لعبة القدر

الفصل 3

نهضت والدتي لتجيب على الباب.

"ميليسا، لقد صنعت بعض الشاي. كيف حالها؟" سألت لونا جوي.

"شكراً، لكني بخير. إنها تتمسك وتكون قوية"، قالت والدتي. كان هناك نبرة رفض في صوتها. كانت تخبر لونا بأنها غير مرحب بها.

"كنت آمل أن أجلس معها لبعض الوقت. لأرى إن كنت أستطيع تقديم بعض المساعدة أو الراحة"، قالت لونا جوي.

"لا أعتقد أن هذه فكرة جيدة. أرمييا تحتاج إلى عائلتها في الوقت الحالي."

"ميليسا"، شهقت لونا. "أود أن أعتبر نفسي جزءًا من العائلة. كنا دائمًا قريبين منذ أن تزاوجنا مع مارك ورون."

"كنت سأقول نفس الشيء بالأمس. لكن بعد ما فعله ابنك بطفلتي، أعتقد أننا بحاجة إلى إعادة التفكير في بعض الأمور. أحتاج إلى حماية أرمييا ووضعها في المقام الأول. كلانا يعلم كيف سيؤثر هذا عليها. كلانا يعلم أن القطيع لن يمنحها نفس الحماية التي سيمنحها لشخص تم رفضه من قبل ذئب ليس هو ألفا المستقبل. أقل ما يمكنني فعله هو التأكد من أنها محاطة بالأشخاص المناسبين."

"أحبها كابنة"، اعترضت لونا.

"لكن ليس بما يكفي للنضال من أجل حقها في أن تصبح ابنتك من خلال التزاوج. جوي، أنت لونا الخاص بي وسأحترمك وأطيعك في كل شيء ما عدا هذا. ابنتي أصبحت خارج الحدود لأي شخص في عائلتك من هذا اليوم"، قالت والدتي وأغلقت باب غرفتي. شعرت بالسرير ينخفض عندما جلست والدتي واستمرت في تمشيط شعري. في وسط كل ألمي، شعرت بحب والديّ وهدأ بعض منه. على الأقل هناك شخصان في هذا العالم يحباني. لكن هذا جعلني أشعر بالحزن أيضًا. بسببي، أصبحوا الآن في خلاف مع أصدقائهم المقربين، زوجي الألفا. هذا لن يؤثر فقط على عائلتينا. إذا كان هناك صراع بين زوجي الألفا والبيتا، فسيؤثر ذلك على القطيع بأكمله. ورغم أن أخي اختار جيمس، أردت أن أتظاهر بأنه كان يعاني مع القرار قبل اتخاذه. بدا وكأنني أجعل حياة الجميع أكثر تعقيدًا. ولأنني لم أستطع النوم، ولم أرغب في أن تعتقد والدتي أنني مستيقظة، قضيت بقية الليل أفكر. بحلول الوقت الذي وصل فيه أخي إلى المنزل بعد شروق الشمس، كنت قد اتخذت قرارًا. خلال ساعات الصباح الباكر، استرخت قليلاً وتركت ركبتيّ. سمعت أخي يعود إلى المنزل، يصعد الدرج ويفتح باب غرفتي. عادت ركبتيّ إلى صدري مرة أخرى.

"كيف حالها؟" سأل أخي والدتنا.

"تتحمل. والدك يحتاج إلى التحدث معك. نحن بحاجة إلى إيجاد طريقة لحماية أختك"، قالت.

"سأذهب وأتحدث معه. بعد ذلك يمكنني الجلوس معها لتستريحي"، عرض. لم أرد أن يجلس معي. كنت أعلم أن خيانة أخي لم تكن كبيرة في المخطط الكبير للأشياء. لكن في تلك اللحظة كان قلبي وروحي خامين، كما لو كانا قد تعرضا لحروق شمس مما يعني أن حتى حبة الرمل الصغيرة كانت تشعر بالألم عند الاحتكاك بها.

"أنا بخير. سأبقى معها حتى تستيقظ"، قالت والدتي. كنت ممتنة لها إلى الأبد. سمعت أخي ينزل إلى الطابق السفلي، وسمعت ما يكفي من حديثه مع والدنا لأعرف أنهم يناقشون ما إذا كان إرسالني إلى قطيع آخر سيكون حلاً جيدًا. بعد فترة، توقفت عن الاستماع. المحادثة أكدت فقط ما كنت أعرفه بالفعل. كنت أسبب مشاكل لعائلتي. لم يكن لدي ذئب وبالتالي أصبحت عبئًا. كان عليّ أن أحل كل المشاكل التي خلقتها. استدرت ونظرت إلى والدتي. ابتسمت لي ولمست خدّي بيدها. لم أستطع الابتسام، لكنني استدرت نحو يدها.

"ابنتي الشجاعة والقوية، سنتجاوز هذا وستبهرين العالم"، قالت لي وقبلت جبيني. لو كنت أستطيع الابتسام، كنت سأفعل. كانت والدتي رائعة وداخلي كان يحترق بالذنب لأنني كنت أسبب لها الكثير من المشاكل. فقط أومأت برأسي. "هل أنت جائعة؟" سألت، لكنني هززت رأسي. بدلاً من ذلك، مدت ذراعي نحوها، كما كنت أفعل عندما كنت صغيرة. أعطتني ابتسامة حزينة واحتضنتني لفترة طويلة. ثم عدت للاستلقاء، هذه المرة مواجهاً الباب. استمرت والدتي في الجلوس معي. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يفتح الباب ويدخل والدي. بدا متعبًا للغاية لدرجة أنني كدت أبكي مجددًا.

"مرحبًا يا عزيزتي، أخبرتني والدتك أنك مستيقظة. هل تريدين مني أن أحضر لك بعضًا من السباغيتي المشهورة التي أصنعها؟" سأل وهو يجثو بجانب سريري لينظر في عيني. السباغيتي المشهورة لوالدي كانت مجرد معكرونة مسلوقة مع قطع من النقانق وكثير من الكاتشب. والدي لم يكن يعرف كيف يطبخ لينقذ حياته، ولكن في الأيام التي كانت تحتاج فيها والدتي إلى استراحة من الطبخ أو كانت بعيدة، كان يحضر لنا سباغيتيه. أنا وإيلدر كنا نحبها لأنها كانت شيئًا لا تسمح لنا والدتنا بتناوله أبدًا. أصبحت طعامنا المريح بطريقة ما. هززت رأسي فقط. "حسنًا يا صغيرتي. كل شيء سيكون على ما يرام. سأجعل الأمور على ما يرام"، قال وقبلني على رأسي. دمعة واحدة نزلت على خدي. كنت أعلم أنه يعني ما يقول. لن يتوقف عند أي شيء ليضمن أنني سأكون سعيدة مرة أخرى. كان الأمر يعتمد علي للتأكد من أنه لن يضطر لذلك.

دخل إيلدر إلى غرفتي أيضًا. النظرة التي أعطاني إياها كانت تخبرني كم يشعر بالأسف من أجلي. "يمكنني الجلوس معها لبعض الوقت"، عرض مرة أخرى. رأيت والدتي تبدأ في الاعتراض، لكنني وضعت يدي على يدها وأومأت. "هل أنت متأكدة؟ لا أمانع في البقاء"، قالت. أومأت فقط. "حسنًا يا عزيزتي. سأتأكد من أن والدتك تحصل على بعض الراحة. لكننا سنعود في غضون ساعتين وسنجلب الطعام. أتوقع منك أن تأكلي. حسنًا؟" سأل والدي. أومأت. "فتاة جيدة." حصلت على قبلة من كل منهما على رأسي قبل أن يغادرا. أخذ إيلدر مكان والدتي على السرير. "لا أعرف ماذا أفعل"، قال. نظرت إليه ورأيت الاضطراب في عينيه. لابد أنه يشعر بالتمزق وكأنه يُشد في جميع الاتجاهات. حبه لي، ولاؤه للعائلة، صديقه المفضل، المستقبل الذي تخيله وتدرب من أجله، ولاؤه للقطيع ولزعيمه. كانوا جميعًا يشدونه. أخذت يده وضغطت عليها. دموع نزلت على وجهه. "انظري إلي، هنا أنا من المفترض أن أريحك وأنا الذي أبكي وأنت من تريحني"، قال وهو يشهق. جلست وقبلته على خده. كان أخًا جيدًا، حتى لو كان لديه عيوبه. "أتمنى أن أتمكن من تغيير رأيه، أن أجعله يرى كم هو أحمق. الآلهة تعلم أنني حاولت، لكنه كأنه مهووس بالقوة. لا أستطيع حتى أن أجعله يرى أن هناك أنواعًا مختلفة من القوة. أنك تمتلكين الكثير منها، حتى لو لم تمتلكي القوة البدنية"، أخبرني. فهمت حينها أين كان طوال الليل. لم يتخل عني من أجل جيمس. كانت هذه أول مرة منذ الرفض أشعر بقطعة صغيرة من الدفء. عانقته وجلسنا هكذا حتى لاحظت التغيير الطفيف في جسده ونظرت إليه. كان يتواصل ذهنياً مع شخص ما ويمكنني أن أخمن من. عندما انتهوا، دفعته للنهوض. "لا، أمي، سأبقى"، اعترض. هززت رأسي فقط ودفعته بقوة أكبر. "حسنًا، حسنًا. سأذهب. سأوقظ والدي فقط"، قال. "لا. دعه ينام، هو متعب. سأعود للنوم على أي حال. سأكون بخير"، تواصلت معه ذهنياً. "هل أنت متأكدة؟" أجابني. "أنا متأكدة. شكرًا لك على البقاء معي." عانقني ثم غادر. بمجرد أن سمعت خطواته تترك الحديقة، استمعت للتأكد من أن والدي نائمين. نهضت وأخرجت حقيبة ظهر. ملأتها ببعض الملابس، وبعض الأشياء التي كانت عزيزة علي، وتسللت إلى المطبخ لنهب المخزن، وحشيتها في حقيبة منفصلة. وضعت الحقيبتين في سيارتي وعدت إلى المنزل، محاولًا أن أكون هادئة قدر الإمكان. كان هذا تخصصي. حتى بدون ذئب، كنت جيدة في التسلل. أخذت البطانية التي حاكتها لي والدتي وجلست لكتابة ملاحظة. نظرت إلى الصفحة الفارغة للأبد. كان هناك الكثير مما أردت كتابته، أشياء يجب أن تُقال شخصياً وليس مكتوبة على ورقة. لكنني كنت أعلم أنه إذا انتظرت حتى يستيقظ والدي، فلن يسمحوا لي بالمغادرة.

*عزيزتي أمي، أبي وإيلدر.

أحبكم جميعًا كثيرًا وأعلم أنكم تحبونني. لهذا السبب أحتاج إلى المغادرة. لا أستطيع أن أدعكم تدمرون صداقاتكم ومكانتكم في القطيع من أجلي. اعلموا أنني أرى كم تحبونني من خلال أفعالكم واعلموا أنني سأحمل دائمًا هذه المعرفة في قلبي وأكرمها.

رجاءً لا تغضبوا من عائلة الزعيم، رجاءً لا تدمروا شيئًا مهمًا جدًا لكم جميعًا. سأغادر لأجد حياة جديدة ولكي تعيشوا حياتكم كما كان من المفترض أن تكون. رجاءً لا تحاولوا العثور علي، لقد ربَّيتموني جيدًا وسأكون بخير. أحبكم دائمًا.

مع الحب.

//أ*

تركت الملاحظة على سريري مع مجموعة مفاتيح المنزل. ثم شققت طريقي إلى الطابق السفلي وأخذت مطبخ عاصفة وخيمة من مخزننا. تأكدت من أن كل ما أحتاجه في حجرة القفازات في السيارة، ألقيت نظرة أخيرة على المنزل الذي كان بيتي لمدة ثمانية عشر عامًا وانطلقت.