Spiel des Schicksals

Kapitel 2

„Armeria“, sagte James. Er sagte es mit einer leisen, sehnsüchtigen Stimme.

„James“, antwortete ich. Ich bemerkte kaum, wie alle um uns herum den Raum freimachten, damit wir uns klar sehen konnten. Es war wichtig, einem frisch verpaarten Paar Raum zu geben, da die Schutzinstinkte auf ihrem Höhepunkt waren, bis sie sich gegenseitig beansprucht hatten. Ich hörte leise, wie mein Vater und der Alpha lachten und sich gegenseitig gratulierten. Ich sah einen Schatten über James' Gesicht huschen und kannte ihn gut genug, dass mein Herz und mein Magen sanken.

„Amie“, sagte James und benutzte den Spitznamen, den das Rudel verwendete. Seine Stimme war traurig und ich versuchte mich auf das vorzubereiten, was ich wusste, dass kommen würde. Er machte ein paar Schritte auf mich zu, aber ich konnte mich nicht bewegen, ich konnte nicht wegsehen von seinen Augen. Sie sagten mir, was er sagen würde, bevor er die Worte aussprach. „Es tut mir leid, Amie, aber ich kann nicht. Du weißt, dass ich es nicht kann“, sagte er. Ich wusste, dass es kommen würde, aber trotzdem fühlte sich jedes Wort wie ein physischer Schlag an. Das Rudel war tödlich still geworden, jeder hörte zu und für einen Moment wünschte ich mir, James' Worte wären physische Schläge gewesen. Dann hätte ich die Chance, ohnmächtig zu werden oder zu sterben. Alles, nur nicht in der Mitte des Rudels stehen und von der einen Person abgelehnt werden, die mich über alles lieben sollte. „Ich werde eines Tages Alpha werden, ich brauche eine starke Luna“, fuhr James fort, als ob er nicht wüsste, dass er mir gerade das Herz aus dem Leib riss. „Amie, du hast keinen Wolf, selbst wenn du einen bekommen würdest, wissen wir alle, dass er schwach sein wird. Ich liebe dich, das weißt du. Aber meine Pflicht gilt dem Rudel, und dieses Rudel verdient eine starke Luna“, schloss er. Es herrschte lange Zeit nur Stille. Ich versuchte, meine Worte zu finden. Mein erster Instinkt war zu flehen, James zu sagen, dass ich alles sein könnte, was er wollte. Ich könnte mich ändern. Aber der Teil von mir, der meine Mutter seufzen ließ vor Verzweiflung und darüber klagte, wie stur ihre Tochter war, hielt mich zurück.

„Sohn“, sagte der Alpha sanft. „Du musst das nicht jetzt tun.“

„Es wäre grausam, ihr Hoffnung zu machen. Das werde ich ihr nicht antun“, sagte James.

„Du musst das durchdenken, Sohn. Dies ist nicht der Ort oder die Zeit.“ Es lag eine Warnung in der Stimme des Alphas.

„Ich werde meine Meinung nicht ändern“, beharrte James. Ich spürte, wie mein Vater und meine Mutter zu mir kamen und sich neben mich stellten. Meine Mutter legte ihren Arm um meine Taille.

„James, denk darüber nach, was du tust, ihr seid Gefährten. Die Götter haben entschieden, dass ihr euch ergänzt“, sagte mein Vater.

„Es tut mir leid“, war alles, was James sagte.

„Du wirst nicht an den Spielen teilnehmen können.“ Die Stimme meines Vaters war kalt und ein Murmeln im Rudel folgte seinen Worten. Die Spiele waren das Mittel, mit dem die Rudel Einfluss und die Anzahl der Stimmen auf dem jährlichen Rudeltreffen bestimmten. Die Spiele fanden alle zehn Jahre statt, und jedes Rudel schickte die fünf vielversprechendsten Rudelmitglieder und ein Unterstützungsteam, um teilzunehmen. Es waren nicht nur körperliche Herausforderungen, denen sie sich stellen mussten. Alles wurde getestet, von Stärke über Ausdauer bis hin zu Intelligenz und Gerissenheit. Mein Rudel landete immer in den Top Ten, in den letzten fünfzig Jahren waren wir in den Top Five. Um eines der fünf Rudelmitglieder zu sein, die zu den Spielen geschickt wurden, musste man über achtzehn Jahre alt und in voller körperlicher und geistiger Gesundheit sein. Was mein Vater angedeutet hatte, war, dass das Brechen einer Gefährtenbindung als mentale Wunde angesehen wurde. Der Rat würde mindestens drei Monate zur Heilung davon verlangen, bevor jemand als in voller Gesundheit angesehen würde. Die Spiele waren in einem Monat. James sah aus, als ob er seine Entscheidung überdachte, und meine Hoffnung flammte auf. Ich wusste, wie sehr er und mein Bruder sich darauf gefreut hatten, an den Spielen teilzunehmen. Wir hatten alle hart trainiert, sogar ich, und der Alpha würde jeden Tag die ausgewählten Vertreter bekannt geben.

„So sei es, ich werde dieses Jahr die Spiele aussetzen und an den nächsten teilnehmen“, sagte er dann, die Entschlossenheit deutlich in seinem Gesicht. Die letzte Glut der Hoffnung erlosch in meiner Brust. Ich hörte vage Luna Joy etwas sagen, aber ich hatte aufgehört zuzuhören. Meine Hände waren bis jetzt an meinen Seiten verkrampft gewesen. Aber ich griff nach meiner Mutter und nahm ihren Arm.

„Ich kann nicht mehr hier bleiben“, sagte ich ihr über die Gedankenverbindung. Ich hörte das leise Wimmern, das von ihr kam, als sie mich in eine Umarmung zog, sich zwischen mich und James stellte und mich wegführte. Die Mitglieder des Rudels machten uns Platz, als wir zu unserem Haus gingen. Ich war taub vor Schmerz, der in mir strahlte. Ich sah die Blicke der anderen Rudelmitglieder, aber ich versuchte, sie nicht zu registrieren. Es war schon schlimm genug, bemitleidet zu werden, weil ich keinen Wolf hatte. Jetzt würden sie mich auch noch bemitleiden, weil mich der zukünftige Alpha abgelehnt hatte. Einige von ihnen streckten die Hand aus und strichen sanft über meine Arme, als wir vorbeigingen. Es war ein Zeichen des Trostes und der Unterstützung. Aber es half nicht. Ich erinnerte mich an das Versprechen, das Onkel Jonas nur Stunden zuvor gegeben hatte. Dass er und seine Freunde jeden Mann verprügeln würden, der mich für schwach hielt. Ich schätze, das galt nicht, wenn der Mann der Sohn deines besten Freundes und der zukünftige Alpha war. Die Bitterkeit meiner eigenen Gedanken ließ das erste gebrochene Schluchzen aus mir herausbrechen. Zu meiner Erleichterung waren meine Mutter und ich fast zu Hause, und wir hatten das Rudel längst hinter uns gelassen. Meine Mutter verstärkte ihren Griff um mich und machte sanfte, beruhigende Geräusche, die mich an meine Kindheit erinnerten, als ich hinfiel und mir die Knie aufschürfte.

„Lass uns eine Weile auf die Couch setzen“, schlug meine Mutter vor. Ich schüttelte nur den Kopf. Ich wollte mich ins Bett verkriechen und nie wieder herauskommen. „Okay, Liebling“, stimmte sie zu, ohne dass ich ein Wort sagen musste. Sie brachte mich einfach nach oben, half mir aus meinen Kleidern und in mein Nachthemd, bevor sie mich ins Bett steckte. Ich rollte mich zu einer Kugel zusammen, die Knie fest an meine Brust gezogen und die Arme um sie geschlungen. Mein Rücken war zu meiner Mutter gedreht, als sie sich auf das Bett setzte, mein Haar streichelte und leise die alten Schlaflieder summte, die sie früher für mich und Elder gesungen hatte. Endlich kamen die Tränen, und als die erste meine Wange hinunterrollte, folgten die anderen. Ich weinte leise, während mein Körper von den rohen Emotionen, die durch mich strömten, zitterte. Ich hörte die Tür unten öffnen und schließen und roch den Duft meines Vaters. Ich mag keinen Wolf haben, aber mein Geruchssinn, mein Sehvermögen und mein Gehör waren immer noch besser als die eines Menschen. Aber bei weitem nicht so gut wie die eines Werwolfs. Mein Vater kam in mein Zimmer und setzte sich neben meine Mutter auf mein Bett. Niemand sprach, aber ich fühlte seine schwere Hand auf meinem Bein. Ich weiß nicht, wie lange wir so blieben. Es konnten Stunden oder Minuten gewesen sein. Irgendwann hörte ich auf zu weinen und mein Körper beruhigte sich. Der Schmerz blieb, nicht weniger als zuvor. Mein Geist begann wieder zu arbeiten, obwohl ich vermutete, dass meine Eltern dachten, ich würde schlafen. Ich bemerkte die Abwesenheit meines Bruders. Es tat fast genauso weh wie die Ablehnung meines Gefährten. Er hatte sich für James und gegen mich entschieden. Ich konnte es kaum glauben. Es stimmte, dass er mit dem zukünftigen Alpha befreundet war. Aber er und ich waren immer eng gewesen, zumindest hatte ich das gedacht. Es klopfte an der Haustür und mein Vater ging weg. Als Werwolf aufgewachsen, hatte ich gelernt, Gespräche nicht zu belauschen, obwohl ich es konnte. Aber ich fühlte, dass ich jetzt das Recht hatte zuzuhören, es ging höchstwahrscheinlich sowieso um mich.

„Wie geht es ihr?“ Es war der Alpha. Es schien, als hätte mein Vater ihn in sein Arbeitszimmer geführt, so weit weg von meinem Schlafzimmer wie möglich.

„Wie denkst du, dass es ihr geht?“ Ich war schockiert über den Zorn und die Respektlosigkeit in der Stimme meines Vaters. Ich hatte ihn noch nie so mit jemandem sprechen hören, schon gar nicht mit seinem besten Freund und Alpha. „Sie hat nicht gesprochen, nicht nach dem, was James ihr angetan hat.“

„Es tut mir leid, Ron.“ Der Alpha klang ehrlich.

„Hat er seine Meinung gefestigt?“ fragte mein Vater.

„Ja, hat er.“

„Was wirst du tun?“

„Was meinst du, Ron?“ fragte der Alpha.

„Erwartest du, dass meine Tochter im selben Rudel lebt wie der Mann, der ihr das Herz herausgerissen und vor dem gesamten Rudel darauf herumgetrampelt hat? Du weißt genauso gut wie ich, was unsere Regeln sind, wenn jemand das Gefährtenband ohne guten Grund bricht.“ Die Stimme meines Vaters war leise, voller Spannung.

„Ron! Du kannst doch nicht denken, dass ich James, meinen einzigen Sohn, jemals dazu bringen würde, in einem anderen Rudel zu leben. Ihn aus dem Rudel zu verbannen, das er führen soll?“

„Warum nicht? Niemand steht über dem Gesetz. Das Gesetz ist da, um das unschuldige Opfer zu schützen. Amie ist hier das Opfer,“ beharrte mein Vater.

„Was James getan hat, er hat es nicht richtig gehandhabt. Aber Ron, er hatte einen guten Grund, das zu tun, was er getan hat.“ Ich zog fast scharf die Luft ein, hielt mich aber rechtzeitig zurück. Ich wollte nicht, dass meine Mutter wusste, dass ich das Gespräch belauschte.

„Was zum Teufel sagst du da?“ spuckte mein Vater aus.

„Sie wird einen schwachen Wolf haben, wenn sie überhaupt einen Wolf bekommt. James hatte einen guten Grund, sie abzulehnen,“ sagte der Alpha.

„Das ist mein kleines Mädchen, von dem du da sprichst,“ knurrte mein Vater.

„Du weißt, dass ich sie wie eine Tochter liebe, aber wir können uns nicht vor der Wahrheit verstecken.“

„Die Wahrheit ist, dass ihr Wolf kommen wird, wenn er bereit ist, und sie ist perfekt so, wie sie ist. Denn das ist es, was du ihr in den letzten zwei Jahren erzählt hast, Mark,“ sagte mein Vater zu seinem Freund.

„Genau. Das bedeutet nicht, dass sie geeignet ist, Luna zu sein. Du weißt, welche Art von Verantwortung mit dieser Position einhergeht.“ Ich hörte die Antwort meines Vaters nicht, da es an meine Zimmertür klopfte.