Chương 4: Vua Lycan
Charles
Tôi gác máy và dựa lưng vào ghế, cảm giác chiến thắng tràn ngập. Hơn năm mươi phần trăm cổ phần của Sharpe Medical Supplies đã thuộc về tôi. Wolfe Medical bây giờ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải làm ăn với tôi, và đó sẽ là cơ hội của tôi. Thuốc trường sinh mà họ đang phát triển sẽ bùng nổ trên thị trường như một quả tên lửa, và tôi phải ở vị trí đầu tiên. Cảm giác chiến thắng, theo đuổi mục tiêu và đạt được nó không bao giờ cũ, dù tôi đã lật đổ bao nhiêu doanh nghiệp hay kiếm được bao nhiêu tiền.
Điều đó gần như đủ để nâng cao tâm trạng u ám của tôi. Rồi, tôi nhìn thấy hình ảnh của mình trong những chiếc gương được sắp xếp nghệ thuật ở phía xa của văn phòng penthouse. Tôi ghét kiểu tóc này chết tiệt. Tôi trông như một con sói, và mặc dù điều đó sẽ có lợi cho tất cả các công việc tôi dự định làm ở Mooncrest, tôi không thể chờ đợi cho tóc mọc lại về độ dài ban đầu. Tôi lẽ ra nên móc mắt của Chief của Silverstone vì đã thách thức tôi ngay từ đầu, chưa kể đến việc cắt tóc của tôi với động tác phi pháp đó. Dù lấy hơn một nửa mọi thứ ông ta sở hữu vì thua cuộc thách đấu và thời gian ngồi tù ông ta phải chịu vì cố ám sát tôi là điều tốt, nhưng nó nhỏ bé so với việc đặt tên cho một gia đình khác làm gia đình chủ của thành phố tổ tiên của ông ta. Tôi đã làm gương cho ông ta.
Tôi cười nhếch mép nhớ lại sự kinh hoàng trên khuôn mặt của các trưởng tộc lớn tuổi hơn. Họ sẽ trốn trong hang ổ của mình và suy nghĩ lại những bước đi tiếp theo trong một thời gian dài. Điều đó sẽ cho tôi đủ thời gian để tìm ra cách tốt nhất để có được một phần của Wolfe Medical. Do các Quy định về Người sói-Lycan, tôi không được phép mua cổ phần trong bất kỳ doanh nghiệp chính nào của bầy sói. Wolfe Medical là doanh nghiệp chính của Bầy Mooncrest, và tôi cũng không thể mua quyền sáng chế của họ khi họ có chúng. Ngay cả khi tôi có thể, các công ty lycan không có công ty nào có thể làm gì với nó, và thuốc sẽ không được đón nhận tốt nếu đến từ một công ty lycan. Tất cả những gì tôi có thể làm là đầu tư vào doanh nghiệp của họ và đưa ra một thỏa thuận mà họ không thể từ chối. Khoản đầu tư mà tôi dự định sẽ đủ để đưa nó qua các thử nghiệm và ra thị trường nhanh chóng, vị trí của tôi trong ban quản trị để giúp định hướng công ty sẽ khiến nó bay khỏi kệ hàng, và chúng tôi sẽ kiếm tiền như nước.
Có tiếng gõ cửa. "Thưa ngài?"
"Vào đi, George."
George đã là trợ lý của tôi hơn mười năm, một lycan beta trung thành, mạnh mẽ và là một trong những tài sản tốt nhất mà tôi có.
"Có chuyện gì không?"
Anh ta nở một nụ cười mỏng, cầm điều khiển và bật TV. Gương mặt của Devin hiện lên trên màn hình, trọng tâm của một cuộc phỏng vấn độc quyền. Tôi cau mày và ngồi thẳng dậy, mắt hẹp lại nhìn vào màn hình.
Devin có một nụ cười bình thản trên gương mặt. Người phụ nữ bên cạnh anh ta thì không thể nhận ra. Tôi biết anh ta đã kết hôn, nhưng anh ta không mời tôi. Lúc đó, điều đó có lý. Anh ta kết hôn với một người sói, và căng thẳng giữa hai chủng tộc của chúng tôi chưa nguôi. Tôi ngồi yên khi chuyển mình trên ghế và nhìn cách người phụ nữ tựa vào bên anh ta và ánh nhìn yêu thương cô ấy dành cho anh ta.
"Cô ấy là một lycan," tôi nói nhẹ nhàng. "George?"
"Cô ấy tên là Amy Greenvalley, một lycan omega từ một trong những tộc phía đông. Tôi vẫn đang tìm hiểu về cô ấy và gia đình cô ấy."
Tôi nheo mắt khi Devin bắt đầu nói.
"Cảm ơn tất cả các bạn đã đến. Tôi muốn nhân cơ hội này để bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc vì đã tìm thấy bạn đời định mệnh của mình, Amy. Như mọi lycan và người sói đều biết, mối liên kết bạn đời gần như không thể cưỡng lại.” Anh ta mỉm cười và quay sang nhìn Amy. “Từ lần đầu tiên tôi nhìn thấy Amy, tôi đã bị cuốn hút, biết rằng tôi sẽ dành cả phần đời còn lại của mình với cô ấy."
Đôi mắt cô ấy sáng lên, và cô ấy bám chặt hơn vào Devin. Biểu cảm của cô ấy cởi mở và chân thật, đầy hy vọng. Bàn tay cô ấy trôi đến bụng trong một cử chỉ vô thức khiến tôi đứng yên.
"Devin sắp làm cha à?"
"Có vẻ như vậy," George nói. "Tôi nghĩ điều này sẽ khiến ngài quan tâm, cùng với những điều khác."
Tôi nhướng mày nhìn George. Giọng anh ta không có chút hài hước nào và có phần tức giận. Devin tiếp tục nói khi tôi tập trung vào George.
"Có chuyện gì vậy?"
"Tôi tưởng tượng rằng anh ta sẽ liên lạc với ngài sớm về việc sắp xếp đám cưới một lần nữa."
Tôi cau mày. "Tại sao anh ta lại làm vậy?"
Anh ta có một di sản mà anh ta có toàn quyền truy cập, và theo như tôi nhớ, anh ta đang làm việc trong bầy sói của vợ mình. Anh ta cần gì để liên lạc với tôi về việc đó? Anh ta thậm chí chưa bao giờ bận tâm nói với tôi rằng anh ta sẽ kết hôn trước khi lên truyền hình về việc đó.
“Hắn gần như đã rút sạch tiền rồi.” George vuốt qua máy tính bảng và đưa cho tôi.
Tài khoản đúng như hắn nói, và tôi suýt bật cười.
“Tôi đoán vợ hắn đã vét sạch trong quá trình ly hôn?”
“Tôi không nghĩ vậy,” George nói. “Tôi đang điều tra hoàn cảnh xung quanh dựa trên một số báo cáo về mối quan hệ của hắn với Amy bắt đầu khi hắn vẫn còn kết hôn.”
Ngoại tình. Tôi nghiến chặt hàm và nhìn lại màn hình tivi.
“Tôi muốn biết ngay khi anh biết điều gì đó.”
“Tất nhiên, Bệ Hạ.” Hắn lấy lại máy tính bảng. “Còn về người phụ nữ mà ngài gặp ở White Claw, tôi vẫn chưa nghe thấy gì cả.”
Tôi gầm gừ. Sức mạnh của tôi khuấy động trong lồng ngực với sự bực bội. Khi tôi gọi số mà cô ấy đã cho và nhận được một đường dây từ chối do Cảnh sát Mooncrest Pack điều hành, tôi đã sững sờ. Cô ấy đã rất sẵn lòng, tan chảy trong vòng tay tôi. Cái nhìn trong mắt cô ấy, khi tôi sắp kéo mảnh ren nhỏ đó xuống đùi cô và nuốt chửng cô, đầy nhiệt huyết và khao khát. Cô ấy đã muốn tôi, vậy tại sao lại từ chối tôi?
Có thể tôi đã quá thẳng thắn và làm cô ấy sợ. Cô ấy có con nhỏ và vừa mới ly hôn. Có thể cô ấy cảm thấy xấu hổ. Tôi sẽ không biết cho đến khi tôi tìm thấy cô ấy lần nữa. Máu tôi vẫn cháy bỏng khao khát cô ấy ngay cả sau vài ngày. Tôi không thể gạt mùi hương của cô ấy ra khỏi tâm trí mình. Mọi bản năng đều thúc đẩy tôi lùng sục thành phố để tìm cô ấy. Là một alpha lycan, giác quan của tôi mạnh hơn nhiều so với một beta lycan, chứ đừng nói đến một người sói. Sẽ chỉ mất một hoặc hai ngày để bắt được một chút mùi hương của cô ấy trong thành phố Mooncrest và tìm thấy cô ấy, nhưng tôi không làm vậy. Đó không phải là cách tôi muốn cô ấy. Tôi muốn cô ấy sẵn lòng, nhưng tôi là một người đàn ông rất thiếu kiên nhẫn. Tôi sẽ tìm thấy cô ấy vào thời điểm thích hợp, và tiếp cận cô ấy một cách đúng đắn, nhẹ nhàng. Tôi sẽ lãng mạn cô ấy để quyến rũ cô ấy nếu tôi không thể quyến rũ cô ấy để lãng mạn cô ấy.
“Còn về Wolfe Medical thì sao?”
“Đó là lý do chính tôi đến,” George nói, vuốt qua các tài liệu. Hắn đưa lại cho tôi. “Wolfe Medical và, theo đó, Mooncrest Pack đang trong tình trạng nguy kịch. Tôi tin rằng số tiền đầu tư ban đầu sẽ là quá mức.”
Tôi cau mày nhìn xuống máy tính bảng, và rít lên khi thấy số tiền vay và các điều khoản. Tại sao Mooncrest và Wolfe Medical lại ký một khoản vay với Ngân hàng Lycan Clan? Làm sao họ biết về nó? Không phải là người sói biết nhiều về cách hoạt động của nền kinh tế Lycan Clans. Họ thường chỉ biết Lycans là một nguồn bảo vệ.
Tôi mở các tài liệu gốc và cau mày trước tên đính kèm vào đơn đăng ký.
Đó là Devin, ký tên là alpha của Mooncrest.
“Để lại cái này cho tôi một lúc. Tôi muốn gọi vài cuộc điện thoại.”
“Tất nhiên.”
Tôi bắt đầu gọi các ngân hàng khác trên khắp vùng đất Lycan Clan và các liên lạc của tôi trong các bang Người Sói. Trong vài phút, các báo cáo bắt đầu đổ về từ mọi người cho vay mà tôi đã có ít nhất một số liên lạc với ai sẵn sàng bán nợ của Mooncrest và Wolfe Medical cho tôi. Số tiền nợ với lãi suất và tất cả cộng lại nhiều hơn tài sản đã được liệt kê làm tài sản thế chấp. Nhiều tài sản đã được liệt kê hai lần. Làm thế nào mà Devin có thể làm điều này với bất cứ ai? Chưa kể đến vợ hắn? Tôi ghi chú để yêu cầu các luật sư Lycan Clan bắt đầu soạn thảo một vụ kiện chống lại hắn dưới sự cai trị của tôi và các bang Người Sói. Nó sẽ dẫn đến nhiều bổ sung vào các Quy chế, nhưng tôi không quan tâm.
Đó là điều không may, nhưng đó là cơ hội để có được cổ phần trong Wolfe Medical một cách dễ dàng và bắt đầu tháo gỡ thêm cách làm của các gia tộc lycan cũ.
Đặc biệt là chú tôi và những người bạn của ông. Những suy nghĩ về ông ấy đưa lên nhiều suy nghĩ về Devin và cha mẹ của Devin. Tôi nợ họ rất nhiều vì đã hy sinh mạng sống của mình cho tôi và ngăn chặn cuộc đảo chính của chú tôi, nhưng tôi không thể để Devin thoát khỏi sự chăm sóc của tôi suốt những năm qua và ký ức đáng kính của cha mẹ hắn. Tôi không thể để hắn phá hủy tất cả công việc mà tôi và cha tôi đã làm để làm dịu mối quan hệ của chúng tôi với người sói.
Chúng ta phải đoàn kết, con trai, ông từng nói với tôi. Chúng ta phải đoàn kết, hoặc chúng ta sẽ tất cả sụp đổ.
Tôi vẫn không biết ông ấy có ý gì, nhưng tôi tin ông. Tôi bắt đầu soạn thảo ghi chú để trả nợ cho ai và như thế nào khi tôi tìm thấy một bài báo cũ về đám cưới của Devin gần năm năm trước. Tôi gần như không thể thở vì sốc. Ở đó, trong vòng tay của hắn, mỉm cười và trông rất hạnh phúc là người phụ nữ tôi không thể gạt ra khỏi tâm trí mình.
Grace Wolfe, Alpha của Mooncrest…
Vợ cũ của con trai nuôi của tôi.