8. MẶC CẢ
~ Damon ~
“Tôi sẽ trả một triệu đô la cho trinh tiết của em gái cậu,”
Miệng của Dylan lập tức há hốc. Anh không thể tin vào những gì mình đang nghe.
“Cậu đang đùa tôi đấy à?” Dylan cố gắng cười trừ, nghĩ rằng Damon đang nói đùa, nhưng biểu cảm của Damon thì cứng nhắc.
“Tôi là người của nhiều thứ, nhưng đùa cợt không phải là một trong số đó,” Damon nói một cách đơn giản.
“Vậy là cậu muốn đưa chúng tôi một triệu đô la...?”
“Đúng, và cho một đêm với cô ấy,”
“T-thật là...” Dylan lắp bắp, tìm kiếm từ ngữ đúng để nói. “Điên rồ. Thật là quá đáng,”
“Và điều đó tùy thuộc vào cô ấy, tôi nghĩ vậy,” Damon nói khi anh quay lại ghế của mình. “Tôi chỉ muốn cho cậu biết trước để có thể cậu sẽ truyền đạt lại cho cô ấy?”
Dylan nhìn Damon đầy không tin. Vậy đây là lý do anh bị triệu tập đột ngột, vì Damon muốn mua trinh tiết của Violet. Dylan không thể tin vào sự táo bạo và tự tin của người đàn ông này, và anh cũng không thể tin vào những gì anh ta đang đề nghị. Một triệu đô la không phải là một lời đề nghị đùa giỡn.
Bản năng đầu tiên của Dylan là túm lấy cổ áo Damon và hét lên rằng em gái anh không phải để bán, nhưng anh biết mình sẽ bị bắn chết trước khi có thể làm điều đó, nên anh bình tĩnh lại. Dylan suy nghĩ một lúc và nhớ lại những gì Violet đã nói với anh trước đó.
“Em không biết,” cô nhún vai. “Em chỉ nghĩ, có lẽ… em có thể…”
“Ôi, không đời nào!” Dylan gần như hét lên. “Đừng có nghĩ đến chuyện đó, Vi!” anh thì thầm.
“Tại sao không? Hai mươi nghìn đô la có thể giúp ích rất nhiều ngay bây giờ,” cô tranh luận.
Dylan liếc mắt sang bên và thở dài. Anh đang xem xét lời đề nghị và Damon trông hài lòng.
“…Và nếu cô ấy nói không thì sao?” Dylan hỏi sau một lúc im lặng.
“Thì đó là sự lựa chọn của cô ấy, không có gì phải buồn,” Damon trả lời, dừng lại một nhịp trước khi thêm, “Nhưng tôi có cảm giác rằng cô ấy thông minh hơn thế,”
Damon mỉm cười, nhưng Dylan không thấy vui. Anh lại loay hoay trên ghế, háo hức muốn rời khỏi đây.
“Được rồi, tôi sẽ nói với cô ấy về lời đề nghị của cậu và chúng tôi sẽ liên lạc lại. Chỉ vậy thôi chứ?” anh hỏi.
“Chỉ vậy thôi,” Damon trả lời.
Dylan đứng dậy. Anh không thể đợi để trở lại bệnh viện và nói chuyện với Violet về sự điên rồ của toàn bộ chuyện này.
“Ồ, và Carvey,” Damon đột nhiên nói, khiến Dylan dừng bước. “Lời đề nghị hết hạn vào nửa đêm,”
~ Violet ~
“Một triệu đô la?” Violet há hốc miệng khi nghe những gì Dylan nói.
Chiếc SUV đen lớn đưa anh trở lại bệnh viện sau khi gặp Damon. Mẹ của họ đã phẫu thuật xong và bà đang nghỉ ngơi. Violet và Dylan bước ra khỏi phòng một lúc và Dylan kể cho Violet mọi thứ đã xảy ra trong giờ qua.
“Anh ta đang đề nghị chúng ta một triệu đô la cho... trinh tiết của em?” Violet hỏi lại, thì thầm phần cuối.
“Đó là những gì anh ta nói,” Dylan thở dài.
“Anh không đùa về chuyện này, đúng không?”
“Hắn có vẻ là người đùa giỡn với cậu không?” Dylan hỏi lại. “Chiếc xe vẫn đang đợi bên ngoài. Hắn nói lời đề nghị sẽ hết hạn vào nửa đêm,”
Violet im lặng suy nghĩ về tất cả những điều này. Không phải ngày nào cũng có người đề nghị cho bạn một triệu đô la. Dù lời đề nghị đi kèm với một yêu cầu đáng ghét.
“Vi, em không thực sự cân nhắc chuyện này chứ?” Dylan nheo mắt nhìn em gái.
“Còn anh thì sao?” Violet hỏi lại. “Đó là một triệu đô la, Dyl,”
“Anh biết, nhưng đó là…”
“Chỉ là một thứ thôi,” Violet cắt ngang. “Ai rồi cũng sẽ mất nó thôi,”
“Nhưng không phải thế này,” Dylan lắc đầu.
“Tại sao không?” Violet tranh luận. “Chẳng phải thế này tốt hơn là em mất nó ở ghế sau của chiếc limo trong buổi prom sao?”
“Này,” Dylan rên lên phản đối. Violet thực sự đang nói về anh.
“Chúng ta sẽ có một triệu đô la, Dyl. Số tiền đó có thể trả cho liệu pháp của mẹ và xóa bỏ nợ của bố. Và ai biết được? Có thể cả hai chúng ta sẽ quay lại trường học?”
Violet đang đưa ra một điểm rất hợp lý. Dylan sẽ nói dối nếu anh không nghĩ đến những điều này, nhưng anh không thể để em gái mình làm một việc đê tiện như vậy với cơ thể của cô ấy. Dylan đã từng cung cấp các cô gái cho những gã đàn ông và những người đàn ông lớn tuổi trước đây, anh biết họ có thể làm gì với họ. Violet quá trong sáng và ngây thơ. Cô ấy sẽ không có cơ hội, đặc biệt là với một ông trùm mafia như Damon Van Zandt.
“Nhưng, anh là anh trai của em, Vi. Anh phải bảo vệ em. Anh không thể để em làm điều này,” Dylan nói cuối cùng.
“Anh đâu có ép em làm điều gì em không muốn làm, Dyl,” Violet thở dài. “Nhìn xem, theo cách em thấy, chúng ta đang được trao một lối thoát. Em nói chúng ta nên nắm lấy nó,”
Dylan vẫn trông có vẻ không chắc chắn, nhưng Violet đã có lửa trong mắt. Cô ấy đã quyết tâm. Cô ấy đã đưa ra quyết định của mình.
“Dù sao thì, chỉ là một đêm thôi, đúng không?” cô ấy nhún vai.
“Vi, anh nghĩ em nên dành thời gian suy nghĩ về chuyện này,” Dylan thở dài.
“Anh nghe hắn nói rồi mà. Lời đề nghị sẽ hết hạn vào nửa đêm,” Violet trả lời.
“Vi…”
“Đừng lo, Dylan. Em sẽ an toàn và em sẽ ổn thôi,” Violet nói một cách trấn an. “Chỉ là một đêm thôi. Em sẽ gặp anh vào sáng mai,”
Violet liếc nhìn đồng hồ và bây giờ đã là 11 giờ đêm. Cô ấy chỉ còn một giờ nữa trước khi cơ hội này trôi qua. Không có thời gian để dừng lại và suy nghĩ. Violet đã biết cô ấy phải làm gì.
Dylan biết anh không thể làm gì để ngăn Violet. Anh cúi đầu và thở dài một cách bực bội. Violet đặt tay lên vai anh và bóp nhẹ.
“Chăm sóc mẹ nhé?”
Và với điều đó, Violet rời Dylan đứng một mình trong hành lang bệnh viện. Anh nhìn em gái mình bước ra khỏi cửa kính và lên chiếc SUV màu đen đậu bên ngoài. Một phần trong anh muốn chạy theo để ngăn cô ấy lại, nhưng anh không thể. Dylan đứng yên, tự hỏi liệu anh đã đưa ra quyết định đúng đắn khi để cô ấy đi hay không.
Sau khoảng ba mươi phút lái xe, chiếc SUV màu đen dừng lại trước một khu biệt thự rộng lớn với cổng cao bao quanh. Violet chưa bao giờ đến khu vực này của New Jersey trước đây. Đây là nơi mà tất cả những người giàu có và nổi tiếng sống, và Violet chưa bao giờ có lý do để đến đây, cho đến hôm nay.
Khu biệt thự của nhà Van Zandt là một lâu đài khổng lồ, trông giống như một tòa lâu đài thực sự, và có lẽ nó lớn bằng tòa nhà trường trung học của cô. Chiếc xe dừng lại trước những bậc thang dẫn lên cửa trước và người lái xe thậm chí không nói một lời nào với cô. Anh ta có lẽ đã cho rằng cô biết phải làm gì.
“Cảm ơn,” Violet nói lịch sự trước khi bước ra khỏi xe.
Người lái xe không trả lời. Violet bước ra và tiến đến những cánh cửa cao. Cô nuốt nước bọt trước khi gõ cửa vài cái. Violet đã xem rất nhiều phim mafia như Bố Già, Goodfellas, và cả Người Ireland. Cô đang mong đợi cánh cửa mở ra với một đám người cầm súng ngồi trong phòng, nhưng không. Vài giây sau, cánh cửa mở ra và một phụ nữ trung niên chào đón cô. Không có người đàn ông nào mặc vest và cầm súng, chỉ có người phụ nữ với nụ cười lớn trên mặt.
“Chào buổi tối, chắc cô là Violet,” bà nói. “Mời vào,”
Violet dành một chút thời gian để nhìn quanh biệt thự. Mọi thứ đều được phủ bằng đá cẩm thạch hoặc kính và đồng thau. Những chiếc ghế sofa được làm từ da và có một chiếc đèn chùm lớn và lò sưởi ở giữa phòng khách lớn.
“Lối này, ông Van Zandt đang chờ cô,” người phụ nữ nói tiếp, dẫn Violet về phía cầu thang lớn.
“Ờm, xin lỗi, bà là ai?” Violet hỏi.
“Tôi là Elena, quản gia. Làm ơn đi theo tôi, ông Van Zandt không thích chờ đợi,”
Violet nhấc chân và theo Elena lên cầu thang. Cô tự hỏi làm sao Elena biết cô là ai và Damon đang chờ cô. Làm sao anh ta biết rằng cô sẽ đến?
Elena dừng lại khi họ đến cánh cửa đôi bằng gỗ tối ở cuối hành lang. Bà gõ hai lần lên cửa và chờ đợi phản hồi.
“Vâng?” Một giọng nói đáp lại từ bên trong. Violet nhớ rất rõ âm thanh của giọng nói đó. Đó là cùng một giọng nói đã ám ảnh giấc mơ của cô. Đó là Damon.
“Ông Van Zandt, tôi có Violet Carvey đến gặp ông,” Elena nói.
“Cho cô ấy vào,” anh ta trả lời.
Elena bước sang một bên và ra hiệu cho Violet vào trong. Và chính vào lúc này, Violet bắt đầu nghi ngờ quyết định của mình. Cô nhìn Elena cầu cứu, nhưng Elena chỉ ra hiệu cho cánh cửa.
“Vào đi,” bà nói.
Violet hít một hơi sâu và với tay vào tay nắm cửa. Cánh cửa nặng và cô phải dùng hết sức lực để đẩy nó mở ra. Điều này không giúp gì khi Violet đang tự nghi ngờ bản thân. Cô bây giờ đang nghĩ rằng mình đã phạm sai lầm.
Tôi không biết liệu mình có sẵn sàng cho việc này không... Có lẽ tôi vẫn có thể rút lui?
Cánh cửa mở ra, để lộ một căn phòng lớn giống như một thư viện cổ. Giữa phòng là một bàn làm việc lớn và một chiếc ghế. Có ai đó đang ngồi trên chiếc ghế đó, nhưng lưng anh ta quay về phía Violet. Violet chỉ có thể thấy mái tóc đen của người đàn ông ló ra khỏi chiếc ghế.
Violet bước thêm một bước nữa và cánh cửa đóng lại ầm ầm phía sau cô. Cô quay lại nhìn xem cánh cửa đã đóng như thế nào và có vẻ như việc lùi lại là không thể.
“Vậy là em đã quyết định đến,” giọng Damon kéo sự chú ý của Violet trở lại phía trước. Anh ta vẫn ngồi quay lưng về phía cô, nên cô không thể thấy mặt anh ta.
“Anh không có vẻ ngạc nhiên,” Violet đáp. Cô cố gắng tỏ ra bình tĩnh và lạnh lùng, nhưng bên trong cô đang run rẩy.
“Không, anh đã có cảm giác em sẽ đưa ra quyết định đúng,” Damon nói. Và với điều đó, anh ta xoay ghế lại một cách nhanh chóng.
Violet dừng bước khi mắt cô gặp mắt Damon. Đầu anh nghiêng sang một bên và môi anh nở một nụ cười nhếch mép. Violet đột nhiên bị cuốn vào một trạng thái mê mẩn. Anh ta trông giống hệt như trong giấc mơ của cô.
“Thôi nào, đừng đứng đó nữa, ngồi đi,” anh ta ra hiệu về chiếc ghế trước bàn. Với đôi chân run rẩy, Violet tiếp tục bước và ngồi xuống.
“D-Damon, nghe này, về chuyện—“ Violet định bắt đầu cuộc trò chuyện và khả năng rút lui của mình, nhưng Damon nhanh chóng cắt ngang.
“Em nhận được hoa chưa?” anh ta hỏi.
“Rồi,”
“Em có thích chúng không?”
“Có,”
“Tốt,” anh ta nói.
Violet muốn nói thêm, nhưng bây giờ cô đã mất đà. Trong khi đó, Damon chỉ nhìn chằm chằm vào cô. Đôi mắt nâu đen của anh ta xuyên thấu vào mắt cô và như thể anh ta có thể đọc được suy nghĩ của cô. Violet cảm thấy mình ngọ nguậy trên ghế.
“Trước khi chúng ta bắt đầu việc của mình, có một chút giấy tờ em cần ký,” Damon nói đột ngột. Anh ta lấy ra một tờ giấy và đẩy nó về phía Violet.
“Đây là gì?” cô hỏi.
“Một thỏa thuận bằng văn bản về giá bán của chúng ta,” Damon trả lời. Anh ta nói điều đó một cách bình thản và không chút bận tâm như thể anh ta không chỉ đang mua trinh tiết của một cô gái với giá một triệu đô la.
Violet nuốt nước bọt và mắt cô bắt đầu lướt qua các từ trên tờ giấy đó. Thỏa thuận khá rõ ràng. Nó cơ bản là cô đồng ý với việc bán này với giá đã đề cập và chữ ký của họ sẽ hoàn tất giao dịch. Damon đã ký phần của anh ta và phần của cô còn trống.
Violet ngước lên nhìn thấy Damon đưa cho cô một cây bút. Cô bước vào căn phòng này với ý định rút lui, nhưng sau khi đọc tài liệu này, Violet đã thay đổi ý định. Đó là một triệu đô la. Đây là số tiền nhiều hơn cô có thể thấy trong suốt cuộc đời mình. Một đêm so với số tiền đó sẽ là nhỏ nhặt. Một người thậm chí có thể tranh luận rằng đó là một món hời. Vì vậy, trước khi cô có thể đổi ý lần nữa, Violet lấy bút từ tay Damon và ký tên mình trên dòng chấm. Ngay khi đồng hồ điểm nửa đêm, Violet Rose Carvey đã ký một thỏa thuận với Damon Van Zandt, ác quỷ trong hình hài con người.
-
-
-
-
- Còn tiếp - - - - -
-
-
-