Kapitel 3
Min mor rejste sig for at svare.
"Melissa, jeg har lavet noget te. Hvordan har hun det?" spurgte Luna Joy.
"Tak, men jeg har det fint. Hun holder ud og er stærk," sagde min mor. Der var en afvisende tone i hendes stemme. Hun fortalte Luna, at hun ikke var velkommen.
"Jeg håbede på at kunne sidde lidt med hende. Se om jeg ikke kan være til nogen hjælp eller trøst," sagde Luna Joy.
"Jeg tror ikke, det er en god idé. Armeria har brug for sin familie lige nu."
"Melissa," gispede Luna. "Jeg vil gerne tænke på mig selv som familie. Vi har altid været tætte, siden vi parrede os med Mark og Ron."
"Det ville jeg også have sagt i går. Men efter hvad Ja..." Der var en pause, som om min mor havde brug for tid til at samle sig. "Efter hvad din søn gjorde mod min baby, tror jeg, vi skal genoverveje visse ting. Jeg er nødt til at beskytte Armeria og sætte hende først. Vi ved begge, hvordan dette vil påvirke hende. Vi ved begge, at flokken ikke vil give hende den samme beskyttelse, som de ville give en, der blev afvist af en ulv, der ikke er den fremtidige Alfa. Det mindste, jeg kan gøre, er at sørge for, at hun er omgivet af de rette mennesker."
"Jeg elsker hende som en datter," protesterede Luna.
"Men ikke nok til at kæmpe for hendes ret til at blive din datter ved parring. Joy, du er min Luna, og jeg vil respektere og adlyde dig i alt undtagen dette. Min datter er uden for grænserne for nogen i din familie fra denne dag," sagde min mor, og døren til mit værelse lukkede. Jeg mærkede sengen give efter, da min mor satte sig og fortsatte med at stryge mit hår. Midt i al min smerte følte jeg kærligheden fra mine forældre, og det lindrede noget af det. I det mindste var der to mennesker i denne verden, der elskede mig. Men det gjorde mig også trist. På grund af mig var de nu i konflikt med deres nærmeste venner, deres Alfa-par. Dette ville ikke kun påvirke vores to familier. Hvis Alfa- og Beta-parret var i konflikt, ville det have en indvirkning på hele flokken. Og selvom min bror havde valgt James, ville jeg gerne lade som om, han havde kæmpet med beslutningen, før han tog den. Det virkede som om, jeg gjorde alles liv mere kompliceret. Da jeg ikke kunne sove, og jeg ikke ville have, at min mor skulle tro, jeg var vågen, brugte jeg resten af natten på at tænke. Da min bror kom hjem efter solopgang, havde jeg truffet en beslutning. I de tidlige morgentimer slappede jeg lidt af og slap mine knæ. Jeg hørte min bror komme hjem, gå op ad trappen og åbne døren til mit værelse. Mine knæ trak sig op til mit bryst igen.
"Hvordan har hun det?" spurgte Elder vores mor.
"Udholder. Din far har brug for at tale med dig. Vi skal finde en måde at beskytte din søster på," sagde hun.
"Jeg går og taler med ham. Bagefter kan jeg sidde med hende, så du kan hvile," tilbød han. Jeg ville ikke have, at han skulle sidde med mig. Jeg vidste, at min brors forræderi ikke var stort i det store billede. Men i øjeblikket var mit hjerte og min sjæl rå, som om de begge havde fået en solskoldning, der betød, at selv et lille sandkorn føltes som en smerte, når det gned mod det.
"Jeg har det fint. Jeg bliver hos hende, indtil hun vågner," sagde mor. Jeg var evigt taknemmelig for hende. Jeg hørte min bror gå ned ad trappen, og jeg hørte nok af hans samtale med vores far til at vide, at de diskuterede, om det ville være en god løsning at sende mig væk til en anden flok. Efter et stykke tid holdt jeg op med at lytte. Samtalen bekræftede kun, hvad jeg allerede vidste. Jeg forårsagede problemer for min familie. Jeg havde ingen ulv og var derfor blevet en byrde. Det var op til mig at løse alle de problemer, jeg havde skabt. Jeg vendte mig om og kiggede på min mor. Hun smilede ned til mig og lod sin hånd kærtegne min kind. Jeg havde ikke overskud til at smile tilbage, men jeg vendte mig ind i hendes hånd.
"Min modige og stærke datter, vi skal nok få dig igennem dette, og du vil fortrylle verden," sagde hun og kyssede min pande. Hvis jeg kunne have smilet, ville jeg have gjort det. Min mor var fantastisk, og mine indre brændte med skyldfølelse over, at jeg forårsagede så mange problemer for hende. Jeg nikkede bare. "Er du sulten?" spurgte hun, men jeg rystede på hovedet. I stedet rakte jeg mine arme ud mod hende, som jeg havde gjort, da jeg var lille. Hun gav mig et trist smil og trak mig ind i en lang kram. Så lagde jeg mig ned igen, denne gang med ansigtet mod døren. Min mor fortsatte med at sidde hos mig. Det tog ikke lang tid, før døren åbnede, og min far kom ind. Han så så træt ud, at det næsten fik mig til at græde igen.
"Hej, skat, din mor fortalte mig, at du var oppe. Vil du have, at jeg laver noget af min berømte spaghetti til dig?" spurgte han, mens han knælede ved min seng, så han kunne se mig i øjnene. Min fars berømte spaghetti var bare kogte nudler med skåret pølser og masser af ketchup. Min far kunne ikke lave mad for at redde sit liv, men på dage, hvor min mor havde brug for en pause fra madlavningen eller var væk, lavede han sin spaghetti til os. Både jeg og Elder elskede det, fordi det var noget, vores mor aldrig ville lade os spise. Det blev på en måde vores trøstemad. Jeg rystede bare på hovedet. "Okay, skat. Det skal nok gå. Jeg skal nok sørge for, at det bliver okay," sagde han og kyssede mig på panden. En enkelt tåre løb ned ad min kind. Jeg vidste, han mente det. Han ville stoppe ved ingenting for at sikre, at jeg blev glad igen. Det var op til mig at sørge for, at han ikke behøvede det. Elder kom også ind i mit værelse. Blikket, han gav mig, fortalte mig, hvor ked af det han var på mine vegne.
"Jeg kan sidde hos hende en stund," tilbød han igen. Jeg så min mor begynde at protestere, men jeg lagde min hånd på hendes og nikkede.
"Er du sikker? Jeg har ikke noget imod at blive," sagde hun. Jeg nikkede bare.
"Okay, skat. Jeg skal nok sørge for, at din mor får noget hvile. Men vi kommer tilbage om to timer, og vi tager mad med. Jeg forventer, at du spiser. Okay?" spurgte min far. Jeg nikkede. "God pige." Jeg fik et kys fra dem begge på panden, før de gik. Elder tog min mors plads på sengen.
"Jeg ved ikke, hvad jeg skal gøre," sagde han. Jeg kiggede op på ham og så virvaret af følelser i hans øjne. Han måtte føle sig så splittet og trukket i alle retninger. Hans kærlighed til mig, hans loyalitet til familien, hans bedste ven, den fremtid, han havde forestillet sig og trænet til, loyaliteten til flokken og til sin alfa. De trak alle i ham. Jeg tog hans hånd og klemte den. Tårer løb ned ad hans ansigt. "Se på mig, her skal jeg trøste dig, og jeg er den, der græder, og du er den, der trøster mig," snøftede han. Jeg satte mig op og kyssede hans kind. Han var en god bror, selvom han havde sine fejl. "Jeg ville ønske, jeg kunne ændre hans mening, få ham til at se, hvilken idiot han er. Guderne ved, jeg har prøvet, men det er som om, han er besat af styrke. Jeg kan ikke engang få ham til at se, at der er forskellige styrker. At du besidder så mange af dem, selvom du ikke besidder den fysiske slags," fortalte han mig. Jeg forstod da, hvor han havde været hele natten. Han havde ikke svigtet mig for James. Det var første gang siden afvisningen, at jeg følte en lille varme. Jeg krammede ham, og vi sad sådan, indtil jeg bemærkede den subtile ændring i hans krop og kiggede på ham. Han mindlinked med nogen, og jeg kunne gætte hvem. Da de var færdige, puffede jeg til ham for at få ham til at rejse sig. "Nej, Amie, jeg bliver," protesterede han. Jeg rystede bare på hovedet og skubbede hårdere. "Okay, okay. Jeg går. Jeg vækker bare far," sagde han.
'Nej. Lad ham sove, han er træt. Jeg skal bare tilbage i seng alligevel. Jeg skal nok klare mig,' mindlinked jeg ham.
'Er du sikker?' svarede han mig.
'Det er jeg. Tak, fordi du blev hos mig.' Han gav mig et kram og gik så. Så snart jeg hørte hans fodtrin forlade haven, lyttede jeg for at sikre mig, at mine forældre sov. Jeg rejste mig og tog en rygsæk frem. Jeg fyldte den med noget tøj, nogle ting, der var mest værdifulde for mig, og sneg mig ned i køkkenet for at plyndre spisekammeret og fylde det i en separat taske. Jeg lagde de to tasker i min bil og gik tilbage til huset, og forsøgte at være så stille som muligt. Det var min specialitet. Selv uden en ulv var jeg god til at snige mig rundt. Jeg tog det tæppe, min mor havde strikket til mig, og satte mig ned for at skrive en seddel. Jeg stirrede på den tomme side i evigheder. Der var så meget, jeg ville skrive, ting, der burde siges personligt og ikke skrives ned på papir. Men jeg vidste, at hvis jeg ventede på, at mine forældre vågnede, ville de aldrig lade mig gå.
*'Kære mor, far og Elder.
Jeg elsker jer alle så meget, og jeg ved, at I elsker mig. Det er derfor, jeg er nødt til at tage af sted. Jeg kan ikke lade jer ødelægge jeres venskaber og status i flokken for min skyld. Vid, at jeg ser, hvor meget I elsker mig gennem jeres handlinger, og vid, at jeg altid vil bære den viden i mit hjerte og ære den.
Vær venlig ikke at være vred på Alfa-familien, vær venlig ikke at ødelægge noget, der er så vigtigt for jer alle. Jeg vil tage af sted, så jeg kan finde et nyt liv, og så I kan leve jeres, som det var tiltænkt. Prøv venligst ikke at finde mig, I har opdraget mig godt, og jeg skal nok klare mig. Jeg elsker jer altid.
Med kærlighed.
//A'*
Jeg lagde sedlen på min seng med mit sæt husnøgler. Så gik jeg nedenunder og tog et stormkøkken og et telt ud af vores opbevaring. Sørgede for, at alt, hvad jeg havde brug for, var i handskerummet i bilen, tog jeg et sidste blik på huset, der havde været mit hjem i atten år, og jeg kørte væk.