Capitolo 8 — Il suicidio
- «Alcune persone semplicemente non sono fatte per stare in questo mondo. È semplicemente troppo per loro.» ― Phoebe Stone*
** (Avviso sui contenuti: questo capitolo contiene l'argomento del suicidio. La discrezione del lettore è fortemente consigliata. ) **
Halima
C'era un mondo sconosciuto oltre il punto in cui mi trovavo. Non sono mai stato così lontano dal branco nei miei anni di schiavitù. Era questo che significava essere liberi? Per sentire la leggera brezza sulla mia pelle? Vedere la brillante luna piena che proietta la sua luce su di me? La dea della luna era testimone di tutto?
I miei piedi si mossero da soli, camminando verso il pericoloso bordo della scogliera.
«Fai attenzione, cara. Potresti cadere».
'È una promessa? ' Pensai amaramente tra me e me, fermandomi a pochi metri dal bordo. Mi voltai verso la signora Dubois, regalandomi qualcosa che nessuno aveva mai osato darmi da molto tempo.
Un sorriso affettuoso.
«Non fai più parte di questo branco, tesoro». Ho aggrottato le sopracciglia ma ho continuato ad ascoltare. «Voglio dire che questo posto non è più sicuro per te. Una volta era casa tua, ma tutti ti hanno voltato le spalle quando non avrebbero dovuto: ti abbiamo deluso in innumerevoli modi. So di averlo fatto. Non credo che la dea della luna ci perdonerebbe mai per aver fatto del male volontariamente a uno dei suoi figli. Devi andartene e costruirti una vita là fuori, da qualche parte lontano da qui».
Si è fatta beffe da sola. «Predichiamo onore e orgoglio, eppure ci voltiamo e bolliamo uno dei nostri come un traditore. Una ragazza a malapena femminilità».
Il traditore mi ha colpito alla menzione di chi ero adesso. Il sangue alla fine si è coagulato e ha smesso di scorrere, ma ciò non ha eliminato l'ingiustizia di tutto. Guardai la signora Dubois in silenzio, assorbendo tutto quello che mi aveva detto.
«Si vede che sei speciale, Halima. Incredibilmente speciale».
«No, non lo sono», ribattei. «Non sono niente».
«Tu sei qualcosa». Ha corretto. «Non so cosa sia o da dove provenga, ma una ragazza speciale come te non dovrebbe essere condannata a questo inferno».
«Ma anche se scappassi, dove andrei?» Ho chiesto incredulo. «Tutto quello che ho fatto per otto anni è pulito. Ho a malapena un'istruzione elementare. Nessun altro branco mi accetterebbe con questo segno sulla schiena. Sono senza bagagli e senza materassi». L'ultima parola provocò dolore e mi bruciò il cuore come un branco di calabroni arrabbiati. Artemis ha urlato di tristezza per il recente rifiuto. «Non durerò come una canaglia. Devo affrontare i fatti, signora Dubois. La mia vita è finita. Non c'è speranza per me. Qualsiasi speranza rimanesse, il tuo Alpha l'ha portata via».
Una violenta tempesta di pietà, tristezza, frustrazione e rabbia si sprigionò nei suoi occhi color mogano. Mi forzai a distogliere lo sguardo, incapace di trattenere i singhiozzi. Che senso aveva essere liberi quando la morte stessa ti aspettava alla sua porta? Se rimango a Zircon Moon, muoio. Se divento un ladro, muoio. Se in qualche modo sopravvivo, non passerà molto tempo prima che la morte mi reclami.
Il più grande perdente di tutto questo ero io. Non c'era niente che potessi fare per ribaltare questa situazione. La vita mi ha dato una brutta mano ed ero appena a corto di mosse.
L'urlo della signora Dubois mi ha fatto riprendere i sensi. Le guardie, le pattuglie di frontiera e gli altri membri del branco ci hanno finalmente raggiunto. Alcuni come umani, altri come lupi delle dimensioni di un cavallo. Il signor Dubois ha trattenuto la signora Dubois, urlando oscenità a chi viene a uccidermi. Ogni sentiero di ritorno nella foresta era sigillato da un cadavere, impedendo ogni possibilità di fuga tra gli alberi.
Ma non avevo paura. La tranquillità mi avvolse, avvolgendomi come una calda coperta. Mi ha parlato, dicendomi che avevo un'altra opzione e che me la sarei cavata.
Perché sapevo che la morte mi avrebbe accolto una volta saltato da questo dirupo. Eravamo abbastanza in alto che se cadessi nel fiume sottostante, mi spezzerei il collo. Per la prima volta in vita mia, ho avuto il potere che ho sempre desiderato, il potere di decidere il mio destino.
Il potere di porre fine alla mia vita con le mie mani.
«Torna nei sotterranei e accetta la tua punizione, schiavo». Una guardia lo ha chiesto. I miei occhi si fissarono su di lui, ogni tessuto del suo essere mi faceva venire i brividi. Era l'unica guardia che mi obbligava a giocare ai suoi giochi nella prigione con il vestito alzato e i pantaloni abbassati. Non ho mai saputo il suo nome. Ricordo ancora le sue dita disgustose che mi penetravano mentre piangevo. L'ho implorato e supplicato di smettere, ma non l'ha mai fatto, e ora voleva ordinarmi di tornare nel vero inferno in cui mi avevano messo?
In segno di sfida, ho fatto un passo indietro, più vicino al cornicione mortale. Sapevano che facevo sul serio. I loro movimenti vacillarono. Sostituì l'immensa fiducia che avevano tutti con l'incertezza. Ora sapevano che se si muovevano, saltavo.
Non avevo nient'altro da perdere.
«Bambina, non fare quello che penso tu stia per fare». La signora Dubois implorò, con le lacrime agli occhi. «Non puoi uscire da quella parte».
«Ascoltala, per favore». Il signor Dubois ha finalmente parlato. «C'è una luce alla fine del tunnel. Non deve finire in questo modo».
«Non c'è speranza per me», dissi, con la freddezza della mia voce che lo spaventava. «È scomparso nel momento in cui il tuo Alpha mi ha bollato come un traditore».
Un compagno era qualcuno che dovevi amare, custodire e proteggere. I compagni non si fanno del male l'un l'altro. Non ti mettono da parte come spazzatura né ti condannano a una vita di abusi e schiavitù. Solo un mostro lo fa. Il mio amico era un mostro. Inoltre, ero sicuro che Neron sarebbe stato felice di vedermi penzolare vicino alla morte. Un problema in meno che ha dovuto affrontare mentre scopa Odessa fino alla fine dei suoi giorni.
«Muoviti! Spostati dalla mia strada!» Mi sono guardato su un fianco e ho visto Raina, in piedi al chiaro di luna con tutta la bellezza del mondo. Dietro di lei c'erano i miei genitori, sconvolti dall'orrore. È la prima volta che li vedo esprimere qualcosa di diverso dal disgusto nei miei confronti. È stata anche la prima volta che ho notato che la pancia di Raina sporgeva leggermente dal suo vestito. «Halima, io...»
Ho fatto un altro passo indietro, allontanandomi il più possibile dalla mia famiglia: no, non erano più la mia famiglia. Per me erano estranei. Qualunque legame familiare avessimo era morto. Posso solo sperare che il bambino di Raina non cresca come lei: malvagio e insensibile.
«N-no!» Raina ha alzato la mano nel debole tentativo di fermarmi. «D-Non farlo, sorellina. Io... per favore...»
Cazzo, avrei voluto vomitare acido gastrico su tutto il suo vestito. La rabbia ribolliva dentro di me, infuriava come un falò. Come osano venire qui! Se il mio aspetto potesse uccidere, sarebbero tutti e tre i primi a morire. Artemis ringhiò profondamente, nella speranza che i loro lupi potessero sentire quanto odio nutrivamo per loro.
«Possiamo risolvere questo problema...», supplicò la madre di Raina, camminando verso sua figlia. «J-torna con noi e...»
«E cosa? Quindi, potresti consegnarmi al maledetto Alpha?» Ho urlato contro di loro, la mia voce rimbombava più forte di quella a cui erano abituati da una schiava mansueta. Alcuni uomini si sono arrabbiati per la mia mancanza di rispetto, ma a me non importava. «Quindi, potreste continuare a vivere una vita sontuosa mentre io pulisco la vostra sporcizia? Non osate comportarvi come se vi importasse adesso! Hai avuto la tua occasione quando avevo nove anni e l'hai buttata via! Accidenti tutti al diavolo!»
Non era un quarto della mia rabbia, ma ne avevo abbastanza.
Ho preso la mia decisione. Neron non mi toglierebbe la vita. Non ci sarebbero né uomini né lupi a decidere il mio destino. La decisione di morire era mia. La mia decisione di porre fine al dolore. La mia decisione di eliminare la mia miserabile esistenza da questo mondo. Con me fuori dai giochi, tutti potrebbero continuare a vivere la loro vita felice senza preoccuparsi del mondo.
«La affrontiamo insieme, vero, Artemis?» L'ho chiesto al mio lupo un'ultima volta.
«Sempre. Ti amo, Halima. Possiamo incontrarci di nuovo nella prossima vita?»
«Ti amo anch'io, Artemis. E sì, sono sicuro che lo faremo. Ci vediamo dall'altra parte.»
Gli Omega avrebbero sistemato i loro pasticci. Neron avrebbe Odessa come sua Luna. Sarebbero tutti felici. Che la dea della luna mi conceda l'accesso al paradiso una volta che la incontrerò.
«Io, Halima Zira Lane, respingo Neron Prince come mio Alpha e rinuncio alla mia affiliazione per tutto ciò che ha a che fare con lo Zircon Moon Pack, con effetto immediato».
Ho sentito il mio legame con il branco spezzarsi e svanire. Era come se un albero morto fosse finalmente caduto a terra. Sembrava liberatorio, come se il peso del mondo mi fosse stato tolto dalle spalle. La mia scapola destra, dove si trovava il Pack Mark, si è bruciata prima di svanire. Il marchio è scomparso.
L'atmosfera circostante è cambiata, separandomi dai membri dello Zircon Pack. I genitori di Raina rimasero senza fiato in lacrime e Raina cadde in ginocchio. Guardai il signore e la signora Dubois in lacrime, che mi fissavano con fermezza. Li guardo negli occhi e trasmetto loro il mio ultimo messaggio.
Grazie per essere stato uno dei pochissimi che sono stati gentili con me.
«Tutti voi potete inviare questo messaggio all'Alpha, per gentile concessione dello schiavo. Accetto il suo rifiuto del nostro legame coniugale. Che possiate bruciare tutti all'inferno».
Ho voltato i tacchi e sono saltato dalla scogliera. Sono caduto più velocemente di quanto potessi comprendere. Un sorriso genuino è apparso sul mio viso per la prima volta dopo anni. Le urla e le grida di Zircon Moon sopra di me si attenuavano man mano che cadevo. La tranquillità di tutto ciò non mi aveva abbandonato. Mi sentivo bene. Mi sentivo al sicuro. Mi sentivo felice.
Ero libero.
Sono entrato in acqua con un forte spruzzo, un dolore che mi ha lacerato tutte le ossa del corpo. L'acqua scura e gelida mi avvolse nella sua oscurità, trascinandomi più in profondità nel fondo del fiume. Aprii gli occhi per vedere la luce della luna piena che si affievoliva man mano che affondavo.
La morte è stata confortante. La morte è stata pacifica. Ho chiuso gli occhi e ho permesso alla Morte di cullarmi tra le sue braccia. La forza delle mie membra era fugace e il calore alla fine se ne andò. I miei polmoni si riempirono d'acqua e il mio cuore si fermò lentamente. Ha rilasciato il suo ultimo battito prima di tacere per sempre. Stavo annegando, eppure non ero mai stato più felice.
Nessuno potrà mai più farmi del male.