1. Sous couverture
Ophelia POV
Mon cœur battait à tout rompre alors que je me tenais là, dans ce club bondé. J'étais en mission ; je devais retrouver mon ami d'enfance et l'incriminer. Mon directeur m'avait dit que je serais infiltrée, et que je devais le séduire, m'intégrer à ses amis et à ses affaires, comme si c'était possible. Fox Valentine était malin. Jamais il ne dévoilerait les détails de son opération. Mais j'avais reçu des ordres, alors j'étais là.
Ils m'avaient tirée de mon laboratoire pour ça. J'étais membre du Bureau, mais cela ne signifiait pas que j'étais une agent de terrain. Je n'avais jamais été sous couverture. J'avais toujours été dans un labo. J'avais étudié la chimie à l'université et aidé pour tout ce qui touchait à la science. Mais ils essayaient de trouver un moyen de faire tomber la famille Valentine et son chef, Fox. Mon passé avec la famille pourrait fournir une entrée, du moins c'est ce qu'ils pensaient.
J'étais sûre que j'allais échouer, je l'avais dit à mon directeur, mais il insistait. J'avais une formation de terrain et j'étais toujours active. Ils savaient que je pouvais me défendre si j'étais attaquée, mais je n'étais pas formée pour infiltrer, j'avais dit que ce n'était pas ma spécialité, mais mon passé était tout ce qui semblait intéresser le directeur. Je sirotais mon vodka martini, dans cette robe séduisante. Ce club appartenait à nul autre que Fox Valentine, mon ami d'enfance devenu roi de la mafia. On m'avait éduquée ces dernières semaines sur tout ce qu'il avait fait depuis qu'il avait pris son trône à 17 ans.
Rien de tout cela n'était bon, mais je ne m'attendais à rien de moins de la part de l'homme qui avait brutalisé mon père jusqu'à la mort juste devant moi. Je n'avais jamais dit à la police que c'était lui, mais ils savaient, même sans preuves. Mon père n'était qu'une des nombreuses victimes qu'il avait tuées. Je bougeais inconfortablement dans la robe rouge moulante que je portais. Elle était moulante, mais je devais attirer son attention, ou celle de l'un de ses hommes. Le but était de me faire remarquer. Pas que j'aie besoin d'une robe pour cela.
Mon visage attirait toujours les regards. J'avais une cicatrice qui partait du haut de ma pommette, traversait mon visage et coupait mes lèvres près du coin de ma bouche pour descendre jusqu'au bas de mon menton. Cela aurait suffi à attirer l'attention. Les têtes se tournaient pour bien voir la femme au visage marqué. Je soupirais, prenant une autre gorgée. Je serais dans cette ville pendant des mois, selon mon directeur. Peut-être même un an ou plus. C'était une mission sous couverture à long terme. Il faudrait du temps pour m'intégrer. Je détestais cette ville.
La seule bonne chose à propos de cette ville était que j'avais Greer pour sortir. Elle et moi avions obtenu notre diplôme ensemble, toutes deux avec un diplôme en chimie. Elle était allée travailler pour une grande agence de mode, les aidant à développer de nouveaux parfums, tandis que moi, j'avais continué à Quantico pour ensuite me plonger dans leur laboratoire de science médico-légale. Pas que j'aie dit cela à Greer. Je lui avais juste dit que je travaillais dans un labo, la science dans laquelle je travaillais n'était pas faite pour être discutée.
Mais au lieu d'être dans ma vie sûre et respectable, je me tenais là, sirotant de l'alcool dans un club bondé. Où les lumières clignotaient et la musique était si forte que je la sentais dans mes os. D'autres femmes de mon âge adoraient ce genre de choses, bon sang, si Greer avait été là, j'aurais probablement passé un bon moment, mais j'étais seule. Je ne voulais pas l'entraîner dans ce nid de vipères.
Un homme s'approcha par derrière. "Salut, je peux t'offrir un verre ?" Il avait vu mon dos si évident dans cette robe, incitant les hommes à se ruer vers moi. Je me suis retournée et j'ai vu ses yeux parcourir ma cicatrice. Le sourire joyeux qu'il avait avant s'est effacé. Je n'étais en aucun cas laide, mais la cicatrice faisait parfois fuir les hommes. Ils la voyaient et supposaient que j'avais un traumatisme. Ce qui, bien sûr, était vrai. Un traumatisme si visible faisait trois choses aux hommes. Soit ils me mettaient dans la catégorie des femmes endommagées ayant besoin d'un sauveur, soit ils pensaient que j'étais désespérée d'affection. Puis il y avait ceux qui fuyaient à cause de mon apparence. Le gars en face de moi appartenait à cette catégorie.
« Désolé, je pensais que vous étiez quelqu'un d'autre. » Une bonne façon de sortir de cette situation embarrassante, du moins c'est ce qu'il pensait. « D'accord, pas de problème. » J'ai offert un sourire. Cela m'était égal de toute façon. Je n'avais aucune intention d'attirer son attention ce soir. Non, ce n'était pas l'objectif. Je me suis retournée vers le bar. Peut-être que je devrais danser, serait-ce plus séduisant ? J'ai levé les yeux vers le balcon qui surplombait la piste de danse et le bar. Fox devait être là-haut, et sinon lui, un de ses hommes.
Combien de nuits, me demandais-je, devrais-je venir ici, jusqu'à ce que la bonne personne m'approche. J'étais déjà fatiguée et je voulais rentrer chez moi, dans cet appartement où j'avais emménagé quelques semaines plus tôt. Le Bureau m'avait installé dans un quartier agréable de la ville. Dans un immeuble sûr, propre et bien entretenu. Comme je n'avais pas de date de fin pour cette mission, ils s'étaient assurés que je puisse résilier mon précédent bail et m'avaient trouvé un appartement comparable à mon ancien logement. Le Bureau s'était assuré que je n'aie pas à réduire mes affaires, bien que je n'en aie pas beaucoup.
En plus de l'appartement, j'avais un travail à temps partiel qui correspondait à mon diplôme. Un petit boulot où je pouvais travailler depuis mon appartement en saisissant des données sur divers produits chimiques. C'était extrêmement ennuyeux et pas du tout pratique, contrairement à ce que je faisais auparavant. C'était une partie de ma couverture, car je ne pouvais pas ne pas avoir de travail, cela aurait semblé suspect, et travailler pour les forces de l'ordre au grand jour était clairement hors de question. Donc, j'étais responsable de la saisie de données sur un ordinateur portable concernant des composés chimiques et de leur soumission à une entreprise insignifiante.
Au moins, je gagnais le double de l'argent. Le Bureau me payait ainsi que mon travail de couverture. Globalement, mon salaire était une amélioration par rapport à ce que je gagnais auparavant. Non pas que je gagnais mal avant, mais sans avoir à payer le loyer et les factures, c'était un bon plan financier. Je soupirai et regardai autour de moi, réalisant que mon verre était maintenant vide. Je n'avais pas réalisé que je l'avais bu en entier. J'hésitais entre danser ou commander un autre verre.
Je regardai la piste bondée où les corps se frottaient les uns contre les autres. Est-ce que je voulais vraiment faire ça ? J'étais venue seule et je devrais danser seule jusqu'à ce que quelqu'un prenne pitié de moi et décide de me peloter en public. Certainement pas, j'ai décidé qu'un autre martini vodka s'imposait. Je devrais m'arrêter après deux cependant. Je ne pouvais pas me permettre de me saouler ici. Pas quand j'étais seule. Il a fallu un moment avant que j'attire l'attention d'un des barmen, mais il a été rapide une fois ma commande passée. Je ne me suis pas retournée à nouveau mais ai regardé mon reflet dans le miroir derrière les bouteilles d'alcool qui tapissaient le mur derrière le bar.
J'ai terminé mon verre plus vite que le premier. J'ai décidé que ce soir ne serait pas rentable. Je devrais juste réessayer demain et enfiler une autre robe moulante. C'est l'une des raisons pour lesquelles ce travail prendrait autant de temps. Il dépendait de se faire remarquer par Fox ou l'un de ses hommes. Si c'était le dernier, je devrais attendre que ses hommes me présentent à Fox et qu'il me reconnaisse. Ensuite, la lente construction de notre relation. Le seul lien que j'avais avec Fox était que nous avions été enfants ensemble.
Et mon directeur pensait que c'est ce dont j'avais besoin pour me rapprocher de lui. Ils avaient essayé d'infiltrer son entreprise criminelle auparavant sans succès. Fox n'avait jamais intégré les autres agents ou les avait découverts et tués, ne laissant aucune preuve. J'étais le dernier recours du Bureau. J'ai regardé le bar. C'était de la pierre véritable, cela avait dû coûter une fortune d'installer une si grande pièce de roche polie, mais c'était élégant et probablement l'une des raisons pour lesquelles ce club était considéré comme un lieu incontournable. L'opulence devait attirer les gens ici. J'ai décidé de partir et me suis retournée, voulant trouver la sortie.
« Eh bien, si ce n'est pas la petite Ophelia Blake. » Sa voix était sombre comme du poison sortant de sa bouche parfaite. Il avait des tatouages qui dépassaient de sa chemise blanche boutonnée. Il ressemblait au péché, et ce sourire diabolique pouvait faire tomber les anges juste pour en goûter. Mais je n'étais pas un ange, ainsi commença ma danse avec le diable.