte die Erschöpfung in meinen Knochen. Ich hatte seit der letzten Nacht nicht geschlafen und wusste, dass ich bald eine Gefahr für mich und andere auf der Straße sein würde. Ich fand einen kleinen Schotterweg, der in einer Sackgasse mitten in einem dichten Wald endete. Dort hielt ich an, wärmte eine Dose Suppe auf und zwang mich, sie zu essen, obwohl ich keinen Appetit hatte. Dann schloss ich mich im Auto ein, machte es mir so bequem wie möglich und wickelte mich in meine Decke. Meine Familie würde den Zettel vor Stunden gefunden haben, und ich fragte mich, was sie gerade taten. Ich weinte mich in den Schlaf.

Die Tage verliefen alle gleich. Ich fuhr so weit, wie ich konnte. Ich hielt an, um zu tanken, etwas zu essen und die Toilette zu benutzen. Ab und zu übernachtete ich in billigen Motels, um zu duschen. Aber die meiste Zeit schlief ich in meinem Auto oder draußen unter den Sternen. Das Einzige, was sich in meiner Routine änderte, war die Landschaft außerhalb des Autos. Von üppigen Wäldern über Graslandschaften bis hin zu Wüsten, und schließlich fand ich mich auf der anderen Seite des Landes wieder. Ich parkte mein Auto am Straßenrand und stieg aus, und fand mich inmitten eines Grasfeldes voller Blumen wieder. Am anderen Ende des Feldes gab es einen dichten Wald, und in der Ferne erhoben sich hohe Berge in den sommerblauen Himmel. Ich atmete tief ein und ein Teil der Anspannung, die ich fast zwei Wochen mit mir herumgetragen hatte, verließ mich. Irgendwann unterwegs hatte ich mir ein Ziel gesetzt: Oregon. Es gab nur ein Rudel in diesem Staat und sie hatten ihr Territorium an der Grenze zu Nevada. Wenn ich mich in den nördlichen Teilen des Staates aufhielt, würde ich höchstwahrscheinlich nie auf einen Werwolf treffen. Ich wollte ein Einzelgänger werden. Das war das Beste für jemanden wie mich, hatte ich beschlossen. Da ich keinen Wolf in mir hatte, verspürte ich keinen Drang, mich zu verwandeln. Ich konnte mich problemlos in die menschliche Gesellschaft einfügen. Das würde auch das Risiko minimieren, auf andere Wölfe zu treffen. Sie hielten sich in der Regel von Menschen fern, wenn es irgendwie möglich war. Ich musste einen Job und eine Unterkunft finden, vorzugsweise vor dem Winter. Aber das gab mir mindestens zwei Monate Zeit. Ich konnte es schaffen. Es würde mich von dem pochenden Schmerz in meiner Brust ablenken. Es war nicht mehr so ein scharfer Schmerz wie in den ersten Tagen, aber er verschwand nicht. Er war nur eine ständige Erinnerung daran, was ich verloren hatte und warum ich mich jetzt auf ein Leben als Einzelgänger vorbereiten musste. Ein Einzelgänger war nicht dasselbe wie ein Abtrünniger. Die Werwolf-Gesellschaft hatte einen Abtrünnigen verstoßen. Oft wegen eines Verbrechens, das er begangen hatte. Ein Abtrünniger konnte von jedem, jederzeit getötet werden. Ein Einzelgänger war ein Werwolf, der sich entschieden hatte, nicht in einem Rudel zu leben. Sie lebten immer noch nach den Gesetzen der Werwolf-Welt und wenn sie auf andere Wölfe trafen, respektierten sie die eingebaute Hierarchie. Es war genauso schlimm, einen Einzelgänger ohne Grund zu töten, wie ein Mitglied eines Rudels. Aber jemanden zu finden, der sich genug darum kümmerte, jemanden dafür zur Rechenschaft zu ziehen, wäre andererseits schwierig. Ein Einzelgänger konnte auch ohne Erlaubnis von jemand anderem als dem Rudel, das ihn aufnahm, wieder in das Rudelleben eintreten. Ein Abtrünniger konnte nur dann Mitglied eines Rudels werden, wenn er die Erlaubnis vom Rat oder von dem Rudel hatte, das ihn zum Abtrünnigen gemacht hatte. Ich nahm mein neues Handy heraus, ich hatte mein altes Handy an meine Eltern zurückgeschickt, da es auf ihrem Vertrag lief. Jetzt hatte ich ein neues, billigeres mit einer Prepaid-SIM-Karte. Ich zog eine Karte des Staates auf und begann, darauf herumzuscrollen. Ich beschloss, nach Nordwesten zu fahren und zu sehen, wohin es mich führen würde.

Zwei Tage später führte es mich in eine verschlafene kleine Stadt. Sie sah aus wie die Kulisse eines dieser Hallmark-Filme, die meine Mutter so liebte. Die Hauptstraße war gesäumt von zweistöckigen Gebäuden mit Geschäften im Erdgeschoss. Die Stadt lag dort, wo die Ebenen auf den Wald trafen, und im Hintergrund erhoben sich imposante Berge. Die Luft war klar, und die Stadt schien erfüllt von Glück und Freude. Dies war ein Ort, an dem ich heilen konnte, dachte ich. Als ob das Schicksal und die Götter mir zustimmten, sah ich ein Schild im Fenster des örtlichen Diners, das auf eine offene Stelle hinwies. Ich ging hinein und konnte den verlockenden Duft der verschiedenen traditionellen Diner-Gerichte riechen.

„Hey, Miss, kann ich Ihnen etwas bringen?“ fragte mich eine ältere Dame, als ich mich dem Tresen näherte.

„Hallo, ja, ich habe das Schild im Fenster gesehen und mich gefragt, ob Sie noch jemanden suchen?“ fragte ich. Die Frau hielt inne und sah mich an.

„Sind Sie über achtzehn?“

„Ja, Ma’am.“

„Von zu Hause weggelaufen?“

„Nein, Ma’am,“ log ich.

„Haben Sie die High School abgeschlossen?“ fragte sie weiter. Das lief nicht so, wie ich es mir erhofft hatte.

„Nein, Ma’am. Aber ich bin nicht weit davon entfernt. Es gab da dieses Ereignis, und meine Familie…,“ ich verstummte und sah auf meine Hände.

„Es tut mir leid, Liebes,“ sagte sie mit einem schweren Seufzer, und ich erkannte, dass sie den falschen Eindruck bekommen hatte. Aber ich korrigierte sie nicht. „Ich gebe Ihnen eine Probezeit von einem Monat. Wenn es klappt, gebe ich Ihnen eine feste Anstellung. Aber, wenn Sie hier arbeiten, möchte ich, dass Sie für einen GED lernen. Das ist nicht verhandelbar,“ sagte sie.

„Ja, Ma’am. Danke. Ich werde sicher hart arbeiten und lernen,“ sagte ich ihr. Sie lachte.

„Das ist gut, Liebes. Nennen Sie mich Mrs Jones, das tun hier alle. Wie heißen Sie?“ fragte sie.

„Ich bin Amie Sage, freut mich, Sie kennenzulernen,“ sagte ich und benutzte meinen Spitznamen und den Mädchennamen meiner Mutter.

„Nun, Amie, wenn Sie vorhaben, hierzubleiben, haben Sie schon eine Unterkunft?“ fragte sie.

„Noch nicht. Ich habe ein Motel am Stadtrand gesehen. Ich dachte daran, dort zu bleiben, bis ich etwas gefunden habe.“

„Tun Sie das nicht. Es ist nicht in bestem Zustand. Wissen Sie was? Meine Schwester besitzt die Bäckerei ein paar Häuser weiter. Sie besitzt auch die Wohnung darüber. Ihr letzter Mieter ist gerade ausgezogen, weil er geheiratet hat, und meine Schwester hat noch niemanden gefunden, der einziehen möchte. Wie wäre es, wenn wir beide hinübergehen und ich Sie ihr vorstelle?“ sagte Mrs Jones.

„Danke. Das ist so nett von Ihnen,“ sagte ich. Das lief besser, als ich erwartet hatte.

Zwei Tage später zog ich in die Wohnung ein. Sie war nicht besonders möbliert. Aber Mrs Andresen, die Schwester von Mrs Jones, gab mir einen Tipp für zwei gute Second-Hand-Läden in der Gegend. Ich hatte am Tag zuvor meine Arbeit als Kellnerin im Diner begonnen. Alle waren so nett zu mir. Es fühlte sich fast an, als wäre ich Teil eines neuen Rudels. Das Diner hatte hauptsächlich lokale Gäste, Stammkunden, die regelmäßig kamen, um dasselbe Essen zu bestellen und Klatsch auszutauschen. Mrs Jones erklärte, dass sie in der Hochsaison Touristen bekämen. Es war alles, wovon ich geträumt hatte und was ich brauchte.